中等強國無法統治世界。
令人驚訝的是，在2026年達沃斯世界經濟論壇上，加拿大總理馬克·卡尼竟然將對「基於規則的國際秩序」的堅定信念比作瓦茨拉夫·哈維爾對共產主義宣傳的描述。卡尼的演講意在喚醒評論界乃至大多數世界領導人，讓他們擺脫自滿情緒，最終正視當下歷史性的時刻。他的演講已獲得應有的讚譽。然而，國際秩序危機的根源究竟是西方的一廂情願，還是不斷變化的現實策略，目前仍不明朗。這些現實遠非語義之爭所能涵蓋。
卡尼的演講標誌著美國與其最親密的盟友和夥伴之間日益擴大的裂痕達到了一個分水嶺。首先，它呼籲停止——用哈維利的話來說——「活在二戰後國際秩序的謊言之中」。在卡尼看來，儘管這項秩序虛偽且自相矛盾，但它對於維護集體安全和全球經濟治理至關重要。他對這種裂痕的診斷令人信服：對武器化相互依存關係的螺旋式利用使中等強國容易受到霸權主義的掠奪，而這種交易邏輯的收益也必然會不斷遞減。
卡尼的解決方案主要著眼於心理層面。他認為，中等強國透過放棄國際秩序的“慣例”，最終能夠正視自身環境的變化，從而開始“發展更大的戰略自主性”。在卡尼看來，這種自主性源自於外交上的權衡取捨、國家層級的自力更生以及針對全球性議題而建立的議題聯盟。這條「第三條道路」據稱能夠讓中等強國聯合起來，抵制霸權主義的脅迫，捍衛共同利益。
卡尼演講的精妙之處在於它遊走在看似不切實際的邊緣。他巧妙地避開了大國持續霸權的領域——從美元霸權到中國綠色製造業的主導地位——從而使全球中等強國聯盟成為可能。他的願景將中等強國的戰略自主性視為政治意願而非實力，甚至外交可能性的問題。這迎合了現任和前任領導人（如馬克宏、黃之鋒和特恩布爾）日益增長的對超越美中兩國的國際合作的渴望。卡尼的獨特之處在於，他譴責了目前盛行的對二戰後秩序的「懷舊」情緒，這種情緒影響了人們對中等強國如何維護現有國際規則和規範的諸多思考。
公開的地緣政治競爭再度抬頭，以及人們對現況經濟和安全治理的信心動搖，都帶來了無法迴避的困境。
儘管卡尼的言論頗具吸引力，但他的設想面臨的問題卻十分嚴峻。首先是美中競爭。在追求集體戰略自主的過程中，中等強國與美國和中國交往的方式很可能截然不同。加拿大近期轉向中國，得益於其與美國的相對距離以及相對接近的地理位置。澳洲、新加坡和歐洲大部分地區則可能採取各自獨特的策略，削弱中等強國進行集體談判的可能性。由於每個中等強國都各自為政，卡尼的設想看起來更像是一種傳統的外交博弈，與宏觀層面的國際秩序問題幾乎毫無關聯。
第二個擔憂是全球南方國家的缺席。任何不將印度、印尼、越南和其他新興大國置於核心地位的願景，都可能陷入重蹈覆轍的境地。例如，這些國家與俄羅斯保持緊密的聯繫，這表明已開發國家未能促使其全球南方夥伴擺脫冷戰時期遺留的斷層線，從而削弱了後霸權時代合作的前景。正如歐盟近期與南美貿易集團南方共同市場（Mercosur）就貿易談判產生的政治紛爭所表明的那樣，雙邊和區域貿易一體化在已開發國家仍然存在爭議。富裕的中等強國真的會接受那些為了減少對美國和中國的依賴而必須達成的地緣經濟協議嗎？畢竟，國內圍繞貿易的爭論是經濟結構和政治極化的產物，而不僅僅是精英階層對國際規則的感性思考。
最後，卡尼的設想在應對地緣政治競爭方面提供的工具寥寥無幾。其中兩個問題特別突出：一是缺乏針對環境和安全相關貿易保護主義的監管措施，二是歐洲和東亞核擴散的風險。臨時聯盟無法就這些問題提供真正意義上的全球監管。後者需要執行現有的國際法律承諾，而前者則構成了一個尚未解決的理論難題，因為貿易官員仍在努力重新界定關稅和補貼的合法性邊界。具有普遍會員資格的國際機構很可能仍將是解決這些難題的關鍵。
因此，卡尼的願景有可能助長與他所批判的人類似的錯覺。公開的地緣政治競爭的復興以及人們對現狀經濟和安全治理的信心動搖，都帶來了無法迴避的困境。個人自力更生和基於議題的聯盟只能起到有限的作用。只有正視全球秩序瓦解的根本物質驅動因素，以及西方內外更廣泛的歷史根源，才能重建全球秩序。
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