憶昔咸豐初年,在西湖講舍,讀曾文正公奏疏,讜言侃侃,大旨在重實學,而帖括白摺,非所當務,如韓非云,所養非所用,所用非所養,向竊疑之。謂。
國家取進賢才,非此無以視其所學。乃今觀之,始信文正實馳域外之觀,特未暢陳今日當務耳。夫當務非他,格致而已矣。大學一書,治平之道,基於格致,今之數學化學製造學植物學等,皆格致也。西國首事格致,國由是富,民由是強,識力堅定,有恃
無恐,而國之取信於民者益固,其水師則有鐵甲之堅,其陸軍則有火車之速,又設電線以捷消息,四方有警,瞬息即知,萬里之遙,不旬日而兵可齊集,軍火糧饟,輸轉如意。又商民布滿洲島,平日得保衛之益,咸受約束,一聞籌餉,雖千萬緡可立濟,是遵何術哉?中原向與外洋隔絕,故莫從得其要領,今西人策日影而至者,肩背相望富強之道不求自與究其本誠不外格致
一學格致之爲益大矣哉子今環顧四裔北則俄羅斯西則英
之印度南則法屬安南東則日本美利堅陸有輪路相接海有
輸舟相環雖其國都去中國數萬里遠莫能及而其爪牙則近
在眉睫彼皆厲精蓄銳爭以技勝其術同其交合其情叵測其
志又各不相下予以天下之大勢觀之今日地球之上乃一大
戰國也中華以文物之邦介於衆强借著前籌莫若遠交美英
而近防俄時務之策莫切於此顧中西關係所在從未有竭忠
盡言者予於滬南機器總局繙譯有年每與美國林君樂知論
列中西情形瞭如觀火惜未及筆之於書以質同志林君博學
多識居中國日久而於內外交涉之務輕重所在必推其原以
爲士大夫心乎家國不應隔膜外洋果中外情勢了然則中國
應行舉辦急務如富國之道強兵之策馭遠之方不啻萬幾急
起直追猶慮不及短敢施施沓沓苟且敷衍以坐失機會說方
今海內晏然遠人馴習綢繆未雨時乎時平林君以前阿公使
暨个威公使皆有中西關係之論因復通盤籌畫暢所欲言其
間切中要害剴切指陳實爲今日自強至計嗟乎中人不能言
而外人言之外人言之而中人或未之信以爲格致不足學而
富強可以自致果爾則天下所深幸不然虛言富強而不得所
以富強之本數十年後時事變遷而令此編獨蒙知言之名是
可惜已子也草莽愚慮固無足補益時局獨怪世之講大學者
一則日治平再則日治平而置格致於莫名被格致獨非大學
乎說今林君以西國之強而推本於格致欲中國以格致致富
強能與各大國相頡頏并期駕而上之彼西人者亦曷可少哉
茲因其雨而樂爲之序
光緒三年歲在丙子春三月海鹽鄭昌棪書於上海之格致堂