第一位華裔澳洲律師麥錫祥威廉·阿·凱特的故事
探索ABC
第一位華裔澳洲律師麥錫祥威廉·阿·凱特的故事
William Ah Ket 於 1904 年在律師名冊上簽名（ABC RN：Fiona Pepper）
作為澳洲第一位華裔大律師，他曾與「白澳政策」和針對華工的種族主義法律作鬥爭。
儘管取得了這些成就，威廉·阿·凱特的故事卻鮮為人知。
威廉於 1904 年簽署律師資格證書時打破了社會壁壘——一家報紙將他描述為“血統純正、聰明的年輕中國人”——並建立了作為一名技藝精湛的律師的聲譽。
威廉·阿·凱特在律師名冊上簽名，創造了歷史。（圖片由威廉·阿·凱特的後裔提供）
他說：“想想看，一個第一代澳大利亞移民……想要打入一個由白人盎格魯-撒克遜人主導的法律界，他需要付出相當多的努力才能建立起自己的聲譽，獲得認可和尊重。”
除了這些工作之外，威廉還要面對種族歧視。
他的曾孫女布洛瑟姆‧阿凱特回憶起一個家族故事：一名澳洲白人男子在去法院的火車上嘲弄律師。
「那個人問他中國人喜歡喝什麼樣的茶，還說了些非常難聽的話，」她說。
威廉到達法庭後才意識到，嘲笑他的人就是他要對簿公堂的律師。
「他那天贏得了官司，之後還特意用典型的中國口音說：『你們覺得我的交叉詢問怎麼樣？』」布洛瑟姆說。
學習法律以克服歧視性法律
布洛瑟姆‧阿凱特是澳洲首位華裔大律師的曾孫女。（ABC RN：菲奧娜·佩珀）
威廉於 1876 年出生於維多利亞州東北部的旺加拉塔鎮，他是家中八個孩子之一。
他的父親馬吉特在19世紀50年代的淘金熱時期來到澳大利亞，他的母親則在19世紀60年代來到澳大利亞。
他的母親興昂裹著腳，不會說英語。威廉五歲時，她被送往比奇沃思精神病院，被診斷出患有躁狂症，並在那裡生活直至1896年去世。
威廉·阿凱特的侄孫女薇薇安·戴維斯懷疑她實際上患有產後憂鬱症。
「她從未親眼見證孩子們長大成人，也從未像她丈夫那樣融入社區生活，」薇薇安說。
“我覺得她受了很多苦。”
威廉的父親馬凱特是澳洲最早的菸草種植者之一。他也出售鴉片和其他商品。
父子倆利用空閒時間當法庭口譯員。
歷史學家說，馬吉鼓勵他的兒子學習法律，以幫助華人社區。 19 世紀末，華人社區面臨歧視性法律。
照片最左側的威廉·阿凱特是維多利亞州律師協會年度板球比賽的記分員。（圖片來源：維多利亞最高法院收藏）
專門研究澳籍華人歷史的索菲·庫奇曼博士表示，當時華人正走出金礦區，首次與其他行業的盎格魯-澳洲人競爭，例如家具製造業。
「毫無疑問，新一輪歧視浪潮正在興起，」她說。
「19 世紀 80 年代中期，各殖民地決定不再給予華人公民身份，然後在 1903 年，這項決定被寫入聯邦法律。
“威廉·阿凱特當時還是個十幾歲的少年，他從小就被培養成一個聰明、有教養的年輕人，所以他肯定目睹了這一切。”
威廉於 1893 年移居墨爾本，在墨爾本大學學習法律，並於 1904 年正式獲得維多利亞州律師資格。
唐先生說：“鑑於英聯邦成立於 1901 年，你不會指望在成立後的幾年內就有華裔人士被接納。”
“這甚至還沒算上女性律師進入這個行業的情況。”
阿凱特在高等法院對法律提出質疑
威廉專門處理民事案件，包括離婚訴訟、遺囑和合約糾紛。
他也積極參與政治團體，代表澳洲華人社區遊說，反對鴉片合法供應，以及限制華人洗衣工和家具製造商的法律。
維多利亞州議會最終放棄了對《工廠法》提出的修改建議，這些修改本可以使此類限制更加嚴格。
庫奇曼博士表示，威廉王子公開反對的那些改革「非常侵入性」。
「他們的目的是確保中國人出現在公眾視野中，他們真的很令人厭惡，」她說。
“如果沒有像威廉·阿·凱特那樣挺身而出抗議，這些法案或許就通過了。”
威廉也曾代表澳洲華裔在高等法院挑戰歧視性立法。
他參與的一個案件在 1908 年成功挑戰了《移民限制法》（又稱「白澳政策」）。
威廉的客戶詹姆斯·米納漢出生於澳大利亞，母親是英澳混血，父親是中國人。
之後他在中國生活了幾年。返回澳洲後，他因未能通過法律規定「被禁止入境的移民」必須參加的聽寫測試而面臨被驅逐出境的威脅。
儘管該法律直到 20 世紀 70 年代才被廢除，但唐先生表示，在當時積極開展限制華人移民澳洲的政治活動時，這是一個意義重大的案例。
「這關乎一個人的身份認同權和出生地，所以非常重要，」他說。
給女兒如何應對種族主義的建議
威廉後來與英裔澳大利亞打字員格特魯德·布洛克結婚，他追求了她四年，她的父親才接受他。
這對夫婦育有四個孩子——威廉、史丹利、梅蘭和托伊蘭。
1981 年，Maureen Bedford 和 Toylaan Ah Ket 在 Wangaratta 的 Mah Ket 和 Hing Ung 墓前。（提供：Wangaratta Historical Society）
最小的女兒托伊蘭於 2015 年去世，享年 94 歲。
1993 年，她在接受澳洲國家圖書館採訪時回憶起自己富裕的童年。
她說家裡有女傭，她的父母經常在家裡舉辦盛大的麻將和撲克派對招待朋友。
「他沉迷於炫富、賭博、打牌和過著奢靡的生活，」她回憶道。
“但在法律方面，他非常了解貧困和受壓迫的滋味，所以他總是同情弱勢群體。”
布洛瑟姆表示，威廉·阿凱特的故事對當今澳洲仍然具有現實意義。（ABC RN：菲奧娜·佩珀）
Toylaan從小就因為自己的中國血統而遭到嘲笑，但她說她很少和父親談論如何應對種族歧視。
有一次，幾個男孩追著托伊蘭和她的妹妹從主日學回家，丟石頭，還罵她們是「中國佬」。
他們的父親說：“男孩們在戲弄她，男孩們總是喜歡這樣做。”
但他補充說：“但千萬不要被那些騷擾你、戲弄你、嘲笑你的人嚇倒、打倒或屈服。要高尚地捍衛自己，但始終要保持尊嚴。”
“沒有獲得同等的機會”
威廉於 1936 年去世，享年 60 歲，妻子和兒女陪伴在側。
托伊蘭記住了他臨終遺言：“團結就是力量。”
在威廉超過 30 年的職業生涯中，他從未晉升為高級律師，也從未被任命為法官。
唐先生表示，這顯示儘管他才華橫溢，卻也遭受了一定程度的歧視。
他說：“他可能會看到比他資歷淺的人在職業生涯中超越他，當然，看到這種情況會讓他感到失望，因為他沒有像其他人一樣獲得同樣的機會。”
“這就是為什麼他的故事對我們如此重要。”
布洛瑟姆說，她曾祖父鮮為人知的故事與當今澳洲仍然息息相關。
「紀念威廉·阿凱特是為了記住這些權利是爭取來的——它們不是仁慈的政府賜予的，」她說。
儘管他曾反對的法律已經不存在，但她表示，澳洲仍然對新移民群體抱持懷疑態度。
“顯然，澳洲並沒有針對中國移民的‘白澳政策’，”她說。
“但我們現在生活在一個難民和尋求庇護者被監禁的時代。”
“澳大利亞的邊境一直對非白人澳大利亞人關閉。被邊緣化的群體有所轉移，但差距並沒有那麼大。”
留言
張貼留言