美國民眾為何同意採取如此大規模的軍事行動，這問題一直鮮有人思考，而戰爭經費卻源源不絕。正因如此，湯姆恩格爾哈特在《美國式戰爭》一書中對這些重大變革的觀察才顯得恰逢其時。
在這部由恩格爾哈特編輯而成的論文集中，他收錄了最初發表於網絡的文章，描繪了美國人世界觀的根本性轉變，並提出了他自己關於當前美國恐怖主義思想成因的論點。他認為，恐懼以及對戰爭現實的脫離，使得美國民眾能夠在國內安居樂業，但國外卻戰火紛飛。
他認為，這就是「9·11」事件後美國的弔詭。儘管美國政府在戰爭、間諜活動和秘密行動上花費數千億美元，美國民眾仍然自詡為「地球上最大的受害者」。當美國無人機在中東各地摧毀婚禮和葬禮時，美國媒體和政界卻始終處於一種與這個地球上最強大國家現實格格不入的危機狀態。
恩格爾哈特簡要回顧了布希政府在「全球反恐戰爭」的幌子下犯下的各種罪行：在法律體系之外發生的酷刑、綁架和虐待囚犯；無辜的人被捲入虛假指控；政府對國會和公眾撒謊；入侵兩個國家，導致數萬平民死亡；以及入侵伊拉克引發的人道主義危機、種族清洗和 400 萬流離失所者。
恩格爾哈特敦促讀者重新思考這一切。如果一個外國勢力以這種方式行事，美國民眾會如何反應？美國公民希望自己的國家這樣做嗎？如果美國民眾不再了解政府的所作所為，那麼現實為何會如此迅速地從他們的視野中消失？
本書的優點之一在於，它以簡潔明了的方式呼籲讀者重新思考他們之前可能習以為常的觀點。恩格爾哈特作為專業編輯，經驗豐富，他避免了網路上許多政治文章中常見的咄咄逼人或自以為是的居高臨下，而是用清晰樸實的文字抨擊了“9·11”事件後人們思維模式的根本原則。
其中一項原則就是恐懼。恐懼被政客煽動，被民眾接受，扭曲了大眾的理性。這種恐懼使得國土安全部和情報機構能夠獲得近乎無限的資金，久而久之，便催生了一個新的國土工業複合體。恐懼讓總統的權力不斷膨脹，任何一次差點發生的攻擊都會引發媒體的狂熱報道，不斷提醒民眾應該感到恐懼。
另一個用來掩蓋戰爭真相的工具是語言——一種精心設計的語言，旨在確保美國民眾對政府描繪的現實深信不疑。甚至連戰爭的語言本身也發生了變化：「勝利」的概念已不復存在。相反，戰爭是一個過程，一種狀態，它並不依賴領土的征服。恩格爾哈特認為，在戰爭永無止境的世界裡，人們很容易為在外交或其他可能帶來和平的途徑上投入不足找到藉口。
恩格爾哈特所闡述的內容並非全然新穎，並非前人未曾思考過。無論從語氣或內容來看，他的作品都與越戰時期對政府欺騙和暴力行為的批判頗為相似。然而，真正震撼人心的是他對滲透到美國社會的帝國主義戰爭文化的文化和政治批判。美國民眾或許有意為之，對本國所建立的帝國視而不見。這種對帝國本質及其代價的警醒，無論對美國民眾或對世界各地受其影響的人們而言，都彌足珍貴。
恩格爾哈特最大的成就莫過於讓我們回歸現實。尤其對於在「9·11」事件後成長的美國年輕一代而言，一個不再處於持續戰爭狀態的美國或許顯得有些不可思議。而正是這樣一位政治局外人提醒美國公眾恐怖主義的真相以及「全球反恐戰爭」的虛假本質，足以證明這種聲音的必要性。
歐巴馬總統聲稱他相信自己能夠「翻過歷史這一頁」。但正如恩格爾哈特提醒我們的那樣，這種選擇只是一種錯覺。歷史無論被承認或忽視，都依然存在。在這段歷史中，在雙子星大樓的陰影下，美國發動了一場新型的全球戰爭，一場持續了九年卻看不到盡頭的戰爭。正如恩格爾哈特總結的那樣，“即便大多數美國人生活在和平之中……戰爭如今已成為美國的生存之道。”
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