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中國|拯救
中國在貿易戰中的秘密武器
奇蹟般的零工經濟正在支持就業
|北京、泉州
一個在145%關稅的重壓下，中國的出口機器運作失靈，就業機會面臨風險。高盛銀行稱，約有 1,600 萬工人參與生產運往美國的商品。另一家銀行野村證券預計，隨著這次衝擊波及整個經濟，短期內可能出現 570 萬人失業，長期內可能出現 1,580 萬人失業。
中國領導人已開始採取措施來減輕衝擊。在4月25日的政治局會議上，他們承諾增加受到關稅影響的企業的失業保險金退還金額。
但還有另一個勞動市場的救星：
龐大的零工經濟。
事實上，唐納德·川普的貿易戰可能會徹底改變這個行業，使其從一個被共產黨懷疑的自由放任的行業，轉變為世界上最大的國家批准的勞動力電子市場，並附帶更強大的安全網。
共產黨之所以轉向零工經濟，是因為其規模龐大：
國家控制的工會聯合會估計，
有 8400 萬人依賴“新型就業”，包括送貨服務和叫車服務。
政府列舉了更廣泛的2億“靈活就業人員”，其中包括自僱人員和兼職人員。
這兩個數字都遠遠超過了城市國有企業的5,400萬個就業崗位，佔了7.34億勞動力的很大一部分。
一家名為美團的快遞公司僱用了 750 萬名快遞員，每年的收入為 110 億美元。司機們經常將自己的辛苦工作描述為“過渡”，一種“渡河”的過渡性工作。
萬先生就是一個典型。這位 36 歲的男人尋找力所能及的最高薪工作，發現送餐司機每月可以賺 1 萬元。他每天從早上六點到晚上九點騎著摩托車穿梭在北京城內。 「現在每一分錢都很重要，」他說。快遞員在公眾心目中佔有重要地位。最近上映的電影《逆流而上》講述了一位中年程式設計師轉型為送貨司機的故事，將他們的隊伍搬上了大銀幕。
令各方高興的是，儘管存在貿易衝突和多年消費者信心低迷，但龐大的零工經濟仍在成長。美團的員工隊伍通常透過第三方承包公司僱用，比 2021 年增加了 41%（見圖表）。今年三月，該公司高層表示，他們預計食品和購物配送都將實現健康成長。預計到 2027 年，該公司的銷售額將每年成長約 15%。同樣，叫車牌照的數量將從 2020 年的 290 萬激增至 2024 年的 750 萬（見圖表）。
對黨更有利的是，競爭對手之間為爭奪市場份額而展開的激烈鬥爭意味著貿易戰中將爆發一場招聘戰。 4月21日，剛進軍外送業的電商公司京東表示，將在7月底前新增10萬名騎士。消費者價格下降和勞動成本上升令投資人感到恐慌，導致股價暴跌。但更多的就業機會和某種形式的安全網正是共產黨想要的。
零工經濟的神奇功效正在推動為其提供動力的公司實現政治復興。
作為2020年開始的更廣泛打擊行動的一部分，這些平台被譴責為「資本無序擴張」。諮詢公司龍洲經訊的張蒂莉表示，領導者將這些公司視為「沙上城堡」。但黨已經意識到就業和消費也很重要。這一轉變始於2023年，當時的總理李強稱讚平台公司在需求和就業方面發揮「日益突出」的作用。
現在，政府公開接受零工經濟作為經濟的緩衝。
這種擁抱是如此強烈，以至於政府甚至鼓勵零工經濟公司創造相當於影子福利體系的東西。今年 2 月，
京東為其司機提供了社會安全福利。
美團表示，將從 2025 年第二季開始試點，為旗下快遞員「逐步提供」社會安全保障。
一位經濟學家 表示，為了給快遞員留下深刻印象，各公司正在投資建造休息站、餐飲和司機補貼，「讓政府看到」。
有什麼不喜歡的？
一個重大問題是最終由誰來支付。
退休金和醫療保險對工人來說聽起來很棒，但如果它們直接或間接地從工資中扣除，那就不是那麼回事了。
京東堅稱將把雇主和僱員的保費都繳納到國家運營的計劃中。
社群媒體上充斥著懷疑論。當被問及這項計畫時，幾名駕駛都說「羊毛出在羊身上」——沒有免費的東西。
美團上個月在南方城市泉州啟動了一項試點計劃，為符合條件的司機報銷一半的養老保險費，但30歲的賴先生表示他對此不感興趣。他坐在商場外面的摩托車上說道：“當我們老了，勞動力會更少，他們繳納的養老金將無法養活我們這一代人。”
如果零工經濟公司承擔的社會負擔過重，它們可能難以應對財務困境，從而導致股價暴跌。這位經濟學家警告說，國家應該保護零工工人的靈活性，並考慮新的方式向他們轉移收入。否則，消費科技公司可能會與司機的工作一起消失，就像貿易戰損害製造業就業一樣。
長遠來看，科技也對零工經濟創造就業機會的特性構成威脅。
美團率先使用自動駕駛汽車和無人機進行配送，據稱已分別完成 490 萬和 145 萬筆客戶訂單。
儘管如此，零工經濟的故事仍然是貿易戰將如何迫使中國統治者做出調整的一個例子。
他們可能熱愛高科技工人為世界製造半導體的願景。他們所擁有的只是一支低技術含量的隊伍，騎著摩托車四處奔波，為飢腸轆轆的消費者送去即時可食的餐食。它使演出得以繼續進行。對於司機來說也是如此。經過一年的送貨，賴先生表示他要繼續前進。他正與一位在義烏東部城市經營工廠的親戚一起在亞馬遜上銷售商品。他預測貿易戰將很快結束。但如果他錯了，他就會重新騎上他的自行車。 ■
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