一个古老的儒家帝国经无比艰难，蜕变为一个近代民族国家

这部近代史自清朝立国起，下迄21世纪，缕述四百年来中国近代社会之巨变。

然作者明确指出，这段艰难的历程并非如大多西方汉学家所言，是一段

西方因素不断输入而

中国仅仅被动回应的历史。

作者拈出

“政府的政策和制度”、

“反对外来因素的民族或种族抗争”以及

“在新的天地里寻求一条求生之道”

三条线索，作为推动近代中国发展的三股最重要动力，并通过对近代中国内部社会动荡的描摹，向世界讲述了

“一个古老的儒家帝国经无比艰难，蜕变为一个近代民族国家”的历史。