2. 以台灣為目標：美國干預面臨的挑戰
重點
- 中國可能攻擊台灣，企圖在美國能調動足夠兵力保衛台灣之前，造成既成事實。中國利用其地理位置優勢，顯示在這種情況下，美國將付出沉重代價。
- 由於空戰和海戰情勢的不確定性，美國地面部隊很難在規定時間內進入戰區。在和平時期試圖派遣美國地面部隊，反而可能引發他們原本想要阻止的衝突。
- 中國的飛彈、空襲和無人機攻擊可能會破壞該地區的美國機場，減緩美國的空中支援，嚴重削弱美國的海上行動和台灣的地面防禦。
- 由於包括航空母艦戰鬥群在內的美國海軍水面部隊易受中國反介入/區域拒止（A2/AD）系統的攻擊，在類似台灣的衝突中，美國海軍潛艦部隊很可能承擔不成比例的作戰任務。雖然這些潛艇能夠對中國海軍造成打擊，但它們的火力可能不足以左右戰爭的最終結果。
- 在類似台灣的局勢下，美國貿然增強空軍和海軍力量將帶來巨大的風險，包括核衝突升級。任何戰爭，甚至是美中激烈的軍事對抗，都將帶來巨大的風險，卻收效甚微。
增加的成本卻獲益甚微
上述分析表明，即便美軍有可能成功，慘敗的可能性也相當大。這種失敗可能導致數萬名士兵和海軍陸戰隊員、數百架飛機以及數十艘軍艦的損失，甚至更糟。歷史上從未在兩個核武大國之間爆發過真正的戰爭，因此核升級的可能性也不容忽視。意外或誤用核武的可能性固然存在，但「蓄意使用」的風險同樣不容忽視，因為戰敗國可能會動用核武來試圖避免徹底的、恥辱性的失敗。
最後，即便台灣問題最終沒有爆發戰爭——這顯然是理想的結果——仍然存在著激烈軍事對抗的風險，這種對抗會擠佔其他所有全球合作的必要性。由於台灣的地理位置對美國明顯不利，數千億美元將用於在極其艱苦的條件下備戰，根據機會成本的邏輯，這些資源將無法用於其他國家優先事項。同樣，全球議程將繼續被大國競爭所主導，迫使其他重要的經濟、衛生、科學和環境事項在優先順序中被降級，這不僅不利，而且可能造成致命後果。這就是將保衛台灣作為美國首要國防目標所帶來的顯而易見的風險。
本文雖未探討保衛台灣的所謂益處，但已指出其代價高昂。鑑於中國的優勢和軍事優先事項，這些代價也將不斷攀升。任何涉及美國和中國的台海戰爭都存在核災難的風險，這嚴重質疑了美國的威懾力。要證明如此巨大的代價和風險是合理的，必須獲得極大的益處。正如本系列後續文章將要闡述的，這些所謂的益處要么微不足道，要么只是幻想。而下一篇文章將明確指出，認為美國在保衛台灣方面能夠獲得盟友聯盟的支持，很可能只是一廂情願的想法。
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