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一個撰寫與報紙頭條文章並列的專欄文章，其小小的風險在於，讀者會聯繫我，抱怨《星期日泰晤士報》刊登的內容，他們以為我能對此做些什麼。就連朋友也會犯這種錯誤。就像我的一個朋友一樣，他在早餐時讀到我們王室編輯羅亞·尼卡赫（Roya Nikkhah ）上週日的頭版獨家報道後，頓時怒火中燒。羅亞陪同威廉王子前往巴西貝倫參加聯合國氣候變遷大會，會上，這位王位繼承人對英國企業在減緩氣候變遷方面所做的貢獻表達了極大的失望。

他說我們許多大型企業“做得不夠好”，缺乏“勇氣”，應該“承擔責任”。打電話給我的那位朋友是多家英國公司董事會的成員，而且與王室關係密切（或曾經關係密切）。他怒氣沖沖地說：“這太糟糕了。威廉對英國企業面臨的壓力了解多少？我們有多少企業的資產負債表在可再生能源義務的成本壓力下苦苦掙扎？他未來的臣民更擔心的是生活成本，而不是全球變暖。他和他的父親對此視而不見；這只是為了維護他們的品牌形象。”

威廉似乎想用成為淨零排放的領導者來取代他未來擔任英國國教領袖的角色。撇開其他一切不談，這簡直是憲政的災難。

提到威廉的父親，可謂一針見血。 2009年，查爾斯也曾前往巴西發表演講，警告世人「只有100個月的時間來避免氣候和生態系統的不可逆轉的崩潰」。幾年後，世界末日並未到來。 2021年，在格拉斯哥舉行的COP26氣候峰會前夕，查爾斯再次發出末日預言：「如果我們不迎難而上，迅速應對這一巨大挑戰，我們所知的世界將不復存在。」上週，在COP30氣候峰會上，他的兒子又故技重施：「我們正危險地逼近地球的臨界點。」又一次。

政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）發布的預測中沒有任何跡象顯示我們正走向生態滅絕。在貝倫峰會之前，全球最偉大的慈善家比爾蓋茲對此進行了深思熟慮的闡述。 2021年，這位微軟共同創辦人曾發表末日論調，認為到2100年，氣候變遷的致命性可能是新冠肺炎的五倍。但如今，這位極其註重數據的蓋茨宣稱：“儘管氣候變遷對窮人的傷害最大，但對絕大多數窮人而言，這並非他們生命和福祉面臨的唯一威脅，甚至不是最大的威脅……它不會導致人類滅亡。在可預見的未來，人們仍能夠在地球上的大部分地區生存和發展。”

迄今為止，英國政界一直秉持著蓋茲幾年前的立場：這其中也包括保守黨，尤其是在特蕾莎·梅和鮑里斯·約翰遜執政時期（這一點他們倒是能達成共識）。本屆政府尤其如此，能源與氣候變遷大臣艾德·米利班德這位「救世主」般的人物更是印證了這一點。正如我的《泰晤士報》同事帕特里克·馬奎爾所寫：「國王最近告訴另一位工黨政客，他非常欣賞能源大臣的工作，這絕非偶然。」
從這個意義上講，儘管國王及其長子的言論在英國公眾輿論中日益引發爭議，但就政府政策而言，這並不矛盾。他們的使命與國王大臣的使命之間並不存在憲法上的衝突。

情況可能會發生翻天覆地的變化。就目前而言，下屆大選將由改革黨執政，由奈傑爾·法拉奇擔任首相。他和他的改革黨副手理查德·蒂斯認為，淨零排放議程是對英國工業和經濟利益的公然背叛。正如一位曾在唐寧街和白金漢宮之間工作多年的朋友在威廉王子訪問巴西後向我指出的那樣：“改革黨執政會給王室帶來一大堆麻煩。”

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當鮑里斯·約翰遜擔任首相時，我們曾略微感受到這種趨勢。在英聯邦政府首腦盧安達會議召開前，時任威爾斯親王的查爾斯王子公開表示，他認為將尋求庇護者遣返至這個東非國家的計劃「令人震驚」。他也表示，現在是時候討論奴隸制賠償問題了。

在一次氣氛尷尬的會面中，約翰遜就威爾士親王關於盧旺達計劃的言論質問他，並告訴他：“我們都知道，你的人可以打電話給報社，把這件事扼殺掉。”首相補充道：“我勸你別再談論奴隸制，否則你最終會被迫賣掉康沃爾公爵領地來支付賠償金。”

你能想像如果英聯邦真的推行這項議程，法拉奇作為首相會如何反應嗎？他一定會憤然離職。相較之下，已故女王與柴契爾夫人之間因後者對南非和英聯邦的政策而產生的緊張關係，簡直顯得微不足道。

在馬克宏總統對英國進行國事訪問期間，法拉奇已經對英國國王發動猛烈抨擊。在他的GB新聞節目中，他斥責國王聲稱「我們兩國之間沒有邊界」。這位英國改革黨領袖告訴觀眾：“我不是共和主義者……但我認為國王這麼說是錯誤的，因為他的臣民真正想要的，正是我們和法國之間有非常嚴格的邊界。”

法拉奇去年夏天也曾表示，雖然他與國王的關係“並不糟糕”，但他們之間確實存在分歧：“比如氣候變遷之類的問題。”但如果法拉奇真的掌權，情況可能會變得很糟糕。我可以想像，如果財政大臣蒂斯聽到來自王室的批評之聲，指出皇家地產公司對海岸線的所有權——以及風電場租賃權的巨額利潤——導致過去一年白金漢宮獲得的納稅人撥款從8600萬英鎊增加到1.32億英鎊，他會作何反應。

查爾斯作為君主，已經證明他非常了解如何推進政府的政策（尤其是在向對王室抱有好感的唐納德·川普施壓，爭取支持烏克蘭方面）。但到了2029年，當改革黨可能首次執政時，白金漢宮的主人或許是威廉五世國王。如果政府要求他對氣候變遷政策不得發表任何哪怕是含蓄的批評，這位君主會如何反應？正如一位了解威廉的人向我指出的那樣：“他屬於這樣一代人：你應該做真實的自己，將完整的自我帶到工作中。”

如果他真的這麼做，在改革派英國政府的領導下，將會出現憲政危機。