美國正一步步走向與中國的戰爭。
清單 · 9:25 分鐘
經過羅伯特·D·卡普蘭
卡普蘭先生是一位作家，也是美國軍事和外交事務的分析家。
在伊朗、伊拉克和阿富汗之前，美國對任何一個國家的誤判都沒有像對中國那麼嚴重。這令人費解，只是因為人們的記憶短暫。美國已經從先前的慘敗中艱難脫身，如果再次犯錯，後果將不堪設想。正因如此，川普總統在本週與中國領導人習近平的峰會上把握好分寸至關重要。
二戰期間，美國支持蔣介石對抗20世紀30年代入侵中國的日本法西斯。羅斯福政府認為，蔣介石領導的國民黨將使中國在二戰後與美國、英國和蘇聯並列成為「四大強國」。然而，當毛澤東領導的中國共產黨在1946年至1949年的內戰中取得勝利時，華盛頓震驚地發現，一個它幾乎從未承認的運動竟然推翻了備受愛戴的蔣介石。更令華盛頓憤怒的是，蘇聯和中國如今都落入共產黨手中。必須有人為此負責。
於是，
「誰失去了中國？」的爭論
就此誕生 ，成為20世紀50年代
「紅色恐慌」
的關鍵組成部分。那些被追究責任的國務院官員，恰恰是二戰期間曾多次警告共產黨很可能取得軍事勝利的人，儘管當時這些警告毫無作用。這些官員非但沒有因其遠見卓識而受到讚揚，反而被斥為叛徒，認為他們對國民黨的支持力度不足導致了蔣介石的垮台。認為國務院能夠阻止共產黨在擁有5.5億人口的土地上奪取政權——這個數字是美國在越戰期間南越人口的37倍——這種想法
嚴重低估了美國的力量。
這些外交官本身也並非無辜。
儘管他們對毛澤東的勝算判斷準確，卻誤解了他統治的本質。
他們認為毛澤東的共產黨與蔣介石的國民黨相比顯得溫和。他們常駐國民黨戰時首都重慶，對蔣介石的專制傾向瞭如指掌。他們只是偶爾短暫訪問位於延安的共產黨大本營，而這些訪問都是由毛澤東及其宣傳員周恩來精心安排的。
延安的秩序和紀律
給他們留下了深刻的印象，使他們
對毛澤東的極權主義視而不見，
而這種極權主義最終導致多達7000萬中國人慘遭殺害和餓死。
1950年代對國務院專家的清洗其實持續到60年代。越戰之所以受到歐洲問題專家和通才的鼓勵，是因為那些原本會警告亞洲遊擊戰危險性、並會指出越南從未成為共產主義中國傀儡的中國問題專家，已經不在政府要職。
從1950年代初的「紅色恐慌」到60年代中後期越戰的慘敗，
兩者之間存在著直接的歷史聯繫，而這種聯繫正是透過中國實現的。
1972年，尼克森總統及其國家安全顧問基辛格促成的對華外交開放，最終終結了「誰失去了中國」的 爭論。
中國不再被視為“失去的”，反而成為美國與蘇聯博弈的地緣政治棋子。
尼克森和基辛格的這個理念
一直延續到1989年。然而，隨著
天安門事件的殘酷鎮壓以及冷戰的結束，
中國不僅聲名狼藉，而且隨著歐洲共產主義的瓦解，其作為美國棋子的價值也隨之降低。
正是中國經濟和科技的蓬勃發展，尤其是在1990年代，迫使美國將中國視為一個大國。江澤民及其副手朱鎔基的魄力如此強大，以至於民主黨和共和黨都認為，
如果中國加入世界貿易組織，它將走上資本主義和自由社會的道路。
比爾·柯林頓總統也持有這種觀點——而且他絕非孤例。
這是華盛頓的第三次誤判。冷戰勝利後，華盛頓建制派乘勢而上，以為中國會步歐洲後塵，走向自由。然而，中國終究不是歐洲。加入世貿組織後，中國最終在習近平的領導下，重回徹頭徹尾的威權主義軌道。
這些錯誤各有其特定原因，也因
中國的幅員遼闊、國土複雜以及與西方截然不同的文化而相互關聯。
直到最近，由於胡佛研究所學者弗蘭克·迪克特（Frank Dikötter）的開創性研究，我們才得以了解
斯大林在內戰期間對毛澤東的援助程度，
這使得國民黨的勝利更加遙不可及。與中東問題不同，對中國的分析不會受到強烈的黨派偏見的影響，但即便對於情感超脫的專家階級而言，美國也難以真正理解中國。
維繫美中雙邊關係的，是尼克森訪問舞台後達成的關於台灣問題的模糊共識，即
《上海公報》。
該公報表明，中國祇有一個，首都在北京，但雙方都不會試圖以暴力手段改變台灣現狀。
自1972年以來，《上海公報》可能首次面臨嚴峻的考驗。雖然也出現過一些失誤，例如拜登總統宣布他將捍衛台灣，從而放棄了尼克森式的含糊其辭，但總體而言，歷任總統在措辭上都保持了克制。
川普政府時期情況已截然不同，總統在台灣和亞太問題上的立場始終搖擺不定。至於中國，它不再由開明的共產主義領導人統治，而是由
習近平——一位對台灣懷有公開侵略意圖的列寧主義極權主義者——執政。
方向的指引正在動搖。儘管在峰會上充斥著樂觀的言辭，我們卻又回到了「誰失去了中國」的時代，在這個時代，根本性的錯誤隨時可能發生，而這一次的後果將難以估量。此外，由於中美兩國似乎都無意合作監管人工智慧，圍繞這項技術的競爭勢必會進一步破壞兩國關係的穩定。
最終的地緣政治災難將是圍繞台灣和南海的軍事衝突。
避免此類衝突並非只是降低軍事緊張局勢的問題。正如耶魯大學漢學家奧德·阿恩·韋斯塔德所指出的，
正是德國認為英國在1914年可能不會援助其盟友，這導致了第一次世界大戰的爆發。
如果中國認為美國可能不會援助台灣，同樣也會增加戰爭爆發的可能性。
烏克蘭、加薩和伊朗的戰爭導致公眾和精英階層之間出現嚴重分歧，但並未從根本上改變我們的生活。如果世界最大經濟體在西太平洋爆發大規模軍事衝突，將會擾亂最重要的供應鏈，並深刻改變我們的世界。將其與第一次世界大戰相提並論並非誇張。
《誰失去了中國》 一書源自於一種執念和誤解。 1940年代末，人們的執念集中在共產主義上。二戰結束後，共產主義取代德國納粹主義和日本法西斯主義，成為美國的主要敵人。當時，美國自認為有能力在一場爭奪數千英里領土的戰爭中拯救蔣介石搖搖欲墜的政權。
如今，人們的關注點再次集中在共產主義上，具體表現為
中國超越美國成為世界軍事、經濟和人工智慧領域的霸主。
一個誤解是，對台灣和其他亞洲盟友採取較為溫和、不那麼強硬的防衛策略就能避免戰爭。但實際上，這種做法可能助長中國的氣焰，使其攻擊台灣，使美國陷入關乎整個太平洋命運的危機。
防止世界大戰最重要的因素是政策紀律。
這雖然枯燥乏味，但卻是真理，它能帶來穩定、可預測的訊號。美國不該想讓中國感到困惑，正如中國也不該想讓我們感到困惑。第一次世界大戰的部分原因就是對彼此意圖的誤讀。
川普先生的搖擺不定——
包括將對台軍事援助作為與中國談判的籌碼，以及玩弄將亞洲拱手讓給中國勢力範圍的把戲——不負責任地助長了可能導致戰爭的混亂局面。
歷史學家芭芭拉‧塔奇曼
繼1966年出版了關於第一次世界大戰爆發的經典著作之後，又推出了
《驕傲的塔樓》，
描繪了19世紀歐洲光鮮亮麗、國際化的都市生活，以及第一次世界大戰如何摧毀了它的質感、光彩和天真。塔奇曼為這本書選擇的主題取自愛倫坡1845年的一首詩：
“當死神從城中一座驕傲的塔樓上俯視著大地。”
當今世界，沒有任何一場
地緣政治衝突，如果誤判，
會像中美衝突那樣給我們所有人帶來毀滅性的後果。 75年前，中國就曾撕裂過我們的國內政治。這一次，情況可能會更糟。
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羅伯特·D·卡普蘭是《中國耳語者：塑造美國對其主要地緣政治對手看法的聲音》一書的作者。他是德州大學奧斯汀分校的傑出高級講師。
來源照片由 Jacquelyn Martin/Associated Press 和 Hector Retamal/Agence France-Presse — Getty Images 提供。
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