評論：歷史男孩。安可表演藝術。公爵夫人劇院。朗伊頓
歷史男孩。安可表演藝術。公爵夫人劇院。朗伊頓。
艾倫·本內特的《歷史男孩》是英國最著名、最受歡迎的戲劇之一，於 2004 年首次演出，但故事背景設定在 20 世紀 80 年代撒切爾主義的文法學校，這部戲劇無疑經受住了時間的考驗。該劇剖析了教育的方法和結果，八個截然不同的男孩在獲得優異的 A 級成績後準備牛津劍橋入學考試。在舞台上，我們看到了善良但有缺陷的成年人角色，他們的任務是引導充滿樂觀的下一代，他們的未來一片光明。
歐文 (喬治·蘭姆飾) 任職於謝菲爾德的卡特勒文法學校，他透過年邁的赫克托 (特里·史蒂文森飾) 的手（從字面上和比喻上來說）打亂了男孩們的教育現狀。赫克託在鎖著的門後上課，這讓其他教職員工感到很困惑，他似乎沒有遵循任何課程，他應該教文學的時候卻教法語……哦，還有，當他騎著摩托車帶男孩們時，他會抓他們的睾丸。作為故事情節的核心元素，這種性騷擾目前被直白地展現出來，就好像被選中的男孩被摸索，顯然是為了獲得欣賞，這僅僅是生活中的事實。赫克托和男孩們之間的關係是全劇的中心關係，但它卻是建立在欺騙之上的。史蒂文森很好地塑造了一個非常關心他人但卻被自己隱藏的慾望所控制的人物。從神祕的領導者到一個破碎的軀殼，當赫克託的方法和行動受到質疑時，史蒂文森向我們展現了他全部的情感。赫克托 (Hector) 和歐文 (Irwin) 之間的對比很明顯 (年輕與經驗)，一個說跟隨你的心，另一個說找到一個角度並利用它。儘管赫克托爾犯下了種種罪行，但他仍被塑造為一個更令人同情的人物。
這是喬治·蘭姆為 Encore 表演藝術中心出演的第二個角色，他為我們展現了一個似乎無所不知的歐文，但觀眾卻發現，他的教學形像是建立在謊言之上的。蘭姆一開始很冷淡，但後來對男孩們產生了熱情，尤其是其中一個。他確信他的方法是最好的。我特別喜歡歐文 (Irwin) 和赫克托 (Hector) 爭吵的場景。
林托特夫人 (莉齊諾里斯飾) 是演員陣容中唯一的女性成員，實際上也是劇中唯一的女性角色。這是一個男性的世界，但她似乎從未因此而感到困擾。林托特性格堅強、清晰，充滿熱情地展現了自己的個性。林托特夫人不害怕說出自己的想法，諾里斯確保這個意志堅定的女人有機會展現自己的才華，她拒絕接受赫克託的錯誤行為，並向父權制宣揚女性在歷史中的作用。亞當沃頓 (Adam Worton) 飾演卡特勒文法學校的校長，他執著地希望能讓更多男生進入牛津劍橋大學，從而讓學校在排行榜上名列前茅。這個角色有點誇張，但從喜劇效果來看是成功的。特別值得注意的是男孩們表演法國妓院場景的場景，試圖向校長隱瞞事實，而戴金（羅伯特·斯托特·馬歇爾飾）沒有穿褲子！
現在來說說男孩們。史克里普斯 (羅伯特·麥考利飾) 扮演著某種嚮導的角色，打破了第四面牆，為觀眾提供意見和方向。麥考利在舞台上表現出色，是一個值得信賴的角色，散發著超越其年齡的成熟氣質。特別值得注意的是他的現場鋼琴演奏；真是個多才多藝的年輕人。斯托特馬歇爾 (Stott-Marshall) 飾演的達金 (Dakin) 性格憂鬱且性慾旺盛。他是每個人都喜歡的男孩（似乎包括一些老師）。達金很受歡迎，這很容易理解，這要歸功於斯托特馬歇爾輕鬆的舉止——他輕鬆地扮演了這個角色，並完全沉浸在角色中。其中一個最溫暖的時刻是他和波斯納 (Arden-Caspar Jennison 飾演) 之間的擁抱；波斯納愛上了達金，但這並未影響他們之間的友誼。 《歷史男孩》中最令人難忘的台詞之一來自波斯納：「我是猶太人，我個子矮小，我是同性戀。我住在謝菲爾德。我完蛋了」。詹尼森為故事情節帶來了幽默，但也帶著一絲悲傷，因為他幾乎透過忽視大屠殺而背叛了自己的傳統。詹尼森輕鬆地展現了波斯納輕鬆的一面以及他更脆弱的一面。
拉奇 (詹姆斯華萊士飾) 飾演的是一個不太聰明的男孩，他實際上並不屬於牛津劍橋，但有家族關係，演起來非常有趣。馬特麥考利 (Matt McAuley) 飾演的蒂姆斯 (Timms) 給人一種真正的輕鬆感覺，他對舞台的熱愛透過這個角色閃耀出來——當他的未來被揭曉時，他最後那句厚臉皮的“哇哈”讓人賞心悅目，他飾演的法國妓女也讓人賞心悅目。阿克塔爾 (Shantanu Bhumbra 飾)、洛克伍德 (Harvey Latter 飾) 和克勞瑟 (Rhodi Denton 飾) 組成了八名男孩的演員陣容，他們在配角中表現非常出色。
不幸的是，對於這位評論家來說，我所期待的艾倫貝內特的作品有些缺乏力度和震撼力，而且節奏太慢。一些比較幽默的時刻在對話中消失了，承諾的晚上 10 點 15 分結束時間延長到了晚上 10 點 30 分。雖然使用該設備創建不同的空間在視覺上效果很好，但有時動作執行時間過長，確實會減慢速度。
《歷史男孩》絕對是一部值得一看的戲劇，正在朗伊頓的公爵夫人劇院上演至 9 月 21 日星期六。
The History Boys review – lively revival remains relaxed about sexual harassment
Theatre Royal, Bath
Spruced up for its 20th anniversary, Alan Bennett’s beloved play now has 80s musical numbers, but its blase attitude to teachers with wandering hands remains dated
Just over a decade since it was voted the UK’s favourite play, Alan Bennett’s The History Boys is notable for three things: its career-boosting properties (the original 2004 production helped launch James Corden and Russell Tovey), its zingers (history as “just one fucking thing after another”) and a misplaced sentimentality about erudite teachers with wandering hands. What’s a quick squeeze of the balls, the play seems to ask, so long as the boys’ minds are being stimulated?
The 20th anniversary revival, directed by Seán Linnen, could be another star-maker. As the lovesick gay student Posner, one of a class of Sheffield sixth-formers being coached for the Oxbridge entrance exam by teachers with conflicting philosophies, Lewis Cornay has the expressively elfin looks of a young Eddie Redmayne and the talent to match. Archie Christoph-Allen laces the laddish Dakin’s swagger with vulnerability, and Teddy Hinde is boisterous fun as Timms (the Corden role). Elsewhere, Bill Milner, child star of Son of Rambow, is splendidly clenched as the repressed new teacher Irwin.
For all its vitality, the production can’t temper the play’s blase attitude toward sexual harassment and teacher-pupil intimacy. Bennett stacks the deck in favour of Hector, played here by Simon Rouse, who is tweedy rather than seedy. His pupils joke about being “scarred for life”, while the headteacher who pressures him to resign is a vile homophobe. The only homophobe in the entire school, in fact. Despite this being set in 1983, none of the boys even flinch at Posner, let alone taunt him. Then again, the absence of any pop-culture references more recent than Brief Encounter proves that Bennett never bothered to think himself into the era.
Here, though, is where the revival excels. It opens to general puzzlement with the boys’ a capella rendition of St Elmo’s Fire, promising a Brat Pack (if not Brat) take on the material. So begins a smart sprucing up which extends to lively scene changes, period pop (Duran Duran, OMD) and even a stomp-a-long to Adam and the Ants’ Stand and Deliver. Purists may clutch their pearls but Linnen and his musical director Eamonn O’Dwyer bring a welcome new-broom approach to a play that already feels like ancient history.
