MARVEL 微反應器_1200x630

愛達荷國家實驗室計畫測試的 MARVEL 微反應器效果圖。 (能源部)

華盛頓——美國國防部確定目前有八家供應商有資格進行該技術的演示,國防創新部門 (DIU)、空軍和陸軍之間利用微反應器驅動的核能支持國土設施的新興努力正在取得進展。

在「先進核能設施」(ANPI)計畫下,DIU 團隊旨在部署能夠支援跨領域行動的核微反應堆,為國防部設施補充能源,而國防部設施的電力通常來自商業電網。

美國能源部將微反應器描述為可提供 1-20 兆瓦的電力,同時具有易於運輸的尺寸——想像一下可以裝入貨櫃的東西。 ANPI 的努力旨在透過「固定現場微反應器核電系統」為軍事基地建造更具彈性的能源網。根據DIU發布的消息,該計劃除其他目標外,還打算“部署一個分散的可擴展微反應器系統”,該系統可以“滿足所有臨界負荷的100%”,並激發核微反應堆技術的商業市場。

根據4 月 10 日的公告,目前已有 8 位獲獎者被認為有資格根據 ANPI 計劃提供設計。這些公司是:

  • 安塔雷斯核能公司
  • BWXT 先進科技股份有限公司
  • 通用原子電磁系統公司
  • 凱羅斯電力股份有限公司
  • 奧克洛公司
  • 輻射工業公司
  • 西屋政府服務公司
  • X-Energy有限責任公司

國防情報局發布的新聞稿稱,這些公司現在均「有資格」獲得 ANPI 計劃的「商用兩用微反應器技術」合同,並有可能與國防部合作「在軍事設施上設計、授權、建造和運營一個或多個微反應器核電站」。目前尚不清楚這些反應器的部署時間表,DIU 發言人沒有立即回應更多資訊的請求。 

國防創新單元能源投資組合主管安德魯·希吉爾在新聞稿中表示:「向海外投射力量需要確保國內力量,該計劃旨在實現這一目標,確保我們的國防領導人能夠繼續專注於殺傷力。」微反應器的安裝是確保軍隊能源優勢的關鍵第一步。鑑於過去幾年私人部門在該領域投入了大量資金,利用商業部門在該領域的快速發展至關重要。美國和國防部必須保持優勢,並充分利用最先進的核子技術來保障國家安全。

支持者表示,該計畫可以透過加強國防部的能源來源來增強國家安全,但批評者則認為,ANPI 的好處是虛幻的,而且成本和風險太高。