埃阿爾巴尼亞充滿異國情調、滑稽可笑又令人畏懼，它潛伏在英國人的世界觀深處。
先驅人類學家伊迪絲·達勒姆（Edith Durham）（她於 1909 年出版的《高地阿爾巴尼亞》一書至今仍受到尊敬）記錄了反抗奧斯曼帝國統治的山地部落的殘酷生活。
其他阿爾巴尼亞愛好者包括拜倫勳爵和愛德華·李爾。
在共產主義的籠罩下，這條道路終結了，阿爾巴尼亞與北韓一樣，成為幾乎無法到達的目的地。
偏執的終身獨裁者恩維爾·霍查稱旅遊業
「不是一個產業，而是一種腐敗和流浪的手段」。
以色列人、美國人以及愛管閒事的西方記者都被徹底禁止。對於女性遊客，禁止穿著“鮮豔的顏色和挑逗性的服裝”，而男性則被要求剪掉長髮和鬍鬚；這些都違背了“社會主義美學”。離開這個國家就更加困難了。
現代人的憂慮截然不同。旅遊業正在蓬勃發展（本週，我也將為此做出自己的貢獻），但隨之而來的是環境壓力和過度開發等問題。伊凡卡川普和她的丈夫賈里德庫許納是知名外國投資者之一，他們計劃投資 10 億英鎊建造一座豪華度假村，但這座度假村會威脅到珍貴的濕地。
而反方向的人員流動則受到了更嚴格的審查。阿爾巴尼亞朋友擔心他們的十幾歲的孩子會被人口走私者引誘，通過通常很危險的非法越境到英國，最終可能被犯罪團夥奴役。我們的政府出資進行廣告活動，試圖阻止阿爾巴尼亞人在英國過著悲慘的生活（其中一個廣告以諾維奇的照片為特色，引發了投訴）。
本週，移民法庭裁定，一對阿爾巴尼亞女同性戀伴侶可以向英國申請庇護，因為她們無法安全地返回“父權制、保守的社會”，在那裡她們將面臨“來自國家和非國家行為者的潛在歧視”。這些婦女稱她們是人口販賣的受害者，她們的律師聲稱，如果她們回國，她們將面臨更深的恥辱。
這裡的法製或許不完善，或許不完善。雖然去年另一名阿爾巴尼亞女同性戀者向最高法院提出的類似庇護申請在「無望」上訴中被堅決駁回，但此案的一些複雜之處無疑會受到外界的忽視。當然，販賣人口和其他形式現代奴隸制的受害者值得同情，而不是譴責。任何地方對女同性戀者的迫害都是令人痛惜的。令我感到不快的是法官在為她的裁決辯護時所發表的言論中帶有輕率的東方主義色彩。麗貝卡·查普曼引述英國政府 2022 年發布的一份名為「國家政策和資訊說明：性取向和性別認同及表達」的文件，該文件認為阿爾巴尼亞是一個「父權制、保守的社會，其中仍然存在恐同態度，尤其是在農村地區」。法官也譴責了這些婦女家鄉的傳統觀念，並表示，如果她們被遣返，她們不可能被安置到其他地方，因為阿爾巴尼亞「比威爾斯稍大一些，人口只有 280 萬到 300 萬」。
這種居高臨下的廢話會激怒外國人，也會貶低英國（不僅是因為用陳腔濫調的「威爾斯大小」來比較）。與伊斯靈頓相比，世界上大多數地區的社會態度都比較保守。確實，同性婚姻在阿爾巴尼亞尚未合法化（儘管從網路上看，這種結合是公開且快樂地慶祝的）。但直到 2013 年，同性戀者才得以在這個國家結婚。阿爾巴尼亞真正的罪行已經過去了 12 年。
考慮到這個國家所經歷的一切，這尤其令人惱火。
這個獨裁政權是歐洲最嚴酷的，推行一種奇怪的自給自足的共產主義形式，與貝爾格萊德、莫斯科和北京的「修正主義者」存在著激烈的爭鬥。
1990年政權垮台後，阿爾巴尼亞陷入困境，直到1997年才被混亂和搶劫所摧毀，隨後陷入貧困。不到二十五年後，阿爾巴尼亞就開始談判加入歐盟，幾乎是個奇蹟。城鎮中創業的喧囂和忙碌讓英國顯得有些無精打采。人權方面的進步也令人矚目：
例如，
語言和少數民族享有的權利是鄰國希臘的同行們夢寐以求的。
在宗教寬容方面，阿爾巴尼亞也可以為歐洲大部分國家提供一些借鏡。
貧窮是相對的。
雖然阿爾巴尼亞人在西歐的建築工地上勞動（現行工資：每天 100 歐元），但來自塞內加爾和印度等地的移民工人卻推動了阿爾巴尼亞國內的建築熱潮，他們的工資僅為當地工資的四分之一。
所有這些都不能掩蓋其中存在的困難、腐敗、薄弱的機構以及普遍存在的對政治體制的疏離。阿爾巴尼亞人的生活水準與隔著亞得里亞海一小時船程的義大利鄰居相差近四倍，但還需要很多年才能縮小差距。
但這些差異並不是一成不變的。當阿爾巴尼亞人的祖先伊利裡亞人居住在先進的城市（他們壯觀的遺址，親愛的讀者，等待著您的參觀）時，我們的祖先卻居住在塗著戰爭彩繪的洞穴中。我們的傲慢讓我們很快就將一些鮮為人知的國家視為無可救藥的國家。
許多人可能會驚訝地發現，
按照目前的趨勢，到 2030 年代，波蘭的人均收入（以消費能力衡量）將超過英國。
阿爾巴尼亞人的勇氣可以讓他們走上同樣的道路。他們的努力值得尊重，而不是特權階級的刻意蔑視。
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