哥薩克在俄羅斯歷史上佔據著戲劇性和兩極分化的地位，他們被視為兇猛、獨立的戰士或強盜，他們可能是忠誠的捍衛者，也可能是殘酷的壓迫者，這取決於當時的情況。這些草原上的標誌性騎手，以其獨特的文化、強烈的自主意識和傳奇的戰鬥技巧，讓人既敬畏又欽佩。
然而，他們與俄羅斯政府的動盪關係為他們贏得了在崇敬和極度怨恨之間搖擺不定的聲譽。
哥薩克身份和獨立
哥薩克是一個鬆散、分散的群體，起源於俄羅斯、波蘭和奧斯曼領土之間的邊境地區。
他們並不完全是傳統意義上的俄羅斯人。他們發展了自己的文化特徵，將斯拉夫根源與突厥和其他遊牧民族的元素融為一體。
他們強烈的獨立性既是他們的驕傲，也是緊張的根源。
哥薩克人視自由高於一切，甚至建立了自己的準民主社群。
這種自主權使他們難以控制，而且他們的忠誠度常常會根據他們認為最符合自己利益或議程的方式而改變。
對俄羅斯帝國來說，它們既有用又不可預測——既是資產也是負債。
哥薩克作為沙皇執法者
在沙皇時代，哥薩克人以皇權的執行者而聞名。
他們被要求平息起義、強制徵兵並殘酷鎮壓農民起義。
這種「沙皇拳頭」的角色引起了不滿，特別是那些在其嚴厲措施下遭受苦難的人。
19世紀，哥薩克被部署鎮壓農民叛亂並保護富裕地主的利益。
這使得他們受到農奴和貧困階級的仇恨，他們將他們視為壓迫工具。
哥薩克人以冷酷無情而聞名，他們殘酷報復的故事只會加深仇恨。
叛逆與忠誠轉變的大師
諷刺的是，哥薩克人也因反抗俄羅斯國家而聞名。
17世紀，哥薩克領袖斯滕卡·拉辛領導了一場著名的起義，號召窮人和被剝奪公民權的人反抗貴族的壓迫。
後來，葉梅利揚·普加喬夫自稱是合法沙皇，領導了一場大規模的起義，聚集了哥薩克和農民。
儘管這些起義最終失敗了，但卻加劇了哥薩克和俄羅斯精英之間的不信任。
由於哥薩克人既可以執行國家規定，也可以反抗國家規定，因此被稱為一把雙面刃。
他們可能有一天為沙皇而戰，第二天就反抗他──這是一張可能引發高層猜疑和怨恨的變數。
哥薩克在俄國革命中的作用
1917 年的俄國革命加劇了哥薩克人，尤其是布爾什維克的仇恨。許多哥薩克人仍然忠於沙皇政權，並在俄羅斯內戰期間與紅軍作戰。
他們對舊秩序的忠誠使他們成為「白人」事業的象徵，使他們與布爾什維克所鄙視的君主制、貴族和傳統價值觀保持一致。
布爾什維克掌權後，對哥薩克發動了一場運動，將他們視為階級敵人。
紅軍進行了系統性的「去哥薩克化」運動，試圖透過大規模處決、驅逐和強迫重新安置來打破他們的權力。
哥薩克的身份幾乎被抹去，他們在這些清洗中深受其害。
複雜的遺產
對一些俄羅斯人來說，他們是民間英雄——保衛祖國的無畏戰士。
他們在戰鬥中的勇敢和技巧在民間傳說、文學甚至電影中得到歌頌。
然而，他們為專制政權服務的殘暴行為卻投下了陰影。
對許多人來說，尤其是那些對哥薩克鎮壓有記憶或有內戰經驗的人來說，它們讓人想起鎮壓。
他們作為保護者和壓迫者的雙重身分使他們難以分類，他們的遺產在神話和現實之間搖擺不定。
