按照他的出生地，移民官員本應在朱塔瓦查拉·維瓦查拉翁塞面前匍匐行禮，目光緊盯著烈日下的土地，然後獻上茉莉花環，護送他走向等候的豪華轎車。然而，5月28日，朱塔瓦查拉（他的英文名是馬克斯）和他的弟弟瓦查威（Vatchrawee）被帶進了泰馬邊境一間昏暗的審訊室，並被禮貌地要求出示美國護照。對泰國國王的兩個兒子來說，這是一個令人震驚的時刻——疏遠的貴族在流亡數十年後重返祖國。
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45分鐘後，一位明顯感到不安的官員宣布了裁決：兄弟倆被拒絕進入泰國。他們的父親是泰國國王瑪哈·哇集拉隆功，即卻克里王朝的拉瑪十世，也是世界上最富有的君主，財富估計約為600億美元。馬克斯接受《時代》雜誌獨家採訪時表示，這次拒絕讓他「身心俱疲」。 “因為我每天都想念我的祖國，我一直夢想著回去。”
除了 1 月短暫的 12 小時訪問（其間，兄弟倆無論走到哪裡都遭到安全官員的拘留、審問和騷擾）之外，這是自 1996 年父母高調離婚後，兄弟倆與母親和另外兩個兄弟一起被父親驅逐出境以來，這應該是他們第一次踏上泰國土地。
邊境的悲痛促使45歲的馬克斯和40歲的瓦特查維在Facebook上發帖，將責任歸咎於「一小撮勢力強大的人，他們試圖維護自己在君主制、司法體系和政治領域的影響力」。馬克斯回到了聖地牙哥市中心，成為一名航空工程師。他的美國妻子出生在那裡。最近，他們帶著三個孩子搬到了聖地亞哥市中心，以便離妻子的家人更近。但他同意接受《時代》雜誌的獨家採訪，講述自被驅逐以來家人的苦難以及他對和解的強烈渴望。
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「我想告訴我父親，我想回去生活和工作，」馬克斯在Zoom採訪中說。 “我除了回去做他忠實的子民之外，沒有別的願望。但不幸的是，似乎存在某種誤解，導致我們無法入境。”
近來，這種誤解愈演愈烈。 2023年8月，另一位44歲的兄弟Vacharaesorn突然返回泰國，震驚全國。這是Vivacharawongse家族近三十年來首次回國。他探訪學校，在寺廟行善，並支持人道主義項目，例如為洪水災民建造房屋。他搭乘曼谷的BTS輕軌，並滔滔不絕地說它比紐約地鐵更乾淨。 5月下旬，他剃光頭，穿上藏紅花僧袍，這是王室成員表達虔誠的常見方式。 Max此次受阻的行程表面上是為了支持這項新的努力。
「我們還在宮裡的時候都是沙彌，就像皇室裡每個年輕的男性成員一樣，」瓦查拉索恩上週告訴《時代》雜誌。 “我是我們家第一個在泰國成年出家的兄弟姐妹。所以這對我們來說意義非凡，我們都期待著一起慶祝。”
然而，6 月 23 日，Vacharaesorn 在泰國的逗留時間突然被縮短。數十名泰國安全官員突襲了風景如畫的帕里瓦特拉差頌堪寺 (Wat Pariwat Ratchasongkram)，將他拘留。 Vacharaesorn 當時就住在這座位於曼谷湄南河畔的寺廟裡。在他回家短暫停留取回行李後，Vacharaesorn 被護送到素萬那普國際機場，搭飛機飛往紐約。泰國安全官員陪同他踏上美國領土，並直接將他交給了國務院代表。 Vacharaesorn 被告知，他的另一個兄弟 Chakriwat 將於第二天被驅逐出泰國，但目前他的下落不明。這四個人都是美國公民。 「來抓 Vach 的官員告訴他，他們不希望任何 Vivacharawongse 留在這個國家，」Max 說道，他用的是他兄弟的暱稱。
《時代》雜誌就Vacharaesorn被驅逐出境的原因以及Vivacharawongse家族在泰國的身份向泰國宮內廳尋求評論，但尚未收到回复。泰國移民警察局也未回應類似詢問。美國駐曼谷大使館發言人拒絕置評，表示「未經美國公民書面同意，他們不會與媒體分享其私人資訊」。
維瓦查拉翁斯兄弟被流放、部分平反後又被逐出教會，原因在於泰國王室正經歷繼承危機，而年輕一代正呼籲王室改革。儘管瑪哈·哇集拉隆功國王有七個孩子，但只有三個擁有王室頭銜，而且沒有一個被確定為繼承人。 「如果沒有人真正理解正在發生的事情，那麼這將是不穩定的根源，也是疑慮的根源，」記者兼《永不微笑的國王》作者保羅漢德利說。該書是普密蓬國王的非官方傳記，在泰國已被禁。
泰國是美國在亞洲歷史最悠久的盟友，其備受尊崇的皇宮在歷史上一直是保守主義和持久主義的支柱，也是抵禦東南亞鄰國共產主義狂熱的堡壘。然而，在後冷戰時代，許多泰國年輕人對該機構不透明、等級森嚴的結構感到疏離，並渴望獲得更多問責。
2020年，泰國各地爆發了前所未有的公眾抗議活動，公開呼籲王室改革，打破了禁忌。抗議活動提出的十項要求包括允許批評國王、妥善核算王室財務、禁止君主發表政治觀點、禁止君主制支持政變。哇集拉隆功國王在當時罕見的公開演講中稱泰國為“妥協之地”，並表示“我們同樣熱愛他們”。
然而，在一個君主長期以來一直是穩定堡壘的國家，缺乏明確的繼任計畫仍令人擔憂。 2014年的泰國政變通常被歸咎於國家精英階層想要對國王哇集拉隆功的權力過渡進行微觀管理。然而，哇集拉隆功下個月就73歲了，沒有人知道這個至高無上的機構的未來會如何。
雖然長子繼承製將使馬克斯成為王位的第一個繼承人，但他目前沒有王室頭銜，泰國憲法也排除了任何與外國配偶的潛在繼承人。他堅稱，他和兄弟們只想回到祖國，像普通人一樣過著簡單的生活。然而，有些勢力正在密謀，確保這種情況永遠不會發生。
「我就是不明白這怎麼會成為這麼大的問題，」馬克斯說。 “更讓我傷心的是，我覺得自己這輩子都沒做錯什麼，卻又覺得自己因為沒做過的事而受到懲罰。”
當然，這種悲哀的情緒在破碎家庭的後代中很常見，但馬克斯父母離異的後果絕非典型。哇集拉隆功國王在其受人尊敬的父親普密蓬·阿杜德國王去世後繼承了王位。普密蓬·阿杜德國王於2016年去世，是世界上在位時間最長的君主。當時的王儲哇集拉隆功是普密蓬四個孩子中的獨子，曾是皇家空軍飛行員，以奢靡的生活方式而聞名，他大部分時間都在德國度過，結過四次婚。
1981年，哇集拉隆功的母親詩麗吉王后在美國訪問期間接受《達拉斯時代先驅報》採訪時說道：“我必須非常坦白。我的兒子，王儲，有點像唐璜。他是個好學生，好孩子，但女人覺得他有趣，而他覺得女人更有趣。所以他的家庭生活並不那麼順利。”
哇集拉隆功的第一任妻子為他生了一個女兒，巴差拉吉蒂雅帕公主，但兩人於 1991 年離婚。他的第二任妻子，演員兼舞蹈家素嘉琳妮·維瓦查拉翁塞，生了四個兒子和一個女兒：長子馬克斯 (Max)，其次是瓦查拉頌 (Vacharaesorn)、乍克里瓦特 (Chakriwat)、瓦查薇 (Vatchrawee) 和思蕊梵娜瓦瑞公主 (Campssvannavari)。
兄妹倆在奢華的環境中長大，穿著最精緻的絲綢，寵愛他們的朝臣們對他們百般呵護，滿足他們的一切心願。然而，人生並非總是一帆風順。馬克斯年輕時住在王宮裡，皇家車庫就是他的避難所，他可以在那裡穿梭於數十輛豪華和古董車之間，逃避家庭紛爭。 “因為那段日子過得不開心。”
1996年，哇集拉隆功指控母親不忠，與她離婚，剝奪了她和兒子的爵位，並禁止他們返回泰國。當時，他們一家住在英國，最大的兩個兒子就讀於著名的哈羅公學。突然，泰國大使突然出現，要求他們交出外交護照。他們只簽發了有效期限只有一年的普通護照。在母親不知情的情況下，思蕊梵娜瓦瑞公主被秘密帶到泰國與父親同住。 「我母親打電話給國王陛下，說：『好吧，女兒你已經有了。你還想要兒子嗎？』」馬克斯回憶道。 「據我母親說，國王陛下說：『暫時不行。』」從那以後，兄弟倆就再也沒見過他們的妹妹。
蘇嘉琳妮和她的兒子們被驅逐出祖國，作為政治難民移居美國，定居在佛羅裡達州中部。 「我是坦帕灣海盜隊的鐵桿粉絲，」馬克斯笑著說。蘇嘉琳妮是典型的“虎媽”，馬克斯說，她用鐵腕統治整個家。 「她是一個非常非常強硬的女人，從我們很小的時候就對我們要求非常嚴格。教育對我們來說至關重要。她說，『即使你不在泰國，也不意味著你必須降低自己到平民的標準。』」三個兄弟都擁有法律學位；查克里瓦特是一名醫生。
每年，兄弟倆都會在父親生日以及畢業典禮等重要家庭事件時給他寫信，向他報告他們的健康狀況和成長。但從未收到任何回信。有時，家人會公開發表聲明，表達他們的愛意，並渴望返回泰國。在流放初期，當痛苦依然難以磨滅時，信中語氣充滿責備。 1998年，兄弟倆在一封聯名信中指責父親“試圖抹去我們心中的記憶”，並稱他從未愛過他們的母親，“每次找到其他女人”就會把他們趕出家門。當被問及這封信時，馬克斯說，早期的信件往往由母親起草，不一定反映兒子們的真實情感。
2003年，兩個男孩聽說父親要訪問美國，便突然出現在芝加哥的泰國領事館門口，阻止他。馬克斯說，這場30分鐘的會面“很冷淡”，馬克斯和他的三個兄弟按照王室禮儀席地而坐。 「他並沒有把我當成自己的孩子。」 儘管如此，當時的王儲還是詢問了兄弟倆的健康狀況、教育背景和興趣。 “然後他說，’嘿，你們這些孩子沒做錯什麼，’”馬克斯回憶道，“‘如果你們想回泰國，沒人會阻止你們。’”
馬克斯現在很後悔兄弟倆沒有立即接受邀請，但他指出，他們當時還年輕，不想拋棄母親，因為母親當時顯然仍然不受歡迎。隨著時間的推移，兄弟倆逐漸接受了流亡生活，儘管這與宮廷中的奢華生活截然不同。馬克斯努力ㄊ將泰國拋在腦後，融入美國生活。 「當時，大家談論的都是泰國、泰國、泰國，」馬克斯說。 「我覺得這阻礙了我們。所以我努力去上學，找份工作，稍微離開家人，重新開始我的生活。”
近三十年來，他們一家人一直如此。兄弟倆專心學業，打零工，最後大學畢業。年輕時，瓦查拉索恩在體育賽事上叫賣熱狗，還挨家挨戶推銷吸塵器。
2013年，馬克斯與美國女子麗雅·高夫結婚，育有一子兩女。不工作的時候，他會打匹克球，去好市多購物，還會開著他定制的寶馬送孩子們去足球訓練，有時還會在賽道上飆車。泰國的風光漸漸淡去。
2023年8月，瓦查拉頌突然返回泰國，一切都改變了。 「我是透過媒體才知道他在泰國的，」馬克斯說。 “他去之前沒有跟我、我母親或我們家裡任何人商量。”這如同晴天霹靂，讓馬克斯“感到受傷，然後又有點生氣，”他說，“因為我覺得在泰國，我們大家應該同舟共濟。”
然而，當得知瓦查拉頌的回歸普遍受到好評後，馬克斯的態度有所緩和：“我看到他正在取得進展。”
哇集拉隆功回國，凸顯了泰國七千萬人口正經歷的繼承危機。儘管哇集拉隆功國王20歲時就被指定為繼承人，但他至今仍未指定自己的繼承人。原本最受青睞的繼承人是他第一任妻子的女兒巴差拉吉蒂雅帕公主，但她於2022年12月在訓練犬隻時暈倒，此後一直處於昏迷狀態。國王康復的希望渺茫。
國王與第三任妻子迪邦功王子育有一子，但據悉迪邦功王子患有學習障礙，可能會影響他全面履行王室職責。由於其他選擇不多，瓦查拉頌的「浪子回國」被分析人士視為試探其是否適合擔任此職的嘗試。
然而幾個月後，氣氛變得緊張。瓦查拉索恩娶了一位名叫埃莉薩·加拉法諾的美國女子，育有兩個女兒，這將使他像馬克斯一樣失去王位繼承權。儘管瓦查拉索恩堅決否認自己有任何王位繼承意向，但他拼命解釋自己正在辦理離婚，似乎暴露了他內心的野心。
分析人士認為，瓦查拉頌力圖以一個妥協的繼任者候選人的身份，穿針引線，既能吸引進步人士，成為一股世俗的現代化力量，又能保持足夠的藍色血統，避免疏遠堅定的保皇派。但他或許誤判了這條走鋼索的危險程度，因為隨著泰國機構的未來被推到政治話語的中心。
2023年5月，公開宣稱要限制君主權力的政黨「前進黨」（Move Forward）在泰國大選中贏得了最多席位，但卻被軍方任命的參議院阻止組建政府。去年8月，該黨被憲法法院解散，這進一步加深了「前進黨」主要年輕選民的疑慮：國家精英正在密謀抹殺他們的民主意願。
瓦查拉頌似乎與改革派站在同一陣線，含蓄地批評了泰國嚴苛的褻瀆王室法（即第112條），該法是王權的基石。根據該法，任何誹謗、侮辱或威脅國王、王后、王儲或攝政王的人都將面臨3至15年的監禁。批評者認為，該法非但沒有維護君主的尊嚴，反而被用來壓制所有異議。
據泰國人權律師組織稱，截至去年11月的四年中，至少有276人（其中包括20名18歲以下的人）根據《憲法》第112條受到指控。去年6月，2006年政變中被趕下台的泰國前總理他信·西那瓦，也就是現任總理帕東丹·西那瓦的父親，因近十年前接受的一次採訪而被控犯有大不敬罪。 「根據《憲法》第112條起訴的案件越來越猖獗，」美國著名泰國問題專家保羅·錢伯斯說。他於今年5月因被控犯有大不敬罪而逃離泰國。
馬克斯在最近的Facebook貼文中哀嘆，他的家人受到了「監視、威脅和濫用第112條」的騷擾。但《時代》雜誌要求他詳細說明，斷然拒絕。 「查理，我不會談這個，」他說。 “如何使用這條法律是王室的特權。”
按照他的出生地，移民官員本應在朱塔瓦查拉·維瓦查拉翁塞面前匍匐行禮，目光緊盯著烈日下的土地，然後獻上茉莉花環，護送他走向等候的豪華轎車。然而，5月28日，朱塔瓦查拉（他的英文名是馬克斯）和他的弟弟瓦查威（Vatchrawee）被帶進了泰馬邊境一間昏暗的審訊室，並被禮貌地要求出示美國護照。對泰國國王的兩個兒子來說，這是一個令人震驚的時刻——疏遠的貴族在流亡數十年後重返祖國。
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45分鐘後，一位明顯感到不安的官員宣布了裁決：兄弟倆被拒絕進入泰國。他們的父親是泰國國王瑪哈·哇集拉隆功，即卻克里王朝的拉瑪十世，也是世界上最富有的君主，財富估計約為600億美元。馬克斯接受《時代》雜誌獨家採訪時表示，這次拒絕讓他「身心俱疲」。 “因為我每天都想念我的祖國，我一直夢想著回去。”
除了 1 月短暫的 12 小時訪問（其間，兄弟倆無論走到哪裡都遭到安全官員的拘留、審問和騷擾）之外，這是自 1996 年父母高調離婚後，兄弟倆與母親和另外兩個兄弟一起被父親驅逐出境以來，這應該是他們第一次踏上泰國土地。
邊境的悲痛促使45歲的馬克斯和40歲的瓦特查維在Facebook上發帖，將責任歸咎於「一小撮勢力強大的人，他們試圖維護自己在君主制、司法體系和政治領域的影響力」。馬克斯回到了聖地牙哥市中心，成為一名航空工程師。他的美國妻子出生在那裡。最近，他們帶著三個孩子搬到了聖地亞哥市中心，以便離妻子的家人更近。但他同意接受《時代》雜誌的獨家採訪，講述自被驅逐以來家人的苦難以及他對和解的強烈渴望。
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「我想告訴我父親，我想回去生活和工作，」馬克斯在Zoom採訪中說。 “我除了回去做他忠實的子民之外，沒有別的願望。但不幸的是，似乎存在某種誤解，導致我們無法入境。”
近來，這種誤解愈演愈烈。 2023年8月，另一位44歲的兄弟Vacharaesorn突然返回泰國，震驚全國。這是Vivacharawongse家族近三十年來首次回國。他探訪學校，在寺廟行善，並支持人道主義項目，例如為洪水災民建造房屋。他搭乘曼谷的BTS輕軌，並滔滔不絕地說它比紐約地鐵更乾淨。 5月下旬，他剃光頭，穿上藏紅花僧袍，這是王室成員表達虔誠的常見方式。 Max此次受阻的行程表面上是為了支持這項新的努力。
「我們還在宮裡的時候都是沙彌，就像皇室裡每個年輕的男性成員一樣，」瓦查拉索恩上週告訴《時代》雜誌。 “我是我們家第一個在泰國成年出家的兄弟姐妹。所以這對我們來說意義非凡，我們都期待著一起慶祝。”
然而，6 月 23 日，Vacharaesorn 在泰國的逗留時間突然被縮短。數十名泰國安全官員突襲了風景如畫的帕里瓦特拉差頌堪寺 (Wat Pariwat Ratchasongkram)，將他拘留。 Vacharaesorn 當時就住在這座位於曼谷湄南河畔的寺廟裡。在他回家短暫停留取回行李後，Vacharaesorn 被護送到素萬那普國際機場，搭飛機飛往紐約。泰國安全官員陪同他踏上美國領土，並直接將他交給了國務院代表。 Vacharaesorn 被告知，他的另一個兄弟 Chakriwat 將於第二天被驅逐出泰國，但目前他的下落不明。這四個人都是美國公民。 「來抓 Vach 的官員告訴他，他們不希望任何 Vivacharawongse 留在這個國家，」Max 說道，他用的是他兄弟的暱稱。
《時代》雜誌就Vacharaesorn被驅逐出境的原因以及Vivacharawongse家族在泰國的身份向泰國宮內廳尋求評論，但尚未收到回复。泰國移民警察局也未回應類似詢問。美國駐曼谷大使館發言人拒絕置評，表示「未經美國公民書面同意，他們不會與媒體分享其私人資訊」。
維瓦查拉翁斯兄弟被流放、部分平反後又被逐出教會，原因在於泰國王室正經歷繼承危機，而年輕一代正呼籲王室改革。儘管瑪哈·哇集拉隆功國王有七個孩子，但只有三個擁有王室頭銜，而且沒有一個被確定為繼承人。 「如果沒有人真正理解正在發生的事情，那麼這將是不穩定的根源，也是疑慮的根源，」記者兼《永不微笑的國王》作者保羅漢德利說。該書是普密蓬國王的非官方傳記，在泰國已被禁。
泰國是美國在亞洲歷史最悠久的盟友，其備受尊崇的皇宮在歷史上一直是保守主義和持久主義的支柱，也是抵禦東南亞鄰國共產主義狂熱的堡壘。然而，在後冷戰時代，許多泰國年輕人對該機構不透明、等級森嚴的結構感到疏離，並渴望獲得更多問責。
2020年，泰國各地爆發了前所未有的公眾抗議活動，公開呼籲王室改革，打破了禁忌。抗議活動提出的十項要求包括允許批評國王、妥善核算王室財務、禁止君主發表政治觀點、禁止君主制支持政變。哇集拉隆功國王在當時罕見的公開演講中稱泰國為“妥協之地”，並表示“我們同樣熱愛他們”。
然而，在一個君主長期以來一直是穩定堡壘的國家，缺乏明確的繼任計畫仍令人擔憂。 2014年的泰國政變通常被歸咎於國家精英階層想要對國王哇集拉隆功的權力過渡進行微觀管理。然而，哇集拉隆功下個月就73歲了，沒有人知道這個至高無上的機構的未來會如何。
雖然長子繼承製將使馬克斯成為王位的第一個繼承人，但他目前沒有王室頭銜，泰國憲法也排除了任何與外國配偶的潛在繼承人。他堅稱，他和兄弟們只想回到祖國，像普通人一樣過著簡單的生活。然而，有些勢力正在密謀，確保這種情況永遠不會發生。
「我就是不明白這怎麼會成為這麼大的問題，」馬克斯說。 “更讓我傷心的是，我覺得自己這輩子都沒做錯什麼，卻又覺得自己因為沒做過的事而受到懲罰。”
當然，這種悲哀的情緒在破碎家庭的後代中很常見，但馬克斯父母離異的後果絕非典型。哇集拉隆功國王在其受人尊敬的父親普密蓬·阿杜德國王去世後繼承了王位。普密蓬·阿杜德國王於2016年去世，是世界上在位時間最長的君主。當時的王儲哇集拉隆功是普密蓬四個孩子中的獨子，曾是皇家空軍飛行員，以奢靡的生活方式而聞名，他大部分時間都在德國度過，結過四次婚。
1981年，哇集拉隆功的母親詩麗吉王后在美國訪問期間接受《達拉斯時代先驅報》採訪時說道：“我必須非常坦白。我的兒子，王儲，有點像唐璜。他是個好學生，好孩子，但女人覺得他有趣，而他覺得女人更有趣。所以他的家庭生活並不那麼順利。”
哇集拉隆功的第一任妻子為他生了一個女兒，巴差拉吉蒂雅帕公主，但兩人於 1991 年離婚。他的第二任妻子，演員兼舞蹈家素嘉琳妮·維瓦查拉翁塞，生了四個兒子和一個女兒：長子馬克斯 (Max)，其次是瓦查拉頌 (Vacharaesorn)、乍克里瓦特 (Chakriwat)、瓦查薇 (Vatchrawee) 和思蕊梵娜瓦瑞公主 (Campssvannavari)。
兄妹倆在奢華的環境中長大，穿著最精緻的絲綢，寵愛他們的朝臣們對他們百般呵護，滿足他們的一切心願。然而，人生並非總是一帆風順。馬克斯年輕時住在王宮裡，皇家車庫就是他的避難所，他可以在那裡穿梭於數十輛豪華和古董車之間，逃避家庭紛爭。 “因為那段日子過得不開心。”
1996年，哇集拉隆功指控母親不忠，與她離婚，剝奪了她和兒子的爵位，並禁止他們返回泰國。當時，他們一家住在英國，最大的兩個兒子就讀於著名的哈羅公學。突然，泰國大使突然出現，要求他們交出外交護照。他們只簽發了有效期限只有一年的普通護照。在母親不知情的情況下，思蕊梵娜瓦瑞公主被秘密帶到泰國與父親同住。 「我母親打電話給國王陛下，說：『好吧，女兒你已經有了。你還想要兒子嗎？』」馬克斯回憶道。 「據我母親說，國王陛下說：『暫時不行。』」從那以後，兄弟倆就再也沒見過他們的妹妹。
蘇嘉琳妮和她的兒子們被驅逐出祖國，作為政治難民移居美國，定居在佛羅裡達州中部。 「我是坦帕灣海盜隊的鐵桿粉絲，」馬克斯笑著說。蘇嘉琳妮是典型的“虎媽”，馬克斯說，她用鐵腕統治整個家。 「她是一個非常非常強硬的女人，從我們很小的時候就對我們要求非常嚴格。教育對我們來說至關重要。她說，『即使你不在泰國，也不意味著你必須降低自己到平民的標準。』」三個兄弟都擁有法律學位；查克里瓦特是一名醫生。
每年，兄弟倆都會在父親生日以及畢業典禮等重要家庭事件時給他寫信，向他報告他們的健康狀況和成長。但從未收到任何回信。有時，家人會公開發表聲明，表達他們的愛意，並渴望返回泰國。在流放初期，當痛苦依然難以磨滅時，信中語氣充滿責備。 1998年，兄弟倆在一封聯名信中指責父親“試圖抹去我們心中的記憶”，並稱他從未愛過他們的母親，“每次找到其他女人”就會把他們趕出家門。當被問及這封信時，馬克斯說，早期的信件往往由母親起草，不一定反映兒子們的真實情感。
2003年，兩個男孩聽說父親要訪問美國，便突然出現在芝加哥的泰國領事館門口，阻止他。馬克斯說，這場30分鐘的會面“很冷淡”，馬克斯和他的三個兄弟按照王室禮儀席地而坐。 「他並沒有把我當成自己的孩子。」 儘管如此，當時的王儲還是詢問了兄弟倆的健康狀況、教育背景和興趣。 “然後他說，’嘿，你們這些孩子沒做錯什麼，’”馬克斯回憶道，“‘如果你們想回泰國，沒人會阻止你們。’”
馬克斯現在很後悔兄弟倆沒有立即接受邀請，但他指出，他們當時還年輕，不想拋棄母親，因為母親當時顯然仍然不受歡迎。隨著時間的推移，兄弟倆逐漸接受了流亡生活，儘管這與宮廷中的奢華生活截然不同。馬克斯努力將泰國拋在腦後，融入美國生活。 「當時，大家談論的都是泰國、泰國、泰國，」馬克斯說。 「我覺得這阻礙了我們。所以我努力去上學，找份工作，稍微離開家人，重新開始我的生活。”
近三十年來，他們一家人一直如此。兄弟倆專心學業，打零工，最後大學畢業。年輕時，瓦查拉索恩在體育賽事上叫賣熱狗，還挨家挨戶推銷吸塵器。
2013年，馬克斯與美國女子麗雅·高夫結婚，育有一子兩女。不工作的時候，他會打匹克球，去好市多購物，還會開著他定制的寶馬送孩子們去足球訓練，有時還會在賽道上飆車。泰國的風光漸漸淡去。
2023年8月，瓦查拉頌突然返回泰國，一切都改變了。 「我是透過媒體才知道他在泰國的，」馬克斯說。 “他去之前沒有跟我、我母親或我們家裡任何人商量。”這如同晴天霹靂，讓馬克斯“感到受傷，然後又有點生氣，”他說，“因為我覺得在泰國，我們大家應該同舟共濟。”
然而，當得知瓦查拉頌的回歸普遍受到好評後，馬克斯的態度有所緩和：“我看到他正在取得進展。”
哇集拉隆功回國，凸顯了泰國七千萬人口正經歷的繼承危機。儘管哇集拉隆功國王20歲時就被指定為繼承人，但他至今仍未指定自己的繼承人。原本最受青睞的繼承人是他第一任妻子的女兒巴差拉吉蒂雅帕公主，但她於2022年12月在訓練犬隻時暈倒，此後一直處於昏迷狀態。國王康復的希望渺茫。
國王與第三任妻子迪邦功王子育有一子，但據悉迪邦功王子患有學習障礙，可能會影響他全面履行王室職責。由於其他選擇不多，瓦查拉頌的「浪子回國」被分析人士視為試探其是否適合擔任此職的嘗試。
然而幾個月後，氣氛變得緊張。瓦查拉索恩娶了一位名叫埃莉薩·加拉法諾的美國女子，育有兩個女兒，這將使他像馬克斯一樣失去王位繼承權。儘管瓦查拉索恩堅決否認自己有任何王位繼承意向，但他拼命解釋自己正在辦理離婚，似乎暴露了他內心的野心。
分析人士認為，瓦查拉頌力圖以一個妥協的繼任者候選人的身份，穿針引線，既能吸引進步人士，成為一股世俗的現代化力量，又能保持足夠的藍色血統，避免疏遠堅定的保皇派。但他或許誤判了這條走鋼索的危險程度，因為隨著泰國機構的未來被推到政治話語的中心。
2023年5月，公開宣稱要限制君主權力的政黨「前進黨」（Move Forward）在泰國大選中贏得了最多席位，但卻被軍方任命的參議院阻止組建政府。去年8月，該黨被憲法法院解散，這進一步加深了「前進黨」主要年輕選民的疑慮：國家精英正在密謀抹殺他們的民主意願。
瓦查拉頌似乎與改革派站在同一陣線，含蓄地批評了泰國嚴苛的褻瀆王室法（即第112條），該法是王權的基石。根據該法，任何誹謗、侮辱或威脅國王、王后、王儲或攝政王的人都將面臨3至15年的監禁。批評者認為，該法非但沒有維護君主的尊嚴，反而被用來壓制所有異議。
關於第112條，瓦查拉森可能飛到了太陽附近。 2023年9月，在他首次返回泰國一個月後，他參加了在紐約哥倫比亞大學舉辦的一場名為“112條受害者面孔”的展覽，該展覽由泰國異見人士帕溫·查查瓦爾蓬蓬（Pavin Chachavalpongpun）策劃，帕溫是一位著名學者，他本人也面臨冒犯君主罪的指控。之後，瓦查拉森在Facebook上發文說：“我熱愛並忠於君主制，但我相信‘知道’總比‘不知道’好，每個人都有自己的觀點，這些觀點源於他們自身的經歷。”
在此背景下，Vacharaesorn 試圖在改革派和保皇派之間尋找中間立場的努力，或許只會疏遠雙方陣營。他的一系列失誤無疑對他的事業不利。除了秘密的美國家庭之外，據透露，他離開美國時欠下了 94,767.88 美元的信用卡債務，後來他同意償還。抵達泰國後，他成立了一家名為 VVV 集團的法律顧問公司，幫助外國公司進入泰國，並與許多品牌合作，從中國電動車公司 Zeekr 到好萊塢演員馬克華柏格的龍舌蘭酒品牌。
VVV集團網站最初將其董事長列為“瓦查拉頌王子”，儘管他已被剝奪了王室頭銜，但他後來刪除了這一尊稱。儘管如此，許多人認為瓦查拉頌試圖利用其王室關係牟利。據報道，他還與前總理他信保持密切聯繫，後者對民粹主義的崇拜使他成為保皇派的眼中釘。 「我認為他不知何故結識了不該結識的人，」帕溫說。 “這鼓勵了右翼保皇派對他進行攻擊。”
馬克斯仍然堅稱，他的父親不知道自己被禁止返回泰國，也不知道瓦查拉頌被迫離開泰國。相反，他相信某個神秘的集團正在與他的家人作對，以保護自身利益。 「陛下根本不知道我想回來。我真心相信，」他說。 “他會張開雙臂歡迎我。事情永遠不會回到以前的樣子，但他絕對不會讓我離開。”
馬克斯懷疑宮廷中某個派系一直在密謀削弱他的家族可能產生的影響力，他們擔心更多兄弟回歸可能會形成更強大的替代力量，使其更難馴服。這些人很可能是與提邦功親王關係密切的人物，希望他繼承王位。 「對他們來說，這是一場零和遊戲，」帕文說。
有些人甚至認為，這人可能是兄弟倆疏遠的妹妹，思蕊梵娜瓦瑞公主。她幾十年來一直在父親身邊辛勤工作，如今卻不願被歸來的親人排擠。 “這確實是我聽到的傳言，”馬克斯說，“但我不知道能否證實。”
王宮的不透明性意味著外人無法確切知曉。但哇集拉隆功國王在登上泰國社會頂峰後的所作所為，並不表示他是一位渴望掌控一切的君主。
自掌權以來，哇集拉隆功國王親自指揮管理著價值約 600 億美元的王室財富的王室財產局，並將幾個有影響力的國家辦公室置於他的直接監督之下。 2017 年，他下令將兩支陸軍部隊——駐紮在曼谷的第 1 和第 11 步兵團——從軍事指揮系統移交給他直接監督的王室安全司令部。隔年，他在泰國陸軍中建立了一個新的精英派系，稱為 kho daeng，即紅領，其成員由王室提名，最高領導職位必須從中選出，包括陸軍司令、最高司令和第一軍區司令，該軍區覆蓋包括曼谷在內的泰國中部地區，歷史上曾發動過多次政變。此外，還派遣了 1600 多名警察保護國王及其家人。
同樣在2017年，哇集拉隆功國王修改了國家憲法，允許他在國外統治。幾個月後，根據王室官方公告，他以「懶惰」或「傲慢」等罪名解僱或調職了96名宮廷官員，後來又以「極其邪惡」的行為解雇了六名宮廷官員。 2019年，哇集拉隆功的姐姐烏汶叻公主宣布競選總理，哇集拉隆功迅速阻止了她，稱此舉「違背國家文化」。
「歸根結底，我愛戴並尊敬陛下，我只想再次親吻他的雙腳。我只想讓他周圍的人明白，絕對沒有任何危險。我什麼都不想要。我尊重這個機構，我熱愛我的祖國。”
他的美國家人也有同樣的感受嗎？馬克斯露出一絲疲憊的笑容。他透露，最近他無意中聽到他10歲兒子的一位小朋友問他，身為王室成員是什麼感覺。 “我兒子看著他的朋友說，’哦，太瘋狂了。一點好處都沒有。’”
