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賈怡然 
2025年3月，習近平在北京會見外國商界領袖弗洛倫斯·羅/路透社 
2025年3月，北京天安門城樓上的毛澤東畫像中村剛/路透社
拉納‧米特是哈佛大學甘迺迪學院美亞關係 ST Lee 講席教授，著有《中國的好戰：第二次世界大戰如何塑造新民族主義》。
如果你在中國現代史上的任何一個時期造訪中國，並試圖預測未來20年的情況，你幾乎肯定會出錯。 1900年，晚清王朝的統治者們沒有一個人會想到，20年後，這個國家會變成一個軍閥混戰的共和國。 1940年，當中國在日本大規模入侵面前舉步維艱時，幾乎沒有人會想到，到了1960年，它將成為一個即將與蘇聯分裂的巨型共產主義國家。 2000年，美國幫助中國加入世界貿易組織，大張旗鼓地將中國引入自由資本主義貿易體系。到了2020年，中美兩國關係緊張，陷入了貿易戰。
二十年後，中國領導人習近平甚至可能在九十多歲時仍以某種方式掌權；鄧小平曾於1978年至1989年擔任中國最高領導人，直至1997年92歲去世，一直保持著相當大的影響力。自2012年執政以來，習近平推動中國與鄰國、區域大國、美國的矛盾日益加深。在國內，當局正在擴大並深化監控體系，打壓少數民族，壓縮異議空間。在其海上邊界，中國的對抗行為日益增多，不僅有可能引發與台灣的衝突，也可能引發與日本和東南亞國家的衝突。在更遠的地區，北京默許莫斯科入侵烏克蘭，並被廣泛認為對西方基礎設施遭受大規模網路幹擾負有責任。這種趨勢不容樂觀，如果中國採取大膽舉措，在台灣問題上發動戰爭（中國軍方早已為此做好了準備），情況可能會變得更糟。
然而，另一個中國仍然存在可能性——一個允許與美國及其盟友和夥伴在一定程度上共存，而無需犧牲基本全球利益或價值觀的國家。誠然，中國或許永遠不會成為許多西方樂觀主義者在冷戰後初期所想像的那種國家：一個逐漸變得更加自由、更加順從的美國主導的國際秩序成員。那匹馬早已離馬厩而去。但20年後，只要中國和西方政府都避免採取導致衝突不可避免的政策，一個西方及更廣闊世界能夠與之共存的中國版本就有可能出現。
那種共存或許不會特別溫暖，但它可以消除如今籠罩在兩國關係上的摩擦和敵意。習近平之後的中國領導人，其中許多人成長於上世紀八九十年代以及本世紀頭十年的溫和開放時期，他們或許希望讓國家重現那些時期的希望。他們或許也意識到，捲入任何重大的軍事或地緣經濟對抗都將阻礙中國實現其他目標，例如重振經濟，實現國內中產階級的成長，並擴大中國的國際影響力。北京不可能在發動大規模戰爭的同時還能維持經濟安全。中國社會老化，以及為維持經濟成長而加強區域經濟整合的必要性，使其更難以承受一場重大衝突的後果——甚至僅僅是更具對抗性的地區和全球態勢。
但即使中國在不久的將來避免與鄰國和西方引發大規模衝突，它也不會簡單地成為日益衰落的自由主義國際秩序中一個溫順的成員。其全球影響力可能大幅增強，這將引發西方國家和自由民主國家相當大的焦慮。然而，美國及其盟友必須確定，一個比當前更加溫和的中國，是否應該被視為不斷變化的全球秩序中合法的組成部分，還是仍然被視為一個生存威脅。
清朝回歸
要理解中國未來的走向，有必要研究支撐中國外交政策的一個更古老的模式。 19世紀末，清朝（統治中國的時間從1644年到1912年）不得不與歐洲帝國列強抗衡，當時的官員們制定了兩句口號，界定了中國應如何應對西方的挑戰：富國強兵和中體西用。這兩句口號背後的理念自清朝末年衰落時期首次出現以來，在一個半世紀的時間裡始終如一。
第一句源自於兩千年前中國戰國時期的著名格言。這句口號濃縮了中國根深蒂固的物質追求，以及透過軍事化的國家安全和繁榮來獲取權力的需要。上個世紀，其他大國都已不再追求軍事實力，無論是因為戰敗（例如德國和日本），或是帝國的衰落（例如英國，它從20世紀初的強國淪為20世紀末的中等強國）。中國卻沒有。
第二個短語表明，非西方國家可以採用西方現代性的某些框架——例如某些軍事技術或憲法和法律改革——而無需犧牲其原有的文化自我。 1865年，清朝官員在討論中國第一家現代化武器工廠──江南製造局在上海的設立時，就使用了這種說法。許多非西方社會也持類似的觀點，包括日本。日本在20世紀迅速實現了現代化，與西方國家競爭，同時保留了其獨特的認同感。他們為自己設定的挑戰是，在不「西方化」的情況下，實現物質進步，提升國家能力。
清朝覆滅，但關於如何實現這兩個國家目標的爭論卻並未結束。中國共產黨始終認為，建立一個軍事強大、經濟安全的中國是其根本目標之一。到了1990年代，中共開始思考是否應該效仿新加坡的模式：一個贏得全球讚譽的國家，同時擁有穩定的治理，在共識與脅迫之間取得平衡，並且表面上堅持其長期領導人李光耀所稱的“亞洲價值觀”，即尊重權威和社群主義。
20年後，一個可以與西方共存的中國可能會出現。
這些口號的雙重願望在今天依然清晰可見。中國長期以來一直渴望成為一個富強的國家，但直到現在才接近實現這一目標；它現在擁有世界第二大經濟體和第二大軍事力量。成為一個強國與強調中國偉大本土泉源的需求不謀而合。至少從 1980 年代開始，中共就培育了一種現代化、威權主義版本的儒家文化，強調「和諧」在公共生活中的重要性，這種品質與毛澤東從 1949 年到 1976 年去世期間動盪的革命大相徑庭。在習近平的領導下，大量資源投入到儒家經典項目等項目中，該項目在 2023 年達到了 20 年的里程碑，對來自中國文化傳統的超過 2 億字的文本進行了分類。
「富國強兵」的核心目標，即變得富裕和軍事強大，將決定中國未來幾年乃至幾十年的政策。但對北京來說，要實現這一目標可能頗具挑戰性。與十九世紀的帝國時代不同，在互聯互通的二十一世紀，炫耀軍事實力可能會危及對繁榮的追求。正因為中國不是一個舊式帝國，它的成長很大程度上取決於其供應鏈的擴張、在其他國家的投資以及不斷尋求打入新市場。如果中國採取令人震驚的軍事行動，這種經濟野心很容易就會破滅。收復失地的冒險主義，特別是在台灣、南海和與印度有爭議的邊界沿線的領土主張，可能會讓現有和潛在的合作夥伴懷疑他們是否真的可以依賴中國。
中國在處理國際事務時很可能會變得更加對抗。訴諸經濟理性無法說服黨內或社群媒體上那些希望看到中國在國際舞台上展現自身主張的民族主義者。但如果中國動用武力改變其區域格局，它將改變其他國家對中國的看法。中國或許會辯稱，其野心有限，台灣或南海問題只是其整體不對抗政策的例外。但鄰國將更難信任一個選擇自行劃定邊界、且未能對自身實力進行任何約束的中國。中國不會陷入孤立，但它將難以建立信任，並難以鼓勵其他國家政府接受它想要定義世界的準則：不受約束的國家權力，以及公民權利和自由服從於經濟和發展目標。
恐怖海峽
如果中國選擇為台灣開戰，它將更難找到更好的發展道路。在中國，這種戰爭的動機是認同政治，而這種政治基本上不受經濟理性和其他戰略考量的影響。然而，這樣的戰爭最終會為所有人帶來雙輸的局面。
暴力奪取台灣很難實現，但中國或許能成功。然而，這種侵略行為的後果將對北京造成深遠的破壞。動用軍事力量以及暴力造成的人員和經濟損失，將使整個亞洲國家對中國在區域海上航線方面的意圖感到不安，並促使許多亞洲國家加強安全措施，拒絕進一步推進區域一體化的機會。亞洲國家將擔心中國可能會認定——就像俄羅斯自2022年全面入侵烏克蘭以來所做的那樣——某些國家比其他國家擁有更大的主權，鄰國的國內行動和偏好在某種程度上可能構成對主權的侵犯。中國官員或許不願將其與俄羅斯在烏克蘭的行動或美國入侵伊拉克的行動相提並論，但東南亞的決策者將很難信任北京。
即使奪取台灣不會導致更廣泛的地區對抗，全球北方任何強大的經濟行為者都可能實施制裁，從而損害中國乃至整個亞洲。北京對被征服島嶼實施類似新疆或西藏那樣的政權的意識形態脅迫或“再教育”，將摧毀該島高度依賴與外部世界廣泛互動的高科技、出口導向型經濟。
收復台灣也將對中國軟實力造成巨大打擊。在亞洲，北京從未能和平說服其同胞加入大中華的說法將會深入人心。一個無法說服文化上相似的地區加入的中國，將難以說服其他國家相信它能夠建立一個意義深遠、更廣泛的「命運共同體」（用中共的術語來說）。在該地區，東亞和東南亞國家將把支出從消費轉向軍事建設，並尋求將其供應鏈與中國脫鉤。
這種衝突後的中國將日益受到排斥。富裕國家的製裁將在中長期擾亂中國經濟。俄羅斯在2022年全面入侵烏克蘭後，得以向中國求助，以限制制裁帶來的損害，但中國將不會得到類似的援助，無法為其提供新的、利潤豐厚的供應鏈或市場，即便它仍能進入全球大部分南方國家。處於戰爭狀態的國家，即使只是部分地與全球資金流動隔絕，也常常會遭受嚴重的通貨膨脹，就像俄羅斯自 2022 年以來所經歷的那樣。 1990 年代，拒絕對後蘇聯俄羅斯實施「休克療法」的中國決策者記得，前國民黨政權時期的惡性通貨膨脹曾幫助共產黨在 1949 年取得勝利。 1980 年代，即使是 20% 至 30% 的溫和通貨膨脹也引發了大規模示威活動，並最終加劇了 1989 年 6 月在天安門廣場血腥收場的政治抗議活動。如果北京攻打台灣，它將面臨另一個災難性的通貨膨脹時期的風險，並對社會穩定產生類似的影響。
中國不會放棄對台灣的主權，正如習近平在2025年新年賀詞中所說：「國家統一的歷史潮流，無人能夠阻擋。」然而，中共對媒體和宣傳的嚴密控制意味著，它很容易選擇降低統一的優先級。僅此一項行動就會為北京帶來巨大的利益。台灣對中國公民來說很重要，但他們更關心經濟穩定和就業等日常事務。習近平在台灣對岸的大陸集結軍隊，並加強了針對台北的言論。但如果中國能淡化其與台灣及其在南海的海洋權利主張相關的言論和行動，明確表示這些問題在未來某個時候能夠得到解決，那麼其在該地區的地位將更加令人信服。降低緊張局勢將在一定程度上消除國際社會對中國意圖擔憂的最主要原因之一。
世代轉變
在習近平的領導下，中國在控制公民方面變得更加專制，在與鄰國的交往中更加對抗，在挑戰美國霸權的願望上也更加公開。下一代中國領導人可能會將國家引向不同的方向。 20年後，現在40多歲的中共官員將構成領導階層的主體。習近平可能仍將掌權，但他將年過90，很可能是唯一一位青少年時期受到20世紀60年代和70年代文化大革命影響的領導人，這段經歷似乎讓他對秩序有著持久的渴望。相反，剩下的高層領導人將是那些在1990年代和本世紀頭十年成長的人。在他們年輕的時候，中國的廣播和新聞比現在開放得多，大膽的新聞報導有時是可能的，而且關於中國如何改革政治體制的真正辯論仍然存在。 21 世紀初成年的人們也經歷了十年社交媒體上相對自由的討論，直到這些討論也受到壓制。
正如文化大革命塑造了當今的最高領導人一樣，未來幾十年，對一個更加開放的中國的記憶將對領導人產生深遠的影響——不僅是黨內高官，還包括商界、媒體以及像中華全國總工會這樣替代公民社會的半官方組織的人物。這些領導人中的許多人並非西方意義上的自由主義者；如果外界期待中國領導階層中出現堅定的親美派，那他們只能徒勞地等待。但有些人的思想可能遠比他們今天公開承認的要開放得多。事實上，私下里，商界、媒體界和智庫界的許多人都對中國的氛圍感到沮喪和失望。與他們的前輩一樣，他們仍將對美國保持警惕，但他們可能不會像前輩那樣熱衷於與俄羅斯合作，因為他們認為俄羅斯不會提供任何重要的經濟機會。習近平的父親熱愛俄羅斯，是因為俄羅斯的文化和政治影響了1949年那場最終推動共產黨在中國掌權的革命。如今，許多中國公民也因為俄羅斯強烈反西方而對俄羅斯保持寬容。但中國民眾與俄羅斯的聯繫並不緊密。 2024年的一項調查顯示，約有12萬名中國人正在學習俄語；超過3億人在學習英語。
權力移交給「九零後」世代，或許會促使中國的決策者認識到「少即是多」。未來幾十年，中國無需改變其目標：它仍然希望成為一個擁有強大軍隊的全球大國，並以符合中共的社群主義和威權主義視角看待世界。但未來的領導人或許會發現，以更強大的方式緩和中國的威權主義是有價值的。北京擴張影響力的努力因其對其他國家的侵犯以及在國際外交中缺乏透明度和尖銳性而受到損害。相較之下，印度、卡達、土耳其和阿聯酋等國家即使在國內政治走向非自由化方向時，也努力在國際舞台上展現自己作為合作參與者的形象。這些國家經常追求與西方國家不一致的目標，例如印度購買俄羅斯的石油和武器，但人們認為它們並不試圖重塑世界秩序以適應自身利益，這實際上放大了它們的影響力。
未來的中國領導人很可能會懷念90年代末期的中國，那時的中國在天安門事件後成功地建立了更有利的全球形象。這樣的中國仍將努力追求繁榮富強，但會認為相對開放的世界是實現繁榮富強的最佳途徑。即使它不願追求西方化，也渴望承認中國的認同始終是多元的，並汲取許多外部影響。在國內，它將認識到，潛在的極權監控國家永遠無法保證其生存——例如東德。它會放鬆目前正在加強的各種監控和審查制度，這不僅是為了創造更大的社會和諧與穩定，也是為了向世界展現一個更具吸引力的中國。
一個更溫和但仍實行威權主義的中國，不會成為西方政客（如美國總統比爾·克林頓）以及中共早期高層（如前政治局委員李銳和趙紫陽）曾經夢想的多元民主國家。但這或許是一個現實的中期結果。這樣的中國也可能與世界其他大部分地區相似，因為全球政治向威權主義的轉變似乎會持續到2030年代及以後。到那時，許多西方國家，更不用說世界其他國家了，可能都會在國內採取更不自由的政策，限制個人自由和人員流動。很少有國家，甚至美國，會急於在未來幾年推動全球自由民主運動。在這種環境下，一個在不那麼尖銳的領導下的中國很可能看起來與未來的國際體系更加相容。諷刺的是，更不自由的全球氛圍可能會讓中國在某些領域放鬆政策，從而擴大其全球影響力，並使中國不再感到容易受到自由主義的反擊。
值得講述的故事
在這種情況下，中國仍需要克服全球對其意圖的巨大懷疑。皮尤研究中心2023年在多個國家進行的一項調查得出的結論是，儘管國際社會對美國干涉國際事務感到擔憂，但各國對美國的印象仍然遠好於對中國的印象。冷戰期間，美國成功地塑造了自己作為自由世界秩序領導者的形象，並最終戰勝了與之競爭的蘇聯秩序。如果中國想要鞏固其全球實力以及經濟和政治優勢，就需要展現類似的吸引力。中國希望世界，尤其是南半球國家，將其視為一個經濟強勁、軍事強大的國家，一個根植於自身核心文化認同的國家，同時也為其他在困境中尋求繁榮的社會樹立榜樣。
中國的所有意識形態訊息無需都能被不同文化和社會理解。畢竟，人們常說，美國的故事能夠在海外引起共鳴，而這個故事有助於打造美國的軟實力。但實際上，美國在海外兜售的是一個極為獨特的自我形象。美國生活的許多面向——例如，許多美國人認為自由與持槍權密不可分——在美國以外地區並沒有引起共鳴。中國國內的爭論，例如關於共產黨和國民黨在二戰中戰勝日本方面哪個作用更大，以及對馬克思列寧主義理論的重新表述（習近平稱自己為「21世紀馬克思主義者」），對外界來說並不重要。但中國仍然可以提供一個吸引外界的願景。
先例並非空穴來風。現代中國在近代產生了一種全球性的意識形態：毛主義。人們常常忘記，僅僅半個多世紀前，這種思想的影響力有多麼巨大。在印度、秘魯和巴黎街頭，不同的反抗團體發現，以毛澤東之名傳播的一系列概念，是其強大的意識形態力量來源。毛澤東思想的許多具體內容都與中國自身的農民革命現實以及對後清政治解決途徑的探索相契合。但毛主義似乎契合了1960年代的時代背景，當時富裕國家和發展中國家都在爆發反抗既有體制的革命。年輕人反抗僵化老齡化體制的願景，以及紮根於農村的革命未來，為中國以外的人們提供了足夠的素材，讓他們實現自己的目標。
當然，在未來幾十年，中國不會輸出暴力革命狂熱。相反，北京可以透過在動盪的2030年代——那時自由多元民主很可能已成為少數人的口味——編造一個關於自己的可信故事來取得成功。到那時，全球大多數政治體制可能既包括混合型非自由民主國家，也包括威權國家。作為一個穩定、經濟高效、技術創新的政體，中國可以安撫甚至激勵其他國家的精英和一般民眾。它已經這樣做了。例如，儘管許多印度人不信任中國的意圖，但許多印度政界和商界精英卻越來越公開地欽佩中國的體制及其無可否認的物質成就。在推廣其榜樣和世界觀時，中國可以藉鏡儒家思想，包括集體價值觀比個人價值觀更有價值這一理念。中國可以倡導“威權福利主義”，即政府將強制性的自上而下的控制與巨額的社會支出相結合，以提供公共物品並減少不平等——這樣做會凸顯自由市場資本主義的普遍失敗。過去十年，隨著自由主義個人主義日益受到質疑，這種政治模式在美國、歐洲和拉丁美洲已經獲得了擁護者。中國可以證明，繁榮穩定的社會最終目標應該是北京，而不是巴黎和紐約。
中國可以透過專注於綠色能源轉型這一關鍵議題來提升其全球吸引力，在美國轉向其他方向時將自己塑造成領導者。 20年後，中國可以透過繼續出口電動車及其零件，使綠色能源更廣泛地普及，並逐步轉向國內更清潔的能源生產，達到其當前戰略的頂峰，成為推動綠色能源轉型的全球主導者。透過提供全球公共產品，中國可以將「威權福利主義」中蘊含的集體奮鬥價值與能源轉型的道德責任連結起來。如果西方出現分裂，歐洲對綠色科技的興趣超過仍大力發展化石燃料的美國，中國將更容易與歐洲國家建立務實的清潔能源夥伴關係。中國也將成為其他發展中國家能源需求旺盛國家的典範和能源供應國，尤其是特別容易受到氣候變遷影響的國家。與西方自由國家相比，中國更容易滿足印尼、奈及利亞和巴基斯坦等易受環境災難影響的大國人民的需求，這些國家人口眾多，消費需求不斷增加。中國可以將其綠色援助不僅視為實際需要，也視為正義，彌補造成這場危機的主要西方國家所無法彌補的不足。
但要將自己塑造成這樣的救世主，中國需要建立一個至少整體繁榮穩定的社會，其龐大的武裝力量不僅精幹，而且很少離開軍營或港口。這樣的中國可以推廣這樣一種理念：中國擁有一套獨特的政治經濟思想和戰略體系（ 「中體」），而那些有志於學習的人仍然可以在其他地方借鑒。隨著中國用這種敘事來討好中等強國，西方可能會發現很難反擊。
如果科技和貿易「脫鉤」趨勢持續下去，到2030年代，中國也可能成為新技術的中心，並擁有相當大的自主權，不受美國左右。到西方留學的中國年輕人可能會減少，而在中國留學的西方人數量本已不多，但未來仍將有限。隨著中美兩國技術生態的分化日益加深，兩國之間的距離可能會進一步拉大。
但即使中國在人工智慧等領域的科學發展與西方國家愈發迥異，科技開發者和企業家仍希望同時參與這兩個領域。到2030年代，中東、東南亞和南美的技術規範可能會交匯競爭，有時甚至會形成融合中西元素的混合科技文化。中國將努力吸引更多人才加入其科技領域。中國的大學和科學研究機構將接收越來越多來自東南亞及其他地區的學生和研究人員。一些最具創造性的科學研究很可能發生在第三國，在那裡研究人員和企業家可以更自由地融合和搭配他們所學的知識。脫鉤將迫使科學研究和開發各自為政，這對西方和中國的科學基礎不利，但也可能催生出一些新興的中等強國。
水晶球裡的中國
20年後，中國可能成為與現在截然不同的地緣政治參與者。它本可以緩和其威權主義，擁有但不使用軍事力量，並受到其主要貿易和技術聯繫的限制和支持。這樣的中國仍將是一個與日益萎縮的自由世界準則截然不同的國家，其實力無疑仍將令鄰國和對手感到不安。但西方國家會發現，這樣的中國是可控制的，也更難被認定為一個事關生死的地緣政治對手。
要達到這一點，中國必須改變。它需要讓其他國家相信，它不尋求透過對抗來解決問題，無論是透過常規軍事手段還是網路技術。它必須戒掉這種傾向：一方面，它對自身在全球秩序中的地位發表甜言蜜語；另一方面，當其他國家不遵守時，它又發表尖刻的長篇大論，並採取強制性的貿易和軍事手段。這種言論在國內封閉的媒體環境中有效：但它在全球缺乏吸引力，即使在那些聲稱對中國的世界觀表示同情的國家中也是如此。
未來20年，中國的變化不可避免，但外部因素在塑造這種變化方面可能只是次要的。相反，決定中國未來的是國內的長期趨勢。這些趨勢包括：國家需要照顧日益老化和患病的人口；一代人（他們成長過程中沒有將美國視為中國主要敵人）的成熟；以及在勞動年齡人口不斷減少的情況下創造穩定的高價值就業崗位的需要。目前國內專業中產階級就業率的下滑，只有透過長期解決方案才能解決，而這些方案需要中國付出更多努力，成為全球經濟中值得信賴且合作的參與者。
到 2030 年代，自由多元民主可能只是少數人的口味。
中美兩國都應該意識到，到21世紀中葉，全球南方國家將憑藉自身實力成為更強大的政治、經濟和技術參與者，而非他人棋局中的棋子。更廣闊的世界不太可能將西方對中國的負面評價奉為圭臬；西方以外的許多人將看到中國帶來的益處，因為中國的經濟實力、巨大的市場以及在綠色能源和人工智慧領域的創新能力對他們大有裨益。但中國的軍事擴張和重商主義經濟政策將對其自身產生反作用，提醒其合作夥伴不應依賴北京。一個包括全球南方國家在內的世界所能接受的中國，不必是民主或自由的。但它必須是一個承認自身錯誤、更加透明，並理解任何使用軍事或其他強制力量（包括在網路空間）都將從根本上損害其國際關係中信任的國家。
中國或許能夠成功實現清朝時期的雙重願望，即追求地緣政治和經濟實力，同時保留其根本的「中國精髓」。但如果它選擇在亞洲挑起大規模軍事衝突，就無法實現這個目標。只要有合理的理由證明中國構成軍事威脅，北京就為西方世界提供了可以用來反擊它的論點。然而，透過採取不那麼對抗和軍國主義的姿態，中國將為西方帶來更大的困境。一些西方國家可能會覺得中國式的福利主義威權主義很有吸引力。西方的政策制定者和思想家必須確定，一個對地緣經濟和意識形態構成挑戰而非軍事挑戰的強大國家，是否仍然應該被視為一種生存威脅。
一個在2040年代看起來像是和平秩序締造者的中國，將比其目前對抗的形象更難在西方乃至全世界引起爭議。目前尚不清楚中國是否真的能走上這條道路。然而，在過去一個世紀裡，預測中國20年後會是什麼樣子最不可靠的方法一直是根據現在的狀況進行直線推論。
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