1937 年，世界動盪不安。在蘇聯，史達林的清洗導致年底時估計有 70 萬人死亡。義大利繼續在地中海展示其實力，而阿道夫·希特勒則更加直言不諱地要求為德國人民提供生存空間或廣闊的生活空間。
在這種不確定和對抗的氣氛下，日本發動了對中國大陸的全面侵略。日本幾十年的帝國擴張在 1937 年 7 月 7 日晚上達到了頂峰，發生了後來被稱為「盧溝橋事件」的事件。日中軍隊之間的交火導致全面交戰，日軍佔領了北京。受到成功的鼓舞，日本人很快就將注意力轉向了被譽為東方明珠的城市——上海。
1937年的上海有350萬人口，是僅次於東京的亞洲第二大城市、世界第五大城市。它位於中國的工業中心地帶，是通往整個大陸的門戶。歐洲列強了解上海的戰略力量，並創建了自己的“城中城”，即公共租界。公共租界是在 1860 年代與中國第一次鴉片戰爭結束後建立的，由包括英國在內的多個國家管理。它的西方居住者對其裝飾藝術風格的建築感到驚嘆，並試圖將自己與剩餘的中國人口隔離。
1937 年 8 月 9 日兩名海軍陸戰隊員的神秘死亡成為日軍進攻這座城市所需的全部藉口。隨著中日軍隊之間的戰鬥加劇，大國越來越擔心本國臣民和財產的安全。 8 月 14 日，即眾所周知的黑色星期六，缺乏經驗的中國飛行員瞄準了停泊在黃浦江上的一艘日本巡洋艦，卻向公共租界投下了炸彈，造成 3000 多名平民死傷。
許多對上海有興趣的西方政府隨後派出軍隊保衛這個定居點，那裡慢慢擠滿了美國海軍陸戰隊、義大利薩沃伊擲彈兵和法國殖民軍。隨著這場亞洲危機將各國聚集在一起，導致歐洲分裂的緊張局勢被遺忘了。英國作為殖民地國家中的長期領導者，迅速從香港派遣了兩個團：皇家韋爾奇燧發槍團和皇家阿爾斯特步槍團。
當阿爾斯特人抵達上海時，西方列強與上海的戰鬥之間奇怪的脫節得到了完美的總結。當載著營的驅逐艦緩緩逆流而上時，日本軍艦和中國砲台都停止了激烈的交火並敬禮，直到英國艦艇過去！當阿爾斯特一家抵達著名的外灘海濱時，他們立即被派駐到定居點最西邊的 D 區。他們的工作是保護定居點週邊的倒刺鐵絲網並豎立沙袋隔離柱。
阿爾斯特人的防禦陣地非常接近日本和中國軍隊之間的激烈戰鬥，這使得他們極其脆弱。
1937 年 10 月 24 日上午，一架日本飛機對沿著公共租界內的凱瑟克路行駛的一群平民發動了出人意料的蓄意攻擊。在目睹了這場可怕的襲擊後，阿爾斯特皇家步槍手帕特里克·麥高恩離開了他的前哨基地並試圖清理道路。由於這一勇敢的舉動，他被飛機掃射擊中身亡。麥高恩的死引發了國際事件，最終迫使日本政府道歉並賠償。 。
麥高恩的死使對日軍的善意戛然而止，阿爾斯特人決定採取行動。 10 月 29 日，八名阿爾斯特皇家步槍兵冒著生命危險，冒著日軍火力的考驗，營救了被困在定居點郊區受損的傑斯菲爾德鐵路橋上的 15 名中國平民。英國人也開始從被困的中國士兵那裡接收寄給家人或情人的訊息。
悲慘的是，就在他們英勇營救幾天后，又有四名阿爾斯特步槍手被日本炮火打死。詹姆斯·梅隆（James Mellon）、威廉·克里斯托弗·霍華德（William Christopher Howard）和羅伯特·德萊尼（Robert Delaney）在他們的沙袋前哨站吃晚飯時被殺，而詹姆斯·奧圖爾（James O 'Toole）則在咖啡館裡喝一壺啤酒時被砲彈爆炸身亡。英國政府進一步譴責。 《北華先驅報》清楚地總結了阿爾斯特步槍兵的感受，該報報道稱，愛爾蘭人「用令人困惑的仇恨的褻瀆語言」談論日本人！
儘管進行了絕望的抵抗，日本還是在 11 月初控制了上海，並透過其勝利的軍隊穿過公共租界來展示其新的地位。中國在這座城市抵抗不可克服的困難，目的既是為了非法支持其抗日鬥爭，也是為了表明日本對中國領土的入侵不僅僅是一系列事件，而是全面的軍事入侵。中國可能獲得了道德上的支持，但儘管有自己的軍人死亡，英國卻不願意向日本施加壓力，而德國和義大利的勢力則在歐洲繼續增長。
1937 年，羅斯福在利用工會組織日益強大的力量和系統性的賄賂計劃來操縱選舉並贏得第二個任期後，不顧聯邦的禁止，加大了戰爭力度。隨著史達林同意停止他在美國使用共產國際的顛覆活動，他與蘇聯實現了關係正常化。
西歐的反猶太主義達到了極端，甚至瑞士也禁止東部猶太人入境。
托洛斯基在英國領導第四國際，反對史達林的第三國際。 NKVD 第 00447 號命令，於 1937 年 7 月 30 日大清洗期間發布。 《關於鎮壓前富農、罪犯和其他反蘇分子的行動》並未設定逮捕配額，而是在蘇聯特定地區執行處決，但內務人民委員部在所有受制裁地區都超出了對人民敵人的規定死亡配額不僅僅是蘇聯整個高加索地區、烏克蘭、波蘭、白俄羅斯和烏茲別克。
「而阿道夫·希特勒則更直言不諱地要求為德國人民提供生存空間或良好的生活空間。
如果希特勒在 1937 年公開提及“生存空間”，這將是一個重大發現並引起歷史學家的興趣。然而，根據我掌握的信息，我無法自信地指出該特定年份中的一個這樣的例子。
1937年格爾尼卡爆炸事件引起了國際關注，但沒有像波蘭那樣做出反應，英國祇派出了最好的詩人和藝術家參加戰鬥。西班牙內戰期間，巴斯克小鎮格爾尼卡遭到攻擊，造成約 200 名平民死亡。這次轟炸是由佛朗哥領導的西班牙民族主義軍隊中的德國禿鷹軍團和義大利航空軍團實施的。
該命令的目的是防止撤退的共和軍按照計劃在被擊潰時穿過該鎮逃跑。
儘管這次爆炸事件當時被共產國際紅色管弦樂團提升為國際新聞，但它突顯了德國武器開發計劃和戰術中現代技術進步的恐怖，將格爾尼卡號吹成第一次故意針對平民的空襲並非事實，而是出於宣傳目的而編造的。更不用說英國和法國在 1937 年之前簽訂了採購重型戰略轟炸機的合同，例如美國開發的 B-17，用於對平民目標進行地毯式轟炸。
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