西欧，这里指的是英国、西班牙和葡萄牙以及法国，具有一些有趣的地理特征。主要是这三个国家都位于欧亚大陆的最远端但又与欧亚大陆相连，它们的大小相似，并且都有很好的天然边界。
西班牙（或公元 650 年的西哥特王国）三面半被海包围，一面被难以翻越的高山包围。它与地中海相连，但要征服它，你需要占领并能够为军队提供补给，要么越过比利牛斯山，要么越过赫拉克勒斯之柱（或完全通过海路）。如果伊比利亚半岛稍微统一一点，这将是非常艰巨的工作。
英国更难占领，因为它被海包围；统一的英格兰唯一一次被征服是在三周内，在该国两端进行了两次大规模入侵——这已经是近一千年前的事了。
法国比这两个国家都大、更富有——而且只有六分之一的土地没有被山或海包围。而且这三个陆地区域通常都没有更大的邻国。
这三个岛屿都位于欧洲次大陆的末端，而且很难攻克，这导致了以下四个问题：
- 相对稳定，因此这三个国家都能够进行建设和投资，而不必像大多数国家那样担心下一次入侵来自何处（或者他们所建造的一切被一支狂暴的军队推翻，因此每隔几代就必须重新开始）
- 它们都足够小，可以通过中世纪的统治来稳定和统治，但又不至于小到可以忽略不计。（例如，中国的自然边界太大，不适合中世纪的统治，这就是为什么长期统一的帝国会分裂，但中国与这些帝国之间没有边界，这就是为什么长期分裂的帝国会统一）
- 由于基本上存在不可征服的对手，所以他们都没有尝试孤立主义，因为即使他们无法征服或主宰对方，他们也会尝试。
- 就陆地贸易而言，处于无边无际的边缘
与其他欧亚国家相比，这使得这三个国家成为相当稳定和繁荣的落后地区（并且尽管远离主要贸易路线，但与美洲的任何国家相比，与人类的联系都更紧密）。
金鹿号的复原图，第一艘成功环球航行的旗舰
然后情况发生了变化。西欧国家倾向于通过海路进行贸易；没有一个国家通过陆路进行扩张，而且所有国家都拥有大量海洋，因此他们也这样做了。突然之间，最好的贸易路线不再是用人力和驮畜翻山越岭地拖运货物，而是用几十个人运送数百吨货物。这些长期繁荣稳定的国家不再位于偏远地区，而是突然与多个大洲的整个世界紧密相连。原本对人民有利但对统治者威望不利的局面突然变成了几乎完全的福音。
作为相对稳定和繁荣的国家，它们控制着自己建造的贸易船，因此它们可以提供很多东西（包括来自世界上任何其他港口的商品和信息）并且可以获得很多东西。它们在不那么统一的地方结盟，因此通过代理甚至直接占领了许多地方。这三个国家中地理位置最优越的西班牙占据了先机。不幸的是，对于西班牙来说，技术的发展也意味着在工业空心化的同时，入侵的可能性也更大，而这三个国家中地理位置最安全的英国最终占据了上风。
这条评论忽略了自决和文化是原因的一部分。目前有一种不幸的趋势，即不重视性格、教育和文化。还有很多其他地区有水、有山、贸易地位优越等。
斯堪的纳维亚人拥有最差的农田/土壤、最不适合生存的气候等，但几个世纪以来他们却一直是一个极其成功的民族。甚至征服英格兰的诺曼人也曾是维京人。
在维京时代，当维京人沿着第聂伯河和伏尔加河上下旅行（是的，有时沿途抢劫和奴役）与阿拉伯人进行贸易时，有许多东欧部落总是相互争斗，没有好的领导来维持稳定。他们实际上意识到了这一点，并要求一些外国维京人来统治他们并成为他们的领袖！他们做到了，并在那段时间实现了稳定。
这表明，有些文化可以促进更高效的团队合作、领导力、开放性、教育等等
很多事情都归结于文化和教育。一些文化重视这些，并充分利用了其人口结构。其他文化则不然，甚至连其自然人口结构（黑海、地中海另一边的国家——地理位置和地形优越的伊朗）最近也被浪费了。
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