明治橋又引發一場爭議,但很奇怪地,爭議雙方幾乎都不提明治橋真正的身世,大家都在歷史建築、文化資產上打轉,什麼道理?本文不想重複已有的爭論,而想問另一個問題。 ​​ 明治橋為何會出現?​​ ​​

明治橋成為民進黨神橋
1895年北白川宮能久根據甲午戰後的馬關條約,率近衛師團抵台接收,但在同年殉職台灣(台人相傳說是被義軍伏擊而死,日方稱染瘧疾去世)。

1899年第四任台灣總督兒玉源太郎為了在精神上同化台灣人,並建立日本殖民政權的威信,決定在台灣興建代表日本國家精神的「總鎮守」(全台最高等級神社),也就是1901年落成的台灣神社,以北白川宮能久及開拓三神為祭神,並以北白川宮去世日(10月28日)為每年的大祭日。
建橋的錢哪裡來?
在台灣日治初期,鴉片專賣收入是台灣總督府最核心的財政命脈。日本政府在 1897 年正式實施鴉片專賣,這項收入在高峰期曾佔總督府總財政歲入的 32%(將近三分之一),為日本在台灣的早期基礎建設與殖民統治提供了龐大的資金來源。

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明治橋又引發一場爭議,但很奇怪地,爭議雙方幾乎都不提明治橋真正的身世,大家都在歷史建築、文化資產上打轉,什麼道理?本文不想重複已有的爭論,而想問另一個問題。
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    明治橋為何會出現?
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1895年北白川宮能久根據甲午戰後的馬關條約,率近衛師團抵台接收,但在同年殉職台灣(台人相傳說是被義軍伏擊而死,日方稱染瘧疾去世)。

1899年第四任台灣總督兒玉源太郎為了在精神上同化台灣人,並建立日本殖民政權的威信,決定在台灣興建代表日本國家精神的「總鎮守」(全台最高等級神社),也就是1901年落成的台灣神社,以北白川宮能久及開拓三神為祭神,並以北白川宮去世日(10月28日)為每年的大祭日。
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台灣神社起初選址在現今的圓山舊兒童樂園一帶,後來兒玉覺得圓山太矮,不夠氣派,缺乏作為全台「總鎮守」那種高高在上、令臣民仰望的威權震撼感。
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經過實地勘查才拍板把地點移至基隆河對岸的劍潭山(現圓山飯店即為當年的選址所在),海拔高四倍,視野非凡,在那裡興建台灣最高等級的官幣大社,俯視整個台北盆地和淡水河,足以彰顯帝國統治台灣的威儀。
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但選址到對岸,參拜就麻煩了,當時基隆河兩岸交通全靠渡船,總督府為此又大增預算再規畫一座神橋橫跨基隆河上,以利參拜。這座橋設計時,遠在英國倫敦的倫敦塔鐵橋才完工沒幾年,鋼鐵大橋成為科技文明的新標誌,日本一向自負是學習西方文明的高材生(所以甲午之戰才能擊敗滿清),因此這座橋便以象徵當時最高文明科技的鋼鐵桁架設計構造,並以明治天皇的年號命名,這就是1901年和台灣神社同時落成的第一代明治橋。
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同時搭配落成的還有專為落成典禮時,天皇特使要從台北城坐車到台灣神社的專用道路,稱為敕使街道(即今中山北路)。

建橋的錢哪裡來?
在台灣日治初期,鴉片專賣收入是台灣總督府最核心的財政命脈。日本政府在 1897 年正式實施鴉片專賣,這項收入在高峰期曾佔總督府總財政歲入的 32%(將近三分之一),為日本在台灣的早期基礎建設與殖民統治提供了龐大的資金來源。 [1, 2, 3, 4, 5]
日治時期台灣鴉片專賣收入的關鍵數據與發展階段如下:
📈 財政收入與佔比演變
  • 初期暴利(歲入 32%):1900 年前後,全台登錄的鴉片癮者高達近 17 萬人(約佔當時台灣總人口的 6.3%)。當年的鴉片專賣收入一舉衝上總督府總收入的 32%。 [1, 2]
  • 金額大幅成長:隨著專賣制度成熟,鴉片的淨收益由 1897 年的約 42 萬圓,迅速暴增至 1904 年的 155 萬圓以上。 [1]
  • 中後期持續穩定:到了 1912 年至 1925 年間,每年鴉片專賣收入更都超過 500 萬圓。即便到了 1940 年之前,每年的收入也依然維持在 200 萬圓以上。 [1]
🔍 鴉片收入的歷史爭議
當時民政長官後藤新平採取「漸禁政策」,表面上宣稱是為了讓吸食者登記並逐步減少,但實質上卻形成了嚴密的政府壟斷(產銷皆由總督府製藥所與三井物產等財團掌控)。 [1, 2, 3, 4]
由於這筆收入過於龐大,導致總督府在政策執行上陷入矛盾。1930 年左右,台灣民眾黨曾向國際聯盟(日內瓦)發電報檢舉,控訴日本政府為了保護巨大的專賣利潤與財團利益,表面禁絕、實則放任鴉片專賣,在國際間引發軒然大波。
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明治橋從誕生之初,就是為了服務帝國統治權威,震懾台灣人民的宗教工程。神社選在俯瞰台北的劍潭山,主祀的神明是乙未戰中殘殺台灣義軍的近衛師團長,標記明治天皇的明治橋使用(當時)最先進的鋼鐵桁架,用以驕視被殖民的台灣人民;雖然明治橋更新到第二代(也就是今天大家爭論的版本),但這座橋為服務台灣神社參拜的原始宗旨,並以壯麗高貴的形象誇耀帝國威儀,睥睨台灣人民的本質始終未變。
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這樣的橋號稱台北最優美的拱橋也許不算誇張,但重建之議只談美感,卻不談殖民史,則讓人無言,歷史的記憶豈能短視如斯。

(圖片來源:國家文化資料庫)

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