嬰兒潮世代如何欺騙了歐洲青年
不平等。
嬰兒潮世代如何欺騙了歐洲青年
在歐洲，1946年至1964年間出生的搖滾世代已經贏得了一切，而在其他富裕國家，他們正在為自己籌集退休資金，並將遺產傳承下去。立場堅定的自由主義雜誌《經濟學人》聲稱，在這個日益老化的歐洲大陸，年輕一代正面臨一場「世代騙局」。
曾幾何時，歐洲的貧富差距主要體現在水平方向。富裕的西半球人開著寶馬，出國度假，而貧窮的東半球人則擺弄家用電器，排隊買麵包。但前共產國家三十年的經濟復甦，終結了關於羅馬尼亞汽車「下坡才能達到最高速度」的笑話。
如今，歐洲的不平等現象呈現垂直狀，並沿著家族譜系延伸。由於房價高昂，年輕人只能擠在父母的空房間裡，他們不禁懷疑，長大後是否還能享受到兒時的生活方式。
三十多歲的勞工繳納高額稅款，為那些在壯年時期退休的老年人提供退休金。與老化相關的成本佔歐盟國內生產毛額（GDP）的四分之一，而且隨著歐洲大陸人口老化，這一數字不太可能下降。如今，身為歐洲年輕人，無異於在不知不覺中參與了一場世代騙局。
一代法老
如果說歐洲福利國家像一座金字塔，那麼它的法老就是「嬰兒潮世代」。這群人數眾多的人群出生於1945年後的二十年間，如今年齡大約在60到80歲之間（老爸老媽，你們好！），他們希望自己能名垂青史，成為幾個世紀以來第一個沒有在歐洲大陸不同地區之間挑起戰爭的群體。
社會學家強調20世紀60年代及其嬰兒潮世代的重要性，他們試圖用搖滾樂來消除沙文主義。但經濟學家則不那麼寬容。他們認為，嬰兒潮世代依賴的人口趨勢如今已不再適用，他們為自己設定了豐厚的退休金，而這筆巨額支出使歐洲陷入了經濟停滯的困境。
這些如今已是祖父母的人們在戰後重建時期繼承了一片大陸，而他們將把這片大陸留給他們的後代，這片大陸在他們自己造成的破壞之後，需要進行修復。
擁有住房，一個已變得遙不可及的項目
這塊蛋糕上最誘人的櫻桃，是一代代傳承下來的房產，嬰兒潮世代幾乎是白撿的，如今卻價值數百萬美元。誠然，他們不得不承擔高昂的利息，但一旦還清貸款，他們便能享受房價持續上漲帶來的好處。即使考慮到通貨膨脹，歐洲的房價在短短十年內也上漲了25%，而且租金的上漲速度也超過了收入的成長速度。
結果是：除了讓嬰兒潮世代誤以為自己是理財天才（實際上他們只是運氣好）之外，年輕人還被剝奪了擁有住房的機會。與父母同住直至老年的歐洲人比例（儘管母親做的飯菜美味可口，但這可能並非完全出於自願）一直在穩步上升。
在1980年代出生的人群中，近四分之一的人在30歲時仍然與父母同住，比1960年代出生的人高出50%。擁有房產曾經是實現經濟獨立的途徑。而如今，似乎依靠繼承遺產——如果有的話——才是更好的選擇。
昂貴的退休金
並非只有歐洲老年人才擁有高價值房產。但正是在歐洲，各個年齡層的社會福利制度將養老成本的最大負擔壓在了年輕人身上。在包括美國、日本和韓國在內的大多數其他富裕國家，65歲以上的人主要收入來源是兼職工作和他們在工作期間自己繳納的私人退休金。
歐洲人退休早、壽命長，依賴國家（也就是納稅人）來支付退休金。而在美國，數兆美元的私人退休基金為創投和私募股權基金提供了資金，使美國公司得以發展成為產業巨頭。
在大多數歐洲國家，退休金由勞動人口繳納，他們寄望未來的勞動力能夠接替他們，贍養年老的父母。 （部分資金來自公共財政赤字，而這些赤字遲早也需要由後代償還。）這意味著歐洲企業的資本較少，這也是為什麼歐洲企業在科技等領域鮮有巨頭的原因之一。反過來，這也給公共財政帶來了沉重的負擔。
勞工減少，退休人員增多
只要經濟和人口像童年一樣持續成長，這一切都無關緊要——戰後出生的人對此記憶猶新。但如今歐洲人口已達到高峰；嬰兒潮世代對此負有主要責任，因為他們開啟了少生孩子的趨勢。 1960年，西歐每位退休人員對應超過五位在職人員繳納退休金，而如今這一比例僅2.5。
因此，如今的年輕人除了繳納父母的退休金外，也意識到需要效法美國模式，為自己的退休生活儲蓄。提高繳費者與退休者比例的唯一其他方法是接納更多移民。然而，這方面的措施反而助長了排外民粹主義右翼政黨的勢力，毒害了歐洲的政治生活。
具有重要影響力的選民
這篇文章的目的並非批評嬰兒潮世代壽命過長。 （作者略帶尷尬地向他們的父母點頭致意……）但老齡化社會往往更關注當下，而非未來。法國上次總統選舉的選民年齡中位數是52歲——這主要是因為老年人投票的意願更高。而這距離實際退休年齡不到十年。
因此，政客們將老年人的利益放在首位也就不足為奇了。即使在預算削減時期，退休金和養老院的資金也總能找到——而削減教育或創新領域的預算則容易得多。「民主的未來越來越由那些沒有發言權的選民決定，」法國人口學智庫蘭多伊俱樂部（Club Landoy）的經濟學家兼戰略總監馬克西姆·斯拜希（Maxime Sbaihi）感嘆道。
新冠疫情期間，年輕人經歷了多年的社交限制，主要目的是為了保護老年人，這本書可能改變現狀。不幸的是，到目前為止，他們還沒有得到任何回報（儘管現在歐盟設立了代際公平專員[以及青年、文化和體育專員]）。
法國知識分子雷蒙·阿隆曾警告說，老齡化社會正受到「一種放棄精神」的威脅。如今，這種憂鬱的情緒似乎正是歐洲人的寫照，他們步履沉重地走過又一家由托兒所改建而成的養老院。
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