我80年前的1945年1月，第二次世界大戰進入第七年。歐洲戰火紛飛，盟軍從納粹手中解放了法國和比利時的大部分地區。紅軍從蘇聯向波蘭推進，從東部擠壓德軍。同時，盟軍在太平洋的戰役勢頭正盛，美國正計劃入侵日本。戰爭的結果將改變國際權力平衡、政治和全球經濟，其影響至今仍影響著世界。
該計畫正在重新發布《經濟學人》檔案中的摘錄，每週更新戰爭結束的片段，這是我們對戰爭最後一年的報導的一個時間膠囊。直到八月，每週五都會在這裡發布新一期。要獲得新條目的通知，請訂閱我們的每週國防新聞通訊《戰爭室》。 1945 年檔案也有德文版本。
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歐洲陷入僵局
B1945 年 1 月 6 日，當我們出版當年的第一期時，歐洲衝突已進入最後階段。我們寫道，1944 年末，「不僅僅是普通男女說，『到聖誕節一切都會結束。』」但盟軍向納粹佔領的歐洲地區推進的速度已經放緩。德國的倫德施泰特攻勢（現在更廣為人知的名字是突出部戰役）使盟軍在比利時和盧森堡處於劣勢。英國人仍在希臘作戰。波蘭共產黨人，盧布林委員會，與倫敦的波蘭流亡政府在國家控制權問題上爭執不下。
英國的氣氛十分低沉。儘管納粹仍在歐洲大陸兩邊受到擠壓，但《經濟學人》卻宣稱「歐洲陷入僵局」：
1945年對盟軍來說，開局黯淡。雅典的戰鬥仍在繼續。盧布林委員會宣布自己為波蘭臨時政府，這為波蘭錯綜複雜的政治局面又增添了一道新的轉折。在大西洋彼岸，美國對英國的批評和對俄羅斯的不信任絲毫沒有減弱的跡象。軍事前景也令人失望。倫德施泰特攻勢雖然受到遏制，但它最終可能會成功，這與去年夏天的美好期望嚴重背道而馳。
對英國人來說，勝利並不遙遠——事實上，勝利看起來幾乎是板上釘釘的。但「軍事僵局和政治不團結」推遲了納粹的失敗。對於戰後如何對待德國存在分歧是一個問題。我們寫道，納粹希望「反對他們的聯盟最終會崩潰」。法國和蘇聯提出的戰後德國割讓其工業中心地帶的提議，增強了德國人繼續戰鬥的意志。
英國也有理由在戰場之外感到沮喪。戰時經濟給人民帶來了沉重的負擔。《經濟學人》最近收到了自戰爭開始以來第一批重要的統計數據（儘管我們解釋說「出於安全原因，有些數據仍需保密，直到德國和日本都戰敗」）。戰爭改變了英國經濟。政府不只是提高稅收來支付戰爭費用。即使在閃電戰期間燃料和照明銷售良好，消費品支出也大幅下降——正如我們在這張圖表中所示：
「自 1942 年以來，就沒有再生產過汽車、冰箱、鋼琴、吸塵器、網球或高爾夫球，只生產過極少量的收音機、自行車、手錶和鋼筆。”
1944 年，有傳言稱阿道夫·希特勒已經死亡、發瘋或被黨衛軍（納粹主要準軍事組織）頭目海因里希·希姆萊囚禁。但我們寫道，希特勒的新年致辭表明他「還活著，沒有比平常更瘋狂，也沒有被戲劇性地監禁」：
「他的演講充滿了德國神話、重建更大更好的德國城鎮、資產階級世界的失敗以及國家社會主義原則的新曙光……他似乎已經不再乾涉戰爭戰略，現在幾乎已經成為德國人民絕望的民族主義的焦點。”
然而，由於納粹受到西方盟軍和東方蘇聯的壓力，獨裁者的民族主義呼籲顯得毫無意義。相反，他的訊息充滿了虛張聲勢和絕望的味道。7
1月10日
分裂的中國
當盟軍在歐洲擠壓納粹德國時，美國在太平洋的軍隊也對日本施加壓力。 1941 年 12 月 7 日，美國轟炸了夏威夷海軍基地珍珠港，造成近 2,500 人死亡。第二天，富蘭克林·羅斯福總統就向亞洲發動了戰爭。 1945年伊始，美國遏制了日本帝國的擴張，並開始向自1941年以來一直被日本佔領的菲律賓推進：
菲律賓群島中最大的島嶼呂宋島的登陸行動已經開始。強大的美軍已經建立了四個橋頭堡，儘管前方還有艱苦的戰鬥，但毫無疑問，收復菲律賓的最後階段已經開始，勝利在望。
《經濟學人》接下來關注中國。自1940年以來，美國一直透過貸款和武器支持其對抗日本。 1941年，它派遣軍事顧問並在大陸建立空軍基地。它對幫助中國結束日本的佔領有著濃厚的興趣——不僅是為了削弱日本，也是為了加強中國作為一個主要大國的地位，以幫助戰後維護亞洲的和平。
這不是一件容易的事。當時的中國是由多個互相競爭的政府共同治理的。在日本控制區之外，部分地區由國民黨領導，國民黨是蔣介石領導的民族主義團體，基地位於中國中部的重慶；另一個地區則由毛澤東領導的共產黨控制，其據點是北部城市延安。我們寫道，日本的失敗可能會為中國帶來「極度混亂」的局面。儘管該國的兩個敵對勢力曾並肩作戰對抗日本，但他們也「多年來一直處於實際或潛在的內戰狀態」。
歐洲解放國家爆發的內戰似乎對中國不利：
面對這種局面——遠東地區可能出現一個規模更大、破壞性更強的“希臘”，盟國應該採取何種政策？中國的盟友正面臨這一嚴重劣勢：外國干涉總是不得人心，而乾涉如果過度，最終只會招致干涉者的強烈不滿……因此，盟國必須以最大的耐心和策略，向中國雙方強調團結的必要性。
但我們注意到，團結將會非常困難。蔣介石的動機似乎「更多的是希望維護和鞏固權力，而不是希望在新政府中與共產黨分享權力」。共產黨決心「在自己的地區保持權力，並儘可能地擴大權力」。儘管我們認為民族團結政府對中國來說是最好的，但很難看出它如何「實現」。7
1月17日
被忽視的盟友
到 1945 年初，法國大部分地區已獲得解放。去年八月，盟軍從德國手中奪取了巴黎，領導從倫敦和阿爾及爾流亡的臨時政府的戴高樂返回了首都。佔領已經造成了損失。 1945年1月20日，《經濟學人》寫道：
法國已陷入必須迅速拯救的境地。巴黎及其他許多城市的居民正因缺煤而苦不堪言；本月第一周，巴黎的日均煤炭供應量僅略高於1萬公噸，僅為正常需求的一小部分，幾乎無法滿足醫院、學校和基本公共服務的迫切需求。
麵包每天定量為 13 盎司（370 克），起司每週定量為 0.75 盎司（20 克）。即便如此，「也無法保證能夠供應這些微薄的口糧」。
法國工業的狀況也很糟糕：「失業的禍害——光是巴黎就有大約40萬人失業——再加上法國工業中心缺乏暖氣、食物和衣服所造成的困難。」隨之而來的是人們對政治不穩定的擔憂。我們警告說，「法國人的耐心是有限的。而且這個限度已經近在眼前……面對日益增長的不滿情緒，政府的地位可能會被削弱。」 「法國不應該成為被忽視的盟友」符合每個人的利益。
法國的港口城市遭到重創。布洛涅已是一片廢墟，但馬賽已向前線運送物資。 1 月 14 日，大批人群在南特歡迎戴高樂。 影片：Getty Images
我們認為，英國和美國應該將法國視為戰爭中的平等夥伴，「不僅在製定戰略方面，而且在分配資源方面」。美國擁有豐富的天然資源，可以增加對法國的供應。但英國也應該發揮自己的作用——即使它「只能為美國貢獻幾便士」。
同時，納粹被蘇聯趕走的東歐出現了一幅截然不同的解放景象：
俄羅斯佔領的歐洲籠罩在一片神秘的面紗下。一些零星的線索和資訊表明，當地存在一些政治緊張局勢，俄羅斯人與當地武裝力量之間也存在一定程度的武裝衝突。然而，由於保密性，幾乎無法評估這些騷亂的範圍和嚴重性。無論俄羅斯政府在被佔領土上的政策如何，民主輿論和議會控制的嚴格要求都不會妨礙其實施。
在蘇聯影響下形成的政府之間似乎確實存在差異。在某些國家，共產黨其實並不打算摧毀所有殘留的舊秩序。 1944 年 9 月共產黨掌權後，保加利亞並沒有廢黜國王；羅馬尼亞國王米哈伊爾甚至得到了該國共產黨人的讚揚，共產黨人希望表現出溫和的態度（儘管這兩個國家後來都成為了共和國：保加利亞於 1946 年成立，羅馬尼亞於 1947 年成立）。然而，在波蘭，政治分歧更加尖銳。蘇聯支持的盧布林政府想要廢除波蘭 1935 年憲法（他們最終成功了），遊擊隊和俄羅斯士兵之間爆發了戰鬥。
我們爭論的是，蘇聯將選擇在曾經幫助解放的領土上推行什麼政策？一方面，它可能「決定以嚴重損害每個小國的國家主權的方式實施控制」。這意味著「意識形態的統一」——納粹用這個詞來描述對社會的全面控制。另一方面，它可能選擇間接地在該地區施加影響。 1945 年 1 月，很難說蘇聯會走向何方。7
1月24日
德國的戰爭機器
到 1 月底，紅軍已穿過中歐並穩步向德國首都柏林推進。 1941 年，納粹德國佔領了烏克蘭，以控制其豐富的自然資源，包括小麥和鐵礦石。 1944 年，蘇聯重新奪回了烏克蘭。同時，在波蘭，紅軍已經攻下了華沙和克拉科夫。
更南部的德軍控制區也遭到了攻擊。其中一個地區是上西里西亞，現在大部分位於波蘭南部。這裡是煤炭和其他商品豐富的工業中心地帶，已成為德國戰爭經濟的主要引擎之一（見下圖，我們在 1 月 27 日的刊物上發表了該地圖）。這裡也是納粹一些最大的強迫勞動營和集中營的所在地，其中包括奧斯威辛集中營。
自20世紀初以來，上西里西亞部分地區先後被德意志帝國、奧匈帝國、沙皇俄國、波蘭和捷克斯洛伐克佔領。 1939 年納粹入侵波蘭後，這些地區完全被德國控制。該地區面積達 8,000 平方英里（21,000 平方公里），居住著 450 萬人口。我們寫道：「這個地區擁有整個大陸最豐富的煤炭儲量。」上西里西亞的鋅礦床也被認為是「世界上最大的」。該地區的煤炭對於化學品和電力生產至關重要：“延伸至布雷斯勞的密集天然氣和電網依賴於上西里西亞的煤炭。”
與德國西部以產煤和產鋼聞名的魯爾區相比，上西里西亞的工業發展較為落後。相較之下，上西里西亞的鋼鐵產量較小，部分原因是當地的鐵礦石礦場太少。然而，該地區已成為納粹戰爭機器的中心，特別是在 1943 年盟軍開始猛烈轟炸魯爾區之後：
因此，毋庸置疑，上西里西亞在過去兩年發展了許多新興工業。除了新建的化工廠外，各種生產戰爭物資的大型工廠也遍布整個地區，這些工廠通常遠離居民區，並被森林和山丘很好地掩蔽。
隨著盟軍轟炸加劇，納粹將部分重工業從魯爾區遷至上西里西亞。 「毫無疑問，」我們寫道，「最重要的戰爭工廠都建在地下。」從水泥、化肥到火車、鐵軌等各種產品都在這裡生產。到 1945 年，德國東部的鐵路依賴該地區的煤炭。因此， 《經濟學人》寫道，失去上西里西亞「將對德國的軍事工業造成非常嚴重的打擊」。
這也意味著數千名囚犯的解放。 1 月 27 日，也就是《經濟學人》有關上西里西亞的文章付印的同一天，紅軍從納粹手中奪取了奧斯威辛集中營的控制權。這是納粹最大的集中營；在大屠殺期間，超過 100 萬猶太人、波蘭人、羅姆人及其他人在當地被殺害。隨著紅軍的不斷推進，納粹在被佔領的波蘭和其他地方所犯下的暴行程度將變得更加清晰。7
1月31日
戰爭時期的廣告
第二次世界大戰對英國公司來說是一場嚴峻的考驗。由於國家將資源重新用於支援武裝部隊，戰前銷售的許多商品不再生產。 Admen 對此深有體會。美國廣告協會在 1940 年寫道：“品牌商譽是一項幾乎無限價值的資本資產：難以建立，卻很容易失去。”它告誡各企業：“讓我們在這場經濟動盪中守護好我們的品牌。”
他們不僅可銷售的產品減少了；他們還面臨著一場嚴厲打擊浪費行為的運動。 「揮霍蟲」是政府構思的一個卡通形象，用來引誘購物者浪費金錢而不是投資戰爭債券，該形像在宣傳中反覆出現。該蟲子被描述為“希特勒的朋友”。
然而，在整個戰爭期間，英國品牌仍然成功地在消費者心中佔據首位。翻閱我們在 1945 年初印製的廣告，可以了解很多關於後方生活的資訊。牛肉清湯 (Bovril) 是一種肉汁糊，可以釀成牛肉飲料，其製造商宣稱它可以在隆冬時節為英國人帶來「溫暖和愉悅」。製藥公司 Crookes 將大比目魚油推銷為“戰時飲食必需品”，尤其是“在戰爭的第六個冬天”。
我們的頁面上也出現了精美商品的廣告——但略有不同。 1940 年代初，由於糧食供應轉向食品，威士忌產量一度暴跌，直到 1944 年才緩慢回升。釀酒商白馬 (White Horse) 試圖利用這一轉變，宣傳其「戰前威士忌」庫存，稱這些威士忌「在戰爭初期就已經陳年」。黑魔法（該品牌至今仍在銷售，現歸雀巢所有）的一則廣告承諾，早已停產的巧克力將很快重新上市銷售：“和平來吧，黑魔法來吧。”
其他公司則利用廣告來展示他們在戰爭中所扮演的角色。戴姆勒和辛格兩家汽車製造商試圖透過展示他們提供的用於鞏固英國在空中、陸地和海上力量的設備來贏得《經濟學人》讀者的支持。戴姆勒為步兵製造裝甲車；兩家公司皆生產飛機零件。美國公司柯達為盟軍士兵和轟炸機隊製造了相機，他們使用這些相機在炸彈投放時記錄敵方目標的位置。
自戰爭開始以來，公司就一直以這種方式利用廣告空間。但到了 1945 年 1 月，他們開始預見戰爭的終結。辛格承諾，其工程師的技能“經過五年對國家事業的奉獻而得到提升”，將“轉向製造未來最好的汽車”。另一家汽車製造商蘭徹斯特 (Lanchester) 也這麼做了。它承諾，「戰後的蘭徹斯特確實是一款值得等待的汽車」。
二月
1945
2月7日
克里米亞會議
溫斯頓邱吉爾、富蘭克林羅斯福和約瑟夫史達林最後一次會面是在 1943 年底，地點是伊朗首都德黑蘭。他們在那裡達成一致，英國和美國將在西歐開闢第二條戰線對抗納粹，而蘇聯將從東部發動攻擊。現在，隨著德國防禦的崩潰，英國、美國和蘇聯領導人再次在克里米亞的度假小鎮雅爾達舉行會議。我們在 1945 年 2 月 3 日寫道：“世界三巨頭將再次面對面會晤，確定戰爭的最後階段和和平的第一步。”
史蒂芬‧科特金 (Stephen Kotkin) 為 1945 年檔案撰稿
雅爾塔會議於 2 月 4 日至 11 日舉行，旨在製定納粹戰敗後盟軍如何治理歐洲的計畫。
在德黑蘭，三個大國決定劃分「勢力範圍」：
俄羅斯將主宰中歐、東歐和巴爾幹半島，英國和美國將主宰地中海地區。但據我們在會議結束後報道，
雅爾塔達成的協議修改了這些計畫。
這三人反而致力於
「所有人民都有權選擇自己的政府形式」。
作為侵略者，德國將被盟軍佔領，以防止納粹主義死灰復燃，並確保該國最終向民主過渡。控制權將由三大國和法國四方瓜分（儘管這些「佔領區」的邊界尚未最終確定：雅爾塔會議召開時，東部和西部的前線仍在移動）。德國也將非軍事化：
德國軍國主義和德國總參謀部的毀滅首次與納粹主義的毀滅並列。對戰犯的懲罰得到重申。官方首次提出，德國人最終能夠贏得「體面的生活…以及在國際社會中的地位」。這些模糊之處涉及經濟和領土解決。 」
但該計畫的實施仍有許多不明朗之處，首先是要求德國非軍事化。我們寫道：「從嚴厲的意義上來說，這可能意味著德國重工業的徹底毀滅。」「從寬泛的理解，這可能意味著盟軍對德國工業體系的運作進行一定程度的監督——誠然這很困難。」目前還不清楚要求該國支付賠款是否可以凌駕於「德國人的最低生活標準」之上。我們擔心佔領國甚至會利用這份宣言作為對德國人進行強迫勞動的藉口，作為一種補償。
因此，《經濟學人》對雅爾達會議的成果保留意見：「目前還不能對現有條款做出任何裁決。一切解釋權歸於自身。」最終，傾向於採取更寬鬆政策的美國和英國與蘇聯爆發衝突，原因是蘇聯強行沒收德國工廠，並拒絕從其東部向人口更稠密的西部運送糧食。針對被佔領德國的處理方式而產生的緊張局勢對冷戰初期產生了影響。
在雅爾塔會議之後的幾年裡，西方在如何對待東歐的問題上與蘇聯也產生了嚴重分歧。聲明中並未明確這一點。盟軍同意波蘭將「在更廣泛的民主基礎上進行重組，吸收來自波蘭國內和海外波蘭人的民主領導人加入」。經過多年戰爭，這對波蘭來說似乎是一個公平的結果——只要它能夠實現：
「一切都取決於在實踐中對『民主』、『自由和不受約束的選舉』、『民主和非納粹政黨』、『不與敵人合作』等術語的解釋。」如果這些話言之有物，且符合英美兩國人民的理解，那麼顯然已經取得了巨大的進展。只有這些計劃的執行才能給出最終答案……然而，有一個可靠的檢驗標準。如果根據《克里米亞宣言》建立的政府及其管理的社區表現出健康的爭議、意見分歧和真正獨立的政治立場，那麼就可以放心地對目前的提議說‘阿門’。
雅爾塔宣言顯然不符合《經濟學人》的檢驗標準。史達林沒有履行允許中歐和東歐進行自由選舉的承諾；由於紅軍控制了該地區的大部分地區，美國和英國幾乎無力強迫他。在波蘭，即使領導人在雅爾塔會晤，蘇聯軍隊也開始鎮壓反對共產黨統治的反對派。7
2月14日
德國臀部
當邱吉爾、羅斯福和史達林在雅爾達舉行會談時，蘇聯在東歐的攻擊正以極快的速度進行。 1 月 12 日，紅軍開始穿越波蘭向德國發動攻擊。到二月中旬，盟軍已將德國“逼至萊茵河與奧得河之間的心臟地帶”，萊茵河和奧得河分屬東西兩河。儘管納粹能夠減緩西方盟軍的進攻，但紅軍很難被阻止。我們解釋：
首先，俄軍在數量上絕對佔優。一旦突破，密集的道路網絡便加速了推進速度。因此，德國東部和波蘭西部常見的河流、湖泊和沼澤並非障礙。在這種情況下，僅僅在奧得河沿線新戰線上穩定戰局，即便能夠實現，也不過是暫時的停頓而已。
換句話說，我們預測，越來越多的德國地區將很快淪陷於蘇聯的佔領之下。納粹控制的地區仍然很大，從巴爾幹半島西北部和義大利北部一直延伸到挪威，而挪威的通敵政權仍在掌權。但至關重要的是，蘇聯的攻擊給德國維持戰鬥的供應鏈造成了沉重打擊。
到 2 月中旬，紅軍控制了幾乎整個上西里西亞，這是一個對德國煤炭和金屬供應至關重要的工業區。在過去的幾周里，這一損失嚴重打擊了納粹的軍事工業，特別是他們的軍工廠。 「與英國和美國的產量相比，」我們報告說，「德國目前的產量似乎很小，完全不足以彌補損失和裝備龐大的軍隊。」這並不一定會毀滅納粹；例如，正如我們所指出的，德國在轟炸機製造數量方面從未趕上英國和美國。但現在，除了潛水艇和小船外，它幾乎不建造任何船舶。
隨著波蘭的淪陷，納粹也放棄了生產大量主食的農地。撤退期間一些補給被遺棄。我們寫道：“肯定有大量的土豆被遺棄了。”由於德國城鎮突然湧入大量撤離人員，鐵路“軍事運輸負擔過重”，高效的配送網絡“陷入癱瘓”。結果，定量配給被收緊：“原本從2月5日至4月1日八週內發放的食品卡，現在必須使用九週，這意味著（定量配給）減少了大約10%。”
納粹的宣傳變得越來越絕望。人民衝鋒隊是希特勒於 1944 年底組成的民兵組織，旨在對德國進行最後的保衛，在政權的宣傳中佔有重要地位。但該部隊一百萬士兵的士氣卻十分低落。由於裝備簡陋，且大多未受過訓練，很少有人被納粹狂熱的號召所打動。同時，在幕後，被趕出法國和波蘭的德國軍隊正忙著重組：
在這些宣傳——它們從未如此用誇張的辭藻來描述難民的困境和帝國面臨的危險——背後，軍隊的重組無疑正在推進。來自將軍和其他軍官的政治反對——去年夏天曾是危險的點——似乎已經消失；事實上，在去年的大清洗之後，目前幾乎不可能出現有效的反對。到目前為止，盟軍的無條件投降政策似乎已經導致了「無條件防禦」。
正如《經濟學人》所言，「無條件防禦」被納粹殘酷地執行。表現出失敗主義跡象的德國人受到了嚴厲的懲罰；大批逃兵被槍殺。對許多德國人來說，幾個月前就已經清楚戰爭已經失敗了。7
2月21日
東京的麻煩
在太平洋地區，到二月中旬，情況開始有利於美國。我們在 2 月 10 日寫道：「美國軍隊首次登陸林加延海灘後，四周內菲律賓首都馬尼拉就淪陷了。」不久之後，美國就擊敗了自1941年以來一直佔領這些島嶼的日本殘餘部隊。率領美國太平洋艦隊的海軍上將切斯特·尼米茲計劃將馬尼拉作為進一步對日海軍行動的主要基地。 「我們將繼續朝著日本的方向前進，」他說，「我們對我們做到這一點的能力充滿信心。」事實上，到 2 月 24 日，日本已經陷入混亂：
對日本領導人和日本人民來說，這幾週真是黑暗。菲律賓幾乎淪陷。美軍登陸硫磺島，距離日本海岸僅六百英里。東京和其他城鎮遭受了首輪轟炸，而接下來的轟炸預計將持續進行，轟炸來自一千多架美國飛機。同時，來自歐洲的消息——克里米亞會議和俄國大舉進軍德國——表明盟軍可能很快就能集中所有資源對付日本了。
硫磺島（如圖）是美國用來支援轟炸日本本土的戰略要地，而對硫磺島的攻擊只是美國一系列攻擊中的最新一次。過去兩年半以來，美國在太平洋地區的勝利引發了日本的高度政治戲劇性。 1944 年夏天，東條英機將軍在遭遇一連串失敗後被迫辭去首相職務。他的繼任者小磯國昭將軍也在努力改善日本的軍事命運。儘管日本媒體曾嚴厲批評日本飛機品質低劣，但小磯卻未能增強其戰爭機器（馬尼拉淪陷幾週後，他也辭職了，因為美國於 1945 年 4 月入侵沖繩）。
菲律賓的喪失暴露了日本的弱點。我們注意到工業短缺（可能包括東南亞的橡膠和石油）已成為一個大問題。 “很容易看出，”我們寫道，“在這種情況下，今天的日本需要極大的樂觀才能感覺到仍有勝利的機會。”
亞太地區，1945年2月15日
盟軍控制
東京
敵人控制
日本
中國
太平洋
海洋
硫磺島
緬甸
菲律賓
暹
林加延
海灣
馬尼拉
法語
印度支那
荷屬東印度群島
資料來源：美國政府
這個國家會放下武器還是像德國一樣選擇戰鬥到底？與義大利的比較似乎很恰當。在那裡，強大的君主制和民眾對法西斯主義相對較弱的支持意味著義大利在遭受重大軍事失敗後不久就投降了：新上任的總理皮埃特羅·巴多里奧於 1943 年 9 月投降。 （維克多·伊曼紐爾國王於同年早些時候逮捕了巴多里奧的前任、該國法西斯獨裁者貝尼托·墨索里尼。）同樣的因素也存在於日本：由於天皇仍然掌權，並且沒有支持法西斯主義的群眾運動，日本可能同樣會投降。我們推斷，要迫使這個國家接受“戰鬥到底”，“可能需要一個群眾政黨的支持，但迄今為止極端分子還未能建立這樣的政黨。”但有一個問題：
因此，有一定證據支持以下觀點：隨著戰敗前景愈發確定，日本政權更迭的可能性將會增加，屆時將出現日本的“巴多格里奧”式的更迭，他們準備接受無條件投降而不是談判。但武斷地斷言未免過於草率，還有其他因素和力量在講述不同的故事。日本極端主義的核心是陸軍，自1931年以來，在日本政策的每個決定性轉捩點上，軍方領導人大多都能自行其是。而且，他們的「一意孤行」迄今也確實迅速取得了成功。
面對美國全面進攻的可能性，日本軍隊似乎可能會試圖激進該國的年輕民族主義者，並清除政府和天皇宮廷中剩餘的溫和派。《經濟學人》擔心，“在這樣的基礎上，他們或許會效仿納粹，建立一個足夠強大的政權，戰鬥到最後。”
他們是否能夠成功說服日本還不清楚；我們寫道，一些溫和派似乎仍然佔上風。儘管如此，「在日本本土進行決一死戰」的想像還是令人不寒而慄：畢竟，硫磺島戰役是美國海軍陸戰隊經歷過的最血腥的戰役之一。當他們在戒備森嚴的島嶼上陷入慘烈的戰鬥時，硫磺島將展示對日本本土進行地面入侵將造成多麼災難性的後果。
2月28日
噢，我想去海邊！
儘管美國和日本在太平洋上最血腥的戰鬥才剛開始，但英國人卻覺得他們在歐洲的勝利已經近在咫尺，因此《經濟學人》開始展望戰爭的結束。生活不會很快恢復正常。英國經濟遭受重創，迫使政府直到 1954 年才停止部分配給。但顯然，一旦戰爭停止，人們壓抑已久的休息和放鬆的願望就會變得強烈：
如今，沒有人相信『最終解除警報』會預示著戰前生活將立即恢復，生活將充滿各種美好事物。配給制將繼續實施，但只會逐步放鬆，這被認為是不可避免的。儘管如此，與德國的停戰協議將釋放出一筆支出——無論官方如何勸阻——它將湧入所有未能透過明確的人均配給制填補的缺口。戰爭的結束將打破過去五年來社會良知所形成的模式。很少人會再考慮節省燃料或金錢、湊合著過日子、或進行那些無論從哪個定義來看都並非『真正必要』的旅行。
英國人渴望「和平結束以來的第一個假期」似乎是很自然的事。政府長期以來一直敦促他們「在家度假」；現在它不再阻止他們在外面放鬆了。 「團聚的家庭、帶薪休假的退休老兵、帶薪休假的工人、新婚夫婦、從未見過大海的孩子的家庭，以及其他放棄戰時假期的人」只是我們預計很快會湧向英國度假勝地（包括馬蓋特、布萊頓和伊斯特本）的部分群體。
1945 年夏天，孩子們帶著水桶和鏟子回到海灘。在這段 7 月的影片中，鐵絲網仍然橫跨在海濱長廊的欄桿上。
但尚不清楚海濱度假勝地是否能滿足此要求。由於海軍安全原因，該基地多年來一直處於關閉狀態，因此很容易想像「等待吃飯和睡覺的隊伍將無休止」。 1944 年，一些度假村重新開放，但即使遊客人數減少，它們也難以應對：
餐飲業急需政府援助。去年國防區域旅行禁令的解除導致大量遊客湧入東海岸和東南海岸的度假勝地，而這些度假勝地此前準備不足，鐵路部門也無力應對。鑑於軍事局勢引發的情緒，今年的度假人數可能會大幅增加。人們現在準備放鬆一下。如果停戰協議在主要假期到來之前簽署，度假需求將會激增。眼下面臨的情況是度假住宿的嚴重短缺。
《經濟學人》指出，政府可能會嘗試一些方法來提供協助。有些人提出了由國營度假營的想法——儘管我們寫道，「幸運的是，這個想法注定不會受歡迎」。我們認為，更好的選擇是政府向大型團體開放舊軍營和產業工人宿舍，並向想要滿足度假者需求的企業提供專款。在為國家槍支和黃油的供應擔憂多年之後，擔心冰淇淋和遮陽傘肯定會讓人感到輕鬆。7
行進
1945
3月7日
又一條河
在西歐，盟軍今年開局遭遇了艱難。 1944 年末，美軍和英軍在穿越納粹佔領的法國後陷入了困境。 12 月中旬，德國將軍格爾德·馮·倫德施泰特 (Gerd von Rundstedt) 在盧森堡和比利時之間的阿登地區發動了反攻。但到了二月份，盟軍已經擊潰了倫德施泰特，他的部隊補給已經耗盡；到三月份，他們再次從西部向德國控制的領土推進。
“盟軍終於站在萊茵河上了，明天他們就可能渡過萊茵河”，我們在 3 月 10 日的報紙上滿懷希望地寫道。在到達德國腹地之前，他們只需再渡過一條大河：
三月第一周，萊茵河和奧得河上的戰役拉開了歐洲戰爭的序幕。西線盟軍正沿著一條長長的戰線抵達萊茵河，從科布倫茨一直延伸到荷蘭邊境。倫德施泰特在戰鬥中處於絕對劣勢，甚至未能保住萊茵河左岸的幾個大城市作為德軍的橋頭堡……他的真正目標只能是盡可能拖延盟軍在萊茵河上建立橋頭堡。即使在這方面取得一些成功，也無法真正減輕德國的負擔。
在東部，由格奧爾基·朱可夫和康斯坦丁·羅科索夫斯基指揮的紅軍已向北進軍波蘭海岸，並切斷了港口城市但澤（現格但斯克）周圍的德軍。就像在西部萊茵河上集結的盟軍一樣，紅軍現在面臨著渡過奧得河下游的任務，奧得河向北流經德國東部，流入波羅的海。紅軍很快將對河口城市斯切青（現甚切青）發動攻擊。我們報道：“未來幾週內，德國戰爭中最後兩場爭奪渡河的重大戰役必將爆發。”
歐洲，1945年3月15日
軸控制
中性的
盟軍近期戰果
盟軍控制
戰前邊界
瑞典
波羅的海
海
丹麥
丹麥
北
海
但澤
甚切青
柏林
波蘭
內斯。
英國
內斯。
奧得河
德國
科隆
貝爾。
捷克斯洛伐克
萊茵河
勒克斯。
奧地利
匈牙利
瑞士。
法國
南斯拉夫
義大利
資料來源：美國政府；繪製1886-2017年的國際體系地圖：CShapes 2.0資料集
同時，在太平洋，美國正在加強對日本的轟炸。美國自 1942 年以來就一直轟炸日本本土，但在 1944 年加強了轟炸行動——首先使用中國大陸的空軍基地，後來從塞班島（當年夏天從日本佔領的一個島嶼）開始。早期的攻擊針對的是軍事和工業場所。但在惡劣的天氣條件導致一系列攻擊失敗後，美國將軍放棄了這項戰略。 1 月，柯蒂斯·勒梅 (Curtis LeMay) 負責指揮行動並下令對日本本土城市進行燃燒彈襲擊。
日本城市中的大多數建築物都是用木頭和紙建造的，在燃燒彈的攻擊下毫無抵抗力。 3月9日晚，李梅對東京發動了大規模空襲。近 300 架B -29 轟炸機向該市投擲了白磷和凝固汽油彈，而該市已經數週沒有下雨了。這引起了軒然大波。超過 10 萬居民喪生，約 40 平方公里的城市遭到破壞。這是整個第二次世界大戰中最致命的轟炸。隨著歐洲戰事進入最後階段，太平洋地區的衝突也進入了最激烈的階段。7
3月14日
巴爾幹動亂
1945 年 3 月，納粹遭到盟軍從東、西兩方面的擠壓。他們也面臨來自南方越來越大的壓力。巴爾幹地區已被德國佔領近四年。但1944年，力量平衡發生了轉變。那年夏天，紅軍向西攻占烏克蘭，然後向南推進至巴爾幹半島。到達那裡後，該組織與克羅埃西亞共產黨員約瑟普·布羅茲（黨名“鐵托”）領導的抵抗戰士聯合起來。 1945 年初，隨著半島大部分地區獲得解放，鐵托會見了英國和蘇聯高層，規劃戰役的下一階段。正如我們 3 月 10 日報道的那樣：
二月底，亞歷山大元帥訪問南斯拉夫，與蘇聯駐巴爾幹半島總司令托爾布欣將軍和鐵托元帥進行了會談。據推測，他們討論了徹底解放巴爾幹半島的方法和手段。儘管南斯拉夫各地仍有零散的德軍抵抗，但幾乎整個東南歐地區都已獲得解放。然而，德國國防軍仍然控制著整個克羅埃西亞以及匈牙利西北部巴拉頓湖和多瑙河之間的地區。這兩個據點掩護著通往奧地利的通道。
南斯拉夫大部分地區（涵蓋巴爾幹半島西部大部分地區）和羅馬尼亞全境的解放為紅軍開闢了一條穿越匈牙利前往奧地利的路線。它將於四月初圍攻維也納。但隨著戰爭接近尾聲，盟軍成功將納粹趕出巴爾幹半島的努力卻因該地區內部不斷升級的政治、種族和領土衝突而黯然失色：
巴爾幹半島和多瑙河流域的政治局勢遠不如軍事局勢那麼令人滿意。整個地區瀰漫著不安和緊張的氣氛。獲得解放的人民正遭受兩大古老而熟悉的災難：社會和政治衝突的激烈，以及層出不窮的民族主義紛爭的激烈。內部動亂和民族衝突都以某種方式與同盟國之間的關係息息相關。古老而熟悉的巴爾幹問題正以略顯新穎的形式再次出現，並有可能引發國際麻煩。
納粹撤軍後組成的政府已被證明是不穩定的。在羅馬尼亞，邁克爾國王維持非共產主義政府的努力在三月第三次失敗，當時左翼農夫聯盟領導人彼得·格羅扎在俄羅斯的支持下組建了新政府。 （我們寫道，俄羅斯駐布加勒斯特外交官安德烈·維辛斯基「或許可以被視為它的助產士」。）在南斯拉夫，剛贏得塞爾維亞民主黨支持的鐵托正在努力平衡克羅埃西亞人、斯洛維尼亞人和其他族裔群體的支持。希臘解放後不久爆發內戰，現已達成停戰協議。但君主主義者、共產黨人和溫和共和黨人之間的嚴重分歧意味著和平注定是短暫的。
衝突也有可能跨越國界爆發。我們寫道：「巴爾幹半島的民族主義情緒已經反映在幾乎所有巴爾幹半島政府已經提出的一系列領土主張中。」在希臘，我們注意到，要求建立「大希臘」的沙文主義示威活動日益高漲，人群高呼：「佔領保加利亞55年」和「索非亞！索非亞！」與此同時，許多希臘人擔心多德尼斯的一些希臘人擔心土耳其群島海岸。南斯拉夫、保加利亞和羅馬尼亞也在考慮提出自己的領土要求。
國內外爭端的增多令人擔憂：
這場典型的巴爾幹動亂令人不安之處在於，當地領導人、將軍和酋長們似乎希望利用同盟國之間潛在的競爭來推進自身的訴求。幾乎自然而然地出現了這樣一種局面：左翼總體上尋求俄羅斯的援助，而右翼則寄希望於西方列強的干預。模糊的政治算計建立在最荒誕的假設上……不可否認，列強的當權政策有時會為這種解讀增添色彩。
對合作政權成員的殘酷懲罰、共產主義將西方同情者誣蔑為“法西斯分子”以及親俄勢力與英美官員之間正在出現的冷戰分歧，在巴爾幹地區營造出一種黑暗、偏執的氛圍。我們敦促說：「應該直截了當地告訴地方政府、政黨和派系，他們希望從盟軍內部競爭中獲益的希望是徒勞的。」儘管1946年希臘再次爆發內戰，但我們所擔心的最嚴重的種族戰爭並沒有在20世紀40年代爆發。但隨著巴爾幹半島大部分地區陷入鐵幕，半島最終卻因冷戰而分裂。7
3月21日
俄羅斯重建
《經濟學人》在 3 月 24 日寫道：「要描繪出俄德戰爭第四年俄羅斯經濟的面貌並不容易
蘇聯西部地區在擺脫納粹控制後，曾是激烈戰鬥的發生地，遭受了難以言喻的破壞。我們寫道：
「在俄羅斯軍隊的戰線後方，有大片的『焦土』。毫無疑問，那裡遭受的破壞規模巨大，儘管規模因省而異，因城鎮而異。官方初步估計，總毀損面積達700平方英里。來自烏克蘭和白俄羅斯數十個城鎮的報告稱，那裡的生活徹底崩潰。在許多城鎮，數千棟房屋在德國人被驅逐後，只有幾百棟房屋在德國人被驅逐後，只剩下幾百棟房屋在德國人被驅逐後，只剩下幾百棟房屋。
烏克蘭東部的一些大型工業城市遭受了最嚴重的破壞。哈爾科夫三分之一的建築物被徹底摧毀；剩下的建築物中有五分之四需要進行大修。整個地區的情況都類似。我們寫道：「很大一部分城市和農村人口被迫回到準穴居狀態。」洞穴和泥屋已成為普通的住所。納粹逃亡時淹沒的礦井至今仍被水淹沒；蘇聯當局收復頓巴斯地區後，僅消耗了該地區7.5%的水。
然而，蘇聯各地的經濟狀況各不相同。我們解釋：
然而，這個可以無限延續下去的毀滅故事，只說了一半的故事。另一半，同樣引人注目，是由關於戰爭期間俄國東部工業發展和擴張的報導所講述的。這些報道是西部工廠的轉移和當地資本密集累積的共同結果。最近發表的數據和聲明表明，東部的發展速度如此之快，以至於俄國重工業的生產能力得以恢復，甚至超過了戰前水準。
東部地區，特別是烏拉山脈周圍地區和中亞地區的工業生產蓬勃發展。鋼鐵是武器、運輸和農業設備的主要投入，其產量數據展現了蘇聯工業的驚人成長：到 1944 年，蘇聯高級鋼材的產量比 1940 年增加了約 30%。同時，發電量也得到了蓬勃發展。蘇聯透過擴大東部工業來彌補佔領區失去的產能，這對其擊敗納粹起到了重要作用：
「憑藉艱苦的勞動和無與倫比的犧牲，俄羅斯不僅在軍事上，在戰場上，而且在經濟上，在工廠和礦山中，贏得了戰爭的勝利。儘管西部土地遭受了巨大的破壞，但它現在可以在東部新建的工廠中找到戰後重建的基礎。”
蘇聯西部解放區的重建將導致東部地區的生產略有放緩。我們寫道：「即使現在，也有跡象表明，西部工業區的解放已經導致東部省份的戰爭努力有所緩和。」但蘇聯決心保持其工業增長，包括向德國施壓，要求其賠償以幫助資助其重建。史達林決心讓蘇聯成為全球強國。維持戰時經濟擴張是實現這一目標的關鍵。7
3月28日
德國戰役
到三月底，盟軍已經逼近德國腹地。在西部，他們的軍隊已經在萊茵河沿岸駐紮了數週，萊茵河是他們和德國西部城市之間的最後一條大河。納粹在撤退時摧毀了河上的大部分橋樑，希望能減緩盟軍的推進速度。一些小股士兵於三月初渡河。隨後，3 月 23 日晚上，盟軍登上裝有漂浮裝置的船隻和坦克，沿著 20 公里長的戰線渡河。掠奪行動已經開始。幾天之內，盟軍就在萊茵河上架起了橋樑，向法蘭克福和明斯特發動了猛烈攻擊。正如我們在 3 月 31 日的版本中所寫：
盟軍渡萊茵河將永遠名列史上最具決定性、也無疑是最精妙的戰役之一。砲火、空襲、傘降，都發揮著精準的計時作用，工兵們在猛烈的砲火下，在寬闊湍急的河流上架起了橋樑，展現了非凡的戰績。從韋塞爾到史特拉斯堡，沿著萊茵河，橋頭堡迅速地、千變萬化地接連出現，並以極快的速度連接成連續的防線。在河對岸，德軍的抵抗力量薄弱且脆弱不堪。
盟軍的進攻給德軍造成了沉重打擊。據我們報道，隨著盟軍越過萊茵河，超過 25 萬名與德國國防軍作戰的士兵被俘。這將使指揮德國西線軍隊的阿爾伯特·凱塞林將軍難以在不撤回首都的情況下進行認真的防禦。我們寫道：“柏林周圍的同心圓防禦工事，或許是德軍指揮部選擇的最後一個戰場。在那裡，他們或許仍希望在德國首都的廢墟中延長諸神的黃昏，並利用敵方在一片混亂中建立的漫長通信線路，給進攻方造成所有障礙。”
1945年4月1日，歐洲
軸控制
中性的
盟軍近期戰果
盟軍控制
戰前邊界
瑞典
波羅的海
海
丹麥
丹麥
北
海
柏林
波蘭
內斯。
英國
內斯。
奧得河
德國
韋塞爾
貝爾。
捷克斯洛伐克
萊茵河
維也納
史特拉斯堡
多瑙河
匈牙利
奧地利
瑞士。
法國
義大利
南斯拉夫
資料來源：美國政府；繪製1886-2017年的國際體系地圖：CShapes 2.0資料集
然而，隨著紅軍在德國東北部奧得河沿岸集結並向南部被納粹佔領的維也納湧去，德國國防軍瀕臨崩潰。我們寫道：「那一天已經不遠了，屆時，東西方戰線之間的界限將變得毫無意義。」在德國，任何殘存的秩序似乎都已瓦解。仍在納粹控制下的「帝國殘餘」陷入了恐慌：
交通運輸完全癱瘓；德國中部、奧地利和西波西米亞的工業資源匱乏，這些地區是德意志國防軍僅存的資源；被轟炸城鎮的慘狀；以及日益嚴重的行政混亂——納粹官方發言人再也無法對這些事情保持沉默。納粹經常宣布處決“懦夫”，並向納粹組織甚至平民發出廣播呼籲，呼籲他們協助圍捕掉隊的士兵和逃兵，這些都無一例外地表明了士氣的迅速下滑。在上一場戰爭中，根據納粹的傳說，後方從背後捅了陸軍一刀。而在這場戰爭中，在納粹看來，就像是陸軍從背後捅了後方一刀。
我們寫道，到三月底，來自東部紅軍解放區的難民逃往德國中部，與從西部盟軍控制區撤離的其他難民匯合。納粹宣傳人員拼命地試圖「透過一場關於失敗的災難性後果的暴力宣傳運動來震撼震驚的國家」。即使在不可避免的結局越來越近的時候，政權的喉舌還在「向麻木和殘缺的德國民族發出最後的民族自豪感呼籲」。7
四月
1945
4月4日
戰爭與和平
《經濟學人》 4 月 7 日宣稱：「第三帝國的最後時刻已經到來。」
聯盟的軍事任務已基本完成，至少在歐洲是如此，但締造和平的任務在很大程度上仍未完成。這些任務必將對盟國外交造成遠比任何戰爭壓力更為嚴峻的考驗。戰勝共同敵人必然會削弱盟國在面臨致命危險時所維繫的團結紐帶。在勝利前夕，尤其是在勝利後的第二天，觀點和利益的分歧會再次凸顯。
一些分歧點已經顯現。其中包括後來成為聯合國的結構。 1943年，同盟國同意建立國際聯盟的繼承者。隔年，美國、英國、中國和蘇聯的外交官齊聚華盛頓特區的敦巴頓橡樹園，討論該組織的運作方式。現在，來自近 50 個同盟國的代表正準備在舊金山開會，敲定新聯盟的計畫。
然而，蘇聯的要求卻引起了與美國的摩擦。約瑟夫·史達林除了代表蘇聯佔據一個席位外，還希望其兩個加盟共和國烏克蘭和白俄羅斯也能佔據一個席位，從而賦予他在議會中的更多權力。史達林也希望波蘭由華沙的共產黨政府代表，而不是由美國和英國支持的流亡政府代表。我們寫道，俄羅斯對國際關係的態度似乎主要是為了鞏固自己的權力。我們寫道：
鑑於這些以及類似的聲明，俄羅斯似乎不願加入這個世界組織，這一點毋庸置疑。事實上，俄羅斯的態度中瀰漫著一種反國聯情結，這源自於俄羅斯在舊國聯的經歷。莫斯科沒有忘記，在日內瓦，俄羅斯是唯一一個遭受了最屈辱制裁——被驅逐出國聯——的國家，而此前，許多公然的侵略行為都得到了較為溫和的寬容。如今，勝利在望、備受追捧的俄羅斯，對日內瓦的屈辱仍記憶猶新，正過分渴望在舊金山展現自己的威望。
蘇聯仍對 1939 年因入侵芬蘭而被國際聯盟除名感到憤慨，希望確保新組織不會再次「將她送上法庭」。我們觀察到，「這種堵塞一切可能攻擊俄羅斯的漏洞的決心，肯定不是強大道德力量的表現。」但它也為盟軍帶來了更大的問題。正如我們所解釋的：
對於那些關注俄羅斯政策的人來說，這種態度或許令人失望，但並不令人意外。但不幸的是，官方存在一個陰謀，與其說是出於欺騙的慾望，不如說是出於一廂情願，假裝建立一個新的、更好的國際聯盟的計劃進展順利。這種情況在美國尤其如此。美國人民傾向於將紙本憲法賦予神奇的力量，無論如何，他們都會傾向於誇大正式的世界秩序組織的重要性。但最近，他們也受到了美國國務院的高壓攻勢，以「推銷」敦巴頓橡樹園提案。
富蘭克林·羅斯福政府將新組織的成立定位為「持續和平的最大希望和美國對世界最大責任的履行」。現在，俄羅斯的要求似乎可能會破壞國際聯盟繼任者的建立。
我們寫道，有些人呼籲推遲舊金山會議。但這樣做會讓羅斯福政府蒙羞。這次會議將於四月底至六月底舉行，最終將促成聯合國的成立。儘管“俄羅斯和美國對於如何維護世界和平的看法截然不同”，但它仍然會這樣做。7
4月11日
兩位總統
富蘭克林·羅斯福的健康狀況不佳並沒有阻礙他。 1933 年，他當選總統，12 年後，他因小兒麻痺症而腰部以下癱瘓。上任後他的健康狀況維持了十年。但帶領美國度過戰爭也付出了代價。
1943 年，羅斯福的親信說他開始疲憊不堪； 1945 年 2 月，在雅爾塔會議上，他的醫生告訴總統的女兒安娜，她的父親患有「嚴重的心臟疾病」。三月，羅斯福前往喬治亞州的隱居地溫泉休息。 4 月 12 日，當他坐著畫肖像時，突然暈倒了。享年63歲。《經濟學人》 4月21日報道表示：
羅斯福總統逝世的突然消息傳來，自由世界感受到的失落感，無論用何種誇張的語言都難以形容。此前，從未有哪個國家的政治家，也鮮有我們自己的領導人，像羅斯福總統這樣，在外在的隆重哀悼，以及公眾內心的悲痛，能如此普遍而真誠地表達出來。某種程度上，這是對這位在危難中給予我們及時幫助的人表達感激之情。任何一個經歷過1940年6月至1941年6月那十二個月可怕歲月的英國人，都不會忘記，國家最終勝利的希望是如何完全寄託在白宮那位充滿希望的人物身上，以及這些希望是如何一步步在行動中得到回應的。
羅斯福的去世與1901年維多利亞女王的去世一樣，引發了人們的悲痛。 “羅斯福先生已經63年沒有入主白宮了，”我們寫道，“但要回想起胡佛總統的時代，需要花費一番功夫。”
第二次世界大戰爆發後，羅斯福曾召開國會特別會議，向英國和法國提供武器。隨後，1941年，他不顧孤立主義者的反對，確保了軍事援助計畫《租借法案》的通過。 「如今他已離去，在這個充滿不確定性的世界中，為數不多的令人安心的因素之一也隨他而去了。」羅斯福是一位“飛行大師”，他擅長帶領美國渡過危機：
他恰逢銀行倒閉之日就任總統，並穩步帶領國家堅定認識到自身在世界危機中的義務，這絕非偶然。羅斯福家族的朋友們回憶說，20世紀20年代初，羅斯福競選副總統時慘敗，隨後又患上小兒麻痺症，當時他似乎除了像個殘疾的鄉紳一樣生活之外別無選擇。然而，即使在那時，他坐在輪椅上，就預言美國和世界即將面臨另一場重大危機，只有一位奉行堅定自由主義政策的強勢總統才能克服這場危機，而他，跛子富蘭克林·羅斯福，正是這位總統的化身。
他的去世意味著總統一職將移交給哈里·杜魯門，羅斯福在 1944 年大選中選擇他作為競選夥伴。杜魯門擔任副總統不到 90 天。羅斯福去世兩個半小時後，他在橢圓形辦公室宣誓就任總統。 「孩子們，」他就任總統後對一群記者說，「如果你們祈禱，現在就為我祈禱吧。」這位前密蘇裡州參議員在美國以外幾乎無人知曉：
全世界的目光如今都聚焦在杜魯門總統身上。這樁只有在美國才會發生的非凡意外，讓世界上最知名的人之一接替了他。儘管正如人們所說，每位副總統與世界上最偉大的職位之間只有一念之差，但他擔任該職位的資歷很少，甚至根本不會成為提名大會選擇副總統的理由。副總統被選為政治籌碼，是為了爭取一些選票，或者（更常見的是）為了避免失去選票，而當他們突然被推到聚光燈下時，幾乎總是默默無聞。
對杜魯門就任總統的擔憂情緒反映了羅斯福所傳達的穩定性和力量，而不是對新總統素質的任何評判。一個令人欣慰的跡像是，羅斯福政府時期負責戰爭動員的詹姆斯·伯恩斯將繼續在美國外交政策中發揮核心作用。
（杜魯門將於 7 月挑選他擔任國務卿。）
我們寫道，杜魯門有望成為「一位優秀的普通總統」。但在羅斯福用12年的時間改變了美國及其在世界上的角色之後，這種轉變令人震驚。7
4月18日
俄羅斯和日本
隨著歐洲戰爭結束的臨近，太平洋戰場各大國的格局正在改變。蘇聯雖然與盟軍並肩在歐洲對抗納粹，但卻沒有參與對日戰爭。 1941 年 4 月，蘇聯外交部長維亞切斯拉夫·莫洛托夫與日本達成了中立條約。即使在當年稍後日本的盟友德國入侵蘇聯之後，該條約也避免了兩國之間爆發戰爭。
然而，隨著德國幾乎被擊敗，蘇聯很快就可以在東方自由行動。 1945 年 4 月 5 日，莫洛托夫對條約表示蔑視，指出日本支持納粹，似乎暗示俄羅斯不再有中立的義務。 《經濟學人》 4月14日寫道：「俄羅斯正在擺脫在遠東地區的被動局面，並發揮更積極的作用。」蘇聯的戰略將取決於它與太平洋盟軍聯手所能獲得的利益：
實際考慮是什麼？一般來說，戰爭——就像和平一樣——往往是不可分割的。俄羅斯與美國和英國的聯盟關係過於複雜，涉及面過於廣泛，以至於無法維持中立。很難想像三巨頭會共同製定戰後歐洲的和解方案，而放棄在亞洲邊界的伙伴關係……俄羅斯自身的利益不允許如此不協調的勢力範圍劃分，以至於剝奪其在太平洋戰區聯盟所能獲得的利益。
在德國入侵歐盟之前的幾年裡，蘇聯在東方的地位「幾乎變得無足輕重」。但俄羅斯對太平洋地區權力的渴望卻根深蒂固。 1917 年共產主義革命之前的一個多世紀裡，沙皇一直在爭奪該地區的權力。蘇聯領導人約瑟夫·史達林也有類似的想法。我們寫道：“斯大林元帥的願望是為俄羅斯奪回沙皇時期失去的影響力和地位，這一願望很可能在遠東地區以與在歐洲同樣的活力和決心實現。”
南太平洋，1945年4月15日
中性的
軸控制
盟軍近期戰果
盟軍控制
俄羅斯
薩哈林島
蒙古
符拉迪沃斯托克
韓國
日本
太平洋
海洋
東京
中國
重慶
沖繩
硫磺島
緬甸
菲律賓
暹
馬尼拉
法語
印度支那
資料來源：美國政府
1905 年與日本作戰失敗的俄羅斯準備從宿敵手中收復領土（見地圖）。薩哈林島的南半部－根據當年的《朴茨茅斯條約》被分割－是一個潛在的戰利品；另一條是1935年出售給日本的符拉迪沃斯托克與西伯利亞之間的鐵路線。但戰時亞洲的政治情勢十分複雜。雖然盟軍可能會聯合起來擊敗日本，但在日本仍然控制的中國和北韓部分地區進行的長期戰鬥可能會使「三巨頭」之間的關係緊張：
加速太平洋戰爭的結束顯然符合盟軍的利益。德國的例子表明，敵人的切腹自殺非但不會為戰勝國盟軍帶來好處，反而會使其處境更加艱難。它留下了經濟混亂和社會動盪的後遺症，為任何和平協議奠定了極其不穩固的基礎。如果日本頑強抵抗，而中央政府又不準備投降，這很可能意味著，即使在佔領這些島嶼之後，戰爭仍將持續在滿洲、北韓和中國進行。這反過來又可能在中國造成嚴重的政治問題，因為蘇聯將透過延安的共產黨政府來運作，而美國，甚至可能還有英國，將支持重慶。盟軍內部危險的競爭，歐洲已經看到了一些先例，這種競爭也可能在亞洲發展。
如果盟軍在中國問題上出現嚴重分歧——蔣介石的國民黨軍隊（總部設在重慶，當時稱為重慶）與毛澤東的共產黨軍隊達成了不穩定的停戰協議，共同抗擊日本——這可能會「給歐洲的和平解決蒙上陰影」。日本似乎沒有表現出願意投降的跡象。對於日本帝國政府來說，失去沖繩（美國人於 4 月登陸）「可能並不比 1940 年英國佔領海峽群島更糟」。太平洋的戰鬥沒有絲毫減弱的跡象。蘇聯人有充足的時間來規劃向東進攻。7
4月25日
匪徒末日
到 4 月 20 日，柏林已被圍困。一週前維也納被紅軍攻陷後，蘇聯將軍們得以將注意力轉向德國首都。戰機將這座城市夷為平地，150 萬士兵衝破廢墟。紅軍砲兵在進攻中發射了近200萬枚砲彈。到 5 月 2 日，柏林最後一支德軍投降了。
這對納粹及其歐洲盟友來說幾乎意味著終結。 1943 年，貝尼托·墨索里尼被國王廢黜，之後被任命為義大利北部一個納粹傀儡政府的領導人。 1945 年 4 月，這位前獨裁者的封地遭到盟軍的猛攻； 28日他被遊擊隊殺害。兩天后，阿道夫·希特勒在柏林的地堡中開槍自殺。隨著城市塵埃落定，有關他死亡的謠言四起。但可以肯定的是，希特勒上台12年後，納粹政權已經完蛋了。 5月5日，《經濟學人》寫道：
墨索里尼死了。普遍的看法是，希特勒也死了，儘管世人尚未目睹他的屍體被踢到街上，作為死亡的證明。他是真的逃避了正義，還是只是在逃避；他是像士兵一樣死去，還是像瘋子一樣胡言亂語地死去；他是自然死亡，還是自殺，還是被幫派其他成員槍殺——所有這些問題，在未來幾天內都無法得到解答。
Richard Evans 為 Archive 1945 撰稿
歷史學家認為，希特勒之死證明了獨裁統治的破壞性
圍繞著海軍上將卡爾鄧尼茨，有人傳言說他接替希特勒成為「納粹帝國的第二任也是最後一任元首」：「他是希特勒真正任命的嗎？還是他自己攫取了可悲的權力碎片？」他計劃了什麼？在挪威——納粹佔領的歐洲最後幾塊土地之一——戰鬥到底，或動用德國海軍都是瘋狂的。 「第三帝國已滅亡，」我們寫道。 “結局是難以形容的血腥和背叛的骯髒混亂。”
柏林的陷落引發了人們對歐洲戰爭最後階段的反思。 1944 年 12 月，德軍在突出部戰役中發動反攻，這意味著納粹的失敗比盟軍在前一年所希望的要慢：
在這最後幾個月裡，末日緩慢地逼近，它總是越來越近，卻從未真正到來，這將使公認的勝利時刻到來時，顯得有些虎頭蛇尾。這不會像1918年11月11日那樣盛大，而是在一場持續了三十年、未來還有許多風暴的世界危機中，到達並克服的另一個階段。歡欣的時刻將是短暫的，而歡欣本身也會被對未來努力和犧牲的認知所抑制。但終將有一個時刻，儘管最終的裁決必須留給歷史，但此刻，投降和屈服的時刻，自由和勝利的時刻，是值得致敬的時刻。
蘇聯領導人約瑟夫·史達林如此評價盟軍的成功：「他說，俄羅斯奉獻了鮮血，美國奉獻了物質財富，而英國貢獻了時間。」在歐洲大部分地區被佔領期間，英國成功擊退了德國，為法國等同盟國的流亡政府提供了基地，並最終成為諾曼第登陸的集結地。英國的堅韌和納粹的失敗證明了歐洲的民主：
這場戰爭不僅展現了勇氣，也展現了高超的技巧。正如匪徒們落入陷阱，如同老鼠般慘遭擒獲，在個人層面上，是歷史上對道德的一次豐碑式的證明；同樣，在政治層面上，戰爭的結束也無可辯駁地證明了自由的價值。戰爭再次證明了一個自由、寬容、誠實的社會所能擁有的巨大道德和物質資源。英國人民在這場戰爭中戰鬥的時間比大多數國家都長，戰鬥的持續性也比大多數國家都強，他們也比許多人付出了更大的努力。他們在戰場和國內，在海上和空中，憑藉著精湛的技藝、勇敢的體魄以及充滿想像力的偉大人性，奮戰在這場戰爭中。希特勒稱他們為軍事白痴；也因為如此，他們才再次成為傑出的士兵。
歐洲遭受的破壞規模之大意味著盟軍在戰爭結束後面臨艱鉅的重建任務。與此同時，東歐的反共遊擊隊仍在與紅軍作戰，紅軍正在擴大蘇聯對整個地區的控制。儘管如此，納粹政權的垮台仍值得慶祝。除投降形式外，對德戰爭已經結束。7
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《經濟學人》近年來撰寫了一些有關這場戰爭中最重要的人物的文章。閱讀有關溫斯頓·邱吉爾與美國在戰爭預算方面的爭鬥以及他的奇怪外交手段。重溫阿道夫·希特勒的崛起歷程，並重新審視貝尼托·墨索里尼在義大利的法西斯政權。參觀紀念富蘭克林·羅斯福在中國的最高將領的博物館，並閱讀我們關於戰爭記憶如何分裂東亞的文章。
圖片：阿拉米；布里奇曼；蓋蒂圖片社
影片:蓋蒂圖片社；《經濟學人》
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