印度不需要四方機制來對抗中國，合作夥伴也不需要
與澳洲、日本和美國簽訂的新協議毫無意義。應該悄悄解散。
美國重返亞洲戰略捲土重來，全面展開。美國前國務卿希拉蕊·柯林頓可能擁有這個詞的商標，但她的繼任者麥克·蓬佩奧使之成為現實。自2018年4月上任以來，蓬佩奧抓住了唐納德·特朗普總統致力於“自由開放的印太地區”的承諾，並將其置於政府外交政策的中心。為了推動這一進程，他重振了四方機制——最初是2007-2008年的四方安全對話，但現在更名為美國-澳大利亞-印度-日本磋商。作為四方優先事項的標誌，蓬佩奧本週將出席在東京舉行的首次四方外長專門會議，儘管由於川普因冠狀病毒突然住院而取消了亞洲之行的其他行程。
四方機制的許多支持者認為，它是一個新興聯盟，有潛力成為遏制中國的「亞洲北約」核心。批評者認為四方會談是印太多邊合作的假曙光。中國外交部將其視為“反華前線”，這可能是正確的。儘管美國在四方機制中的合作夥伴一直小心翼翼地不這麼說，但蓬佩奧去年也承認了這一點，當時他表示該組織將在「確保中國在世界上僅保留其適當地位」方面發揮關鍵作用。然而，目前還不清楚澳洲、印度和日本是否真的希望或需要四方機制來制衡中國。更重要的是，如果沒有四方會談，美國也可能會過得更好。
四方四方成員中的每一個都已經以自己的方式反擊中國。當然，美國與中國之間存在著貿易戰，這場貿易戰已經演變成一場科技戰，現在還包括美國廣泛的經濟制裁。日本已開始將兩艘現有艦艇改裝為航空母艦，以對抗中國的海軍擴張，日本防衛省已要求再創紀錄的預算。澳洲政府宣布了一系列旨在遏制外國影響力的立法，這些立法顯然（儘管是非正式的）針對中國。印度正在喜馬拉雅山積極與中國進行一場高海拔、高風險的博弈——一場冷熱衝突，印度越來越掌握主動權，而不是被動對抗中國的進步。
印度和中國之間的致命對峙可能是目前世界上最嚴重的對抗。中國的經濟規模是印度的四倍多，有能力賭博，而印度似乎必須需要它能得到的所有幫助。華盛頓當然願意給予。蓬佩奧試圖將這場衝突與中國更廣泛的擴張主義模式聯繫起來，並利用其作為推動印度與印太地區發達民主國家加強合作的槓桿。就印度而言，它一直在謹慎地邁向與美國建立更密切的安全關係。
但曾經是不結盟運動基石的印度現在正在兩面下注。儘管它加大了對美國軍事硬體的採購力度，但仍將其空軍現代化的賭注押在了法國「陣風」戰鬥機上。它正在向俄羅斯付費，以升級和擴大其現有的米格和蘇霍伊戰鬥機機隊。它也無視美國制裁的威脅，要求俄羅斯加快交付其於2018年購買的S-400防空系統。印度也與另一個不結盟地區大國印尼發展日益密切的國防關係。
然而，四方機制的可行性取決於印度的參與。澳洲和日本已經主要使用美國的軍事硬件，以確保其武裝部隊之間廣泛的互通性。兩國也與美國簽訂了長期同盟條約，並完全融入以美國為中心的區域和全球安全體系。對美國、澳洲和日本來說，四方機制是多餘的。只有擁有印度，它才會增加價值。
通常將印度納入四方機制的主要理由是，它將創建一個橫跨印太地區的民主國家聯盟。如果這是目標，那麼該地區至少有三個民主國家明顯缺席：韓國、台灣和紐西蘭。眾所周知，韓國拒絕公開與日本進行國防合作，理由是 1945 年之前的殖民和戰時問題尚未解決。當然，台灣與四國民主國家都沒有正式外交關係。紐西蘭在南太平洋感到安全，遠離美國，實際上已經脫離了美國的聯盟體系，同時在「五眼」情報共享網絡中保留了脆弱的成員資格。
因此，四方機製本質上是由三個已經在合作的印太民主國家和印度組成的殘餘集團。如果他們無法將韓國、台灣甚至紐西蘭等志同道合的國家納入結盟，三邊夥伴怎麼可能希望與印度結盟？四方外交唯一真正有用的地方是中國在喜馬拉雅山、印度洋以及幾乎所有印度鄰國對印度施加的明顯非外交壓力。中國在孟加拉、緬甸、馬爾地夫、尼泊爾、巴基斯坦、斯里蘭卡等開展了「一帶一路」計畫。這是印度的所有鄰國，除了阿富汗和小不丹之外，而阿富汗與印度的邊界僅是透過印度仍然擁有整個克什米爾的法律虛構而實現的。
如果說四方機制是印度的事，那麼印度參與四方機制的事就是中國的事。但如果真是這樣，自由開放的印太就不需要四方機制了。印度有充分的動機對抗中國在南亞的擴張主義，無論是否是一個定義不明確的政府間組織的脆弱成員。如果使用美國的軍事硬件，它可能會更有效地做到這一點，但它可以更容易購買俄羅斯的裝備。當然，美國希望將印度發展為其國防出口市場。但如果美國對印度的軍售是推動四方會談的主要動機，那麼澳洲和日本幾乎不需要參與其中。
集體安全的概念給人一種模糊而熟悉的感覺，而北約是維護和平聯盟的典範。但現在誰還記得東南亞條約組織，或對《美洲國家間互助條約》（又稱《裡約條約》）寄予厚望？甚至北約本身也可以說已經退化為一個標準制定組織，而不是一個有效的防衛條約。相較之下，美國在印太地區的軸輻式安全安排則展現了從面對北韓到蘇聯再到中國的快速轉變的靈活性。美國及其在該地區的臨時盟友擺脫了多邊機構的包袱，能夠維持和平，而不會陷入需要一致同意的外交之中。
四方會談最好的未來是和平、安靜地失敗，不像 2007-2008 年最初的四方安全對話，那次對話慘遭失敗。其主要推動者、日本前首相安倍晉三於2007年9月辭職；三個月後，陸克文就任澳洲總理，提出了改善與中國關係的議程，破壞了四方機制不言而喻的目標。陸克文立即訪問中國，暫停向印度銷售鈾，譴責日本捕鯨活動，並貶低四方會談「不是我們所追求的目標」。由於缺乏華盛頓和新德里的堅定承諾，第一個四方機制失敗了。由於四個國家反對中國侵略的現有立場幾乎沒有什麼可補充的，第二個四國集團應該吸取歷史教訓，發表崇高宣言，宣布勝利，然後解散。
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薩爾瓦托·巴博內斯 (Salvatore Babones)是雪梨獨立研究中心的兼職學者。 X： @sbabones
