中國對整個中東地區（而不僅僅是伊朗）能源進口的依賴程度日益增加，這可能使其成為以色列和伊朗衝突中最大的輸家之一。

幾年前，中國在中東的地位似乎穩固無比。北京成功促成了沙烏地阿拉伯與伊朗關係正常化，為達成突破性和平協議創造了誘人的可能性，並帶來了中國長期尋求的外交聲望。中國對石油的龐大需求使其成為該地區迄今為止最大的能源消費國，產生了相當大的理論籌碼。伊朗的代理人和不對稱網路賦予了中國合作夥伴相當大的影響力和行動手段。同時，美國歷任總統都未能影響當地的能源生產，而美國國內能源產量卻不斷攀升，這進一步削弱了美國幹預中東的動機。

事實證明，這樣的地位並不像習近平主席所希望的那樣穩固。霸權並非易事。中國已經意識到，邊緣化地緣政治和區域競爭將自食其果。地區熱門議題如今已使中國陷入尷尬境地。中國必須平衡相互排斥的相互競爭的願望：維護地區和平以保持出口暢通；新興地緣政治力量的雄心；避免軍事部署的對外承諾；以及競爭實體對北京的信心。

中國的能源需求

習近平將中國能源安全視為其政策綱領的核心內容。今年1月，中國公佈了首部全國性能源法，旨在協調不同地方的能源政策，這也是習近平能源議程的一部分。正是對能源的執著，讓中國如此積極投資於眾多能源相關項目，從關鍵礦產、電動車到核反應爐。能源既被視為發展工具，也是中國能夠超越西方競爭對手的領域，同時也是國家安全的優先事項。

根據習近平的評估，中國的能源進口構成了國家弱點，因此需要將其邊緣化，以減少對外依賴的脆弱性。例如，中國約四分之三的原油進口自海外，其中超過43%來自中東。大部分原油必須透過一條狹窄的海峽進口，該海峽易受海軍力量阻斷，而中國的軍事力量投射能力不足。中國稱之為「馬六甲困境」。長期以來，這一困境一直激勵著中國推動國內能源開發以及「一帶一路」等國際倡議。

儘管中國在努力擺脫對碳氫化合物的依賴的同時，真誠地擁抱未來能源和替代能源，但這項工作說起來容易做起來難。持續投資替代能源生產成本高昂，且需要時間才能見效——中東的能源相對便宜。隨著這些能源投入使用，由於新能源投資的能源和資本密集性質，中國將被迫加深對碳氫化合物的依賴，並增加進口。即使中國堅定不移地致力於擺脫對碳氫化合物的依賴，逐步削減數十億美元的投資，其後勤工作也令人望而生畏。

象徵
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時間也是中國的關鍵障礙，促使其供應商積極行動。中國的舉措透明透明，中國供應商也知道，中國嚴肅的長期目標是自身被邊緣化。中國經濟的規模、消費基礎以及能源投資意味著，與西方國家只是空談但行動遲緩相比，中國很可能決定全球能源轉型的基調。那麼，如果中國能源供應商認為這可以迫使北京現在就支持他們，而未來卻無法獲得支持，他們為什麼不顧及整體出口狀況而採取行動呢？

中國能源問題

中國對中東能源的過度依賴使其易受地區衝擊。持續不斷的以伊衝突只是北京未能有效管控的一系列中東危機中的最新一起。 10月7日，伊朗代理人哈馬斯發動的攻擊成功實現了其破壞《亞伯拉罕協議》的戰略目標。該協議旨在使以色列與沙烏地阿拉伯等阿拉伯國家實現關係正常化。這是自兩國關係正常化以來，沙烏地阿拉伯與伊朗關係首次出現重大裂痕，而這次襲擊以及隨後協議的破裂對兩國共同的中國合作夥伴的影響似乎只是輕描淡寫。

隨後，由伊朗支持的也門胡塞武裝引發的紅海危機影響了全球大宗商品的穩定，包括中國在內，也凸顯了區域不穩定以及中國對其競爭石油供應國缺乏控制。儘管胡塞武裝並未針對懸掛中國或俄羅斯國旗的船隻，但這場危機仍阻礙了貿易，損害了中國的利益。

問題的核心在於沙烏地阿拉伯與伊朗的競爭。如果中國果斷採取行動保衛伊朗（從軍事角度來看，現在可能為時已晚），那麼中國將疏遠沙烏地阿拉伯和許多海灣供應國。正因如此，即使在衝突爆發前，伊朗據稱從中國購買用於製造800多枚彈道飛彈的材料就引發了該地區（而不僅僅是以色列）的警覺。中國也必須在衝突時保持霍爾木茲海峽的暢通，這與伊朗的軍事動機有顯著的結構性差異。如果中國選擇對伊朗不採取任何有利的行動，以色列的打擊將繼續削弱伊朗的出口能力，而巴基斯坦和俄羅斯等中國在該地區以外的合作夥伴（這兩個國家都曾表示支持伊朗）可能會對此持悲觀態度，並記住中國在壓力下的承諾是什麼樣的。

幫助中國渡過烏克蘭戰爭爆發及隨後全球通膨帶來的供應衝擊的能源緊繃繩索，如今似乎已無法駕馭。儘管中國外交部從各方面指標來看都在積極尋求某種協議，但任何停火和恢復正常出口的計畫都遙不可及。中國現在必須做出艱難的抉擇。為了捍衛其經濟利益，它會在政治和軍事上進一步介入中東嗎？它會更看重伊朗的政治和軍事效用，而不是沙烏地阿拉伯和其他海灣能源出口國的純油氣儲量嗎？中國是否願意冒著其他地區關係的風險來挽救其中東政策，還是會重新調整其優先順序？最終，這些問題將在很大程度上影響未來幾十年全球能源市場和國際地緣經濟格局，而只有習近平能夠給出答案。