默许了暂缓空袭北方的决定

 因此，

甚至在麦克纳马拉3月9日启程前往越南之前，

就已经默许了暂缓空袭北方的决定。

但此行仍被认为很重要，

与麦克纳马拉在前一年9月和12月的访问相提并论。

然而，

与那两次访问不同的是，

这次访问在很大程度上是为了调查事实，

而不是主要为了收集信息，

尽管政府声称与此相反。

华盛顿官员非常清楚战争中发生了什么--

没有必要进行考察，

以确定民众对战争的厌倦是普遍存在的，

阮庆缺乏民众支持，

以及越共继续取得成果。

相反，

主要目的是公共关系，

因为麦克纳马拉的主要目的

是向越南的主要行为者传达政府坚持战争的决心。

这些行为者包括陷入困境的阮庆和西贡任何可能考虑发动中立主义政变的政治家。

他们包括解放南越民族阵线(NLF)和河内政府的领导人。

更重要的是，

他们还包括在西贡最著名的美国人，

亨利-卡伯特-洛奇大使。

洛奇是那些赞成向北越开战的人之一，

以便向河内发出信息，

鼓舞南方下挫的士气，

并阻止任何走向中立主义解决方案的行动。

洛奇也是共和党总统提名的主要候选人，

这对林登-约翰逊来说，

必须谨慎处理他。

(对约翰逊来说，

1964年初在越南最重要的人物不是阮庆或胡志明；

而是亨利-卡伯特-洛奇）

。

政府中的许多高级官员，

包括LBJ詹森總統，

早就对洛奇作为大使的表现感到不满，

他的水银泻地、独来独往的性格，

他缺乏管理技能，

他与下属的关系普遍不佳。

但不能认真考虑撤换他，

因为离开西贡后，

他对总统构成了巨大的政治威胁。

在约翰逊的噩梦中，

洛奇将在战争努力完全瓦解时竞选美国共和党的提名，

届时洛奇会宣称，

只要政府遵循他的建议，

越南就能得救。

难怪约翰逊明确表示，

必须尽一切努力安抚大使，

征求他的意见，

向他保证，

政府的决心不亚于他，

要把这场斗争进行到底。

麦克纳马拉此行的一个主要任务是让洛奇同意代表团的建议，

并记录在案。