5第二個歐亞世紀

 

這篇文章（第五章：第二個歐亞世紀）詳細分析了後冷戰時代的終結，以及中、俄兩國如何挑戰美國主導的自由主義秩序。根據文章內容，我為您整理並加註了以下小節標題與結構分析：

第一節：2022年，歷史的轉折點

描述 2022 年中俄聯合聲明的簽署與隨後爆發的烏克蘭戰爭，象徵著「歐亞大陸第二個世紀」的到來 。戰爭顯示了歐亞專制政權摧毀現有秩序、追求「偉大未來」的殘暴野心 。

第二節：單極時代的「黃金枷鎖」策略

回顧冷戰結束後美國如何利用壓倒性的軍事與經濟實力，試圖透過「馬歇爾計畫」式的擴張，將中、俄拉入全球貿易體系，期望將其轉化為「負責任的利害關係人」並推動民主化 。

第三節：霸權的裂痕與戰略失算

分析後冷戰秩序失效的三大原因：

1. 經濟整合的災難性成功：全球貿易反而賦予中俄軍備擴張所需的技術與財富 。

2. 民主影響力的侷限：中俄深植的專制傳統使其未如預期轉向自由化 。

3. 生存威脅的認知：美國的勢力擴張被中俄統治者視為威脅其政權生存與帝國復興的敵對行為 。

第四節：美國的分心與力量收縮

描述美國因 9/11 事件陷入中東戰爭，加上 2008 年金融危機，導致國防開支削減與國內「建設家園」情緒高漲，給予了歐亞強權蠢蠢欲動的機會 。

第五節：習近平的「中華民族偉大復興」

深入剖析中國在習近平領導下的集權化與全球攻勢 。中國結合了財富、高科技監控與民族主義，試圖在東亞建立勢力範圍，並以中國模式取代美國的聯盟體系 。

第六節：台灣：第一島鏈的鎖鑰

強調台灣在地緣政治（控制西太平洋進入外海的通道）與技術（半導體生產）上的核心地位 。對中國而言，控制台灣是通往區域霸權與全球影響力的關鍵跳板 。

第七節：「一帶一路」與歐亞一體化

詳述中國如何透過陸上與海上的基礎建設網路，緩解能源安全壓力（馬六甲困境），並將數位影響力與威權模式擴張至全球南方，建立一個以北京為中心的超級大陸體系 。

第八節：普丁的帝國復興與破壞戰略

轉向分析俄羅斯的挑戰。普丁將蘇聯解體視為悲劇，透過一系列戰爭重建帝國根基，並利用網路攻擊、能源槓桿與干預選舉來分裂歐洲與北約，削弱西方實力 。

第九節：中俄專制聯盟的鞏固

強調中俄兩國因共同反對美國霸權與自由主義而結盟 。儘管長期可能存在緊張，但中短期內，這種「背靠背」的合作使其能共同對抗以美國為首的世界秩序 。

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文章結構分析

這篇文章採用**「由點到面、由現狀到分析」**的邏輯結構：

• 導論 (第一節)：以當前最重大的衝突（烏克蘭戰爭）切入，定調新時代的開啟。

• 歷史回顧與反思 (第二至四節)：分析後冷戰時代美國策略的初衷及其為何最終走向失敗。

• 強權剖析 (第五至八節)：分別深入討論中國與俄羅斯的不同挑戰模式（中國偏向建設替代體系，俄羅斯偏向暴力破壞）。

• 綜合展望 (第九節)：結尾於中俄的戰略協同，強調歐亞大陸對國際秩序的集體衝擊。

第五章 第二個歐亞世紀

這彷彿是個歷史性的分水嶺。 2022年2月4日，世界兩大獨裁者——俄羅斯總統普丁和中國國家主席習近平——在北京會晤，正值冬奧開幕之際。這場被戲稱為「種族滅絕運動會」的盛會，外國外交人員的出席人數比往常少：中國對維吾爾族少數民族的持續鎮壓，使得一些民主國家的代表選擇缺席。但這兩位歐亞大陸的獨裁者步調一致。在會晤儀式上，習近平和普丁佩戴著淡紫色領帶，象徵著裝上的統一，並簽署了一份長達6000字的聲明，宣示了他們的戰略決心。

北京和莫斯科承諾捍衛其非自由主義政體——當然，他們稱之為「民主政體」——免受西方強加。他們譴責美國在歐洲和亞洲的聯盟集團是冷戰遺物；他們大力宣揚中俄合作「沒有限制」、「沒有禁區」。 ^¹文本晦澀難懂，但意義清晰：正如習近平所說，這兩個歐亞大國正在「背靠背」對抗自由主義世界的壓迫性霸權。 ^²這並非《莫洛托夫-裡賓特洛甫條約》或《三國同盟條約》，但它再次呼籲建立一個以非自由主義歐亞大陸為核心的全新體系。

先前已有跡象表明，那個世界可能會呈現出怎樣的面貌。 2008年和2014年，普丁透過肢解喬治亞和烏克蘭，重拾了在歐洲擴張領土的傳統。北京則透過非法宣稱對南海大部分海域擁有主權，並在從釣魚島到喜馬拉雅山脈的地區挑起爭端，預示著一個以中國為中心的亞洲格局。兩國都進行了針對美國及其盟友的軍事集結；都採取了歐亞戰略以確保其大陸腹地的安全。兩國政權都正滑向高度個人化的極權統治；兩國領導人都在發表對抗外國敵人的言論。然而，2022年2月的中俄聯合聲明之所以如此令人難忘，並非因為先前發生的事情，而是因為不久後發生的事情。

2月24日，普丁派遣軍隊入侵烏克蘭。這場入侵的目標毫不掩飾地帶有種族滅絕性質：普丁意圖摧毀烏克蘭軍隊，推翻其政府，並併吞其領土。入侵的手段同樣具有種族滅絕的本質：在佔領區，俄軍強姦烏克蘭婦女，擄走兒童，屠殺公民，並試圖以其他方式抹殺烏克蘭的民族認同。多年前，強硬的地緣政治思想家亞歷山大·杜金曾寫道，俄羅斯必須「親手」建構一個「偉大的歐亞大陸未來」。 ^³烏克蘭戰爭表明，這雙手終將沾滿鮮血。

幸運的是，如果說普丁的構想宏大，那麼他的執行力就糟糕透頂。這位克里姆林宮統治者原本尋求的是一場短暫而輝煌的勝利，結果卻換來了一場漫長而艱苦的鬥爭，並為此付出了慘痛的代價。即便如此，2022年2月的事件仍是個歷史性的分水嶺。它們預示著歐亞大陸的第二個世紀已經到來。

到2022年初，後冷戰時代民主的主導地位正在消退。歐亞大陸的關鍵地區動盪不安；從烏克蘭到台灣，戰爭的陰雲籠罩著大地。全球政治的極化程度達到了數十年來的最低點，歐亞大陸內部的一群專制政權與邊緣的自由世界共同體針鋒相對。這場衝突，如同以往的歐亞大陸衝突一樣，都出現了新技術、新的聯盟和新的對抗模式。但其利害關係和危險卻似曾相識。美國及其盟友必須贏得一場針對新的威權主義軸心的冷戰——前提是他們能夠避免一場可能撕裂世界的熱戰。

後冷戰時代本不該以這種方式結束。自由世界在超級大國鬥爭中獲勝的代價是權力失衡，其程度比羅馬和平時期還要嚴重。在接下來的四分之一世紀裡，美國的目標就是讓這種局面持續下去。

冷戰的結束改變了國際格局：從兩大超級大國體系中減去一個超級大國，留下了一個實力超群的超級大國聯盟。美國及其條約盟國佔了全球GDP的約70%和全球軍事開支的75%。幾乎^沒有真正的競爭對手。中國才剛崛起，而後蘇聯時代的俄羅斯則步履蹣跚。 1990年，當另一個潛在的挑戰者薩達姆·侯賽因試圖透過入侵科威特來控制中東時，由此引發的「世紀之戰」最終演變成了一場慘敗，充分展現了美國資訊時代軍事力量的壓倒性優勢。意識形態上的錯位也十分嚴重；民主制度戰勝了共產主義，幾乎沒有對手，卻擁有過剩的威望。

在這種環境下，美國的首要決定並非放棄一切。新孤立主義者認為，冷戰的結束應該意味著美國全球主義的終結；一位昔日的鷹派人士寫道，美國可以成為「一個正常時代裡的正常國家」。 ⁵^然而，1990年代及以後的美國官員大多明白，美國的戰後計畫並非僅僅在於遏制共產主義。它也包括壓制先前兩次席捲歐亞大陸的戰略無政府狀態。即使蘇聯解體，這項責任依然存在。 「要嘛我們掌控歷史，」詹姆斯貝克說，「要嘛歷史掌控我們。」^⁶

歷史的重演是華盛頓最不願看到的。因此，美國保留了冷戰時期的聯盟，將其視為關鍵地區的戰略緩衝。它將北約的版圖深入東歐，以擴大西方形成的穩定區。在多屆政府的領導下，美國始終保持全球主導的軍事力量，以維護其聯盟的信譽並遏制^新的威脅。一份五角大廈文件指出：“世界秩序最終是由美國支撐的。”

果不其然，1990年薩達姆入侵科威特時，以美國為首的聯軍將其驅逐出境。巴爾幹半島爆發種族衝突時，華盛頓及其北約盟國撲滅了戰火。 1995年至1996年，中國以飛彈和軍事行動脅迫正在民主化的台灣，白宮派遣了兩個航母打擊群以遏制北京。國防部長威廉·佩里曾說，中國或許是一個“軍事強國”，但“西太平洋首屈一指、實力最強的軍事力量是美國”。 ^⁸

美國的軍事霸權會馴服潛在的挑戰者，直到經濟整合改變它們。美國歡迎中國和俄羅斯加入世界貿易組織，並將它們拉入蓬勃發展的全球經濟。這是一種經典的「黃金枷鎖」策略：它既能讓莫斯科和北京在支持美國主導的秩序中獲得利益，又能鼓勵它們進行經濟改革，從而釋放其人民對自由的渴望。美國會將這些潛在的競爭對手轉變為“負責任的利害關係人”，甚至可能是和平的民主國家，以免它們反過來反對使它們富裕起來的體制^。

最終，美國將透過前所未有的廣泛傳播自由主義來緩和國際競爭的根源。 1945年後，隨著德國和日本政治格局的改變，以及殘酷的重商主義讓位給經濟合作，歐亞大陸的地緣政治格局也隨之改變。對後冷戰時代的人來說，這個教訓是：加強人權、推動從東歐到東南亞的民主改革、促進貿易和全球化，將帶來一個更自由、更富裕、更安全的世界。 「遏制策略的繼任者必須是擴張策略，」比爾·柯林頓的國家安全顧問托尼·萊克說道，「擴大世界自由市場民主共同體。」^¹⁰

這項策略雄心勃勃，但並非特別激進。在冷戰時期的兩極格局下，美國致力於在自由世界內倡導安全、繁榮和民主。在後冷戰時代的單極格局下，美國將這一目標擴展到了全球。正如喬治·W·布希所解釋的那樣，其目標是「建立一個大國在和平中競爭，而不是不斷備戰的世界」——透過鞏固自由主義價值觀和美國溫和的霸權來消除歐亞大陸的競爭。^¹¹然而，不幸的是，事實並非如此──儘管美國在冷戰後的治國方略並非一無是處，而其失敗的原因也遠比表面看起來複雜得多。

想想這個專案取得了什麼成就。後冷戰時代並非必然是兩個競爭時代之間相對和平繁榮的過渡時期。它很可能只是延續了冷戰的局面。一個重新統一的德國和一個重振旗鼓的日本可能會欺凌週邊國家。波蘭領導人警告說，「德國侵略，德國坦克」的幽靈仍然揮之不去。 ^¹²政治學家約翰·米爾斯海默預言，隨著歷史的重啟，被冷戰囚禁的地緣政治惡魔將被釋放，世界將「回到未來」。 ^¹³然而，後冷戰時代見證了全球收入的成長、民主水準的創紀錄提升，以及又一個長達四分之一世紀的大國和平。美國的力量在各方面都不可或缺。 ^¹⁴

商業很少能在混亂中蓬勃發展。冷戰後的全球化在華盛頓提供的安全保障下加速發展，正如19世紀末的全球化浪潮在不列顛統治下席捲而來。美國的霸權在很大程度上起到了穩定作用：北約向東歐的擴張，透過保護小國免受昔日侵略者的侵害，扼殺了該地區衝突的餘燼。德國和日本仍然處於美國聯盟的庇護之下，既得到了保護，也得到了安撫；不久之後，人們所能說的最糟糕的話也只是這些國家在國防上的投入不足。在整個歐亞大陸，正是美國遏制了暴力修正主義，並扶持了新興民主政體。 「為什麼今天的歐洲如此和平？」米爾斯海默後來承認。因為華盛頓就像一個“守夜人”，將恐怖拒之門外。 ^¹⁵

那麼究竟出了什麼問題呢？其中一個問題是經濟整合帶來的災難性成功。俄羅斯在經歷了災難性的後崩壞蕭條後復甦；其實際GDP在1998年至2014年間翻了一番，這使得其軍事開支增長了四倍。中國此時已全面啟動後毛澤東時代的改革，利用全球市場和技術加速發展；1990年至2016年間，其GDP成長了十二倍，軍費開支增長了十倍。 ^¹⁶這項軍事擴張所採用的無人機、潛水艇和飛彈，其技術往往來自民主世界，無論合法與否。 ^¹⁷如果華盛頓沒有將俄羅斯和中國拉入繁榮的世界經濟，並賦予它們打破現狀的力量，這一切都不會發生。

如果不是第二個問題，第一個問題或許不會造成如此大的傷害：民主的影響力遠不如華盛頓所預期的那麼強大。俄羅斯從未完成政治轉型。蘇聯體制的結構性殘餘、菁英階層的專製本能以及1990年代的經濟災難，使俄羅斯重新陷入強人統治。專制在中國持續存在；經濟整合非但沒有使其溫和化，反而促使共產黨利用由此帶來的繁榮收買民眾，並增強國家鎮壓能力。 18^一個徹底自由化的歐亞大陸或許會成為「和平的民主區」。 19^但在歐亞大陸最大的兩個國家，非自由主義的領導人和遺產問題卻根深蒂固。這引出了第三個問題：對歐亞大陸曾經和未來的大國而言，美國的霸權確實構成了威脅。

從1990年代初開始，俄羅斯領導人就明確表示，他們不歡迎美國在東歐的影響力。根據英國外交官1997年報告，俄羅斯人將北約東擴視為「恥辱性的失敗」。 20 ¹⁹⁹⁶年，當柯林頓力挺台灣時，中國官員發出了隱晦的核威脅。 21^北京後來將後冷戰時代稱為「戰亂不斷的時期」。 22^顯然，並非所有人都認為美國的實力如此溫和。

但究竟是什麼構成瞭如此大的威脅？克里姆林宮的任何一位領導人從未認真聲稱，當時正競相削減軍事能力的北約會征服俄羅斯。^²³美國入侵中國的可能性也微乎其微；恰恰相反，美國在亞洲的存在反而使北京更加安全，因為它阻止了一個不受約束、重新武裝的日本。 ^²⁴在某些方面，北京和莫斯科其實是美國戰略的最大受益者。在華盛頓維持和平的世界中，中國變得富裕且強大。北約的擴張，儘管俄羅斯對此深惡痛絕，卻有效地遏制了德國，並使長期以來飽受劫掠軍隊蹂躪的東歐地區保持了平靜。沒錯，莫斯科失去了它的帝國。但它獲得了更大的安全保障——當然，比1914年或1941年要好得多——免受外部攻擊。

真正的問題在於，統治者想要的不僅僅是免受外敵入侵。他們渴望榮耀、偉大和帝國；他們不僅想要國家的安全，也想要自己的安全。衝突由此產生。

透過維持甚至擴大其勢力範圍，華盛頓阻止了莫斯科和北京建立自己的勢力範圍。北約的擴張降低了俄羅斯復興並重建其帝國的可能性。 「把歐洲交給俄羅斯吧，」葉爾欽總統對柯林頓說。 「我想歐洲人不會樂意的，」柯林頓回答。^中國，這個曾經的亞洲頭號強國，甚至連台灣都無法拿下，儘管美國海軍就駐紮在其海岸附近。後冷戰時代的秩序或許給了俄羅斯和中國它們所需要的，但它肯定沒有給它們它們想要的東西。

這項命令也激怒了中國，後來又激怒了俄羅斯，因為它威脅了兩國的政權。中國共產黨領導人並不愚蠢。他們知道華盛頓正在利用經濟誘惑來推動政治變革；他們擔心專制政權在民主化的世界裡可能無法生存。中國官員指責美國正在對北京發動一場「無菸的第三次世界大戰」。 ^²⁶同樣，一旦俄羅斯的民主實驗失敗，日益保守的弗拉基米爾·普丁就不得不擔心來自烏克蘭和格魯吉亞等後蘇聯國家的意識形態傳染，這些國家正在進行改革並向西方靠攏。 「我們應該盡一切努力，確保類似的事情永遠不會在俄羅斯發生，」他說。^²⁷對於已開發民主國家而言，美國的影響力大多令人安心。而對於專制政權而言，這卻是一種生存威脅。

由於美國的政策引發的阻力超出預期，維護和平所需的努力將超越華盛頓的預期。由此，最後一個問題出現了：美國想要一次獲得所有好處。

美國聲稱獲得了“和平紅利”，同時其全球野心卻日益增強：國防開支佔GDP的比重從20世紀80年代的6%下降到90年代末的3%。 ^²⁸起初這無關緊要，因為美國的領先優勢似乎不可撼動。但隨著格局的轉變，華盛頓發現自己分心且士氣低落。

9·11事件之後，美國注意力開始分散。那次襲擊是美國為確保中東安全而向沙烏地阿拉伯駐軍的舉措的副產品——這無疑是對奧薩馬·本·拉登及其狂熱追隨者的莫大侮辱。美國對9·11事件的回應是，透過消除恐怖分子和流氓政權的威脅，並在歐亞大陸這個最不穩定的地區推行自由主義價值觀，來尋求更深層的和平。然而，事與願違，幾乎沒有任何事情按計劃進行。

兩場曠日持久、管理不善的戰爭奪走了超過7,000名美國人的生命，耗費了美國十餘年的資源。令人失望的戰果，加上2008年金融危機的影響，導緻美國國防開支大幅削減。在歐巴馬和川普執政期間，美國也普遍認為「國內建設」應取代海外秩序建設。 29美國^再次感受到了收縮戰線的誘惑。歷史的枷鎖正在鬆動，而歐亞大陸的強大力量也再次蠢蠢欲動。

最嚴峻的挑戰也最具新意。習近平領導下的中國是列寧主義政權，它宣稱信奉社會主義，卻實行不平等的、國家主導的資本主義。它將財富和科技優勢與憤怒的、返祖式的民族主義結合。它試圖透過傳統的軍事脅迫和新時代的數位威權主義來追求霸權。然而，儘管中國與以往任何世界強國都不盡相同，但其治國方略的核心——即其對混合霸權的追求——卻並非什麼新鮮事。如果麥金德預見了這一點，那是因為中國的地理位置既是福也是禍。

中國擁有蘇聯曾經擁有的歐亞大陸影響力——從上海到歐盟一半的路程都不用離開中國國界——以及克里姆林宮大多缺乏的可用海岸線。 ^³⁰這種地理位置造成了持續不斷的難題：中國被大約二十個國家環繞，其中包括四個核子大國和許多歷史宿敵。其廣闊而偏遠的腹地居住著藏族、蒙古族和維吾爾族，他們都渴望擺脫北京的控制。 ^³¹但這種地理位置也使得一個強大且充滿鬥志的中國成為最可怕的強權——一個能夠在多個領域都力爭霸霸的強權。

如今，中國實力雄厚；後毛澤東時代火箭般的崛起使其成為世界工廠和最大的貿易國。而中國之所以充滿活力，得益於實力、歷史、意識形態和個性等多種因素的共同作用。

中國與其說是一個正在崛起的大國，不如說是一個已經崛起的大國，它想要在重塑一個並非由它創建的體系中擁有發言權。它曾經是一個帝國，一度控制著歐亞大陸的大片領土，並將西太平洋的大部分地區置於其勢力範圍之內；其領導層將以中國為中心的世界視為歷史必須回歸的常態。中國也是一個充滿怨恨、陰鬱的復仇主義者，它試圖透過收復在國家分裂和衰弱時期失去的領土和尊嚴，來消除「一個世紀的屈辱」。最後，中國是一個非自由主義國家，其統治者懼怕自由世界的顛覆性規範。 ^³²在習近平的領導下，中國又轉向了一種更個人化的專制形式，這其中蘊含著巨大的潛在不穩定因素。

習近平並非我們今日所熟知的強勢中國的締造者；這一趨勢始於他的前任胡錦濤時期。但自2012年掌權以來，習近平系統性地解除了國內對其權力的限制以及對中國在海外行為的約束。 ^³³在接下來的十年裡，這位「萬事通」取消了任期限制，排擠了競爭對手，攫取了比毛澤東以來任何一位領導人都更大的權力。在2022年10月的中共二十大上，習近平透過迅速罷免年邁的胡錦濤來彰顯其主導地位。隔年，他在短短幾個月內清洗了外交部長、國防部長以及負責核武力量的將領。在習近平撼動中國體制的同時，他也將自己的政治遺產押注在更廣闊的世界中贏得類似的變革。 「沒有任何力量能夠阻擋中國人民和中華民族的前進，」他在2019年如此宣稱。 ^³⁴

中國無疑追求全球霸權；習近平的「中華民族偉大復興」其實是北京重奪世界霸主地位的委婉說法。一位漢學家解釋說，在習近平所設想的未來中，「以中國為中心的全球夥伴關係網絡將取代美國的條約聯盟體系，國際社會將把北京的威權治理模式視為優於西方選舉民主的替代方案，世界將讚揚中國共產黨開闢了一條通往和平、繁榮和現代化的新道路，供其他國家效仿。」^{³⁵> 35}</sup>

這並非什麼秘密計劃。北京正公開發動一場全方位的全球攻勢，旨在贏得國際機構的領導地位，與發展中國家建立新的經濟和安全關係，將自身置於世界貿易和技術網絡的中心，並逐步終結美國主導的世界秩序。多年來，習近平一直明確表示要“建設優於資本主義的社會主義”，實現“掌握主動權、佔據主導地位的未來”。 ^³⁶如果北京能先馴服其周邊地區，那麼通往霸權的道路將會更加順暢。

中國正在東亞和西太平洋地區——全球經濟最活躍的地區，也是北京通往世界的門戶——不斷擴張勢力範圍。習近平曾將這項計畫粗略地描述為「亞洲人的亞洲」；一個擺脫美國勢力的地區將落入中國掌控。 37^北京聲稱對幾乎整個南海——全球大部分貿易都要經過的海域——以及北部東海的戰略要地，還有兩者之間的關鍵島嶼——台灣——擁有主權。習近平堅稱，中國「一寸」領土都不能失去。 38 中國也尋求建立一個更大、更非正式的勢力範圍，在這個範圍內，從韓國到澳洲的國家都必須服從其意願。這項計畫需要切斷美國在西太平洋的聯盟鏈。^一位中國海軍將領打趣道，如果以夏威夷為界，北京願意與其他國家分享這片海洋^{。 39}

中國擴張的手段多種多樣。幾十年來，中國一直在將該地區的經濟拉入其軌道，最終使它們無法逃脫其引力場。它腐蝕並收買亞洲精英；它在民主社會中散播假訊息和分裂。北京動用了各種手段來確保南海安全，從派遣準軍事人員駕駛漁船到在珊瑚礁上建造人工島嶼——一位美國海軍上將戲稱之為“沙牆”——無所不用其極。 40支撐這項行動的硬實力是二戰以來任何國家在世界範圍內規模最大的和平時期軍事集結^。

自1990年代以來，中國一直在積蓄武器——潛艇、先進的防空系統、巡航飛彈和彈道飛彈——旨在將美國艦船和飛機遠遠拒之門外。其他能力，包括先進的攻擊機、重型武裝水面艦艇和航空母艦，使中國具備了自身的力量投射能力。如今，中國人民解放軍正在建造高超音速飛彈、遠程轟炸機、不斷擴充的戰略核武力量以及其他具有全球投射能力的武器裝備。中國現代化的確切成本被掩蓋，但其規模和速度令人震驚。中國曾經是五角大廈規劃者們的次要目標，如今卻擁有全世界規模最大的飛彈部隊和艦艇數量最多的海軍。其核武庫的規模在2020年至2023年間翻了一番。中國正迅速接近這樣一個階段^：它有理由相信自己能夠重創美國在西太平洋的軍事力量，並按照自己的意願重塑該地區的格局。或者，它可能攻擊鄰國，並利用核升級的威脅來阻止華盛頓進行任何干預。

眼下，焦點集中在台灣。習近平下令解放軍在2027年前做好在台灣採取行動的準備。 ^⁴²拋開歷史恩怨不談，台灣的核心地位源自於其地理位置和創新能力的結合。從技術層面來看，台灣生產了全球絕大多數高端半導體，而這些半導體正是驅動我們數位時代運算能力的來源。從地理層面來看，台灣控制西太平洋的內海；它是第一島鏈的錨點，阻擋了北京進入其外海。一位解放軍分析家寫道，一個民主的台灣是「一條龍脖子上的鎖」。 ^⁴³一個由中國控制的台灣將使整個地區門戶大開。

一旦台灣淪陷，中國海軍便可能威脅日本賴以生存的補給線。 「如果台灣淪陷，我們的西南島嶼將無法防守，」一位東京官員告訴我。中國可以加強對南海的控制，並控制從印度到澳洲等經濟命脈都依賴南海的國家；北京可以擾亂美國在亞洲海上的聯盟，同時騰出資源用於近海和遠海的軍事行動。 ^⁴⁴對中國而言，台灣並非休憩之所，而是通往區域霸權和全球影響力的跳板。習近平表示，中國要成為“海上強國”，其命運便無法實現。 ^⁴⁵ 馬漢若在世，定會感到自豪。

麥金德也對中國政策進行了闡述，因為北京正在充分利用其大陸中心地位。向東擴張，進入太平洋，需要挑戰美國的強大勢力，這使得向西擴張更具吸引力：建構——或者更確切地說，重建——一個以中國為中心、一體化的歐亞大陸。這些海洋和大陸擴張是同一枚硬幣的兩面；中國在一側越安全，就能將更多精力投入另一側。因此，正如一位解放軍將領曾經建議的那樣，習近平領導下的中國決心「奪取世界中心」。 ^⁴⁶

習近平在2013年於哈薩克正式宣布了「一帶一路」倡議——他後來稱之為「世紀工程」。 ^⁴⁷在「一帶一路」及其後續計畫的推動下，中國已編織出一張影響力網絡，將東南亞、南歐乃至更遠地區的國家囊括其中。在巴基斯坦、斯里蘭卡和緬甸的基礎建設項目有助於中國包圍印度，並打通通往印度洋的通道。陸上管道和運輸網路透過提供更安全的通道進入波斯灣和歐洲，緩解了中國的「馬六甲困境」——即其大部分貿易和能源都必須經過海上咽喉要道。投資和以資源換貸款的交易確保了非洲、拉丁美洲和東南亞關鍵礦產的供應。 5G通訊網路的普及和配備中國監控設備的「智慧城市」的建設，進一步推動了北京的技術影響力向發展中國家擴張。⁴⁸在這裡，旗幟跟隨貿易而動：隨著中國投資建設遠洋海軍，它正著眼於在從泰國灣到曼德海峽的關鍵水道沿線建立全球基地網絡，同時利用維和任務、訓練項目、反海盜行動和準軍事部隊來加強其在海外的安全存在^{。 49}

短期來看，這些項目將改善中國獲取發展所需資源的途徑：工業所需的化石燃料、綠色能源項目所需的鈷和鎳、以及人工智慧演算法所需的數位化數據。長期來看，其目標是相對於被邊緣化的歐洲（在以中國為中心的超級大陸中淪為民主的立足點）乃至被北京主導的體系邊緣化的美國，發展出壓倒性的實力。 「取得歐亞大陸的資源、市場和港口，可以將中國從一個東亞強國轉變為全球超級大國，」學者丹尼爾·馬基寫道。 ^⁵⁰這將為中國在拉丁美洲和北極地區開闢新的前景，而中國的影響力已經在這些地區迅速擴張。這將賦予北京更大的能力，使其能夠在全球範圍內施加影響和脅迫。

這也將在歐亞大陸內部建立一個與美國人所熟知的體系截然不同的體系。在受中國影響嚴重的地區，民主將成為瀕危物種；看看北京和莫斯科如何利用其聯合力量鎮壓中亞的「顏色革命」就知道了。無論在經濟或技術方面，所有道路都將通往北京。漢學家娜德日·羅蘭預測，到2049年，歐亞大陸的居民將使用“百度”而非“谷歌”，從中國環球電視網而非美國有線電視新聞網獲取新聞。他們將使用中國製造的替代全球定位系統的導航系統。他們將能夠存取由北京「防火牆」守護的專制網路^{。 51}

無論這種說法是否誇張，這段情景都展現了中國力量的多種形式。北京有時會透過在喜馬拉雅山脈的共同邊界上毆打印度士兵致其死亡來尋求對歐亞大陸的影響力。^然而，中國挑戰的棘手之處在於，它將軍事力量與更隱密的控製手段結合。

自2020年以來，由於對不良貸款和「債務陷阱外交」的擔憂，「一帶一路」倡議本身的影響力有所下降。但隨著各國採用其5G技術，北京仍在不斷拓展其數位影響力範圍，並購買或建置資料中心、光纖電纜和其他網路基礎設施。^中國仍然利用貸款和投資作為吸引外資的手段；作為全球半數以上國家的最大貿易夥伴，中國利用其市場力量來影響這些國家的政策選擇。中國推出了諸如全球發展倡議和全球安全倡議等新項目，旨在透過提供替代長期以來由美國主導的經濟和安全架構的方案，將各國——尤其是全球南方國家——與中國更緊密地聯繫起來。中國也利用警務訓練計畫、情報交流和其他類似舉措，來保護貪腐或專制政權免受內部挑戰。尤其值得一提的是，中國正競相主導人工智慧、量子運算、合成生物學和其他高科技產業，以期引領世界經濟並獲得地緣政治優勢。 「在國際軍事競爭日益激烈的情況下，」習近平斷言，「只有創新者才能獲勝。」^⁵⁴

在習近平的歐亞戰略中，永恆的願景與尖端能力融合。也正是在這裡，中國的內政外交交織得最為淋漓盡致。

2017年後的五年間，中國政府將一百萬至兩百萬維吾爾人關進了集中營。它將無所不在的攝影機、生物辨識掃描儀和DNA樣本等數位鎮壓手段，與檢查站、強制絕育和其他暴行等肉體鎮壓手段相結合，使維吾爾人的家鄉新疆成為21世紀極權主義的典範。 55^習近平指示，中國共產黨必須讓「專政機關」運轉起來，對敵人「絕不手軟」^{。 56}

地緣政治因素深深影響著這場人道災難。新疆地處通往中亞、巴基斯坦和其他歐亞大陸熱點地區的交通要道，因此，任何不穩定，更遑論“顛覆”，都是不可容忍的。 57^北京利用其對週邊國家的影響力，強行遣返逃亡的維吾爾人，或投入資金和監控設備來扶持友好的暴政政權，這進一步預示著隨著中國實力的增強，暴行將會愈演愈烈。

可惜的是，中國並不是唯一一個試圖重塑歐亞大陸乃至世界的專制政權。

這種儀式化的羞辱充分展現了現代俄羅斯的本質。事件發生在2022年2月21日，俄羅斯國家安全委員會舉行了一次電視直播會議。與會成員受邀批准普丁承認克里姆林宮支持的烏克蘭東部分離主義者獨立的決定，這是隨後全面入侵的前兆。然而，普丁的情報主管謝爾蓋·納雷甚金卻在發言中出錯，遭到普丁的公開訓斥——而且顯然受到了驚嚇——普丁臉上帶著一絲嘲諷的笑容。 「說清楚點，」普丁嘲諷道，言下之意是，誠實，更不用說異議，都可能是個致命的錯誤。在普丁的俄羅斯，首要指令是效忠沙皇及其地緣政治遊戲^{。 58}

與中國不同，俄羅斯無法企及全球霸權，更遑論成為新世界秩序的樞紐。其經濟實力有限，資源基礎薄弱──即便在普丁開始在烏克蘭揮霍國家人力、財力和物力之前，這些論點也依然成立。但這並不意味著莫斯科會走向邊緣化，更不意味著它像歐巴馬曾經嘲諷的那樣，只是一個「地區強國」。^俄羅斯面臨的挑戰具有全球性影響，因為莫斯科可以從一個方面削弱國際秩序，而中國則從另一個方面衝擊它。事實上，普丁的最終目標正是摧毀歐洲冷戰後的和平，建構俄羅斯的「歐亞大陸未來」。

歷史的發生，往往是客觀力量與高度個人化的政策選擇交會之處。歷史學家史蒂芬‧科特金寫道，俄羅斯一直將自己視為「肩負特殊使命的天命之國」。 ^⁶⁰由於缺乏安全的邊界，俄羅斯長期以來為了追求自身偉大，不惜犧牲鄰國的利益。普丁之所以如此熱衷於承擔這項重任，是因為前俄羅斯帝國——蘇聯——的解體對他產生了切膚之痛。 ^⁶¹

1989年，普丁作為駐紮在東德的克格勃官員，親眼目睹了史達林遺產的毀滅。他後來將蘇聯解體稱為本世紀“最大的地緣政治悲劇”，而本世紀的悲劇可謂數不勝數。 ^⁶²千禧年之交，普丁就任總統時，他統治著一個失去了東歐安全帶、全球影響力以及尊嚴的國家。隨著他鞏固權力並扼殺俄羅斯脆弱的民主制度，他擔心俄羅斯鄰國的自由化進程會淪為「美國的奴隸」。 ^⁶³不久之後，普丁便開始製定一項多管齊下的俄羅斯復興戰略，隨著他對權力的掌控日益加強，這項戰略也變得愈發大膽。

第一條途徑是透過在後蘇聯空間重新奪回主導地位來鞏固帝國根基。如果說中國是修正主義強權中最強大的，那麼俄羅斯則是最暴力的。早在與基輔攤牌之前，普丁的統治史就是一部戰爭和小規模幹預的歷史——例如1999-2000年的車臣戰爭、2008年的格魯吉亞戰爭、2014年及之後的烏克蘭戰爭，以及2020年末至2022年初的白俄羅斯和哈薩克斯坦戰爭等等——其目的都是為了扭轉俄羅斯。這些幹預行動展示了普丁重建的常規軍事力量，以及旨在威懾西方乾預其「俄羅斯復興」戰爭的現代化核武庫。 ^⁶⁴普丁也使用了其他手段──幹預選舉、毒害親西方政客、推動不對稱貿易協定、腐蝕地方菁英──來收買和控制後蘇聯國家。削弱這些國家的主權是建立俄羅斯主導的機構的先決條件。普丁在2011年宣布，歐亞經濟聯盟將成為「現代世界的兩極之一」。 ^⁶⁵

這一極點的力量在某種程度上取決於西方共同體的軟弱。如果說赫魯雪夫的「終極夢想」是分裂美國和歐洲，那麼普丁也同樣致力於打破限制俄羅斯實力的跨大西洋紐帶。在入侵烏克蘭之前，普丁要求以分裂的歐洲作為和平的代價，北約實際上被撤回到冷戰時期的邊界，半個歐洲大陸暴露在俄羅斯的威懾之下。 66^這只是把那些不為人知的秘密說了出來。

從2000年代末期開始，俄羅斯透過網路攻擊、幹預選舉、破壞和政治戰等手段顛覆北約和歐盟——這些手段正是前情報人員可能會青睞的。普丁試圖透過讓歐洲國家依賴俄羅斯的石油和天然氣來削弱它們的地緣政治實力；他聲稱，國有能源巨頭俄羅斯天然氣工業股份公司（Gazprom）是「影響世界其他地區的強大政治和經濟槓桿」。 ^⁶⁷同時，莫斯科將一些不滿的非自由主義國家，例如維克多·歐爾班領導下的匈牙利和雷傑普·塔伊普·埃爾多安領導下的土耳其，作為北約內部的特洛伊木馬；他甚至試圖推翻那些正在向華盛頓靠攏的歐洲政府。普丁幹預2016年美國總統大選是這項更大戰略的一部分；其目的是透過分裂和分化西方最強大的國家來削弱西方。 ^⁶⁸

同時，普丁透過將俄羅斯的力量投射到週邊地區，重拾了冷戰時期的另一項遺產。他的軍隊在2015年及之後扭轉了敘利亞內戰的局勢，利用空中力量和特種部隊遏制了美國支持的叛亂，正如國防部長謝爾蓋·紹伊古所言，從而「打破了席捲後冷戰世界的『顏色革命』鏈條」。 ^⁶⁹一次幹預預示著另一次幹預，這次是在利比亞內戰中，以及在整個非洲使用準軍事部隊和破壞穩定策略。俄羅斯加強了在北極和北大西洋的軍事行動；2019年，它向委內瑞拉派遣安保承包商，以鞏固一個岌岌可危的獨裁政權；它也支持薩赫勒地區的軍方統治者。儘管這些舉措看似分散，但其共同動機是重建莫斯科的全球影響力，並透過迫使華盛頓在全球範圍內進行防禦來分散其註意力。 ^⁷⁰

但普丁計畫的核心始終是歐亞大陸，因為如果沒有穩固的大陸基礎，俄羅斯的地位永遠難以撼動。這使得俄羅斯戰略的第四條支柱——與中國達成專制聯盟——變得至關重要。蘇聯之所以輸掉冷戰，正是因為它同時與北約和中國對抗。普丁決心避免重蹈覆轍。

二十五年間，兩國關係日益密切：擴大軍售和國防合作，支持中亞的獨裁政權，在國際組織中宣揚非自由主義的人權和網路治理觀點。多年來，中國史無前例的軍事擴張得益於購買俄羅斯的飛機、飛彈、防空系統和其他裝備；北京透過提供必要的資金，幫助莫斯科的國防部門維持運作。到2019年，美國情報部門報告稱，“中俄關係比20世紀50年代以來的任何時候都更加緊密”，兩國軍隊在從波羅的海到南海的衝突地區舉行聯合演習。 ^⁷¹這兩個政權因共同反對美國強權和自由主義思想而團結在一起，習近平與他稱之為「最好、最親密的朋友」的俄羅斯總統之間牢固的私人關係也同樣重要。 ^⁷²只要這些統治者能夠維持曾經是全球軍事化程度最高的邊境地區的和平，他們就可以將精力集中到外部，對抗以美國為主導的世界。

誠然，這場行動在當時看來遠不如事後看來那麼連貫；直到2009年，俄羅斯最高將領還將中國與北約並列為「我們最危險的地緣政治對手」。 ^⁷³ 甚至連普丁的干預行動也常常是即興的。 2008年，北約無意中以最小的威懾力實現了最大程度的挑釁，卻沒有起到威懾作用，普丁趁機入侵喬治亞。北約當時宣布第比利斯終有一天會加入北約，但在此期間卻讓喬治亞處於無防備狀態。 2014年，克里米亞被吞併，當時正值基輔爆發民眾起義反對親俄政府，局勢混亂；普丁之所以奪取克里米亞半島，是因為他正在失去一個國家。 ^⁷⁴但普丁計畫的基本輪廓逐漸清晰起來，其中既體現了專制衝動，也反映了歐亞主義思想的混合。

普丁政權與其政策之間的聯繫，在俄羅斯入侵烏克蘭期間俄羅斯的殘暴和系統性暴行中已昭然若揭。但這種聯繫一直存在。

一個民主的俄羅斯不會如此懼怕那些走向自由化、親西方的鄰國，也不會如此不遺餘力地煽動外部緊張局勢來為內部暴行開脫。 「戰爭有助於為國內鎮壓辯護，」一位學者寫道，「而對西方在國內影響的恐懼也有助於為戰爭辯護。」^⁷⁵同樣，攪亂競爭對手民主國家的政治局勢，其目的在於襯托普京自身非自由主義的製度——「主權民主」——使其顯得更加優越。 「自由主義理念，」他在2019年宣稱，「已經過時了。」^⁷⁶類似的意識形態與地緣政治的結合，也影響了普丁對歐亞主義的迷戀。普丁指出，這片超級大陸是那些衰落的民主國家所拋棄的「傳統價值」的避風港，也是俄羅斯必須掌握的「巨大機會」的來源。⁷⁷他在2022年宣稱：「我們需要創造一個共同區域…從里斯本到符拉迪沃斯托克。」⁷⁸

因此，俄羅斯的策略與中國的策略不謀而合：雙方都在沿著歐亞大陸的道路，朝著一個全新的全球秩序邁進。如果說長期來看存在緊張關係——一個真正掌控歐亞大陸的中國必然會將俄羅斯視為附庸或敵人——那麼在中短期內，共同的敵對關係將使它們保持緊密的合作關係。第三個挑戰，即來自中東的挑戰，也是如此。

在2023年10月7日——哈馬斯對以色列發動駭人聽聞的襲擊——之前，許多美國人可能將中東視為戰略上的邊緣地帶，一個分散他們對真正重要地區注意力的因素。這更反映了美國在9·11事件後發動的戰爭所帶來的思想遺留問題，而不是中東地區本身的問題。

中東是三大洲的交匯點，它控制著連接亞洲和歐洲的狹窄水道，將印度洋與地中海連接起來。暫且不論所謂的“綠色轉型”，中東的資源將在未來幾年內持續推動全球經濟發展。中東的價值不容忽視，這也是俄羅斯和中國對其高度關注的原因。正如卡西姆·蘇萊曼尼的生死所揭示的那樣，本土強權也在該地區爭奪霸權。

1998年至2020年間，蘇萊曼尼指揮伊朗伊斯蘭革命衛隊的精銳部隊－聖城旅。這一職位集特種作戰沙皇、情報主管和影子國務卿於一身，使他成為伊朗僅次於最高領袖阿里·哈梅內伊的第二號人物。在其任期內，魅力非凡的蘇萊曼尼扶植了一支龐大的外國代理人隊伍，從黎巴嫩真主黨到巴勒斯坦哈馬斯，再到也門胡塞武裝，總兵力可能高達20萬人。他的部隊將伊朗的影響力從地中海擴展到亞丁灣；他們組成了一個旨在包圍並最終消滅以色列的「抵抗軸心」。他也與華盛頓多次發生衝突^{。 79}

蘇萊曼尼的手下在2003年至2011年間向伊拉克提供了致命地雷，造成數百名美國人喪生；在過去25年中，沒有哪個敵對國家比伊朗造成更多美國人的傷亡。到2019年底，伊朗與華盛頓的緊張關係再次急劇升級。美國退出了2015年與伊朗簽署的核協議，並實施了一系列制裁，作為其「極限施壓」政策的一部分。德黑蘭則利用其非對稱優勢——無人機、飛彈、突擊隊和代理人——對波斯灣的油輪、沙烏地阿拉伯的煉油廠以及駐伊拉克美軍基地進行打擊。

2020年1月，蘇萊曼尼正計畫著一場規模更大的行動──對整個地區發動閃電式攻擊。但當他四處奔走召集部下時，美國情報部門一直在密切監視他。蘇萊曼尼剛一抵達巴格達國際機場，就被一枚由美國無人機發射的「地獄火」飛彈炸得粉身碎骨——險些引發華盛頓與這個試圖將其逐出^中東的國家之間的戰爭。

冷戰結束後，多數美國人將伊朗視為一個弱小的暴政國家，一個對抗人類發展潮流的「反彈」國家。 81^但伊朗統治者卻不這樣看待自己。

現代伊朗繼承了輝煌的波斯文明。如同中國和俄羅斯一樣，它曾經是一個帝國，如今渴望重拾失去的特權和威望。如果說沙阿統治下的伊朗是美國的盟友，那麼今天的伊朗則是與超級大國對抗的革命政權。伊朗外交政策的策略確實在不斷變化；政權曾多次試圖緩和與鄰國和西方的緊張關係。但這些緩和最終都以失敗告終，這在很大程度上是因為伊朗戰略的深層目標始終未改變。 「自1979年以來，」卡里姆·薩賈德普爾寫道，「伊朗一直試圖將美國逐出中東，以巴勒斯坦取代以色列，並按照自己的意願重塑該地區。」^⁸²

當然，與中國或俄羅斯相比，伊朗在政治實力上簡直微不足道。它既無法征服中東，也無法建立傳統意義上以德黑蘭為中心的秩序。它的野心大多是建立在混亂之上的，而中東早已充斥太多混亂。

2003年美國入侵伊拉克、2011年美國倉促撤軍以及同年爆發的阿拉伯世界起義所造成的混亂，使得該地區對伊朗的擴張趨之若鶓。 「我們的疆界已經擴張，」蘇萊曼尼宣稱，「我們必須在埃及、伊拉克、黎巴嫩和敘利亞取得勝利。」^⁸³伊朗通常會採取兼具創造性和破壞性的手段來尋求這些勝利。

伊朗利用苦難作為武器：它煽動內戰，激化教派衝突，並利用裝備精良的代理人在混亂中攫取影響力。在伊朗的支持下，胡塞武裝建立了一套無人機和飛彈庫，可用於打擊沙烏地阿拉伯，在紅海和亞丁灣製造混亂，甚至與美國和以色列發生暴力衝突。真主黨也發展成為一個強大的準國家行為體，約有15萬枚致命火箭。 「只要伊朗有錢，我們也有錢，」真主黨領導人哈桑·納斯魯拉在2016年曾吹噓道。 ^⁸⁴在軍事方面，伊朗依靠特種部隊、飛彈、無人機和其他低成本、高影響力的武器——這些武器一旦提供給代理人，就能在掩蓋真相的同時，對敵人進行血腥打擊。

或者伊朗也可以自行使用這些武器。蘇萊曼尼被殺後，德黑蘭向駐伊拉克美軍發射了22枚飛彈。^正如這一事件所示，伊朗以大膽彌補自身實力的不足；無論是劫持美國人質還是殺害美軍士兵，德黑蘭都屢次挑起與實力更強但可能決心較弱的國家的衝突。同樣，在以色列於2024年4月在敘利亞殺害伊朗高級軍官後，德黑蘭以數百架無人機和飛彈反擊。此外，多年來，伊朗一直在朝著更強大的軍事平衡器——核能力——邁進，這將確保政權穩固，威懾美國或以色列的干預，並賦予伊朗更大的自主權來支持其盟友並脅迫其敵人。

正如蘇萊曼尼所發現的那樣，這項議程的代價極其慘重。伊朗的區域野心——以及核野心——消耗了本國資源，並使經濟背負了製裁的重擔，從而使其人民陷入苦難。部分原因在於此，伊朗政權的地位日益岌岌可危；為了維持政權，伊朗不得不一再以血腥手段鎮壓動亂。伊朗的政策也曾多次將其推到與華盛頓開戰的邊緣；這些政策導致其與沙烏地阿拉伯和以色列之間持續不斷的、有時甚至是致命的衝突，同時也促成了德黑蘭在中東眾多對手之間日益擴大的合作模式。^近年來最引人注目的地區趨勢之一——以色列與沙烏地阿拉伯和阿聯酋等海灣主要國家之間經濟、安全和政治聯繫的日益緊密——證明了對伊朗的恐懼如何將猶太國家與其昔日的阿拉伯敵人團結起來。

事實上，「平衡」一詞是對伊朗地緣政治地位的讚美；它揭示了伊朗的巨大成就。到2010年代末，德黑蘭已成為伊拉克、也門、敘利亞和黎巴嫩的主導力量；它建立了一條長達2000英里的“陸橋”，直通地中海。伊朗與俄羅斯聯手，果斷介入敘利亞內戰，利用這場衝突增強了真主黨本已強大的飛彈力量，並奪取了以色列邊境的有利位置。在也門內戰中，伊朗正與沙烏地阿拉伯和阿聯酋周旋，這場內戰其實是一場波斯灣代理人戰爭。此外，伊朗也向其盟友提供戰略援助，最終幫助哈馬斯發動了2023年10月造成1200名以色列人死亡的襲擊——隨後，在緊張局勢加劇的情況下，伊朗又放任胡塞武裝、真主黨和其他代理人對以色列城市、美國軍事設施和商業船隻等目標發動襲擊。或許最重要的是，伊朗正穩步加強與莫斯科和北京的戰略夥伴關係；中東，儘管美國人希望擺脫它，卻正成為華盛頓諸多地緣政治問題交匯之處。 「我們的合作可以孤立美國，」哈梅內伊對普丁說。 ^⁸⁷ 90年代，這個超級大國似乎不可撼動。一代之後，它卻四面楚歌。

到了二十一世紀第三個十年，世界格局又回到了老樣子：歐亞大陸幾乎從一端到另一端都充滿了競爭。中國、俄羅斯和伊朗在現代史上所有重大衝突的焦點地區都採取了行動。和以往一樣，這些策略揭示了全球權力的本質和當下的局勢。

首先，這些挑戰印證了歐亞世紀的一個長期主題：新科技為力量投射創造了新的可能性。誠然，距離並未變得無關緊要；不妨問問那些意圖通過摧毀美國前沿基地並迫使其遠距離作戰來擊敗美軍的中國策劃者。征服也並非易事；只要問問普丁即將派往烏克蘭的軍隊就知道了。但科技進步並非首次使接觸和打擊敵人變得更容易。

伊朗是力量投射成本下降的典型案例：無人機和飛彈使一個貧困且常規軍事力量薄弱的國家能夠建立覆蓋整個地區的代理人網絡，並遠距離打擊其對手。中國的超音速飛彈能夠對數千英里外的目標進行迅速、精確的常規打擊。^然而，最具創新性的力量投射形式卻存在於數位領域。

在下一次大國衝突中，針對一國網路的網路攻擊將與針對其軍隊的實體攻擊同時發生，這正是中國一直不遺餘力地試圖取得美國關鍵基礎設施存取權的原因。在非戰爭競爭中，數位行動已經無所不在。 2021年，俄羅斯網路作戰人員關閉了美國東海岸的一條輸油管道，在未踏足美國領土的情況下造成了短期經濟混亂。 2016年，普丁的網路「忍者」利用社群媒體傳播假訊息，至少在美國政治團體之間引發了一次真正的騷亂。 89^歡迎來到「虛擬社會戰爭」時代——利用數位科技作為破壞穩定的工具^{。 90}

虛擬社會戰爭之所以如此具有威脅性，是因為第二個趨勢：意識形態對抗的復甦。 「二十世紀的偉大鬥爭……以自由力量的決定性勝利告終，」美國2002年的《國家安全戰略》如此宣稱。 ^⁹¹到2005年，世界上已經有超過120個民主國家。但隨後，2008-2009年的全球金融危機擾亂了社會穩定，並引發了非自由主義民粹主義的興起。此外，思想的平衡歷來反映著權力的平衡，因此，強大的專制政權的復興不僅產生了地緣政治影響，也產生了意識形態影響。自2005年以來的二十年是民主衰退的時期。 ^⁹²如果非自由主義統治者－借助先進技術－得逞，這可能會演變成一場經濟蕭條。

在國內，中國正透過專制體制現代化，使其適應21世紀，進而改變格局。從競爭的角度來看，鎮壓的問題不在於其不道德，而是其經濟上的非理性：大規模監禁和殺害民眾對生產力極為不利。然而，如今中國共產黨正試圖以革命性的手段擺脫這種束縛。中國將無所不在的監控與人工智慧結合，以即時識別並更精準地打擊異議人士。它將人工智慧、人臉辨識和大數據整合到一個「社會信用」體系中，透過將政治忠誠度與貸款、機票和其他生活必需品的獲取掛鉤，巧妙地規範民眾行為。政府聲稱，該體系將「讓值得信賴的人暢行天下，同時讓失信之人寸步難行」^{。 93}

不要被蒙蔽：這並非一種更仁慈、更溫和的暴政。 「老大哥」的勢力依然無所不在。正如中國維吾爾族人所見證的那樣，網路鎮壓與打手和集中營密不可分。這旨在降低鎮壓的經濟成本，同時不放棄絲毫政治權力——並利用類似的手段削弱中國所面臨的民主國家。

莫斯科和北京長期以來都試圖改造現有體制，使其有利於非自由主義統治，無論是透過全球宣傳活動吹捧其政權的“美德”，還是向其他專制政權提供一系列援助——包括監控設備、資金、槍支以及暴政策略的培訓。^⁹⁴這些政策最初是防禦性的；它們是獨裁者在民主主導的時代中生存的手段。如今，這些專制政權正轉守為攻。

俄羅斯正利用咄咄逼人的假訊息策略，從北美到非洲，抹黑並破壞各國政府的穩定。北京則透過制裁批評其人權侵犯的民主國家，積極輸出其言論自由限制。正如俄羅斯對跨大西洋對手發動政治戰一樣，中國如今也利用一套反民主的手段，包括扶植友善媒體、行賄和駭客攻擊，在民主國家中散播不和；它試圖透過不斷注入數位假訊息，毒害台灣和其他自由社會的根基。 95^這種虛擬社會戰爭的這一方面將會愈演愈烈；隨著人工智慧賦能的「深度偽造」技術拓展了數位操縱的可能性，預計這些破壞穩定的行動將會更加猛烈^{。 96}

這項挑戰與當今時代的第三個主題密切相關：日益激烈的技術霸權爭奪。縱觀歷史，地緣政治競爭本質上就是技術競爭；西方往往透過贏得技術優勢來贏得地緣政治。一代人之前，美國的技術領先優勢可謂壓倒性。如今，情況已不再如此一面倒。

蘭德公司在2015年撰文指出，「中國軍事現代化的關鍵方面，無論以何種合理的標準衡量，都取得了驚人的速度。」^⁹⁷透過技術竊取和自主創新，中國在空中、海上、網路和太空能力方面取得了巨大進步，而這些能力對於在西太平洋與美國對抗至關重要。在諸如高超音速飛彈等領域，中國處於全球領先地位。 ^⁹⁸這些突破令人警醒地提醒我們，隨著世界經歷一場劃時代的創新浪潮，科技差距正在縮小。

構成「第四次工業革命」的各項技術——人工智慧、先進機器人技術、量子技術、合成生物學等等——建立在數位革命的突破之上，其影響同樣深遠。到21世紀中葉，掌握先進機器人技術和人工智慧的國家，其生產力優勢將遠遠超越那些仍停留在早期時代的國家。在21世紀的戰場上，人工智慧賦能的無人機群、人工智慧輔助目標定位和人工智慧輔助決策，將顯著提升戰爭的速度和殺傷力，並拉大領先國家與落後國家之間的差距。即使在戰爭之外，哪個國家在這些領域處於領先地位，都將在全球贏得經濟和外交上的支持^。

從大多數指標來看，美國仍然是世界科技超級大國，部分原因是幾代人累積的進步，部分原因是專制政權——例如中國——常常阻礙資訊和資本的流動，而這些資訊和資本的流動是實現廣泛、持續成功所必需的。^然而，中國的創新生態系統比蘇聯更具活力，因為其準資本主義經濟比莫斯科的經濟更強大。專制政權還可以肆無忌憚地竊取思想和產品，在關鍵領域調動巨額投資，並迫使私人企業與國家分享突破性成果——北京為了實現飛躍式發展，一直在這樣做。美國在冷戰中^獲勝，是因為它搶先一步進入了資訊時代。贏得這場競爭，就需要贏得正在進行的這場新的科技競賽。

貫穿上述問題的是第四個主題：根深蒂固的不安全感與根深蒂固的相互依賴的融合。敵對雙方之間的相互依存並非新鮮事，但後冷戰時代的相互依存卻截然不同。生產本身實現了全球化。關鍵技術仰賴錯綜複雜的跨國供應鏈。美中兩國在經濟上的聯繫比歷史上任何兩​​個競爭對手都更加緊密。這種複雜的全球化本應帶來全球和諧，卻反而成為了脅迫的工具。

美國是「武器化相互依存」的先驅之一。^¹⁰²到21世紀初，美國利用其在全球資訊網路中的核心地位監視競爭對手，並利用其對金融網路的控制來打壓對手。成功的創新會引發效法。

在被稱為「雙循環」策略的指導下，中國一直試圖大幅減少對民主國家在電腦晶片和高階感測器等關鍵投入品方面的依賴，同時加強對世界賴以生存的關鍵咽喉要道（例如關鍵礦產供應）的控制。 「西方國家之所以能夠主宰世界，」習近平解釋說，「是因為它們掌握了先進技術。」因此，中國需要一套屬於自己的「扼殺」策略。^¹⁰³可以將其視為「進攻性脫鉤」——並非完全與競爭對手經濟體斷絕聯繫，而是在構建不對稱優勢的同時，限制自身脆弱性。^¹⁰⁴在一個競爭和相互連結都異常激烈的時代，全球經濟已成為一個戰場。

雙循環之所以如此重要，是因為它能夠限制美國在危機中的強製手段。這凸顯了最後一點：即便全球格局瞬息萬變，競爭的基本要素依然存在。

數位顛覆是古老策略的新變種；政治戰和經濟脅迫正是史皮克曼所熟知的策略。中國數十年的軍事擴張和俄羅斯的一系列侵略行為提醒我們，硬實力並未過時，大國戰爭也未必會成為歷史。事實上，科技競爭之所以如此重要，是因為它可能決定衝突爆發時的勝負。更重要的是，這些修正主義大國的政策是圍繞著一些老生常談的問題展開的更大規模、更持久的鬥爭的一部分：歐亞大陸的平衡以及究竟是專制政體還是民主政體將主宰世界。因此，隨著歐亞大陸的野心不斷擴大，敵對勢力範圍不斷擴大，另一個老生常談的主題再次浮現也就不足為奇了。

這並非一蹴可幾。在歐亞世紀的大部分時間裡，美國扮演著不情願的平衡者；遠離危險使其可以選擇緩慢應對。這正是華盛頓冷戰聯盟體系如此重要的原因：它提供了一個保證，援軍會在為時已晚之前趕到。人們或許會認為，冷戰結束後，一個致力於壓制大國競爭的超級國會迅速與潛在的對手對抗。但事實並非如此。

普丁的惡意在2008年他吞併格魯吉亞部分領土後已昭然若揭。然而，歐巴馬政府選擇了旨在「重置」美俄關係的外交接觸，而非新遏制政策。 2014年普丁入侵烏克蘭後，美國最初拒絕向基輔出售武器，擔心自衛行動會引發局勢升級。^¹⁰⁵如果普丁在2022年如此肆無忌憚地動用武力，那是因為他之前曾僥倖逃脫懲罰。在中東，歐巴馬謹慎地將脅迫與談判結合，以限制伊朗的核野心，但更令人費解的是，他卻在很大程度上忽視了伊朗的破壞性活動。

在太平洋地區，中國正加速掌控南海，並成為一流的經濟挑戰者。然而，歐巴馬推行的「太平洋再平衡」策略卻漫不經心，他甚至禁止五角大廈談論大國競爭，並聲稱他寧願要一個強大的中國，也不要一個弱小的中國。^霸權國家不應該對日益增長的威脅如此漠不關心。

華盛頓不願急於恢復大國競爭的原因有很多。美國人透過與中國的貿易累積了巨額財富，以至於他們拒絕承認中國正在發生的變化：與中國的接觸比與北京的接觸更讓華盛頓束縛。他們寄望於溫和派能夠掌控莫斯科和德黑蘭。在經歷了兩次令人失望的戰爭和一場令人精疲力竭的金融危機後，他們不願再迎接新的挑戰。但總的來說，美國已經沉浸在自身優勢的迷霧中。習慣了毫不費力的優越感，它難以理解日益嚴重的問題。

這種態度的轉變並非一帆風順。到了2017年，俄羅斯已經三度入侵鄰國，幹預敘利亞局勢，並插手一場勢均力敵的美國總統大選。伊朗煽動針對其敵人的不穩定和恐怖主義活動，並在中東多個國家迅速崛起。中國正在從根本上改變亞洲的格局，並在全球範圍內爭奪影響力。

隨後爆發的新冠疫情——導致超過一百萬美國人喪生——成為了北京強硬姿態的一次亮相。極具對抗性的「戰狼外交」以及將稀缺藥品武器化的威脅，讓世界見識到了一個不再按兵不動的中國。^¹⁰⁷ 2021年初，北京一位高級外交官告誡美國同行，美國不能「以強硬姿態與中國對話」。^¹⁰⁸經歷了這一切之後，沒有人能夠理直氣壯地宣稱，地緣政治的舊模式已經終結。最終的結果是，美國政策的強硬化姍姍來遲，卻不徹底。

「大國競爭」成為兩黨共同熱議的詞彙。兩位截然不同的總統——唐納德·川普和喬·拜登——都宣稱世界已進入競爭的新時代。^¹⁰⁹五角大廈開始將重心從恐怖分子和叛亂分子轉移到中國和俄羅斯；它開始（儘管進展緩慢）加強其在歐亞大陸兩側的軍事部署。川普政府放棄了伊朗核協議，轉而對德黑蘭採取「極限施壓」政策；美國對莫斯科的網路戰力量發起反擊，並時不時地遏制俄羅斯在中東的影響力。這並非一場沒有流血的行動：2018年，美軍在敘利亞擊斃了兩三百名過於靠近美軍的俄羅斯傭兵。 ^¹¹⁰

在印太地區，反擊最為集中，因為中國構成了最嚴峻的長期威脅。五角大廈宣布中國是其“速度挑戰”，並將計劃和兵力部署轉向保衛第一島鏈。^¹¹¹隨著對台灣和其他地區的武器銷售增加，美國海軍加強了在南海的航行自由行動。川普政府對中國發動了關稅戰；透過限制華為取得高端半導體，暫時削弱了這家引領北京5G發展的電信巨頭。 ^¹¹²隨後，拜登擴大了這些制裁，並在美國半導體生產方面投入巨資，以幫助民主世界保持優勢。 「一場旨在打倒中國的全政府、全社會運動正在上演，」習近平的外交部副部長抱怨道。 ^¹¹³

情況比這更糟，因為反華運動是多邊的。美國、澳洲、日本和印度重啟了“四方安全對話”（Quad）——日本首相安倍晉三稱之為“民主安全鑽石”，將中國在各個方面的對手聯繫起來。^¹¹⁴ 2021年，美國與澳洲和英國簽署了「澳美夥伴關係」（AUKUS），來自三大洲的國家攜手合作，以維持印太地區不利於北京的軍事平衡。華盛頓加強了與日本和菲律賓的雙邊聯盟，同時也加強了這些聯盟之間的聯繫；在2020年印中軍隊發生致命的高空衝突後，與新德里的關係迅速發展。中國官員很快就開始感嘆亞洲的「北約化」——這種重疊的安全夥伴關係的興起，其動機是對咄咄逼人的北京的恐懼。 ^¹¹⁵

這有點過頭了；美國在亞洲的主要弱點在於缺乏單一的多邊聯盟。但西太平洋沿岸各國都在升級軍備，並拉近與華盛頓的距離，而遠在法國和英國的民主國家也派遣海軍艦艇，以示對前線國家的聲援。富裕國家集團，特別是七國集團和北約，採取了反華立場；已開發民主國家正與華盛頓探討供應鏈夥伴關係，以匯集技術能力並增強集體實力。一位北京鷹派人士哀嘆道，美國「正以多邊俱樂部戰略孤立中國」^{。 116}

然而，這並非完全是美國的戰略。重振四方安全對話的動力主要來自東京，安倍晉三長期以來一直擔心西太平洋會變成「北京湖」。^澳洲在華為和5G問題上發揮了引領作用。其他地區的盟友也提出了這項倡議：波蘭和波羅的海國家多年來一直在警告普丁的強硬態度。生活在中國或俄羅斯勢力陰影下的國家最擔心歐亞大陸的擴張，因此它們試圖將一個遙遠的超級大國拉入這場鬥爭^。

即便如此，這種回應也顯得有些猶豫不決。川普的伊朗政策簡直是自相矛盾：他拒絕了核協議，也等於否定了歐巴馬政策中唯一真正約束德黑蘭的部分。他不斷威脅要從中東撤軍，徹底摧毀了他先前採取的對抗性立場可能為他贏得的美國盟友的信任。

同樣，川普政府對俄羅斯和中國態度強硬——但川普總統卻讚揚普京，試圖與習近平達成“歷史性貿易協議”，並且對美國的盟友比對敵人更加苛刻。^¹¹⁹川普本身就是一個潛在的獨裁者，他毫無根據地指控2020年總統選舉存在廣泛的舞弊行為，然後煽動追隨者陷入叛亂狂熱。他似乎對美國所捍衛的自由秩序比對那些挑戰自由秩序的暴君更敵視。拜登隨後宣稱，世界已經到達了專制與民主之間史詩般較量的「轉折點」。然而，儘管五角大廈官員警告與中國的衝突可能在幾年內就會發生，他卻一再提議將國防預算的成長速度控制在通貨膨脹率以下。同時，兩位總統都將中國視為世紀性挑戰，但卻拒絕支持遏制中國在亞洲經濟影響力的最佳舉措：跨太平洋夥伴關係協定（TPP）。兩黨對於大國競爭的回歸達成共識，但同時也都未能有效應對這場競爭^{。 120}

有些盟友的情況也好不到哪裡去。德國對俄羅斯能源的依賴日益加深。日本、台灣和其他亞洲夥伴的重新武裝速度仍然遠遠不及人們預期中「巨龍已至」時的那種迅猛。 「我們將戰鬥到最後一刻，」台灣外交部長說——而當時台灣的國防開支卻佔到了國內生產總值的2%左右^{。 121}

戰後乃至冷戰後秩序最災難性的成功之處在於，它讓眾多有識之士相信，和平、繁榮和民主主導地位才是自然而然的秩序，而非一套始終岌岌可危、隨時可能崩塌的成果。正如20世紀40年代末期那樣，一場突如其來的危機才真正揭示了秩序崩潰的速度，也才讓那個時代暴露出其本質。

「我需要的是彈藥，不是搭車，」弗拉基米爾·澤連斯基說。^¹²² 這位烏克蘭總統當時正在回答一位美國人關於他是否想逃命的問題。普丁的軍隊已經抵達基輔郊區。俄羅斯特種部隊正試圖暗殺烏克蘭領導人。西方分析家幾乎都不看好烏克蘭的生存機會；澤倫斯基的顧問們也開始動搖。^¹²³但澤連斯基留了下來，這位前演員由此開始轉型為一位出人意料的戰時領導人，並將烏克蘭戰爭的走向與普丁的預期截然不同。

二十一世紀迄今最嚴重的地緣政治危機與烏克蘭有關，這並不奇怪，因為烏克蘭在前幾輪歐亞大陸的競爭中扮演了重要角色。烏克蘭佔據黑海的製高點，這使得俄羅斯能夠進入地中海及更遠地區。烏克蘭擁有世界上一些最肥沃的農業用地。更重要的是，烏克蘭連接著廣大的歐亞大陸中心地帶和經濟發達的歐洲邊緣地帶。任何向東擴張的歐洲帝國都必須經過烏克蘭；任何進軍歐洲的歐亞大國也必須如此。在世界大戰中，烏克蘭是帝國碰撞的戰場。在冷戰後期，烏克蘭脫離蘇聯最終導致了該體系的瓦解。^因此，歷史的悲劇性循環之一便是，在2022年2月，普丁試圖透過瓦解烏克蘭來使俄羅斯成為新一代的歐亞超級大國。

這次入侵正值全球局勢的轉捩點。此前，普丁發動了對烏克蘭和喬治亞的戰爭，並事實上佔領了白俄羅斯，他似乎正朝著後蘇聯時代的帝國邁進。中俄夥伴關係使這兩個歐亞大國看起來團結一致。 2021年1月，美國國會大廈遭到攻擊——而這起攻擊正是由即將卸任的美國總統所策劃的——此後，民主的意識形態吸引力逐漸消退。美國在阿富汗慘敗後，實力也開始衰退。 「如果連塔利班都打不過，怎麼能打不過中國呢？」一位印度官員嘲諷道。根據美國^情報分析人士報告，北京領導人認為一場「劃時代的地緣政治轉變」正在發生。整個體系已經做好了迎接另一次衝擊的準備，而^普丁正試圖製造這種衝擊。

這位俄羅斯領導人二十年來一直試圖以暴力或顛覆手段控制烏克蘭。自2021年以來，他一直在為徹底征服烏克蘭做準備。那一年，普丁發表了一篇題為《論俄羅斯人和烏克蘭人的歷史統一性》的論文——一篇長達7000字的文章，闡述了他早先關於烏克蘭「甚至算不上一個國家」的說法。同時，新^{冠疫情導致的隔離讓普丁更加關注自己的政治遺產。他的一位下屬打趣道，他最親近的三位顧問分別}是葉卡捷琳娜大帝、彼得大帝和伊凡雷帝。

到了2022年初，俄羅斯的現代沙皇看到了行動的良機，因為美國顯得虛弱且注意力分散，而歐洲鑑於其對俄羅斯能源的依賴，似乎不太可能進行強力反擊。然而，普丁也急於行動，因為他先前的侵略行為反而讓基輔更接近西方。 129^一個更有思考力的人或許會問，這反映了烏克蘭的生存本能是什麼？普丁卻成為了另一個急於抓住機會的暴君。

這項計劃包括一場明目張膽的領土掠奪。俄軍設想發動一場震懾行動，奪取主要城市，摧毀政府，並迫使該國倖存的精英倒戈。基輔將在數日內陷落；常規抵抗將土崩瓦解；公開審判、即決處決和其他暴行將徹底征服歐洲第二大國家。同時，莫斯科也將利用核升級的威脅——普丁曾揚言將帶來「他們從未見過的後果」——來威懾西方國家。^如果這一切都按計劃進行，其影響將波及全球。

被佔領的烏克蘭將被迫與俄羅斯和白俄羅斯合併，以重建蘇聯的歐洲核心。普丁將攫取從中亞到東歐的弧形地帶的權力；北約東線將瀰漫著不安的氣氛。四面楚歌的美國將在歐洲和亞洲面臨軍事實力日益增強的對手；在一個戰區的成功侵略可能會鼓勵其他國家效仿。專制主義的擁護者將讚揚普丁的技巧和狡詐；對美國持久力的質疑將與日俱增。入侵烏克蘭的成功將使西歐亞大陸陷入動盪，動盪的局面將蔓延至全球。

這並非一次毫無希望的嘗試；這場猛攻幾乎就要成功了。 2022年1月，澤連斯基對美國即將發生的災難性警告不屑一顧，當時的他看起來不像現代邱吉爾。一旦進攻開始，準備不足的烏克蘭軍隊在關鍵戰線上面臨高達十二比一的劣勢。俄軍橫掃南部，向烏克蘭的主要城市集結。如果澤連斯基逃亡或基輔陷落，烏克蘭菁英階層或許真的會動搖或倒戈。然而，普丁的閃電戰最終失敗，原因在於三個關鍵的意外^{。 131}

首先，無能抑制了侵略性。在早期的戰爭中，普丁追求的目標有限，並且有足夠的資源來實現這些目標。但在烏克蘭衝突初期，莫斯科的宏偉目標與其糟糕的執行之間存在著明顯的差距。

普丁試圖以少勝多；他將軍隊分散在五個不同的方向，降低了在任何一條線上取得決定性勝利的可能性。更糟的是，這個痴迷於保密、譫媚奉承的政權從未真正對該計劃進行壓力測試，也沒有給前線部隊時間準備執行。最致命的是，這位自認為烏克蘭是虛構國家的總統，未能預料到他的入侵會引發多麼強烈的民族主義情緒。孤立——不僅是新冠疫情的產物，也是二十年執政的產物——使這位長期執政的獨裁者更加好戰，也更加無能^{。 132}

其次，當俄羅斯步履蹣跚時，烏克蘭卻變得更加堅韌。其戰時表現彌補了戰前準備的不足。烏克蘭憑藉著頑強而英勇的抵抗，守住了通往基輔道路上的關鍵據點；其軍事指揮官將有限的資源部署在了俄羅斯可能取得突破的最關鍵位置。最關鍵的是，烏克蘭在遭受攻擊時保持了團結而非崩潰——畢竟，它是一個真正的國家——這使得烏克蘭不僅能夠進行全政府的防禦，而且能夠進行全社會的防禦。^¹³³這種抵抗為澤連斯基贏得了時間，他以精湛的技藝向世界證明烏克蘭還有一線生機——也讓西方以其反應的力度和速度出乎普京的意料，也出乎西方自身的意料。

在發動攻擊之前，美國主要準備在俄羅斯不可避免地取得勝利後，向烏克蘭叛亂分子提供援助。儘管美國情報部門發出了刺耳的警報，但許多歐洲國家甚至不相信入侵即將到來。^¹³⁴但普丁的進攻是21世紀版的韓戰－如此明目張膽的侵略行為，必須予以強有力的反擊。

2014年後，華盛頓花了數年時間才向烏克蘭出售了150枚反坦克飛彈。到了2022年，美國及其盟友直接向烏克蘭提供了從防空飛彈到導引火砲等各種武器，幫助烏克蘭遏制了俄羅斯的推進；提供了情報，幫助烏克蘭鎖定普丁的部隊；並提供了資金，維持了烏克蘭的經濟運作。從戰爭初期，美國的預警幫助基輔擊退了首都附近的一次空降突襲，這些援助就大大增強了烏克蘭自身的勇氣和創造力。這些援助或許不足以讓烏克蘭透過清除領土上的俄羅斯軍隊而贏得戰爭，但足以阻止烏克蘭戰敗，並給那個正在對烏克蘭造成巨大傷害的國家帶來沉重打擊^{。 135}

一場原本精彩的小規模戰爭，最終卻成了普丁軍隊的致命陷阱；莫斯科在短短幾個月內損失的兵力，超過了其在20世紀80年代整個阿富汗戰爭中的損失。 ^¹³⁶普丁的不可戰勝的光環也隨之消失。 2023年6月，他麾下的傭兵因不滿戰爭的進行而反戈一擊，向莫斯科發動了一場離奇而失敗的進軍。同時，西方制裁切斷了俄羅斯的外匯儲備、國際支付系統以及支撐其現代經濟和軍事實力的先進半導體技術。正如俄羅斯外交部長謝爾蓋·拉夫羅夫所感嘆的那樣，「誰也無法預料」這些後果。 ^¹³⁷當然，很難想像這一切會在一個沒有美國領導的世界裡發生。

只有超級大國才能如此迅速地從其庫存中調集HIMARS飛彈防禦系統、標槍飛彈、火砲和其他關鍵裝備，或依靠盟友提供這些裝備。只有美國以核武為後盾的安全保障，才能阻止俄羅斯脅迫那些幫助烏克蘭屠殺其軍隊的國家。只有美國擁有預警世界局勢的情報能力。只有華盛頓擁有召集來自多個地區的數十個國家進行全球性應對的強大力量。 2022年的烏克蘭與1938年的捷克斯洛伐克之間的一個關鍵區別在於，美國及其建立的系統在關鍵時刻成為了抵抗運動的集結地。^正因如此，這場戰爭的全球性後果才如此令人震驚。

普丁的衝突促成了規模更大、更強大的北約，北約重新意識到危險並重申了集體防禦的承諾。北約向東歐增派了兵力；芬蘭和瑞典的加入使其規模進一步擴大。歐洲各國國防開支成長了13%，這是冷戰以來最大的年度增幅；一些國家，尤其是德國，幾十年來對俄羅斯能源的依賴，在短短幾個月內就基本擺脫了這種依賴。^波蘭開始崛起為軍事強國，而烏克蘭則建立了一支與西方緊密聯繫的強大軍隊。在更混亂的環境下，普丁的攻勢或許會瓦解他的敵人。但在美國力量穩定的歐洲，它最初卻產生了截然相反的效果。

亞洲也出現了類似的情況。 2022年8月，俄羅斯入侵台灣的衝擊雪上加霜，又爆發了近25年來最嚴重的台灣危機。美國眾議院議長南希·佩洛西訪問台灣後，習近平以精心策劃的示威性抗議作為回應，進行了導彈試射和模擬入侵或封鎖的軍事演習。隨著中國飛機在台灣海峽上空穿梭，中國艦船繞島航行，中國飛彈落入重要航道，戰爭的威脅在西太平洋也變得觸手可及。

日本的反應是強行推進計劃，在五年內將國防開支增加近一倍，並與華盛頓更緊密地合作，將琉球群島打造成一系列戰略要地。台灣加快了國防改革，軍事開支增加了14%；菲律賓和巴布亞紐幾內亞向美軍開放了新的基地。東京與澳洲和菲律賓建立了更緊密的戰略夥伴關係；長期受歷史宿怨影響的日本和韓國開始修復關係。美國開始囤積彈藥和無人機群，以便在西太平洋地區作戰之需，儘管速度仍然太慢。華盛頓、坎培拉和東京的官員開始私下討論對台灣進行三方防禦。^{所有這些舉措都針對中國；所有這些舉措在某種程度上都受到了俄羅斯的啟發。 「今天的烏克蘭，}明天可能就是東亞，」日本首相岸田文雄說。

烏克蘭戰爭加強了歐亞大陸邊緣自由世界的陣線，也使它們更加緊密地連結在一起。制裁俄羅斯並支持烏克蘭的國家聯盟包括韓國、台灣、日本和澳洲——這些印太地區國家越來越意識到自己與歐洲安全息息相關。韓國向烏克蘭提供了數十萬發至關重要的砲彈，其為基輔保住性命所做的貢獻超過了大多數歐洲國家。七國集團宣布致力於維護台灣海峽和平，並反對北京的經濟壓力。 2022年秋季，另一個地理位置分散的民主國家聯盟——美國、台灣、日本和荷蘭——合作限制中國取得高端半導體及其製造工具。這是正在進行的科技冷戰中規模最大、潛在破壞性也最強的一次打擊^{。 142}

拜登在普丁入侵後宣稱，世界正在目睹另一場偉大的衝突，「民主與專制、自由與壓迫、基於規則的秩序與以武力統治的秩序之間」。 143^一年後，一個跨區域的民主國家聯盟開始著手應對這項挑戰，開啟了漫長的行動過程。

然而，「開始」才是關鍵，因為重建進程遠遠未完成。歐洲各國正從冷戰後軍費削減造成的極低起點重建軍隊。有些國家，例如德國，甚至在普丁入侵後做出的補救承諾，也屢屢找藉口推翻。最關鍵的是，在2023年末和2024年初，美國花了幾個月的時間痛苦地爭論是否應該繼續對烏克蘭提供軍事支持，儘管顯而易見，一旦停止援助，俄羅斯仍可能取得一場慘敗，而這場勝利將帶來破壞全球穩定的後果，並對美國的信譽造成災難性打擊。普丁入侵兩年多後，西方國家仍在努力應對烏克蘭曠日持久的消耗戰，並為接下來可能發生的情況做好準備。

在亞洲大陸的另一側，仍缺乏類似冷戰時期在歐洲起到威懾作用的穩固的多邊框架。五角大廈在西太平洋地區仍然缺乏彈藥、潛艇和其他關鍵能力；台灣在購買和培養必要的國防能力和人員方面進展緩慢。關於如何削弱中國經濟脅迫的討論仍停留在願景層面。在中東，美國撤出該地區的印象為伊朗、俄羅斯和中國創造了機會。同時，10/7恐怖攻擊事件揭示了衝突同時席捲多個地區的可能性。隨之而來的不斷升級的壓力——一方面是美國和以色列，另一方面是伊朗及其相關勢力之間的激烈對抗——提醒人們，在這個美國人或許更願意遺忘的地區，戰略挑戰依然普遍存在。簡而言之，美國及其盟友的行動更有目標、更有力度——但顯然還遠遠不夠。

因此，一場高風險的博弈就此拉開序幕：美國及其盟友試圖堵住關鍵的漏洞，而他們的對手則尋求掙脫束縛，實現各自的野心。從華盛頓的角度來看，還有一個更複雜的因素：烏克蘭衝突雖然增強了現有秩序捍衛者的團結，但也促成了專制政權之間更緊密的聯盟。普丁發動的戰爭一方面團結了已開發民主國家，另一方面也加速了由自由世界的敵人把守的「歐亞堡壘」的建設。

歐亞堡壘並非最自然的聯盟版圖。修正主義大國之間的分歧眾多，信任與情誼寥寥無幾。歷史上，俄羅斯、中國和伊朗在帝國擴張的交會點上屢遭衝突。它們都無法在不損害其他國家的利益，甚至危及自身生存的情況下，完全實現其所追求的地緣政治空間。但這些問題大多已成過去，或許只存在於未來。就目前而言，修正主義大國之間仍有許多共同之處。

中國、伊朗、俄羅斯以及北韓都懷抱著需要削弱美國主導秩序的野心。它們都渴望一個專制政權受到保護，甚至享有特權的獨立世界。它們都明白，歐亞大陸專制核心附近的穩定，能夠使它們更有力地打擊美國領導的周邊聯盟。雖然這些掠奪性強權並不熱衷於為彼此自殺，但它們也清楚，如果美國的任何一個敵人被徹底擊敗，其餘的敵人將面臨危險的境地。正如以往的衝突時期一樣，世界上的擴張主義國家正在為了自保和戰略利益而結盟^{。 144}

這並非一朝一夕之功。北韓和伊朗長期以來共享飛彈技術和其他破壞手段。俄羅斯和伊朗曾合作贏得敘利亞內戰。中國和俄羅斯花了一代人的時間建立夥伴關係。這種夥伴關係的價值在2022年顯露無疑，當時俄羅斯從其未受威脅的遠東地區抽調軍事力量，並投入烏克蘭。隨後的戰爭使中俄關係緊張；習近平既沒有預料到，也沒有歡迎這場戰爭帶給北京的反噬作用。 2022年底，他公開勸阻普丁不要動用核武升級一場失控的常規衝突。^然而，這場戰爭加深了全球事務中存在的根本分歧——捍衛現有秩序的國家與挑戰現有秩序的國家之間的分歧——同時也促成了歐亞一體化的爆發。

歐亞堡壘正透過相互重疊、相互加強的國防關係在軍事上凝聚起來。俄伊軍事關係曾經主要以莫斯科的武器銷售為主。如今，它正演變成中央情報局局長威廉·伯恩斯所說的“成熟的國防夥伴關係”，其特點是武器的雙向流動——甚至聯合生產——從而增強兩國對抗各自敵人的能力。 ^¹⁴⁶類似的情況也發生在俄朝關係中——如今已正式結盟——平壤向普丁提供了用於烏克蘭戰場的火砲和飛彈，或許是為了換取其在飛彈和核子計畫方面的援助。事實上，當西方試圖孤立俄羅斯時，普丁的海軍正在阿曼灣與伊朗和中國進行聯合演習——中國或許沒有直接幹預莫斯科的戰爭，但卻提供了資金、微晶片、無人機和其他資源，使其軍隊得以繼續作戰。¹⁴⁷同時，更廣泛的中俄國防關係——在地緣政治熱點地區的聯合演習、為研發新能力和重建莫斯科受到嚴厲制裁的國防工業基礎而開展的國防工業合作——繼續高速發展。 「現在正在發生百年未有的變化，」習近平在2023年的一次峰會上對普丁說，「我們正在共同推動這些變化。」¹⁴⁸

這些修正主義強權也正在重塑國際貿易格局。途經歐亞大陸邊緣海域的貿易活動可能被其全球海軍攔截。使用美元進行貿易和金融交易的經濟體則面臨美國制裁的風險。 「歐亞堡壘」的第二個面向在於建構不受民主國家阻撓的貿易和運輸網絡。

俄羅斯和伊朗正在擴建國際南北運輸走廊，這是一個由鐵路、公路和航運路線組成的網絡，透過內陸的里海將兩國連接起來。^¹⁴⁹同時，戰爭促使中國加快努力使其經濟免受制裁影響，北京和莫斯科加強了在北極地區的合作——這是兩國之間最不易受到製裁的海上通道。 ^¹⁵⁰事實上，透過將俄羅斯排擠出西方市場，戰爭從根本上改變了歐亞大陸的貿易格局；俄羅斯石油、中國微晶片和其他商品的貿易蓬勃發展。香港已成為俄羅斯企業尋求資本的目的地；中國買家大量收購俄羅斯資產。隨著中國技術滲透到歐亞大陸，其貨幣也流通。 「地緣政治當然不會很快導緻美元在全球失去霸主地位，」俄羅斯學者亞歷山大·加布耶夫寫道。但它可能會在舊世界的大部分地區形成一個以中國為中心的經濟和技術集團。 ^¹⁵¹

最後，「歐亞堡壘」的概念正在思想界興起。歐亞主題在莫斯科佔據主導地位；一個與西方脫節的俄羅斯別無選擇。伊朗官員稱歐亞合作是美國「單邊主義」的解藥；他們大力宣揚基於俄羅斯和中國戰略「三角」的「新世界秩序」。 ^¹⁵²如果一個更融入全球的中國不必全力投入歐亞大陸，那麼其分析人士一致認為，「誰能引導歐亞進程，誰就能引領新世界秩序的建構」——在這個新秩序中，美國的權力被削弱，專制統治盛行，而世界上最大的陸地則向新帝國主義的圖謀敞開大門。 ^¹⁵³

中國意圖主導這一領域。習近平期望，隨著時間的推移，中國能夠凌駕於其潛在的盟友和敵人之上。 154^即使在短期內，全球緊張局勢也加速俄羅斯淪為北京的經濟和技術附庸。然而，在軍事物資、能源出口和戰略團結方面，中國仍然需要俄羅斯。如果中國在世界上最長的陸地邊界之一上面臨安全隱患，習近平就無法在太平洋地區擊敗美國。

的確，儘管構成「歐亞堡壘」的關係錯綜複雜，但其帶來的益處卻是實實在在的。俄羅斯和中國的政策之間已經存在著一種扭曲的共生關係：莫斯科的假訊息宣傳和北京的數位基礎設施計畫削弱了美國從非洲到巴爾幹半島的影響力。 155^一個與莫斯科和北京關係更加緊密的伊朗，在核計畫危機或其對地區「流氓國家」的支持危機中，將更不容易受到西方的壓力，即便這兩個國家都無法提供德黑蘭所期望的全部支持。商業和技術上的協同效應可以削弱美國制裁和美元的影響範圍，同時增強這個非自由主義集團的韌性。此外，還有軍事方面的影響。

關於北京和莫斯科是否是「盟友」的長期爭論其實並不恰當，因為即便沒有正式的中俄聯盟，也足以顛覆軍事平衡。軍售和不斷深化的國防技術合作已經大大推動了北京對亞洲力量平衡的挑戰。如果俄羅斯向中國提供其最先進的潛艇靜音技術或地對空飛彈，就可能深刻改變西太平洋戰爭的格局——正如伊朗和北韓向普丁的軍隊提供無人機、火砲和飛彈，從而維持了普丁在烏克蘭的軍事力量一樣。^如果北京或莫斯科向伊朗出售其最具殺傷力的飛彈或戰鬥機，波斯灣將變得更加棘手。如果俄羅斯的技術或訣竅助力北韓發展飛彈和大規模殺傷性武器項目，或者莫斯科的外交庇護幫助平壤逃避國際審查，那麼這些項目的成熟速度可能會遠遠超出美國分析家的預期。歐亞防務關係不必非得像邪惡的北約才能發揮作用。它們完全可以只是現代版的第一次世界大戰後德國和蘇聯之間的《拉帕洛條約》——這類協議透過促進不滿國家之間的軍事技術聯繫來打破現狀^{。 157}

或者，歐亞大國可以聯手對抗美國。如果俄羅斯有機會透過暗中支持中國在西太平洋發動戰爭來削弱美國——例如，透過對美國軍隊和基礎設施進行半隱蔽的網路攻擊——誰會懷疑它的動機呢？如果伊朗危機期間，俄羅斯或中國的船隻出現在波斯灣，華盛頓會如何反應？或者，如果就在中國對台採取行動之際，莫斯科加大了在東歐的施壓力度，華盛頓又會如何反應？這種合作並不需要集體自取滅亡，只需要在給一個過度擴張、令所有修正主義國家都深惡痛絕的超級大國製造難題方面，發揮創意即可。

畢竟，關係曖昧的朋友──甚至是未來的敵人──之間的結盟往往威力巨大。納粹德國和日本帝國從未彼此信任，但他們的所作所為引發了雙方都能利用的混亂局面。史達林和希特勒壓抑著彼此的憎恨，最後將歐洲點燃了戰火。如今，一群新的修正主義勢力正重現二十世紀的惡夢：一個由歐亞大陸專制政權組成的集團，正對世界施加壓力。

烏克蘭戰爭揭示了充滿危機、四分五裂的全球格局。然而，它也凸顯了第三類國家：它們既不屬於“歐亞大陸堡壘”，也不屬於自由世界，但卻能夠影響二者之間的平衡。為應對這場入侵而出現的“全球團結”，實際上只是幾十個發達民主國家的團結，許多其他國家則置身事外。冷戰時期，不結盟國家試圖透過在東西方陣營之間遊走來求得生存與繁榮。如今，另一批搖擺國家將塑造歐亞大陸的未來。

看看波斯灣，美國最親密的夥伴——沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合大公國——在2010年代和2020年代初的大部分時間裡，都在穩步向莫斯科，尤其是北京靠攏。反共主義曾經是這些國家與華盛頓交往的意識形態紐帶；以能源換取安全的交易曾是戰略關係的基石。如今，情況已截然不同。美國在中東的軍事實力無與倫比，但一個十多年來一直試圖撤出該地區的超級大國，對該地區的承諾卻更加令人質疑。而那些正在走向現代化的獨裁者們，對獨裁與民主的論調並不感興趣，因為他們在政治上與美國的競爭對手的共同點，遠比與美國本身的共同點要多。值得注意的是，沙烏地阿拉伯在2023年初尋求中國而非美國的幫助，以恢復與伊朗的外交關係。誠然，海灣君主國仍然希望從與華盛頓的密切關係中獲益——利雅德隨後尋求與美沙簽署正式國防條約就證明了這一點——但它們要求華盛頓付出更多，才能在與北京的競爭中繼續支持它們。

或者把目光投向更西邊的土耳其，那裡位於兩大洋和兩大洲的交會處。在其長期執政且日益保守的總統雷傑普·塔伊普·艾爾多安的領導下，土耳其一直奉行兩面派政策。安卡拉一方面享受北約的保護，一方面又與俄羅斯保持密切關係；在烏克蘭戰爭中，它兩面討好。與俄羅斯、中國和伊朗一樣，土耳其自視為擁有悠久歷史的文明，並認為自己理應擁有帝國。在艾爾段的領導下，土耳其透過幹預從高加索到非洲之角的衝突來實現這個願景，而這些衝突往往損害了美國的利益^{。 158}

然後是南亞。巴基斯坦曾是美國最好的亦敵亦友，如今卻傾向中國，中國將其視為通往海洋的通道和製衡印度的利器。相反，新德里為了抵禦北京，則傾向華盛頓。然而，這種夥伴關係是選擇性的且矛盾的；意識形態和自身利益使得印度更傾向於利用大國之間的分歧，而不是完全站在任何一方。 「我們佔世界人口的五分之一，」印度外交部長蘇傑生在2022年宣稱，「我們有權權衡自身立場。」^¹⁵⁹隨著印度——其治理方式融合了民主實踐和非自由主義傾向——的權力不斷增長，它也可能越來越願意推行一些挑戰華盛頓力圖捍衛的自由秩序的政策，例如在外國領土上打擊異見人士。在埃及、印尼和歐亞大陸週邊其他重要國家，以及巴西、南非和更遠地區的國家，地緣政治格局也同樣瞬息萬變。

這些搖擺州情況各異，但共同點卻十分顯著。它們都不是富裕的、經濟發達的民主國家。它們都對西方有一定程度的不滿；它們都需要歐亞大陸專制國家，尤其是中國，能夠提供的貿易、武器和其他利益。由於不確定誰會最終勝出，以及希望與雙方都達成最佳協議，它們都傾向於在相互對立的聯盟之間週旋。對於普丁入侵烏克蘭，它們充其量只是猶豫不決，因為它們重視與莫斯科的關係，並擔心兩極化的世界會阻礙外交上的靈活性。 「歐洲必須摒棄那種認為歐洲的問題就是世界的問題，但世界的問題卻不是歐洲的問題的思維模式，」賈伊尚卡爾斥責道。而且，所有這些州都能對世界中心地帶的權力模式產生實質的影響^{。 160}

每個搖擺國都透過幫助減輕西方制裁的衝擊，為普丁的戰爭努力提供了支持。沙烏地阿拉伯在2022年末發揮了至關重要的作用，透過減產推高油價，從而增加了普丁的收入。它們的選擇還有其他關鍵意義^{。 161}

沙烏地阿拉伯和阿聯酋的走向將決定北京能否順利或阻礙其成為波斯灣地區重要的外交和軍事力量。一個與​​北京關係密切的巴基斯坦將使中國更容易收緊對印度戰略的包圍圈。新德里的決策將影響全球技術和製造業能力的分佈、印度洋的權力平衡，以及中國在向外擴張的同時，在陸地上將面臨多大的阻力。土耳其的立場將影響北約的凝聚力以及從中亞到中東的戰略格局。開羅、雅加達、比勒陀利亞和其他國家的首都的決策將決定美國在烏克蘭、中東以及未來幾年可能爆發的其他熱點地區的危機中，能否成功爭取到廣泛的外交支持。對搖擺州的爭奪並非僅僅是一場全球人氣競賽，它將有助於決定自由世界還是歐亞大陸堡壘最終佔據上風。

因此，當今時代與冷戰時期頗為相似，當時歐亞大陸強權集團與一翼的自由世界陣營對抗，而不結盟國家——或多國聯盟國家——則在兩者之間周旋。或許它更像二戰前夕，當時修正主義軸心國打破了既有秩序。又或許它更像一戰時期，當時一個自由主義的離岸超級大國與一個在兩個領域爭奪霸權的非自由主義對手展開較量。當今時代看起來與以往所有歐亞大陸的對抗都有些相似。因此，可以預見，這一輪博弈將會異常殘酷。

^{美國及其盟友擁有強大的}影響力。幾乎無論從哪個角度衡量，美國、其盟友及其緊密的安全夥伴都佔據了世界GDP的絕大部分，而這項統計數據低估了它們所累積財富的份額。 162區域軍事平衡正在發生變化，尤其是在太平洋地區，但美國仍然擁有任何對手需要數十年才能匹敵的全球實力。 163^當以色列與哈馬斯於2023年10月爆發戰爭時，除了美國，還有誰能夠迅速向該地區派遣兩個航母打擊群來安撫盟友並遏制敵人？除了美國，還有誰能夠或願意動用其軍事力量來保護其他國家的航運免受胡塞武裝的攻擊？而且，儘管專制聯盟仍在凝聚之中，美國的聯盟卻擁有長期穩固、制度化的聯盟，這在危機中創造了力量和穩定性。它們使歐亞大陸比以往更加抵禦動盪。

還有其他值得樂觀的理由。中國是修正主義聯盟的經濟和製造業巨頭；在這些領域，它可能是美國迄今為止最強大的對手。但中國面臨嚴峻的挑戰，這些挑戰已經開始減緩其發展步伐：即將到來的人口危機，這可能是歷史上最嚴重的危機之一；耕地、清潔水源和其他重要資源的匱乏^；一個透過扼殺自發性來最大化控制的新極權主義政治體制；一位權力過大的領導人，其智慧可能不會隨著對異議容忍度的降低而增長。2023年中期，隨著習近平領導下的經濟努力擺脫新冠疫情帶來的低迷，世界開始意識到中國的發展速度放緩。但根本問題遠不止於此，也讓人嚴重懷疑中國能否重燃曾經推動其崛起的高速成長。

這並非修正主義協約的唯一弱點。習近平在莫斯科的盟友就是一個典型的例子，說明戰略誤判如何加劇結構性問題。普丁發動的戰爭——無論最終結果如何——透過消耗俄羅斯的軍事力量和孤立其經濟，可能已經限制了其長期潛力。在伊朗，強硬的姿態也掩蓋了脆弱的本質；儘管伊朗政權不斷遭受叛亂^，但其侵略性卻日益增強。如同所有專制聯盟一樣，這個聯盟既強大又不穩固。

但這並不意味著我們可以掉以輕心。美國的盟友固然強大，但並不能保證它們會永遠存在。全球軍事實力也未必能阻止五角大廈在爭奪關鍵地區的霸權戰爭中敗北。如果美國走向收縮或採取令人不滿的單邊主義，其敵人便可能找到可乘之機。如果美國養成選舉強人的習慣，它或許無法繼續維持民主超級大國的地位。而且，千萬不要以為那些陷入困境的獨裁政權不會為世界帶來災難。

截至本文撰寫之時，俄羅斯在烏克蘭的戰爭顯然尚未取勝，但也不能保證一定會輸。從長遠來看，這場戰爭或許會削弱俄羅斯的實力——但在中期，它可能只會讓俄羅斯更加憤怒、更難預測，並更加軍事化，因為普丁正在為應對衝突而調整其經濟和社會結構。事實上，到2024年中期，普丁政權已經開始對西方敵人展開反擊，在歐洲發動了一場咄咄逼人的破壞和動盪行動。同樣，一個無法在經濟上超越美國的中國可能會加倍施壓，全力以赴地控制特定產業和供應鏈。^或者，它可能會採取更暴力的行動，試圖在美國及其盟友做好準備之前切斷第一島鏈。「當壞人遇到麻煩時，」拜登在2023年談到中國時說，「他們就會做壞事。」¹⁶⁷歷史也提出了最後的警告：即使歐亞專制政權不能推翻現有的秩序，它們仍然可以造成嚴重的傷害。

因此，最好的情況或許是，世界秩序觀念截然相反的聯盟之間爆發一場新的冷戰。這場對抗將持續不斷地塑造地緣政治格局和軍事平衡，從東歐到黎凡特和波斯灣，再到亞洲沿海地區。我們今天所見的那種高風險危機和致命的代理人戰爭將成為全球政治的角力；供應鏈和咽喉要道將成為經濟戰的戰場。如果以最初的冷戰為例，交戰各方將竭盡全力破壞對方的穩定；競爭將蔓延至海外和周邊地區。這種現像已經出現：看看華盛頓和北京是如何就中國在波斯灣和西非的潛在軍事基地選址問題，以及從衣索比亞到巴西等國的技術選擇展開的博弈就知道了。世界確實會「回到過去」——回到曠日持久的殘酷競爭模式——即便新的競爭也反映了現代社會的特徵。

這是樂觀的設想。如果歐亞大陸的專制政權為了打破現有秩序而訴諸戰爭，這並非史無前例。普丁聲稱，俄羅斯已經在與西方作戰，以阻止「我們祖國的肢解和奴役」。 ^¹⁶⁸ 習近平則認為，美國及其盟友「對我們實施了全面遏制、包圍和鎮壓」；他表示，中國必須做好應對「狂風巨浪，甚至是危險風暴」的準備。^¹⁶⁹前任領導人確實曾動用武力顛覆一個關鍵地區。後者也可能透過攻擊台灣，或透過讓中國的競爭對手——越南、印度、日本、菲律賓——遭受流血衝突來嚇阻其他國家，達到同樣的目的。

這不會帶來任何好結果。中國在西太平洋發動大規模攻擊很可能引發與美國的戰爭。這場衝突將消耗二戰以來前所未有的船、飛機和彈藥。精確導引武器和複雜的「殺傷鏈」將使戰場更加致命。戰爭將把世界上最重要的海上航道變成射擊場，並摧毀技術供應鏈。戰火可能蔓延至整個西太平洋及其周邊地區；隨著雙方將目標對準衛星和資訊網絡，戰火也可能蔓延至太空和網路空間。國土將不再是避難所；美國可以打擊中國大陸的目標，而北京則會利用網路攻擊和破壞活動削弱美國。鑑於雙方都擁有規模龐大的核武庫，衝突升級的風險將十分嚴重。而且，由於美中之間的任何衝突都將是一場爭奪主導權的鬥爭，因此它可能會演變成一場持續數年的消耗戰^。

如果亞洲沿海地區的戰爭與其它地區的危機交織在一起，就像1940-41年那樣，或者誘使俄羅斯或伊朗伺機發動侵略，那麼這場戰爭甚至可能演變成全球衝突。這並非危言聳聽；2022年，烏克蘭和台灣海峽同時爆發了重大危機。 2024年5月，中國再次在台灣週邊地區舉行了咄咄逼人的軍事演習，而此時東歐和中東地區已是戰火紛飛。一個被歐亞大陸各大勢力競爭所撕裂的體系，其爆炸性可能遠超幾十年來世界所經歷的任何衝突。而且，不要以為大國衝突的慘痛代價就能阻止各國發動戰爭。

1914年，德國明知若不能速戰速決便可能戰敗，卻依然發動戰爭。 1941年，日本明知偷襲珍珠港會危害自身安危，卻依然義無反顧。如今，中國或俄羅斯的領導人或許會盤算，美國人不會願意為遠在千里之外的國家而犧牲。或者，他們也可能孤注一擲，力求在美國介入前迅速取勝。即便他們的判斷有誤，代價也將不堪設想。

一代人之前，頂尖專家認為大國戰爭「簡直不可想像」。^¹⁷¹如今，歷史的恐怖重演卻極有可能發生。美國人以及世界各地的民主公民，如果想要在第二個世紀中存活下來，就必須吸取第一個歐亞世紀的教訓。