1917 年沙皇尼古拉二世退位，導致他的帝國軍隊人員「群龍無首」。臨時政府宣布的俄羅斯共和國的組成並不正確。這個想法是由制憲會議決定如何統治俄羅斯，但共產黨阻止了這一切的發生。
沒有叛逃
因此，很大程度上由軍官們自己決定選擇哪一方。 「背叛」在這裡是錯誤的字眼。從形式上來說，沒有什麼好背叛的。
在俄羅斯人的思維中，承認任何坐在王位上的人都是合法的統治者是根深蒂固的。因此，許多人站在波許維克這邊，因為他們擁有莫斯科和彼得格勒（聖彼得堡）。
一段時間以來，許多沙皇軍官對列寧與德國的聯盟感到不滿，因為它剝奪了我們在第一次世界大戰中的勝利。然而，18年11月德國戰敗後，許多軍官加入了共產黨。他們在他們身上看到了唯一能夠團結這個在所有人反對所有人的戰爭中解散的國家的力量。
大多數變成“紅色”
關於沙皇軍官在「紅黨」（共產黨人）和「白黨」（反共黨人）之間的分佈，統計數據相互矛盾。
最著名的是學術期刊《Вопросы истории 》1993年第6期中的結論：
「正規紅軍隊伍中參加內戰的高級軍官總數是白軍一方參加敵對行動的軍官人數的兩倍多」（第 189 頁）
最“紅”在上面
然而，許多人認為這有些誇張。逐一比較顯示，在總參謀部任職的人員中，分佈稍微向反共傾斜：639 名紅軍和 740 名白人。
軍事歷史學家卡夫塔拉澤在 20 世紀 80 年代末聲稱，整個內戰期間高級軍官的總分佈約為 70,000 名“紅軍”和 100,000 名“白軍”。
下圖顯示紅軍在烏克蘭東部頓巴斯襲擊烏克蘭民族主義者。指揮官很可能是前沙皇軍官。他的許多同事加入共產黨是出於對民族主義者的仇恨，這些民族主義者試圖在俄羅斯帝國邊緣建立自己的民族國家。他們認為共產黨是唯一有能力擊敗這些仇俄者的勢力。
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