在倭和後金入侵朝鮮半島之後的200年裡，朝鮮半島一直沒有戰爭發生。實學在朝鮮半島開始興起。早期的朝鮮實學者主張一系列包括科舉、稅收、科技和農業技術的改革，旨在復興被倭與女真損毀的國家。在顯宗統治時期，實學者金堉的改革不僅使朝鮮王朝稅收增加，也使農民受益。
朝鮮肅宗和英祖統治時期，為了防止黨派的爭奪，朝鮮王朝君主採取對黨派一視同仁的政策。朝鮮王朝官員的任命與其所處的黨派分離。英祖和正祖統治時期，朝鮮王朝開始出現復興。正祖統治時期開展更為開放的社會改革政策，得到實學者的廣泛支持。朝鮮半島的社會文化在這一時期得到長足發展。
1800年，英正時代結束後，權傾朝野，王權旁落。直到1863年，高宗即位，其父興宣大院君攝政時逐漸削弱外戚勢力，王權在朝政上的影響力才又有效鞏固。興宣大院君的統治閉關鎖國，迫害國內外的基督教徒。最終導致1866年8月法國派艦隊攻打江華島，法國戰敗，史稱「丙寅洋擾」。1871年，美國派兵到江華島，要求朝鮮王朝就「舍門將軍號事件」道歉，但遭到朝鮮王朝拒絕。外交斡旋發展成為武裝衝突。美國的進攻導致朝鮮王朝的傷亡，但外交上仍是無果，最後撤兵，史稱「辛未洋擾」。1873年，興宣大院君引退，高宗名義上正式掌權，但實權實際被其王妃閔氏（閔妃）掌握。朝鮮王朝宮中的高官都是閔妃的親屬。
1876年，明治維新後的日本武力迫使朝鮮王朝簽訂《江華島條約》，取得自由勘測朝鮮半島海口、領事裁判權、貿易等權利。外強的入侵和朝鮮王朝的腐敗統治使民眾不滿。1894年1月10日，東學南接派領袖全琫准在全羅道發起東學農民革命，提出「輔國安民、斥倭斥洋、盡滅權貴」。此次事件最終升級成為甲午戰爭（1894年–1895年）。1895年4月17日，日本與清簽訂《馬關條約》後，朝鮮王朝不再是清的藩屬國。高宗閔妃欲聯合沙俄牽制日本，推翻朴泳孝親日內閣，組建親俄內閣，遭日本右翼殺害，史稱「乙未事變」。此後的金弘集親日內閣頒布「斷髮令」等改革法令，遭到朝鮮半島民眾反對。以乙未事變和斷髮令為導火線，朝鮮半島爆發全國性大規模反日義兵運動，金弘集內閣垮台[19]:441-445[20]。
大韓帝國
編輯
俄館播遷後，沙俄在朝鮮半島的勢力得到進一步的提高，而日本則在失去遼東之後，再次遭到重挫。俄日兩國的對峙為朝鮮王朝的獨立提供了良好時機。1896年，朝鮮王朝開始使用建陽的年號紀年[8]:178-179。為進一步實現獨立，朝鮮王朝群臣紛紛上奏高宗建立與中國和日本一樣的帝制。在群臣多次建議下，高宗最終接受了文武眾臣的建議，並於1897年10月12日在圜丘壇祭天並登基稱帝，宣布大韓帝國正式成立，改年號為「光武」，並開始對朝鮮半島軍事、經濟、私有制、教育等進行適應工業化的光武改革。[8]:180
1905年，日本在旅順口海戰戰勝沙俄，雙方簽署《朴次茅斯和約》，日俄戰爭結束。1905年11月17日，日本與大韓帝國簽訂《乙巳條約》，大韓帝國成為日本的保護國。1906年，日本在漢城（今首爾）設立「統監府」。伊藤博文成為日本在朝鮮半島的第一任統監。為維護朝鮮半島主權獨立，1907年，高宗派3名特使到海牙和平會議，指控日本的侵略，呼籲各國的聲援。但是在殖民主義盛行的20世紀初，日本對大韓帝國的保護國地位被認為是理所當然，因此高宗的特使沒能挽救大韓帝國。日本以高宗派特使到海牙和平會議違反《乙巳條約》為由逼其讓位給其子純宗。與此同時，朝鮮半島反日義兵運動高漲。1909年10月，韓國獨立運動義兵參謀中將安重根在哈爾濱火車站將日本首任朝鮮統監伊藤博文擊斃。[19]:441-445[21]:1099[22]
