中國的目標不僅限於台灣，也包括南太平洋地區。

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|哈爾‧布蘭茲，專欄作家

中國的目標不僅限於台灣，也包括南太平洋地區。

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哈爾·布蘭茲是彭博社專欄作家，也是約翰·霍普金斯大學高級國際研究學院的亨利·基辛格傑出教授。
中國海警是這支隊伍的先鋒。
攝影者：Ted Aljibe/法新社/蓋蒂圖片社

彭博人工智慧得出的結論

  • 據五角大廈稱，中國正迅速接近可以使用「武力」奪取台灣或以其他方式顛覆西太平洋的時刻。
  • 北京將西太平洋視為一個更大的、一體化的衝突區域的一部分，並正在向中南部太平洋較小、更偏遠的島嶼擴張。
  • 中國正在該地區建設可疑的基礎設施，並擴大其經濟和警力存在，這可能會阻止美國參戰，並威脅美國的太平洋安全體系。
去年是中國軍事力量的亮相之年，從5月份印巴衝突中中國製造武器的致命表現，到9月份習近平主席在勝利日閱兵式上高調展示新的核武器和常規武器能力，再到年底模擬對台灣實施封鎖或隔離的演習，其精細程度、​​速度和力度都達到了新的水平。
正如五角大廈上個月發布的一份報告所指出的，幾十年來，中國人民解放軍一直致力於打造「世界一流軍隊」。如今，中國正迅速接近可以使用「武力」奪取台灣或以其他方式顛覆西太平洋局勢的時刻。
然而，北京將西太平洋視為一個更大、更一體化的衝突區域的一部分。因此，不要忽視中國向中南太平洋一些較小、更偏遠島嶼的擴張。這些島嶼曾是二戰中最血腥的戰場之一；在那裡不斷升級的影響力爭奪戰，或許預示著第三次世界大戰的輪廓。
中太平洋是美國通往亞洲的門戶－美國必須跨越這片廣闊的海洋才能抵達第一島鏈（從日本延伸至印尼），進而抵達更遠的亞洲大陸。華盛頓必須成為中太平洋強國才能成為亞洲強國：在19世紀，它攫取了夏威夷、關島和其他一些跳板。
正如傳奇海軍陸戰隊中校厄爾·“皮特”·埃利斯在1921年所寫的那樣，美國祇有在夏威夷以西擁有“足夠的基地”，才能“將我們的艦隊和陸軍力量投射到太平洋彼岸”。控制卡羅琳群島、馬紹爾群島和帛琉群島這些狹小的沙洲對於確保至關重要、充滿活力的東亞沿海地區的安全至關重要。
第一次世界大戰期間，東京奪取了德國在中太平洋的屬地，並在那裡建造軍事設施，這些設施往往偽裝成民用基礎設施。 1941年珍珠港事件後，日本利用這項戰略要地切斷了美國與其在菲律賓被圍困的部隊之間的聯繫，並將其作為「太平洋堡壘」的外圍防線，意圖阻止美國海軍進入太平洋。美國的重新參戰付出了慘痛的代價。
1943年在塔拉瓦環礁等地爆發的殘酷戰鬥，是為了重新奪回美國在太平洋的通道。此後，美國試圖透過建立中太平洋保護國體系來確保這條通道的安全。但正如戰略分析家吉原俊彥所警告的那樣，如今解放軍一直在認真研究二戰太平洋戰役，因為控制西太平洋的最佳途徑就是阻止美軍參戰。
北京的手段隱密卻又陰險。多年來，中國一直在從密克羅尼西亞到巴布亞紐幾內亞一帶建造可疑的基礎設施。中國企業正覬覦瓦努阿圖和吉里巴斯等地的港口和機場，如今又在沃萊艾島（Woleai）——一個距離美國主要軍事樞紐關島僅450英里的小環礁——翻新一條跑道。中國在該地區的警力部署持續增加——這或許是軍事行動的前兆。
貿易和旅遊業的擴張使太平洋島國在經濟上與中國更加緊密地聯繫在一起。據報道，北京正在助長組織犯罪、腐敗和其他腐蝕性影響，使脆弱的社會更容易屈服。
目前，中國正尋求在美軍前往第一島鏈衝突地區所需路線上施加影響力——無論是擴大情報覆蓋範圍還是外交否決權。如果北京有朝一日在中太平洋建立配備潛艦或先進飛機的基地，它就有可能重演二戰時期日本的壯舉，將美國的太平洋安全體系一分為二。
正如中國在瓦努阿圖等地的活動所表明的那樣，這場行動也延伸到了南太平洋地區。 2022年，北京與所羅門群島——另一個二戰戰場——簽署了一項含義模糊的安全協議，這在美國和澳洲敲響了警鐘。這只是中國一系列行動的一部分，這些行動如今也包括與庫克群島、吐瓦魯和諾魯達成的協議。今年2月，解放軍海軍特遣部隊繞著澳洲航行，並在未事先通知的情況下進行了實彈演習，導致塔斯曼海上空的空中交通中斷。不難想像，這一切的最終走向何方。
去年 12 月我訪問澳洲時，澳洲官員告訴我，中國的目標是迫使澳洲保衛其附近海域，從而使澳洲免於捲入潛在的台灣危機，並切斷美國與其在太平洋戰區南端的重要盟友之間的聯繫。
華盛頓及其盟友並未袖手旁觀。澳洲於10月與巴布亞紐幾內亞簽署了一項具有里程碑意義的安全協議，這是其為保護海洋通道而採取的一系列協同行動的一部分。美國則與密克羅尼西亞、帛琉和馬紹爾群島續簽了自由聯繫條約，有效期至2024年。
五角大廈正在透過重新啟用二戰時期遺留下來的港口和跑道，從貝裡琉島到提尼安島，建構一個更具韌性、分佈更廣的太平洋存在。正如一位澳洲高級官員告訴我的那樣，太平洋島嶼正處於一場永無止境的「刀戰」之中。
這個比喻很貼切，因為這場衝突看似平靜，但其實致命。自二戰以來，美國能否穩定西太平洋局勢，一直取決於其能否自由穿梭於南北半球之間。但如今，暢通無阻的太平洋航行時代或許即將終結。北京深知，戰略影響力才是全球超級大國的致勝之道。務必警惕中國在太平洋上建造的屏障，它們或許有朝一日會將美國拒於門外。
Brands 同時也是美國企業研究所的高級研究員，著有《歐亞世紀：熱戰、冷戰與現代世界的形成》，並且是 Macro Advisory Partners 的高級顧問。
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    哈爾·布蘭茲是彭博社專欄作家，也是約翰·霍普金斯大學高級國際研究學院的亨利·基辛格傑出教授。

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