據信，第一次世界大戰期間，數以萬計的日本公民曾擔任某種軍事職位。
這些數字顯然不包括為許多協約國（包括澳洲、加拿大、紐西蘭和美國）而戰的日本人。
儘管與大帝國的野戰、海軍和空中軍隊相比，她在戰爭中的作用是有限的，這些大帝國在世界舞台上奮戰了四年，生命損失估計在最低限度之間儘管人口數量達到2000 萬，最高可達6000 萬，但日本人在這場大火的幾個階段中仍然發揮了至關重要的作用，這將在下面討論。
首先，值得注意的是——即使只是在喜劇層面上——也許日本在後來被世界稱為「第一次世界大戰」的戰爭中所做的第一批行為之一，就是無意中暗示他們已經向世界宣戰了。
德國人有充分的理由相信，這無疑將阻止戰爭對他們有利，因為日本在不到十年前的 1904 年至 1905 年日俄戰爭中決定性地擊敗了俄羅斯對手。
根據芭芭拉·塔奇曼 (Barbara Tuchman) 1962 年出版的書《八月的砲火》(The Guns of August )的記載，這一謠言在德國和奧地利引起了巨大的歡呼，以至於在柏林，日本大使大島宏受到了陣陣歡呼，不得不笨拙地揮手錶示感謝。
在搞清楚這場騷動的原因後不久，日本對俄羅斯發動戰爭的消息很快就被消除了，心懷不滿的德國人也慢慢脫離了。
如果德國人意識到幕後到底發生了什麼，人們只能想像大島除了興高采烈之外什麼都沒有。
日本首相大隈重信親自提出，如果英國──她當時最強大的盟友──提出要求，他願意對德國開戰。
英國禮貌地拒絕了這一提議——可能是因為他們不想給日本藉口擴大吞併更多外國殖民地——這被一些日本政客視為一種侮辱，也是兩國友誼破裂的早期跡象。
直到發現德國陸軍的能力遠超預期後，倫敦才迅速改變主意，允許東京對德國在遠東的殖民地進行有限的戰爭，以破壞其經濟貿易。
南至現代巴布亞紐幾內亞東北部的土地被日本人強行佔領，損失極小——主要是與當地德國警察部隊以及不太歡迎新外國勢力的當地居民發生小規模衝突。
毫無疑問，日本本來可以向南滲透得更遠，但由於澳大利亞和紐西蘭政府的擔憂，英國在雙方同意的情況下禁止奪取北赤道以下的任何德國殖民地。
1914年8月下旬，英日聯合圍攻山東半島，史稱青島之戰。
日本也將這場戰爭視為一次機會，透過招募「皇帝」袁世凱的政治對手——例如流亡的孫中山——來加入她的事業，從而超越朝鮮半島和滿洲，深入中國。
同時，伊吹號等其他日本船隻在護送澳洲軍隊從祖國前往埃及的過程中發揮了作用，以保護他們免受潛在敵方潛艇或戰艦的襲擊。
戰爭後期，日本派遣了三支醫療團隊，由大約二十名護士和工作人員以及一名首席外科醫生組成，他們將駐紮在彼得格勒、巴黎和南安普敦等城市，以援助從戰區撤離的傷者。
起初，由於相信戰爭很快就會結束，他們只簽訂了五個月的合同，但當各條戰線明顯陷入僵局時，應她盟友的要求，他們的合同期限突然增加了三倍，達到十五個月。
1915 年 2 月，印度在相對遙遠的新加坡（當時被英國軍隊佔領）爆發了叛亂，隨後英國要求日本派遣海軍陸戰隊前往該地區鎮壓他們。
他們的請求得到了批准。
最終，日本向袁世凱提出了“二十一項要求”，或多或少地要求將中國大陸淪為日本的保護國——日本在1915年5月25日簽署條約後正式同意了這一點。在受到其軍事盟友和美國的批評後，中國同意取消中國的附庸地位，同時也同意於1916 年將東部鐵路以北的中國領土割讓給俄羅斯，條件是不與德國簽署單獨的和平條約。
到 1916 年底，大英帝國已基本耗盡。
她覺得自己沒有足夠的資源讓德國屈服。
發出了緊急請求，要求日本派遣一支海軍護航隊前往地中海地區，以幫助確保部隊護航隊的安全，並拆除已知在該地區活動的德國海軍基地。
日本同意了一個條件：敵對行動結束後，她將獲得德國在南太平洋控制的所有殖民地，以及山東省——在 1914 年英日長期戰役後，山東省已被佔領。
英國答應了，而日本則向地中海派遣了至少 17 艘船隻，另外還有 4 艘船被派往南非開普敦。
超過70 萬澳大利亞、紐西蘭、英國和法國軍隊從地中海戰區轉移到歐洲前線，成功抵達目的地，這在很大程度上要歸功於日本軍隊的存在，日本軍隊擊沉了數艘德國U 型潛艇和艦艇在這場戰役中，我們還從水中救出了不少於 7,075 人，其中包括1917 年 5 月 4 日SS 特蘭西瓦尼亞號遭受德國魚雷致命打擊後被帶上“馬祖”號和“坂木號」的近 3,000 人。412 條生命。
到地中海戰爭結束時，至少有 72 名日本水手在戰鬥中陣亡，其中至少 59 人在1917 年 6 月 11 日德國 U 型潛艇 27 號對坂木號的魚雷襲擊中喪生。
其他死者包括日本司令伊藤恭介（Ito Kyosuke），他是一名長期的海軍軍官和日俄戰爭老兵，在1917 年7 月9 日去世前僅十天，他曾親自與英國國王喬治五世握手。
1918 年 11 月 11 日，第一次世界大戰以日本獲勝而結束。
儘管死亡人數存在爭議，但人們普遍認為至少有 400 名日本士兵被殺——可能更多——數千人受輕傷至重傷。
1917 年底俄國革命爆發後（部分是東歐戰爭的影響），日本向西伯利亞派遣了多達 70,000 名軍隊，以協助由數萬名英國、美國、法國和日本人組成的遠徵軍。往那裡，希望鎮壓紅軍，以使親戰的克倫斯基政府繼續參與衝突。
後來，他們在西伯利亞的存在目的演變為在與德國的戰爭結束後阻止共產主義的蔓延。
日本士兵在西伯利亞的三年戰爭中陣亡的人數甚至比第一次世界大戰期間的陣亡人數還要少，但很可能比更早、更廣為人知的塹壕戰中的陣亡人數還要多。
某些俄羅斯殖民地，例如南千島群島，被日本人奪取為戰利品，儘管在與日本進行了漫長的談判後，她最終從大多數這些殖民地以及一些以前受德國控制的殖民地撤出了自己的存在。她的盟友。
不用說，儘管日本在這場戰爭中成為一個崛起的超級大國，但她也從未忘記英國政府在1914年的拒絕，當時她最初被法國甚至是她的宿敵俄羅斯排擠在一邊。
許多日本政客開始質疑他們對一個像他們一樣位於世界另一端的島國的盲目效忠。
他們能夠在如此短的時間內以最小的損失吞併如此多的領土，這進一步說服了他們的將軍們，日本是地球上最強大的國家——事實上，這些成功在很大程度上歸功於德國在遙遠的歐洲的戰爭很容易被忽略。
軍國主義態度緩慢而穩定地蔓延到日本社會的各個層面。
僅僅二十年後，當旭日在東半球留下印記時，世界其他地方就意識到了這一點的最終結果。
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