書單

政府的失当行为有四种，且通常不会单独出现。它们是：

1. 暴政或压迫，历史上已经有无数此类臭名昭著的例子，这里无须赘述；

2. 过度的野心，比如雅典企图在伯罗奔尼撒战争中征服西西里，腓力二世试图用他的无敌舰队击败英格兰，德国自视为优秀种族而两次试图统治欧洲，日本谋求建立“大东亚共荣圈”；

3. 无能或颓废，比如晚期的罗马帝国，最后的罗曼诺夫王朝和中国末代王朝清朝；

4. 愚蠢或堕落。这本书关注的是最后一种，它具体表现为奉行一种与所涉及的国家或政体的自身利益相左的政策。

自身利益一般应有利于维护统治主体的利益或优势，而愚蠢的政策往往适得其反。