|大衛‧菲克林，專欄作家
芯片贏得了冷戰。稀土或將贏得下一場冷戰
美國在縮小能源轉型技術差距方面採取的措施太少。
大衛·菲克林
大衛·菲克林是彭博觀點專欄作家，負責通報氣候變遷和能源議題。此前，他曾任職於彭博新聞社、《華爾街日報》和《金融時報》。
稀土可能成為中國的地緣政治武器，就像晶片之於美國一樣。
攝影師：VCG/視覺中國集團/Getty Images
回想起來，那一刻的象徵意義是令人不安的。
2019年5月15日，唐納德·川普總統簽署行政命令，禁止美國公司與包括華為技術有限公司在內的中國電信公司開展業務。在這場醞釀已久的貿易和技術戰首次遭到猛烈抨擊的五天后，國家主席習近平被拍到參觀一家生產稀土磁鐵的工廠。 1他的訪問似乎暗示，這類設備可能成為中國的地緣政治武器，其威力可比先進半導體之於美國。
六年後，這些戰線愈演愈烈。在川普第二任期內首場重大中美貿易爭端中，北京方面利用其對稀土的控制權，迫使華盛頓方面上週達成協議。稀土生產的磁鐵對於驅動從自動汽車座椅到飛彈等各種設備的輕型強力馬達至關重要。在美國4月實施第一輪關稅後，中國開始限制出口許可證，導緻美國製造商警告稱，這些產品即將停產。
川普週三在社交媒體上宣布貿易協議已經敲定，並表示：“所有磁鐵以及任何必要的稀土都將由中國預先供應。”
在大寫的自誇之下，隱藏著令人擔憂的絕望情緒。美國被打了個措手不及。
北京方面對被排除在微處理器生態系統之外的反應是全力彌合技術差距。自2019年年中以來，國營晶片代工廠中芯國際已投入335億美元用於資本支出，40億美元用於研發。華為創辦人任正非在最近的訪談中表示，華為每年在研發上的投入高達1,800億元人民幣（約250億美元）。就在12個月前，政府還單獨設立了一個475億美元的半導體投資基金。
然而，非對稱戰爭的一個教訓是，要利用敵人的弱點，而不是試圖匹敵他們的優勢。而這正是稀土發揮作用的地方。
技術衝突不過是真實血肉之戰的偽裝版本。正如克里斯·米勒2022年出版的《晶片戰爭》一書所解釋的那樣，美國在半導體領域的優勢是贏得冷戰的關鍵因素。透過使處理能力極其輕巧且無差錯，它使美國能夠打造出更可怕的軍事機器。由微型機載電腦導引的巡弋飛彈可以精準摧毀目標，使其比常年偏離軌道的蘇聯飛彈更具殺傷力。
稀土磁鐵有望在機械動力領域複製處理能力的革命——使馬達更小、更強勁、更便宜、更有效率。對於任何使用過25美元無人機的人來說，這都是一次創新飛躍：這些微型設備之所以能夠存在，是因為這項新技術（以及鋰離子電池的並行革命）使我們能夠以前所未有的方式移動物體。
正如20世紀70年代的巡弋飛彈一樣，這項創新有望改變未來戰爭的作戰方式。想想本月早些時候烏克蘭大膽使用無人機襲擊俄羅斯遠程轟炸機艦隊的事件。
美國被能源轉型相關的文化戰爭蒙蔽了雙眼，在彌合這一技術差距方面所做的努力實在太少。正如我們之前所寫，其對稀土磁體的軍事需求幾乎以最低成本得到了滿足。相較於中國在晶片領域投入的數千億美元，五角大廈 自2020年初以來就憑藉4.39億美元的撥款和貸款，建造了一條稀土供應鏈。
更糟的是，鋰離子電池正淪為政治的受害者。拜登時代清潔能源補貼即將廢除，隨之而來的電動車供應鏈崩潰，可能導緻美國電池製造商的產能在2030年下降約75%。這將導致幾乎所有尚未開工的工廠停工，並確保美國每年只能生產約五分之一的汽車電池。美國將更依賴中國，無論是在汽車電池領域，或是在鋰離子技術一系列更關鍵的利基應用領域。
在半導體的黃金時代，美國本能地知道，其強國地位在於始終站在創新前線的決心。然而，當國家力量迫使技術屈服於意識形態時，後果可能是災難性的。然而，美國卻走上了這條道路，任由中國在稀土、太陽能板、鋰離子電池和其他未來清潔電力技術領域佔據領先地位。
如果美國軍隊在未來的戰場上發現自己缺乏關鍵的礦物和電池來對抗部署的無人機群，他們將會後悔華盛頓背棄未來的那一天。
彭博觀點更多內容：
- 蘋果能否在中國拯救人工智慧 iPhone ？凱瑟琳·索貝克
- 哈爾布蘭茲：中美貿易協定不能對晶片採取軟弱態度
- 中美重啟對話。別說是重啟：卡里什瑪·瓦斯瓦尼
想了解更多彭博觀點？ 點選 OPIN <GO> 。或者您可以訂閱 我們的每日電子報。
- 1.該公司名為金力永磁稀土有限公司，是本周中美協議公佈後首批宣布恢復出口的公司之一。查看文章
- 2.
本專欄僅反映作者的個人觀點，不一定反映編輯委員會或彭博有限合夥及其所有者的觀點。
大衛·菲克林是彭博觀點專欄作家，負責通報氣候變遷和能源議題。此前，他曾任職於彭博新聞社、《華爾街日報》和《金融時報》。
沒有留言:
張貼留言
注意：只有此網誌的成員可以留言。