要了解1941年的日本，必須了解1935年的日本，要了解1935年的日本，必須了解1905年的日本，要了解1905年的日本，必須去1855年的日本。
1852 年之前，日本處於全面封鎖、隔離模式。除荷蘭人外，任何外人都不得與日本進行貿易。就在隔壁的中國被歐洲列強有系統地劃分、分割，甚至屠殺。美國的干預阻止了中國走非洲和印度的道路。別以為這是美德吹牛。更重要的是我們不希望歐洲橫跨兩個大洋。
但這是關於日本的，1852年，佩里率領四艘船直接駛向日本首都，用大砲發射空包，顯示日本人完全無力阻止它。雖然這看起來很有趣，但它與日本的 9/11 事件不相上下。這表明，阻止日本像中國一樣分崩離析的唯一原因是它被忽視了。當佩里帶著 10 艘船返回時，日本正受到俄羅斯、法國、英國和美國的壓力，要求簽署威脅其主權的貿易條約。佩里威脅說，如果他們不簽署，就會與日本開戰……所以他們簽署了，並將橫濱鎮作為貿易港口。
因此日本意識到他們必須進行一些革命性的改變。他們必須更新他們的技術、他們的軍隊和他們的政府。必須清除武士階層，必須追求工業化，並與其他國家建立外交關係。他們必須證明自己不是中國、滿洲和韓國。對日本來說，這是一個非常非常艱難的過程。他們只好遠赴異國，他們以皇帝禮制，建立了半共和的共和國。
40年間，日本從一個槍口裝填槍械的中世紀社會走向了一個工業化國家。但日本清醒地體認到自己的處境有多麼危險。日本大力西化，採用西方的服飾和價值觀、西方的技術，並努力將自己與其他亞洲文明區分開來。
所有這些對日本來說都是巨大的社會焦慮，但實現這一目標也是日本人的自豪感的來源。然而許多國家仍然不太尊重日本人。俄羅斯就是這樣一個國家，它想要在黃海擁有一個港口，並要求控制滿洲直到黃海。控制了朝鮮的日本拒絕了。俄羅斯與日本開戰。令所有人驚訝的是，日本隊獲勝了。
這次勝利在日本人心目中奠定了許多基礎。 1）他們優於其他亞洲強國。當中國、朝鮮和滿洲遭到歐洲列強的掠奪時，日本卻取得了進展。 2）他們與西方列強平起平坐。他們擊敗了強大的俄羅斯！沒關係，俄羅斯人有很大的劣勢。 3）可能是對的。美國向他們強加了條件。俄羅斯曾試圖向他們強加條件。如果你夠強大，你就可以製定條件。
這標誌著日本法西斯主義轉變的開始。雖然幕府從來都不是天使，但日本的優越感開始加速。再加上日本作為島國缺乏工業化國家的許多資源，因此承受著巨大的經濟壓力。解決方案很簡單：征服和提取。同時，人們也抱持著一種偏執，認為西方列強總是想摧毀日本。日本永遠不會太強大。不用說，第一次世界大戰和 1920 年代的經濟崩潰扼殺了這一點，但偏執狂仍然存在。
日本陷入了自卑與優越的循環。它很強大。但還不夠強。所以它必須更強。但還不夠強。
到 1935 年，日本控制了朝鮮、滿洲，並決心證明自己的實力、確保控制權並確保能夠獲得作為工業強國所需的資源。當他們進入中國時，他們帶著近一個世紀的狂熱需求來證明自己比中國人更強大、更好。還有什麼比隨心所欲地殘酷對待更好的做法呢？為什麼不呢？當然，如果日本的所有敵人征服了日本，他們也會做同樣的事情，甚至更糟。
很多人談論日本的殘暴，卻沒有看過歷史。被迫擺脫西方列強的孤立，害怕殖民化，被迫快速工業化，拋棄日本的傳統生活和文化，然後又重新陷入狂躁的優越感和排外心理，可見日本在80年裡所經歷的令人難以置信的社會壓力。
（順便說一句，如果佩里沒有踢開日本的前門，那麼到1855 年，俄羅斯人就會打開日本的前門。1853 年佩里離開時，他們已經在這樣做了，所以這並不完全是佩裡的錯。
