隨著大學體係日益淪為反西方情緒的堡壘，矽谷的關鍵人物開始押注高等教育的替代方案。他們認為，即使是常春藤盟校也不再培養出最優秀的人才──甚至連一些最優秀的學生都招不到。
「過去，你可以指望那些畢業於常春藤盟校或同等水平院校的人都是頂尖人才，」喬丹·赫希說。他負責營運Palantir為期一個學期的精英獎學金項目，該項目招收高中畢業生。 “但現在情況已經不同了……我們懷疑有很多優秀人才被埋沒了。”
「我們想打造的是我們認為大學環境應該有的樣子——而且要在五週內完成，」喬丹·赫希說。圖片由喬丹·赫希提供Palantir 已成為提供傳統四年製本科課程替代方案的先驅——現在，它計劃將其第三個學期強化課程的規模擴大一倍。
該公司為期四個月的獎學金計畫以為期五週的西方文明速成課程開始——學習亞里斯多德等哲學家和邱吉爾等英雄——課程由客座教授、記者和研究人員以及首席執行官 Alex Karp 和首席技術官 Shyam Sankar等高管共同授課。
除了花五週學習古典文學和歷史之外，學生們還要開發軟體，之後還會加入 Palantir 團隊完成作業。
「我們想在五週內打造我們認為理想的大學環境，」赫希說。 “我們的使命是支持、維持並重振美國西部，特別是美國最重要的商業和政府機構。”
他希望學生們離開時能夠懂得欣賞「個人尊嚴、個人自由、人的能動性，以及……對美國，包括它的所有不完美之處，懷有真正的熱愛」。
赫希估計，去年有近700人申請了26個名額。下一期課程的申請將於10月15日開放，Palantir希望招收多達50名研究員。
有些學生選擇參加這個計畫來代替上大學，而有些學生則計畫之後再上大學。與現今每年學費高達10萬美元以上的大學不同，Palantir會向學員每月發放5,400美元的生活津貼，用於支付住宿費用。幾位學員表示，這為四年制大學和學生貸款提供了令人耳目一新的替代方案。
由 Alex Karp 領導的 Palantir 已成為提供傳統四年製本科課程替代方案的先驅——現在，它計劃將其為期一個學期的密集課程規模擴大一倍。祖瑪 / SplashNews.com「我相信這項獎學金及其所代表的價值觀應該推動高等教育改革，並鼓勵年輕人評估他們的選擇，而不是默認選擇上大學，」19 歲的 Gabe Botton 說，他是第一屆獎學金獲得者，現在在 Palantir 全職工作。
「在我看來，這種獎學金制度實際上是一種非常古老的教育模式。美國過去非常重視精英制度，而過分強調學歷，這種傳統可以追溯到建國之初。喬治·華盛頓沒有正式學位，我們歷史上許多其他偉人也沒有，」20歲的尼克·胡特弗利茲補充道，他也是第一批學員之一，目前也是該公司工作。
「Palantir 為這種自學、自主學習的理念提供了另一條途徑，我認為這對未來的許多學生來說都很有吸引力，尤其是在越來越多的行業願意讓自學者無論年齡或背景如何都能獲得成功的情況下，」他補充道。
另一些人則認為，在世界快速變化的時代，花四年時間上大學是一種他們無法接受的機會成本。
有些人認為，在世界瞬息萬變的時代，花四年時間上大學是一種他們無法接受的機會成本。圖片由喬丹·赫希提供「一年後大學就在那裡；但科技的這個轉捩點卻不會再出現了，」18 歲的薩哈娜·克勞福德說道，她是本屆學員之一。
「我可以花四年時間努力學習，支付大學學費，然後希望畢業後能去Palantir工作。或者，我也可以抓住機會，在第一個學期開始前就去那裡工作，」博頓談到他參加這個計畫的動機時說道。 “坦白說，我寧願22歲時在Palantir工作四年，也不願拿到任何大學的學位。”
當然，由於Palantir與美國戰爭部在多個項目上的合作，包括與伊朗和美國移民及海關執法局（ICE）遣返相關的項目，該公司一直備受關注。但諷刺的是，這種負面輿論其實有助於招募。 「今年有好幾位申請者都是因為看到了反Palantir的內容才找到這家公司的——他們看到了這些內容，覺得公司肯定還有更多內情，肯定有什麼很酷的事情正在發生，」赫希說。
這項舉措是科技公司和投資者為改變大學的運作方式（或建立自己的替代方案）而發起的更廣泛努力的一部分。
蒂爾獎學金成立於 2011 年，它開創了一種替代方案的先河，為年輕人提供資助和接觸投資者的機會，但它本身並不具有教育意義。
「奧斯汀大學的創立宗旨是培養能夠創造未來科技的畢業生，並且讓他們明白為什麼必須在美國創造這些科技，為美國創造這些科技，」卡洛斯·卡瓦略說。Google地圖由 a16z 孵化的 Horowitz Andreessen Academy 最新宣布成立，計劃從 2027 年秋季開始，為剛從高中畢業的有抱負的創始人和科技運營商提供為期一年的免學費獎學金，讓他們來到舊金山學習。
學生將建立自己的創業想法和項目，同時學習從人工智慧系統設計到銷售和籌款等一系列課程，這些課程均由創始人及經營者授課。
奧斯汀大學（University of Austin，不要與德州大學奧斯汀分校混淆）是另一個選擇。這所非營利大學成立於2024年，由Palantir聯合創始人喬·朗斯代爾（Joe Lonsdale）與其他保守派支持者共同創辦。該大學是一所四年制大學，將西方經典著作與數學、科學和人工智慧的培訓相結合。
「與其他大多數大學不同，我們對美國並非保持中立，」該校校長卡洛斯·卡瓦略告訴《華盛頓郵報》。 “奧斯汀大學的創立宗旨是培養能夠創造未來科技的畢業生，並讓他們明白為什麼必須在美國創造這些科技，並為美國創造這些科技。”
學生們在學習人工智慧和電腦科學的同時，也會研讀荷馬史詩、聖經和《聯邦黨人文集》。其理念不僅在於教導學生如何建構強大的工具，更在於讓他們明白這些工具應該服務什麼。
卡瓦略說：“美國正在進入影響最為深遠的科技時代，然而我們國家的大學卻未能教導學生這些強大的工具應該服務於哪些原則。”
Palantir希望其獎學金計畫能啟發其他替代模式。
「我們希望這種做法能被效仿……我們認為這是鼓勵大學進行自我改革的一種方式，」赫希說。他還補充道，機構「在競爭中會做得更好」。
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