為何拜占庭人自稱是羅馬人？

 為何拜占庭人自稱是羅馬人？

拜占庭人（我們今天稱之為「拜占庭帝國」的居民）終其一生都自稱為「羅馬人」（Rhomaîoi / Ῥωμαῖοι），而且認為自己就是正統的羅馬帝國，這並不是什麼「自我幻想」或「歷史錯覺」，而是有非常堅實的歷史、法理與文化連續性基礎。以下是主要原因：

1. 政權從未中斷，合法性完整繼承
   • 395年羅馬帝國分裂為東、西兩部後，東羅馬帝國（首都君士坦丁堡）一直存續到1453年。
   • 西羅馬帝國於476年滅亡，但東羅馬皇帝從未承認這導致「羅馬帝國終結」。在他們眼裡，西羅馬只是丟失了一塊行省，皇帝仍然是整個羅馬帝國的唯一合法君主。
   • 法律上，東羅馬一直沿用羅馬公民權、羅馬法（優士丁尼法典就是他們編的），國家的正式名稱一直是「羅馬帝國」（Basileía tōn Rhōmaíōn，羅馬人的帝國）。
2. 君士坦丁堡就是「新羅馬」
   • 330年，君士坦丁大帝把首都從舊羅馬遷到拜占庭，改名「新羅馬」（Nova Roma），後世稱君士坦丁堡。
   • 這座城市從一開始就被定為羅馬帝國的新政治中心，元老院、執政官、所有羅馬國家機構都遷過來了。所以東羅馬人認為：我們才是羅馬的正統中心，義大利那邊只是邊陲。
3. 語言與文化的轉變不影響「羅馬認同」
   • 7世紀後，官方語言從拉丁語逐漸變成希臘語（因為帝國實際控制區幾乎全是希臘語地區）。
   • 但語言改變並不等於國籍或認同改變。就像今天的美國人說英語也不會認為自己不是「羅馬共和國的繼承者」一樣，東羅馬人說希臘語，但仍自稱羅馬人，因為「羅馬人」已經從族群名稱變成政治共同體的稱呼（類似今天「中國人」包含很多民族）。
   • 他們自稱「Rhomaîoi」（羅馬人），而把西方拉丁人叫「Latínoi」或「Phránkoi」（法蘭克人），認為那些才是「蠻族」。
4. 神聖的皇帝頭銜從未放棄
   • 東羅馬皇帝的正式頭銜一直是「羅馬人的皇帝與獨裁者」（Basileús kaì Autokrátōr tōn Rhōmaíōn）。
   • 即使800年查理曼在西方加冕為「羅馬皇帝」，東羅馬也只承認那是「法蘭克人的皇帝」，完全不承認其合法性。雙方還因此打過外交戰。
5. 直到最後一刻都自稱羅馬人
   • 1453年君士坦丁堡被鄂圖曼攻陷時，最後一位皇帝君士坦丁十一世·帕里奧洛格斯戰死前，人們仍稱他為「羅馬人的皇帝」。
   • 希臘人直到19世紀民族復興前，都普遍自稱「Romios」（羅馬人），而不是「Hellene」（希臘人），因為「希臘人」在拜占庭時代帶有「異教徒」的貶義。

簡單總結： 拜占庭人自稱羅馬人，不是因為他們「懷念過去」，而是因為在他們的認知裡，羅馬帝國從來就沒亡過，他們就是活生生的羅馬帝國，只是首都搬到君士坦丁堡、語言變成希臘語而已。

我們今天用「拜占庭」這個詞，其實是16世紀德國學者Hieronymus Wolf為了區分古代羅馬與中世紀東羅馬而發明的名詞。當時的當事人聽到「拜占庭帝國」這個詞，會一頭霧水，因為他們一輩子都只知道自己是「羅馬」。