1942 年 6 月 8 日，第二次世界大戰正處於白熱化階段，一名身穿便服的納粹軍官進入柏林衛生研究所，並被帶到庫爾特·格斯坦少校的辦公室。訪客帶來了帝國安全總部的上級阿道夫·艾希曼的命令：格斯坦要從一家秘密工廠收集大量特殊氣體，並將其運送到波蘭的某個地點。
這種氣體是 Zyklon B，是氫氰酸或氫氰酸的變體，與空氣接觸會釋放出致命的煙霧。沒有討論它的用途。
格斯坦已經知道了。那年早些時候，他收到了一份簡報文件，內容是在被佔領的波蘭建造「必要的」建築物，「用於毒殺猶太人」。格斯坦懷疑 Zyklon B 是加速大規模屠殺的手段。
但儘管外表如此，格斯坦並不是普通的納粹分子。他加入武裝黨衛軍是為了揭露其罪行。現在，他不僅是恐怖事件的目擊者——他還被命令確保凶器被運送到目的地。
庫爾特‧格斯坦 (Kurt Gerstein) 身材高大、苗條，面容嚴肅，眼睛烏黑銳利，1940 年 9 月申請加入武裝黨衛軍時，他已 35 歲。
快速瀏覽他的記錄就知道他具備成為完美新兵的條件。他出生在一個非常保守的家庭，他的父母都是狂熱的納粹分子。
但仔細觀察他的生活就會發現他有反抗的意願和勇氣。在學校裡，他因逃學和傲慢而聞名，這些行為使他與父親發生了衝突。他在聖經中找到了安慰，離開學校學習成為一名採礦工程師後，他利用周末為全國聖經圈寫小冊子。
1933 年納粹上台後，格斯坦對希特勒建立受納粹影響的德國新教教堂的計劃感到憤怒。 1935年2月，他在劇院站起來抗議一場「反基督教」的戲劇，遭到希特勒青年團成員的毆打。
他沒有被嚇倒，繼續公開批評希特勒政權。他曾兩度被捕，但在集中營待了幾週後，他突然看起來變了一個人。他在鉀礦找到了一份工作，幫助了當地的希特勒青年團，並獲得了納粹良好公民證書。
但這是一種行為。格斯坦意識到，由於納粹會消滅任何他們認為是敵人的人，改變政權的唯一方法就是從內部開始。
一項令人作嘔的新發現加劇了他揭露政權的願望。在詢問一位親戚的死亡情況時，格斯坦發現納粹已經啟動了一項秘密計劃，對「精神疾病患者」實施安樂死。格斯坦因相信英國的宣傳而被家人解僱，他說：“我想知道發生了什麼事！”
1941 年 3 月 15 日，也就是他提出申請六個月後，庫爾特‧格斯坦 (Kurt Gerstein) 被武裝黨衛隊接納。幾個月之內，他對工作的奉獻精神以及他在工程和醫學方面的知識讓他受到了上級的注意，他被調到柏林衛生研究所，那裡的化學家們在嚴格保密的情況下為帝國進行實驗。當格斯坦發展出應對國防軍斑疹傷寒爆發的方法時，他很快就成為該研究所消毒和衛生的首席專家。
八月初，格斯坦隨車隊進入前捷克斯洛伐克的森林地區，從鉀肥廠取出天然氣容器，然後前往波蘭。
格斯坦內心的混亂吞噬了他。在下一站，他假裝檢查貨物，並告訴其他人其中一個貨櫃正在洩漏。他們幫他把它埋在路邊。
這是一場勝利——但只是一個小小的勝利。
Zyklon B 車隊於1942 年8 月17 日抵達盧布林的黨衛軍軍營。當地黨衛軍警察局長奧迪洛·格洛博奇尼克準將正是從這裡的基地在貝爾熱茨、索比堡和特雷布林卡建立了一個死亡營網絡，其中包括：他吹噓說，他的目標是消滅所有波蘭猶太人。貝爾澤克的大規模屠殺已經開始，計劃是在到達後幾個小時內殺死所有猶太人。
看著“衛生”專家格斯坦，格洛博奇尼克說：“我們需要你改善我們毒氣室的服務。”
貝爾熱茨營地坐落在樹木繁茂的山坡一側，由黨衛軍營房、一個小火車站和一系列緊湊的建築組成。在格斯坦的注視下，最新的歐洲猶太人運輸車嘎吱嘎吱地停了下來。集中營指揮官克里斯蒂安·沃斯 (Christian Wirth) 是一名高級警察，他曾將希特勒的安樂死計劃付諸於如此致命的實踐，他站在那裡迎接這一行動。
沃斯很焦慮，因為他有一個觀點需要證明：他相信他們連接到死亡室的汽油發動機產生的煙霧比齊克隆 B 更能有效地殺人，而且他不想在眾人面前被證明是錯誤的。的專家。
致命儀式的第一部分按照沃斯的計劃進行：數百名男人、女人和兒童被匆匆趕出火車，在鞭子和喊叫聲的推動下穿過崎嶇的地面。
擴音器告訴他們，在開始工作之前，他們必須先洗澡。
首先被帶走的婦女和女孩被送往穿過鐵絲網之間的通道前往 Bade und Inhalationsräume（即沐浴室和吸入室），在那裡，一名面容慈祥的胖黨衛軍男子告訴她們不要擔心。 「你所要做的就是深呼吸。它可以增強肺部—預防疾病！
當一名大約 40 歲的婦女走上台階時，她轉向格斯坦和沃斯，咒罵殺害她的兇手。沃斯用鞭子抽打她，她被推了進去。
死亡室很快就擠滿了人，黨衛軍和他們的烏克蘭幫手不得不用肩膀強行關上沉重的門。還有尖叫聲、祈禱聲、憤怒和仇恨的呼喊聲。
黨衛軍中士洛倫茨·哈肯霍爾特現在走上前來。他負責駕駛卡車，卡車的廢氣被送入艙室，使受害者窒息。但其引擎未能啟動。沃斯尷尬地大喊大叫，咒罵著，數百人遭受著難以想像的長期痛苦。
分鐘變成了一個小時。秒錶滴答作響——這是格斯坦指示的一部分，用於判斷實施工業規模謀殺的最有效方法。
裡面傳來呼喊聲：「救救我們！請幫助我們！
當引擎終於啟動時，它運轉了 32 分鐘，直到裡面的所有東西都死了。
後來，當火車上的其他人被謀殺時，沃斯向格斯坦展示了從受害者身上偷來的成堆貴重物品。當他將兩枚金幣裝進口袋時，他告訴格斯坦，引擎的問題以前沒有發生過，並要求他不要向柏林提出任何改變。
Gerstein 撒謊並告訴他，他帶來的 Zyklon B 貨物似乎受到污染，需要傾倒。
格斯坦獨自搭乘夜間火車返回德國柏林，途中遇到了瑞典外交官戈蘭‧馮‧奧特男爵 (Baron Göran von Otter)。在漆黑的火車的微弱燈光下，格斯坦在描述他所看到的情況時淚流滿面。 “如果你告訴盟軍，他們就可以在德國各地散發數百萬張傳單，”格斯坦說，“這樣人們就會知道發生了什麼，他們就會起來反對希特勒。”
瑞典人向中立的瑞典政府提交了一份完整的報告，瑞典政府擔心加劇與希特勒的關係，將其擱置到戰爭結束後。
回到柏林後，格斯坦聯繫了那裡的瑞士公使館，後者也擔心與希特勒對抗，然後聯繫了當地的教皇大使，格斯坦不知道，後者相信與第三帝國的「妥協與和解」。大使的工作人員將格斯坦帶出了大樓。
格斯坦回到自己的公寓，癱坐在椅子上。 「我已經失去了最後的希望，」他說。
在工作中，格斯坦被進一步推入恐怖之中，盡可能地轉移或破壞天然氣運輸。 「機器已經啟動，我無法阻止它，」格斯坦告訴一位朋友。 “這是我親眼所見的事情，所以有一天我可以證明這一點。”
1945 年，隨著納粹德國的崩潰，庫爾特·格斯坦抓住了作證的機會。他放棄了在柏林的職務，向西驅車向法國軍隊投降。起初，他被認為是真正的反納粹分子，他根據自己在死亡集中營的所見所聞寫了一份報告。但當法國陸軍情報部門把他帶到巴黎時，他們告訴他，他正在作為戰犯接受調查。 1945年7月25日，他在牢房內上吊自殺。
與此同時，在波蘭，調查人員正在接受索比堡、特雷布林卡和貝爾熱茨發生的恐怖事件，估計有 140 萬歐洲猶太人被謀殺。
1950 年 8 月，格斯坦的名字被提交給德國的一個去納粹化法庭，以評估他的聲譽。法院承認 Gerstein 在「抵抗行為」中轉移並銷毀了大量 Zyklon B，但表示他的行為「不足以阻止這台機器」。它裁定格斯坦“不屬於主要罪犯，但已將他置於‘受污染者’之列。”
父母被納粹謀殺的作家索爾·弗里德蘭德辯稱，法院「實際上譴責了他的努力毫無用處」。
判決十五年後，上級法院推翻了有罪判決。
