位於達拉斯的小型企業店主艾倫沃爾頓 (Allen Walton) 表示，他的一款產品剛剛售罄，這是一款執法部門和私家偵探使用的監視器。這對沃爾頓的電子公司 SpyGuy 來說通常是個好消息，該公司專門生產GPS 追蹤器和隱藏式攝影機探測器等小工具。但由於川普政府不斷變化的關稅政策，沃爾頓表示他不知道是否應該補充庫存。他的產品主要在中國南方生產，而對中國進口產品加徵145%的關稅將徹底改變他的企業經濟狀況。
與當今市場上幾乎所有其他電子設備一樣，沃爾頓銷售的產品通常不是在美國製造的，他所能做的就是等待關稅情況盡快再次改變。 「我花了五年時間才終於在Google關鍵字排名中名列第一。這就是為什麼我們缺貨的原因。現在，我不知道我的熱銷產品是否值得，這真的很令人沮喪，」他說。
近幾週，川普一直在玩弄關稅的把戲，不斷宣布新的關稅，然後又取消，企業主們必須努力應對這種衝擊，並為該公司的未來做好規劃。 《連線》雜誌採訪了十多位美國企業主，包括夫妻店、年收入超過 1 億美元的時尚品牌、費城的紋身用品供應商和俄亥俄州的床墊製造商，他們都說了同一句話：中國製造業仍然是世界的黃金標準，無論關稅有多高，將生產轉移到新地區都將極其困難。
沃爾頓可以親自直接比較在中國和在美國製造的感受，因為他的企業接受美國政府的訂單，而美國政府願意為當地生產的商品支付溢價。 「每家消費性電子產品製造商都去中國。我甚至不知道如何才能以對我和我的客戶（非美國政府）都合理的價格生產出這樣的產品，」他說。
威爾奈特 (Will Knight) 的人工智慧實驗室簡報
普林斯頓大學專注於產業政策的研究員凱爾陳 (Kyle Chan) 表示，僅靠關稅不足以激勵企業在美國建立製造業。 「但即使它真的回歸，我真的懷疑它是否能達到美國消費者長期以來享受的品質和價格水平，」他說。 “一旦一個行業消失，一旦失去了更廣泛的生態系統，那麼就很難再恢復。”
廉價的神話
不可否認，成本是企業選擇從中國採購的重要原因。但專家表示，認為價格低就意味著品質低是錯誤的，中國製造業比其他地區更便宜的原因並不總是與工人的工資有關。康乃爾大學研究中國勞動力的副教授埃利·弗里德曼說，事實上，隨著中國向價值鏈上游移動，較低的工資已經成為中國製造業實力的一個不那麼重要的因素。
弗里德曼說：“你絕對不能說，因為中國工廠的工資只有美國同行的25%，所以產品質量也只有美國產品的25%。” “這樣想未免太過簡單了。”
長時間工作和有意在同一行業工作數十年等文化規範通常意味著中國工人在某些領域變得更加熟練和專業化。中國也是工業工俱生產領域的世界領導者，這意味著工廠可以輕鬆調整機器以滿足客戶不斷變化的需求。因此，中國工廠通常對客戶的客製化需求反應更快，並且更有能力精確地協調他們的設計意圖。
拼圖公司 Goodfit 的共同創辦人凱西·麥克德莫特 (Casey McDermott) 表示，「消費者認為中國產品品質好，價格低廉，這絕對是個誤解」。顧客經常詢問 Goodfit 的拼圖是否在中國製造（確實是的），因此麥克德莫特說她試圖尋找一家可以生產這些拼圖的當地公司。她找到的製造商給出的報價是她目前支付價格的三倍，但仍然無法達到與中國供應商相同的生產標準，而中國供應商已經從事該行業數十年，並隨著時間的推移積累了專業知識。
「我們的盒子採用厚實柔軟的啞光材質。拼圖碎片本身的貼合度非常緊密，令人滿意——它們很厚實，不會彎曲，而且表面覆有類似帆布的塗層，」麥克德莫特說道。 “這些都是國內工廠無法為我們複製的細節。”
小型和微型企業轉向中國進行製造的另一個原因是可以進行小批量生產。不管怎樣，其他國家的供應商通常都需要從中國進口原料，因此，只有當客戶訂購 1,000 件或更多時，生產產品才具有經濟可行性。
製作壓克力鑰匙圈的藝術家梅麗莎說，她一次可以向中國供應商訂購至少三個。梅麗莎表示：「這對於那些擁有很多設計作品但每件作品都賣不出 50 多件的藝術家來說真是太棒了。」出於隱私原因，她要求只使用自己的名字。
一站式服務
有些產品有時在中國以外的地方根本買不到。傑夫·洛根 (Jeff Logan) 是賓夕法尼亞州萊維頓 Tattz Supplies 公司的老闆，他從 20 世紀 90 年代就開始從事紋身行業，而這遠早於一家德國公司發明的預製紋身針頭盒（後來成為行業標準）。
洛根說，目前沒有美國公司生產墨盒，而歐洲公司也不允許像他這樣的商店添加自己的品牌。這樣一來，他就只剩下一個選擇：中國。
但與中國供應商合作的另一個好處是，他們通常也出售他所需的所有其他紋身用品。 「實際上，我可以提供開設紋身店所需的一切，」洛根說。 “我不想這麼說——我認為他們在資本主義方面打敗了我們。”
洛根所描述的是中國在全球製造業中佔據優勢的一個關鍵因素：中國人口眾多，有整個城鎮，甚至城鎮群，專門為特定行業生產特定產品或物品，新罕布什爾大學副教授林章說道，他曾在中國的小工廠進行過實地考察，並採訪過當地的賣家。
例如，中國東部的北崙鎮擁有 3,000 多家模具廠，生產從蛋糕模具到製造特斯拉汽車零件的模具等各種產品。距離市區幾個小時車程的高郵市，有大約 1,300 家生產路燈和其他道路照明設備的工廠。
當這些城鎮中的一家工廠設計出一種新產品時，附近的其他工廠可以快速複製它或生產自己的略有不同的版本。中文甚至有一個詞專門形容這種騙子：山寨。創建這樣一個密集且快速迭代的生態系統需要多年的集中努力。 「這一切都需要供應鏈具備相當大的靈活性。我認為這一切都不是一天就能實現的——它需要不同層級技術人員之間的長期合作，」張先生說。
工廠不會一夕之間出現
許多美國企業主告訴《連線》雜誌，過去當他們探索國內製造業時，遇到了各種各樣的挑戰，例如成本較高、原材料採購困難、勞動力短缺以及監管限制。
洛根說，他曾經「仔細考慮過」在美國建立自己的針頭芯生產線，但他了解到，僅是啟動和運營這家工廠就需要花費大約 800 萬到 1000 萬美元，其中包括機器成本、製造模具和建立消毒部門。中國也是唯一生產他所需的自動化機器的國家，如果他現在試圖將這些機器進口到美國，這些機器仍需繳納關稅。
金·瓦卡雷拉 (Kim Vaccarella) 是一家名為 Bogg 的手袋公司的創始人兼首席執行官，該公司使用 EVA 製作產品，EVA 是一種類似橡膠的石油副產品，也用於製作人字拖和瑜伽墊。瓦卡雷拉表示，在越南生產 EVA 產品是可能的，但當她研究那裡的採購情況時，她發現許多工廠都是中國人擁有的，並且僱用了中國工程師。 「中國已經掌握了 EVA 技術。他們用 EVA 製作鞋子已有 20 多年的歷史了，所以這確實是我們的首選，」瓦卡雷拉說。
瓦卡雷拉表示，如果博格試圖將生產轉移到美國，她認為她還需要聘請中國人才來幫助確保生產線的正確設置。但她擔心這會很困難，尤其是考慮到川普政府目前減少移民的政策。 「隨著我們邊境發生的一切，讓中國同行獲得簽證來幫助我們開展這項業務會很難嗎？」她問道。
另一個挑戰是，許多產品的供應鏈已經完全全球化，不同的步驟分散在不同地區，每個地區都有自己獨特的比較優勢。以電池用的鋰為例，可能先在智利或澳洲開採，然後運往中國進行提煉，然後運往日本或韓國進行包裝，最後運往歐洲或美國裝入汽車。
「將這類供應鏈轉移到美國，本質上意味著美國工廠必須在每一個環節都取得勝利，而不僅僅是最終產品。我認為這是一個真正的挑戰，」戰略與國際研究中心副研究員休·格蘭特-查普曼表示，他主要研究中美關係背景下的貿易和政治。
仍處於不確定狀態
由於川普的關稅政策幾乎每週都會發生變化，企業主不知道他們的公司明天的狀況會如何。有些企業暫時停止訂購產品和物資，而其他企業則至少暫時關閉。
間諜設備銷售商沃爾頓表示，他目前沒有從中國訂購產品，但他的一些同事手中有正在運往美國的貨櫃產品，他們每天都焦急地查看這些產品的新關稅稅率。他也聽說一些朋友正在先發制人地裁員，為未來可能出現的財務困難做準備。
「最終，企業希望商品價格合理，他們不想失去客戶或員工，」護膚品牌 Dieux 的聯合創始人 Charlotte Palermino 表示，她一直在社交媒體上直言不諱地談論關稅的影響。這些關稅的作用是讓我們在員工和顧客之間做出選擇。無論哪種選擇，對經濟都是不利的。
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