上個月，美國對中國進口商品徵收的關稅飆升至145%。汽車等一些行業受到的打擊尤其嚴重。半導體等其他行業則獲得豁免。數字的變化幾乎與理由的變化一樣快，從將工作轉移回美國到建立針對中國的新經濟集團。
本週末，美國談判代表宣布將把關稅削減至 30% 左右，這又帶來了新的打擊。作為回應，中國將對美國商品的關稅降至10%。儘管談判細節仍未透露，白宮已開始大力宣揚「交易的藝術」。
雖然美國確實避免了一場重大的經濟災難，但這並不是協議。美國眨了眨眼。歡迎來到關稅「混亂」的世界。
因此，第一輪談判已經削弱了我們在未來幾輪談判中所擁有的大部分籌碼。
美國的讓步遠非外交上的成功，而是反映了維持如此高關稅的經濟風險。西海岸港口的活動已放緩至疫情爆發以來的最低水準。來自港口的消息與小企業裁員和破產的報道相呼應。正如四月份債券市場迫使政府對許多盟友徵收高關稅一樣，切斷與中國的貿易往來也大大增加了經濟衰退的可能性。
儘管中美關係緩和將緩解人們對脫鉤的一些最嚴重擔憂，但美國經濟遠未擺脫困境。報道稱，談判並未在美國進入中國市場取得新的進展。甚至30%的關稅水準也會引發通貨膨脹，因為現在來自中國的商品面臨的關稅比一年前更高。同樣重要的是，川普政府設定了90天的審查期，在此期間極端利率可能會反彈。如果您是一家企業，您如何進行明智的長期投資？正是這種不確定性引發了人們對經濟衰退的擔憂。
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但對中國來說，談判暴露了美國威脅的弱點。鑑於美國無力維持高關稅超過一個月，擬議的快速恢復措施有何可信度？從許多方面來看，目前的談判動態與一個月前美國政府和債券市場之間的談判動態相似。一而再、再而三地升級到極端情況然後又退縮，只能進一步暴露美國的壓力點。因此，第一輪談判已經削弱了我們在未來幾輪談判中所擁有的大部分籌碼。
而且，不只是中國學到了我們的痛苦忍耐力。當我們舔舐傷口並用新的中國商品補充空置港口時，中國國家主席習近平已經與巴西總統路易斯·伊納西奧·盧拉·達席爾瓦會面，以確保新的投資並促進巴西的出口。政府的關稅政策迫使美國努力重建個別經濟聯繫。同時，中國正在進行全球博弈，擺脫對美國的依賴，並在外交之旅中宣稱自己是自由貿易國。
這讓我們許多最親密的盟友更加困惑。徵收關稅的理由至少之一是建立一個反華經濟集團，據報道，美國官員試圖向各國施壓，迫使它們減少與中國的經濟聯繫。然而，同時，美國卻取消了我們用來吸引其他國家加入的傳統激勵措施，例如美國發展援助。現在中美談判表明，就連美國也不願意脫鉤。如果事實確實如此，為什麼其他人願意冒這個險呢？
這讓我們許多最親密的盟友更加困惑。
川普政府推出了戰後最困難、最具挑戰性的經濟政策之一； 90天內進行90場貿易談判是令人震驚的。現在嘗試這樣做，同時解僱數千名具有關鍵外交和領域專業知識的國務院工作人員。
「omnishambles」這個詞因英國政治諷刺劇《幕後危機》而流行起來，它描述了一種以混亂和管理不善為特徵的特殊政策制定方式。我們才剛看到第一集，但混亂已經是這個節目的明確主題。儘管美國暫時停止了與中國的緊張關係，但美國經濟和全球信譽面臨的風險已經開始。
亞伯拉罕紐曼是喬治城大學外交與政府學院的教授，也是《地下帝國：美國如何武器化世界經濟》一書的合著者，與亨利法雷爾合著。
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