我們離開了伊拉克，但我們並沒有學到那裡的教訓。政治教條一旦遇到現實就會崩壞。
我們離開了伊拉克，但我們並沒有學到那裡的教訓。
政治教條一旦遇到現實就會崩壞。
我在伊拉克待的時間越長，就越不了解它。走遍伊拉克各地，讓我意識到這場衝突背後錯綜複雜的利益糾葛──家族、部落、種族、宗教、地理、經濟等等。在華盛頓，人們很容易把這場戰爭說成是「好人」和「壞人」之間的較量。但當你親眼目睹伊拉克政府中許多盟友的殘暴和腐敗時，這種說法就變得難以接受了。
伊拉克保留一支象徵性的美軍部隊是否值得？說實話，我並不確定。但我可以肯定的是，這場入侵是一場災難性的錯誤，造成了巨大的損失——耗資1.8萬億美元， 4418名美國人喪生，數十萬伊拉克人死亡——卻沒有任何顯著的戰略收益。誠然，伊拉克現在的情況比十年前好得多——國家基本和平，經濟也在復甦——但這場衝突最持久的後果，正如其反對者所預料的那樣，是鞏固了伊朗在伊拉克的影響力。
這段經歷讓我對美國改造他國領土的能力更加警惕，也讓我對選擇性戰爭更加懷疑。與伊朗的持續衝突更強化了我的這些認知。伊拉克戰爭並沒有讓我變成孤立主義者或鴿派——我仍然認為美國幫助捍衛烏克蘭等地的自由至關重要——但它讓我變成了一個清醒的鷹派，深刻意識到美國力量的局限性。我希望我們的領導人也吸取了同樣的教訓，但當我看到唐納德·特朗普總統要向中東派遣第三艘航空母艦的消息時，我擔心他們並沒有。
https://www.washingtonpost.com/opinions/2026/10/05/us-has-withdrawn-iraq/
從2003年到2011年，我經常訪問伊拉克，進行分析和報告，偶爾也為美軍指揮官提供建議。這是一段令人著迷且意義深遠的經歷，它讓我明白，當政治教條與現實接觸時，那些看似完美的真理是如何瓦解的。
2003年8月，我第一次造訪時，陪同一支海軍陸戰隊偵察部隊執行清晨任務。途中，我們的小車隊遭到一枚簡易爆炸裝置的攻擊。所幸無人受傷。海軍陸戰隊員們停下車，跳下車，試圖找出引爆炸彈的人。
他們回到我所在的輕型裝甲車旁，帶回來一個穿著運動服的年輕伊拉克男子，他的雙手被紮帶綁在一起。他們認為是他幹的，但沒人能和他溝通，因為海軍陸戰隊沒有翻譯。他們人手嚴重不足，以至於有一次，一名士官把被拘留者和我一起放在車廂後部，遞給我一把手槍，讓我掩護他，然後他們就去做別的事了。
那次經驗讓我意識到美國佔領軍人手嚴重不足，也讓我明白美國人對他們突然接管的國家的實際情況有多麼不了解。在僱用「外籍人士」（terps）來彌合語言障礙之前，我們甚至無法與當地居民溝通。那是我第一次意識到，入侵行動並沒有照計畫進行。
接下來的三年裡，我每次返回都發現局勢每況愈下——更多的爆炸、更多的混亂、更多的傷亡。我搭乘的車輛也反映了日益嚴重的安全威脅。起初我搭乘的是沒有裝甲的帆布頂悍馬，後來換成了笨重的重型裝甲防地雷反伏擊車（MRAP）。有一次在摩蘇爾，我前面的悍馬車觸雷，我所在的整個車隊遭到自動武器的掃射。
我一直很欽佩我遇到的美軍士兵，但我越來越懷疑他們指揮官們總是表現出的那種盲目樂觀。我記得以前聽旅長或營長報告時，他們會告訴我，他們「作戰區域」（AO）的前一個單位搞砸了，但他們所有的趨勢線都在朝著積極的方向發展，並用大量的PPT幻燈片來展示。幾年後，我再次造訪同一個基地，聽取了剛剛輪調進來的新單位同樣的報告。我過去和現在都對美軍抱持著極大的敬意，但我學會了不相信軍官們關於他們正在完成任務的信念——因為如果他們承認失敗，他們就會成為被指責的對象。
我也逐漸意識到，美軍的部署已經變成了士兵們口中的「自舔冰淇淋」。我記得一位脾氣暴躁的海軍陸戰隊中士在一個巨大的食堂裡對我說：「這些人在這裡唯一做的就是把食物變成屎。」在很多方面，維持和保衛美軍龐大的後勤保障體系，已經成了美軍的核心任務。
我在伊拉克待的時間越長，就越不了解它。走遍伊拉克各地，讓我意識到這場衝突背後錯綜複雜的利益糾葛──家族、部落、種族、宗教、地理、經濟等等。在華盛頓，人們很容易把這場戰爭說成是「好人」和「壞人」之間的較量。但當你親眼目睹伊拉克政府中許多盟友的殘暴和腐敗時，這種說法就變得難以接受了。
儘管我對當初愚蠢地支持的那場戰爭日益失望，但我仍然擔憂過早撤軍的代價。我害怕撤軍只會加速因我們的入侵而引發的什葉派與遜尼派之間的血腥內戰。因此，我支持了2007年的「增兵」行動，向伊拉克增派了3萬名士兵，並將他們的任務重點從追捕叛亂分子轉向維護民眾安全。暴力事件下降了90%。
幾年後，我反對歐巴馬總統2011年撤軍的決定。不幸的是，我的擔憂最終被證實，伊斯蘭國填補了由此產生的權力真空。該組織在敘利亞和伊拉克的肆虐迫使美軍在2014年重返伊拉克——這一次，他們不再是佔領者，而是作為當地安全部隊的輔助力量。
這項任務現在基本上已經完成了，但美軍人數雖少，對伊朗的影響力仍然微乎其微。美軍撤離本應伴隨著伊朗支持的民兵武裝的解除武裝，但這種情況顯然沒有發生。
在伊拉克保留一支象徵性的美軍部隊是否值得？說實話，我並不確定。但我可以肯定的是，這場入侵是一場災難性的錯誤，造成了巨大的損失——耗資1.8萬億美元， 4418名美國人喪生，數十萬伊拉克人死亡——卻沒有任何顯著的戰略收益。誠然，伊拉克現在的情況比十年前好得多——國家基本和平，經濟也在復甦——但這場衝突最持久的後果，正如其反對者所預料的那樣，是鞏固了伊朗在伊拉克的影響力。
這段經歷讓我對美國改造他國領土的能力更加警惕，也讓我對選擇性戰爭更加懷疑。與伊朗的持續衝突更強化了我的這些認知。伊拉克戰爭並沒有讓我變成孤立主義者或鴿派——我仍然認為美國幫助捍衛烏克蘭等地的自由至關重要——但它讓我變成了一個清醒的鷹派，深刻意識到美國力量的局限性。我希望我們的領導人也吸取了同樣的教訓，但當我看到唐納德·特朗普總統要向中東派遣第三艘航空母艦的消息時，我擔心他們並沒有。
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