來認識舊金山的「永久底層階級」——以及那些認為自己還有機會的人
在採訪舊金山一位名叫凱西·巴雷特的26歲專案經理的過程中，採訪進行到一半時，她的螢幕突然卡住了。
30 秒後她重新上線，並為 WiFi 連線不穩定而道歉。這是因為她將 Xfinity 的網路套餐從每月 120 美元降級到 40 美元，這筆費用是她和室友分攤的。
雖然網速較慢對她每週在家工作兩天來說是個挑戰，但巴雷特表示， 過去兩年由於舊金山人工智慧熱潮導致生活成本飆升，她不得不大幅縮減生活開支。她從俄羅斯山一套月租2000美元的單間公寓搬到了諾布山一套合租公寓裡月租1850美元的房間。她自己做飯，每月只外出一次，在她能找到的最便宜的健身房鍛煉，出行都用優步而不是買車。
「我感覺自己活得像個大學生，而不是個成年人，」巴雷特說。
「永久底層階級」一詞已在網路上流傳數月，指的是那些未能進入前沿人工智慧 實驗室的技術人員，將在經濟和職業發展上落後於同行，最終淪為人工智慧新貴們的奴隸。這個詞已被當作梗來傳播，一些行業領袖甚至對此不屑一顧——OpenAI首席執行官 Sam Altman在 7 月的一次採訪中稱其“愚蠢至極”，而 Andreessen Horowitz 合夥人Anish Acharya在 9 月則表示，這只是一個“滑稽的黑暗幻想”。
然而，另一群舊金山人卻覺得自己已經身處在這種現實之中。他們並非年輕的科技從業人員或新創公司創辦人，而是像巴雷特一樣，在科技圈外經營小型企業和工作的普通人。他們多年來一直把舊金山當作自己的家，但現在卻覺得這座城市的生活已經變成了一場他們無力參與的、排外的派對。
人工智慧熱潮拋下的人們
像OpenAI、Anthropic、 Thinking Machines Lab 、Cognition和Databricks這樣的AI公司提供的高薪正在造成舊金山財富的集中。隨著Anthropic和OpenAI即將上市，一夜之間造就百萬富翁和億萬富翁，這種現象勢必會更加嚴重——而舊金山其他從事服務業、小企業和其他白領工作的居民則將不得不與之競爭。
然而，並非所有人都認為未來如此黯淡。 Twin Peaks Wealth Advisors 的共同創辦人 Tushar Kumar 為 OpenAI 和 Anthropic 等公司的客戶提供諮詢服務，他表示，他並不認同存在永久性底層階級的說法，並認為規模較小的公司和新創公司將依托新興技術，最終取得成功。
他說，「真正令人擔憂的是那些不在人工智慧或科技業工作的人」。
庫馬爾告訴《商業內幕》：“科技業具有大多數其他行業——例如醫療服務提供商或服務型企業——無法企及的規模化能力。因此，這種動態變化將為非科技行業的從業人員帶來一些不利影響。”
合租公寓是必要的
舊金山最新一輪財富繁榮最顯著的影響 體現在房價上。財力雄厚又害怕錯失良機的科技從業人員推高了房價。
今年早些時候， 《商業內幕》的詹姆斯·羅德里格斯採訪了科技工作者比爾·勞。比爾勞表示，他和妻子曾出價130萬美元競購日落區的一處房產，比要價高出30萬美元。最終，他們以186萬美元的成交價惜敗。
租賃市場的情況也好不到哪裡去。
巴雷特在財富 500 強零售商工作，年收入約 12 萬美元。她在舊金山尋找符合自己預算的出租房屋已有六個月之久，但始終無果，因此正在考慮離開舊金山。
她說，其他合租公寓的平均租金為 2500 美元——大約是她每月稅後收入的一半。
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巴雷特認為她有三個選擇：要麼節儉地住在租金遠超她目前收入的單身公寓裡；要麼通勤到舊金山上班；要麼找一份薪水更高的工作。 「前提是我能找到工作，」她說。
43 歲的 Tolgay Karabulut 是BaklavaStory 麵包店的老闆，他感受到了舊金山不斷上漲的房價帶來的壓力。
Karabulut 自 2009 年起居住在舊金山，並於 2022 年開設了自己的麵包店。 Business Insider 採訪他的那天，生意不錯——他賣出了 68 盤巴克拉瓦（一種酥脆的土耳其甜點），賺了大約 2600 美元。
他去年給自己發了4萬美元的薪水，並將大部分利潤再投資到公司裡。他每月支付約1300美元的房租，租住的公寓沒有衣櫃。
「我有一個四抽屜櫃，用來放我的東西，」他說，並補充說他輪流穿四條褲子和二十件襯衫。
「我希望有一天我能賺更多的錢，在麵包店裡擁有一個更大的廚房，然後給自己租一套公寓，」他說。
密西根大學斯通不平等動態研究中心主任亞歷山德拉·基勒瓦爾德表示，無法擁有住房的後果是巨大而長期的。
基勒瓦爾德說：“對大多數美國人來說，房子是他們最大的資產。能夠買房並享受房價上漲帶來的收益，是中產階級積累財富的重要途徑。”
祝您招募優秀人才順利。
一些食品企業取得了巨大成功——畢竟科技工作者也需要吃飯——但招募優秀人才卻變得越來越困難。
納西爾·阿瑪爾和亞歷山大·洪共同擁有“降落傘麵包店”，這家生意興隆的麵包店平均每天接待600位顧客，其中許多來自附近的人工智能公司。然而，與鄰近的實驗室不同，這家麵包店卻面臨招募難題，因為服務人員負擔不起房屋費用。
阿瑪爾表示，在與潛在員工面談時，他經常被問到人工智慧的蓬勃發展是否會對他們造成傷害，以及他提供的薪水是否足以讓他們在這個城市生存下去。
他說：“在過去的一周裡，我們失去了三名員工——他們都是面試通過、已經獲准入職的應徵者——但他們改變了主意，決定不搬到這裡來，因為他們覺得這裡的情況非常不安全。”
來自 Baklava Story 的 Karabulut 表示，他會緊緊留住現有的員工—— 例如為他的七名員工提供免費午餐——即使這意味著他自己能拿到的錢會減少。
「我不想這些人離開。我也不想讓他們生活艱難。我希望他們能賺到還算體面的收入，」卡拉布魯特說。
科技從業人員也感受到了壓力。
尚未躋身頂尖科技工作者的人們仍然抱持希望，並將人工智慧視為擺脫所謂「永久底層階級」的機會。
29 歲的 UX 設計師、Design Buddies Community 的創始人 Grace Ling 最近在 X 上發文抱怨自己與另外六個人住在五居室的黑客屋裡，她說她對自己的居住狀況「徹底厭倦了」。
她告訴《商業內幕》，她夢想著買大房子、舉辦派對，但這並不是美好生活的「必要條件」。
「永久底層階級就像被困在原地，被困在這份工作裡，被困在朝九晚五或朝九晚六的打卡上班中，缺乏自由，」她說。 “我認為自由可以通過很多不同的方式創造。”
她認為人們對人工智慧會取代像她這樣的創意崗位的擔憂被誇大了，人們應該「帶著好奇心積極參與」。
27 歲的 Ben Kennedy 是設備租賃平台 Gecko 的聯合創始人，他同樣不認為人工智慧會造成永久的底層階級，但他擔心隨著越來越多的人被排擠出去，城市的結構會受到影響。
「我喜歡和老師、醫生、律師以及各行各業的人交往，」他說。 “我不想總是和科技圈的人待在一起。”
舊金山的大悖論
巴雷特是一名零售專案經理，她正在考慮離開這座城市。她以前並非一直都需要精打細算。
她最初在麥肯錫擔任技術顧問，但後來離開了，因為她對這份工作並不感興趣。她說她和那些科技男同事沒什麼共同語言。
但她正在考慮重操舊業，從事科技相關的工作，以維持自己想要的生活方式。即使是像健行這樣親近大自然的嗜好，也需要開車才能到達山區。她的投資目標未能實現，而且每個月都為信用卡帳單煩惱。
「這幾乎就像一個悖論。除非你從事科技業，否則你根本無法享受舊金山的樂趣，」巴雷特說。
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