与这里大多数答案所采取的比较晦涩的路线相反，人们可以有效地争辩说，硫磺岛战役是战争后期的转折点，对盟军的战争计划产生了心理和哲学上的巨大影响。
对于帝国最高司令部来说，在灾难性的菲律宾海战役之后，硫磺岛就成了次要问题，它听天由命了。栗林通过与海军少将市丸里之介的会面而不是通过总部得知，联合舰队被摧毁，菲律宾战败。
正是在得知这一消息后，栗林重新定义了自己的策略，即“殊死消耗战”，即战斗到最后一刻，以造成严重的心理和身体创伤。栗林战前曾在美国待过一段时间，因此他非常了解军事文化及其在民主社会中造成的伤亡问题。
“鉴于上述形势（菲律宾海战役），鉴于我们不可能在硫磺岛（Jima）进行空中、海上和地面行动并取得最终胜利，我们决定，为了获得必要的时间进行国土防御准备，我们的部队应该完全依靠该地区现有的防御设备，通过拖延战术来制衡敌人。”
— 日本专著第 48 期
栗林彻底背离了“在水边”应对入侵的既定军事理论，采取了纵深防御战略，旨在以最小的初始损失造成最大的伤亡。
配备 M2 火焰喷射器的美国海军陆战队正在清理折钵山上的一座掩体（1945 年 3 月）。
“硫磺岛战役很快演变成一场原始的角斗士竞赛：日本角斗士在类似罗马斗兽场地下墓穴的洞穴和隧道中战斗，而美国角斗士则在地面上，四面暴露，使用液态汽油将对手从致命的藏身之处烧死。”
—《父辈的旗帜》，第 234 – 235 页
特别值得注意的是，硫磺岛战役是整个太平洋战役中唯一一场美国伤亡人数超过日本的战役。美国伤亡人数总计 26,040 人，而日本伤亡人数约为 18,000 人，但日本的损失接近其初始部队的 85%。
第一天的登陆非常凶猛，而且登陆本身进行得非常精确，而日本的防御也表现出了不同寻常的耐心和计算，因此对冲绳的初步轰炸是“迄今为止对太平洋岛屿进行的最猛烈的轰炸”。
我们也不应该忘记，硫磺岛的指挥官们在整个战斗中都勉强尊重栗林，因为他采用了非正统的战略，并且严守执行该战略所需的纪律。霍兰德·史密斯将军打趣道：“我不知道他是谁，但掌管这场战斗的日本将军是个聪明的混蛋。”
整个战役都给海军陆战队留下了不好的印象，海军陆战队本身在入侵计划期间从未被征求过意见，因为人们认为海军未能在入侵期间进行为期 10 天的初步轰炸或适当的空中支援，加剧了本来就已经可怕的伤亡总数。
随后在冲绳发生的“钢铁台风”灾难，加上硫磺岛战役的冲击，在很大程度上迫使盟军最高司令部重新评估如何根据日军防御态度的日益凶猛和战略的日益复杂化来结束战争。
从心理上来说，这些战役的影响随着海军陆战队与本土岛屿距离的缩短而放大，从冲绳出发的下一步就是入侵九州和本土岛屿本身。
因此从某种意义上说，硫磺岛战役是一个转折点。它在很大程度上奠定了日本战斗到最后一人的基调，不再是自杀式的战斗，而是冷酷的算计，决心要获得如此可怕的伤亡数字，最终辱骂美国公众，迫使战争以（她认为的）最光荣的方式结束。
这是末日的开始。
没错。硫磺岛战役之前，美军伤亡人数远低于日军。日本人并不傻。他们最终意识到，美国在数量和质量上都占据压倒性优势，这意味着任何直接对抗都将以全歼而告终，浪费人力却收效甚微。因此，他们停止在海滩附近修建防御工事，采取纵深防御战略，以抵消美国在海空火力方面的优势。事实证明这一战略是有效的。在硫磺岛和后来的冲绳，美国最初的轰炸袭击和对岸炮击对日本岛屿防御几乎没有影响。日本迫使美军进行旷日持久、心理上毁灭性的战斗，给美军造成了重大损失，同时也削弱了美军的士气。除此之外，还有神风特攻队的恐怖。
讽刺的是，日本人战斗至死的决心适得其反，它不但没有削弱美国人的战斗意志，反而增强了他们的仇恨和希望日本灭亡并接受无条件投降的意志。
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