當美國善良時，美國才偉大。
一個在美國即將迎來建國 250 週年之際，我一次又一次地想起托馬斯·潘恩的話，他曾以一句令人難忘的行動號召推進了美國自由事業：“時代找到了我們。”
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時代的確眷顧了潘恩，以及其他所有建國先賢，他們鼓起勇氣宣布脫離君主統治，贏得與當時世界上最強大帝國的戰爭，並撰寫了我們的憲法（幸好他們允許對憲法進行修改）。在接下來的一個世紀裡，時代眷顧了亞伯拉罕·林肯，他透過贏得內戰拯救了我們的聯邦。而現在，時代又眷顧了我們。
在我們個人的生活中，在我們國家的歷史上，巨大的苦難中往往孕育著偉大的福祉。但我們也深知：我們所珍惜的一切，從來都不是輕易得來的。我們的國家是在戰爭與抗爭中，在孤獨的奮鬥和幾個世紀的緩慢耕耘中鑄就的。我們始終致力於完善我們的聯邦，即便——尤其是在——面對看似強大到無法戰勝的勢力時。如今，我們又面臨著一個極度艱難的時刻。令我感到震驚的是，許多人能夠對他人所遭受的苦難視而不見，卻對滿足他們的需求無動於衷。
絕望很容易產生。我知道現在數百萬美國人都有這種感覺。然而，這個國家的歷史就是在苦難中保持耐心，在恐懼中保持希望的歷史。在這個歷史時刻，我們的選擇將決定未來幾十年美國乃至世界的走向。
我生於美國，也生於一個擁有堅定宗教信仰的家庭。兩者都教導我們，沒有黑暗就沒有光明。那麼，我們該如何做呢？在我的家鄉守護聖人聖方濟各的頌歌中，我們祈求上帝使我們成為和平的使者。在仇恨之處，讓我們播撒愛的種子。聖方濟各的道路，士兵和婦女參政論者的道路，我們敬愛的約翰·劉易斯的道路——這必須也是我們的道路。我們人民必須遵循黃金法則：己所不欲，勿施於人。
美國人一直都是這樣。我們一次又一次地在同胞危難之際挺身而出；我們不斷拓展自由的定義，讓更多人享有自由；我們抵禦那些企圖剝奪人民權力的暴君。在這個充滿變數的時刻，我們將再次用行動證明我們是誰。而我們可以透過意義深遠的行動，也可以透過個人行動來做到這一點。我們的民主制度既依賴公民的投票，也依賴向需要幫助的鄰居伸出援手。
我們這些信仰自由與尊嚴、善良與慷慨的人，絕不能向那些與我們最珍視的事物為敵的勢力屈服。這場鬥爭或許令人筋疲力盡，但這是出於良知和愛國之心而發起的戰鬥。正是這種精神激勵著我數十年的公共服務生涯，無論經歷偉大的進步、巨大的痛苦，甚至是巨大的危險。貫穿始終的，是我童年在巴爾的摩學到的那些教誨：播撒愛，幫助他人。這是我們所有美國人肩負的不可推卸的責任。在我即將開始國會生涯的最後一年之際，我依然堅定地相信，這必將成為我們前進的道路。
美國始終是長期的承諾，也是持續發展的事業。數十年的和平與繁榮讓人很容易相信我們的民主制度能夠自我維繫——但事實上，它必須不斷地被維護、鞏固和捍衛。民主被比喻為一個遙不可及的地平線：因為我們對更多自由的渴望總是與日俱增。
正如愛國者們發動革命推翻國王、扭轉葛底斯堡戰役的戰局、登陸諾曼第海灘、跨越埃德蒙·佩特斯大橋一樣，我們也必須成為我們這個時代的愛國者。這意味著我們不僅要捍衛美國同胞為之奮鬥的權利和自由，更要傳承激勵他們的勇敢精神。
是的，時代再次變遷。但過去的世代總是能夠戰勝一切，我們也必將如此，因為我們對美國善良的信念，以及我們對子孫後代應盡的自由的承諾，將永遠給我們帶來希望。
作者簡介：
南希‧裴洛西是美國加州的眾議員，曾任美國眾議院第52任議長。
