一個功能完善的「M12」中等強國集團會是什麼樣子？
「加拿大，在所有國家中，竟然要引領國際關係領域的新願景，這簡直荒謬至極……加拿大是西方國家陷入困境的最糟糕政策弊病的典型代表：福利主義盛行、移民潮湧、覺醒主義失控、國防投入不足。」（圖片來源：Dan Mullan/Getty Images）
隨著世界秩序的瓦解和舊聯盟的動搖，人們正在尋求新的解決方案，以穩定國際體系，同時至少保留一些自二戰以來一直為西方列強服務的現有秩序的原則和麵向。當今政治家面臨的問題不僅僅是實際層面的——即與不斷變化的權力平衡（尤其是在軍事方面）以及三極格局的出現相關的問題。另一個或許更重要的挑戰是，下一代全球和平與安全政治架構應具備怎樣的理論基礎，甚至是哲學基礎。
至少在現代世界，任何此類「體系」都需要某種合法性和組織性原則作為其核心，才能在相當長的時間內持續存在。後拿破崙時代的維也納體系建立在主權平等和恢復或維護傳統君主制的理念之上。第一次世界大戰後，「集體安全」與民族自決結合，為世界秩序提供了新的基礎，但這一基礎最終失敗。 1945年後的世界引入了聯合國體係作為合法性的來源，其中聯合國安理會五個常任理事國擁有否決權，賦予其特殊的權威。當然，實際上，穩定並非源自於五常共識，而是源自於遏制和核威懾——但在意識形態對抗激烈的時代，聯合國和「國際社會」是兩大超級大國政治和戰略考量中的關鍵因素。
蘇聯解體後，聯合國及其「規則」體系的權威性受到了挑戰，甚至包括戰勝國自身，從科索沃到伊拉克都是如此。從系統性角度來看，在美國的“單極時刻”，其後果並不劇烈，因為正是美國強大的霸權力量，通常與其西方盟友協同行動，才維持了整體和平，並帶來了一種秩序感——事實上，在一段時間內，甚至給人一種歷史終結的錯覺。隨著2014年前後大國競爭的回歸，以聯合國為中心的1945年後秩序的合法性原則的根本性瓦解加速了。如今，這個過程實際上已經完成，體系已恢復到一種準“自然狀態”，即一種完全基於各種形式的權力平衡，而這種平衡目前仍主要建立在舊秩序的殘餘之上。合法性問題或許已不再是任何人關注的焦點，但這只是暫時的。要想在未來幾年最終形成某種穩定的平衡狀態，就必須找到答案。
正是在這種背景下，「中等強國攜手合作」的概念如今在各方引起關注，最近一次是在馬克·卡尼上個月的達沃斯論壇演講中。雖然這位加拿大總理至少目前還沒有明確呼籲建立一個能夠與美國、中國和俄羅斯抗衡的、新的、正式的中等強國聯盟，但這正是他論點的最終邏輯。對於這些二線國家如何在由兩三個（就我們而言）大國主導的後規則時代中生存下去，這確實是一個完全合理的願景。冷戰時期的不結盟運動正是為了應對這種困境而成立的，儘管其成員國大多是第三世界國家，而我們現在討論的主要是發達的西方經濟體或與西方結盟的經濟體。
在兩極（或三極）之間尋求「中間」平衡的想法其實很簡單，也是國際關係「格局」中的基本選項之一。當然，真正的困難在於如何確定這個中間集團的具體結構，以及它本身的規則和目標。僅呼籲志同道合的國家之間「加強協調」收效甚微。要真正發揮作用，為建構一個真正的新世界秩序做出貢獻，任何由中等強國組成的正式「聯盟」都必須超越國際社會中各國尋求從大國那裡獲得更有利條件的「勞工聯盟」：它還必須提出一個連貫的全球穩定係統性構想，並令人信服地證明自身有能力在其中發揮積極作用。
關於這個潛在的新中間派集團的所有關鍵問題都歸結於其成員構成這一核心問題。成員數量是多少？入選標準是什麼？成員名單必然會決定這項倡議的性質——它究竟是某種務實的貿易聯盟，還是旨在構建新型共同防禦的、以安全為先的有限聯盟，抑或是一個範圍更廣、雄心勃勃的組織，力圖塑造一條「第三條道路」（在三極世界中，或許是第四條道路），並提出一個足以與第一梯隊對抗梯隊的全新文明理念。
問題在於，這場對話一開始就出了差錯。卡尼的演講在隨後的大多數 分析中都被解讀為指向「全球北方」和「全球南方」之間建立新理解的契機，其中「中等強國」的概念似乎被賦予了全球包容性的視角——這符合我們這個時代的全球主義精神。換句話說，人們似乎期待的是一個沒有美國、中國和俄羅斯的G20式高峰會。最後，卡尼演講的最大諷刺之處在於，它建立在強權凌駕於正義之上的復興之上，而發表這番演講的正是加拿大總理——北約的傳統「違約者」之一，即一個富裕國家，多年來甚至未能履行其在北約中最基本的2%的國防開支義務，直到現在才勉強達到這一最低標準。如果有什麼例子能代表西方世界最糟糕的政策弊病，那非加拿大莫屬：氾濫的福利主義、龐大的移民潮、失控的覺醒主義、國防投入不足等等。因此，讓加拿大——在所有國家中——來引領國際關係的新願景，簡直是荒謬至極。
這就引出了在任何嚴肅討論中等強國集團時都應該考慮的最重要一點：除了整體經濟實力之外，成員資格的首要標準應該是軍事實力和重整軍備政策的力度。後者旨在衡量一個國家對國防的重視程度以及其在這方面已經做出的犧牲——這可以透過國防開支佔GDP的百分比以及人均國防開支來體現。
除了經濟和國防之外，還有兩個因素應該影響此類「聯盟」的選擇。首先是成員的整體規模。規模太小，影響力就會不足——七國集團（G7）即便沒有俄羅斯或中國參與也能勉強維持，但一個「七國集團」（M7）顯然不夠；規模太大，像二十國集團（G20）或歐盟那樣，又會變得難以駕馭。主觀來看，在這種情況下，最佳成員數似乎在十幾個左右──即「十二國集團」（M12）。
最後一個因素是成員的性質。大多數分析人士傾向於想當然地認為「全球南方」必須有代表，這一點我們已經注意到。但實際上，如果M12是由一些西方民主國家組成的子集，這些國家之間已經存在共同的聯盟、原則、歷史淵源，以及文化聯繫，那麼M12的建構會更有意義，也更能提高其可行性和功能性。全球南方可以自由地按照自己的意願組織起來，如果它們有能力的話；但很可能，西方中等強國將承擔起在新三極時代中，為三個軍事主導國家提供主要且有組織的製衡力量的重任。
根據我們的四項標準——經濟潛力、軍事潛力（包括軍事能力和重整軍備的意願）、12個席位的成員國組成以及西方式的民主理念——M12聯盟將包含一些顯然符合條件的國家，以及一些可能更具爭議的國家。最有趣的類別是那些被排除在外的國家，關於這一點，我們很想另行討論。
完整的M12名單依GDP排序如下：德國、日本、英國、法國、韓國、澳洲、荷蘭、波蘭、瑞典、以色列、挪威和丹麥。以下是一些解釋。
考慮到以色列的政治複雜性，以及挪威和丹麥的規模較小，以色列的入選或許會令人感到意外。但以色列的軍事實力顯然是一項寶貴的資產，在我們即將邁入的世界格局中，這一點至關重要；各國政治領導人需要重新評估他們對以色列的優先事項和態度，並更具想像力地思考，如果特拉維夫加入M12俱樂部，將會帶來哪些可能性。
同時，挪威和丹麥憑藉其人均國防開支（分別約為2050美元和1650美元）躋身榜單最後兩名，這一數字高於除以色列（5350美元）以外的所有上榜國家，有力地表明了其軍事投入。而日本的人均國防開支最低，僅450美元，遠低於其他未上榜的國家；但日本憑藉其龐大的軍事和經濟規模彌補了這一不足。
芬蘭略遜一籌；儘管其軍事實力雄厚，且擁有崇尚尚武的文化（人均國防開支1350美元，與澳大利亞和英國持平），但最終還是因經濟實力有限而無緣榜單——波羅的海三國的情況也類似。本文討論的M12並非簡單的軍事聯盟，而是地緣政治項目，必須充分發揮其軍事和經濟潛力。
除了芬蘭之外，這次中等強國集團遴選過程中還有三位明顯的缺席者：加拿大、義大利和西班牙。它們都是富裕的已開發經濟體，擁有相當可觀的國防預算，其國防實力通常與法國或德國不相上下。但這正是M12的關鍵所在：這樣一個新論壇——甚至最終的組織——其目的只能是提升地緣政治效能，而成員資格必須獎勵真正的實力和能力，而不僅僅是「傳統地位」。在未來幾年，對軍事力量和尚武精神的實際承諾遠比單純的（往往被誇大的）預算或GDP數字更為重要。多年來，這三個國家的國防開支都低於北約標準，而且它們都遠離主要威脅和衝突熱點地區。它們對威脅——尤其是來自俄羅斯的威脅——的理解有所不同，緊迫性也較低（加拿大的情況略有不同），這正是它們國防投入低於其他國家的原因。最後，它們的人均國防開支低於M12名單上除日本以外的所有其他國家。
歸根究底，任何中等強國集團要想有價值且成功，就必須具備功能性——也就是說，其成員即便並非擁有完全相同的共同利益，至少也應具備同等的行動意願和動力，以及對所面臨威脅的同等認知。正因如此，將南美洲或非洲的（民主）國家納入其中並不合適：這些地區的戰略地理環境截然不同，可以說是自成一體的，它們所面臨的大國利益和威脅也各不相同。
將他們納入M12體系，與前述成員國並肩而立，勢必會引發混亂——更不用說這會被視為對美國在南美的直接挑戰。以色列和太平洋沿岸三國（日本、韓國和澳洲）的情況有所不同：以色列位於歐洲更廣泛的戰略邊界，對基督教世界具有特殊意義，而大西洋和太平洋如今已在地緣戰略上緊密相連。最後，印度的情況特殊，但難以界定：它是一個大國，也是一個民主國家，但始終避免明確加入任何“陣營”，並保持開放的態度；即使受到邀請，德里也可能不會加入M12。
馬克·卡尼或許並非最適合談論中等強國攜手合作以獲得真正戰略優勢的領導人，但這理念本身是合理的，而且他選擇的時機和地點也恰到好處。顯而易見，隨著全球格局的重組，乃至徹底顛覆，我們迫切需要新的解決方案和創新思維。一個協調一致、運作良好的新型中等強國集團能夠發揮作用——它能夠取得切實成果，甚至可能成為這個失序世界中的一盞穩定明燈——前提是該集團從一開始就以最佳功能和效率為目標進行設計，並且成員國數量控制在十幾個以內，不為歐盟等機構的“主席”等“額外席位”預留。如果說M12這樣的倡議有什麼最強有力的策略，那就是讓歐盟服從於其目標，這將有利於所有相關方。
本文所述M12聯盟的基本指標僅支持以下論點：這樣一個由多個國家組成的「聯盟」將佔全球GDP的20%左右，約占美國GDP的80%。就國防開支而言，M12將超過美國國防開支的一半，並且（以名義值計算）遠超過俄羅斯或中國。此外，粗略估計表明，M12聯盟將佔據全球貿易總額的四分之一左右，並在全球製造業產出中所佔份額與中國持平。
未來幾年，一個協調良好的中等強國集團可以取得巨大成就，但這樣的努力需要強有力的領導和富有遠見的政治家，他們能夠帶領那些消極懈怠、效率低下的官僚機構前進。如果未來幾年將出現一個新的“創造時刻”，建構新的世界秩序，那麼其基石之一很可能類似於M12。為什麼不呢？
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