保羅·肯尼迪《大國興衰》（1987）核心命題：帝國過度延伸（Imperial Overstretch）

 

保羅·肯尼迪《大國興衰》（1987）核心命題：帝國過度延伸（Imperial Overstretch）

保羅·肯尼迪的經典論斷只有一句話，卻解釋了過去500年所有霸權的興衰：

「當一個大國為了維持其全球承諾與軍事存在而必須支出的資源，長期超過其經濟生產能力所提供的資源時，這個帝國就必然走向衰落。」 → 這就是著名的「帝國過度延伸」（Imperial Overstretch）。

五大歷史案例（肯尼迪親自寫在書裡的最重要範例）

帝國	巔峰時期	過度延伸的致命指標	崩潰時間點	存活時間（從過度延伸到實質失去霸權）
西班牙哈布斯堡	1550–1600	同時對抗荷蘭、英國、法國、鄂圖曼，軍費占歲入80%以上	1648（威斯特法倫和約）	約50年
法國波旁王朝	1660–1763、1790–1815	連續五次反英聯盟戰爭＋全球殖民地，軍費長期占GDP 8–12%	1815（滑鐵盧）	第一次過度延伸後約50–60年
大英帝國	1850–1914	全球殖民地面積占地球陸地24%，皇家海軍維持「雙強標準」	1956（蘇伊士危機）	從一戰後開始過度延伸，約40年後失去霸權
納粹德國	1938–1942	同時作戰戰線：西歐、北非、蘇聯、東南亞	1945	僅3–4年（極端案例）
蘇聯	1975–1985	全球12萬駐軍＋支持40個第三世界代理人＋阿富汗戰爭，軍費占GDP 15–25%	1991	約15年

肯尼迪的「過度延伸指數」公式（他自己沒寫公式，但學界從書中提煉出來）

過度延伸係數 = （國防支出 + 海外基地維持費 + 盟國補貼） ÷ GDP

• 低於4%：安全（美國1950–1965年）
• 5–8%：警戒區（英國1900–1914年、美國2024–2025年）
• 超過9%：致命區（西班牙16世紀、蘇聯1980年代）

肯尼迪對美國的明確預言（1987年書中最後一章）

他當時寫道（原話）： 「美國目前軍事承諾遍布全球（歐洲、日本、韓國、中東、拉美），卻沒有相應的財富增長來支撐。如果美國繼續維持現有規模的軍事部署，而經濟相對份額持續下降（相對於日本、西德、中國），那麼到21世紀初，美國將面臨與昔日英國相同的困境：要嘛大幅削減全球承諾，要嘛眼看著國力被拖垮。」

2025年的最新數據（肯尼迪如果今天更新書會寫什麼）

項目	美國2025年數據	肯尼迪的歷史「紅線」
國防預算 / GDP	3.3–3.5%	5%以上進入警戒
全部安全支出（國防+退伍軍人+情報+海外行動）/ GDP	約5.5–6%	已經進入警戒區
淨利息支出 / GDP	3.4–3.8%（2025預估）	接近國防支出
海外軍事基地數量	約750個（全球）	遠超歷史上任何帝國
同時進行的大型軍事行動	乌克兰代理戰、以色列補貼、中東反伊朗、印太圍堵中國	類似1914年的英國

肯尼迪與弗格森定律的關係

兩人其實說的是同一件事的兩個面：

• 保羅·肯尼迪：軍事支出長期＞經濟承受能力 → 過度延伸 → 衰落
• 尼爾·弗格森：債務利息長期＞軍事支出 → 財政擠壓軍費 → 衰落

2024–2025年的美國是人類歷史上第一個同時觸發這兩條定律的超級大國：

1. 軍事支出已開始被利息支出超越（弗格森定律）
2. 全部安全支出占GDP已進入肯尼迪的警戒區（過度延伸）

結論：500年來，從未有任何霸權能在同時違反這兩條定律的情況下，還能維持全球霸權超過一兩代人（20–40年）。美國現在正史無前例地同時踩到這兩條歷史紅線。