將來式
2008年10月，雷曼兄弟破產一個月後，美國金融體系似乎即將崩潰，華盛頓急需現金來防止經濟全面崩潰，一位美國國務院官員就中國購買美國證券一事與中國同行進行了聯繫。令他驚訝的是，先前對美國公債表現出無限興趣的中國人突然不願伸出援手。中國官員稱，原因在於美國最近宣布即將向台灣出售武器。
維基解密公佈的一份備忘錄詳細記錄了這一不那麼含蓄的威脅，雖然後來證明這只是虛張聲勢，但它標誌著中國外交政策基調和內容的顯著轉變。過去兩年來，北京在與華盛頓以及美國在亞洲的許多盟友打交道時採取了更為強硬的姿態。其中包括中國首次威脅對參與對台軍售的美國公司實施制裁；強化了對幾乎所有資源豐富的南海的主權要求；並在西太平洋進行了史上最大規模的海軍演習。
美國的「中國通」長期以來一直將兩國之間的任何緊張關係歸咎於誤解或可以輕易糾正的政策錯誤。但隨著時間的推移，越來越明顯的是，中美之間的分歧有著根深蒂固的根源，不太可能在短期內解決。事實上，正如最近發生的事件所表明的那樣，這兩個國家似乎將面臨一場長期、緊張、甚至危險的鬥爭。最令人不安的是，至少目前，中國似乎在這場鬥爭中佔上風。
如果回顧過去 2500 年——從雅典和斯巴達時代到冷戰時期——你會發現，全球主要大國與試圖取代它們的新興國家之間不可避免地存在著不信任、競爭，甚至經常發生的公開衝突。在這些情況下，領先大國希望維護其特權，同時又擔心新興挑戰者會試圖推翻其主導的國際秩序。而崛起的大國則對在它們相對弱小時建立的等級制度感到不滿。
當今中美關係的緊張很大程度上就是這種熟悉狀態的體現。但這種緊張局勢因過去大國競爭中偶爾出現的另一個因素而加劇：深刻的意識形態差異。人們常聽到這樣的說法：由於中國不再是一個真正的共產主義國家，意識形態不再是影響中國與美國關係的因素。這並沒有抓到重點。今天的中國領導人可能不再是反資本主義的馬克思主義者，但他們以列寧主義者的身份治理國家，並決心維護共產黨對政治權力的獨家壟斷。中國的統治者認為美國有意將其民主傳播到地球的每個角落。就美國人民而言，他們繼續以懷疑的眼光看待這個他們認為壓迫和獨裁的政權。意識形態本身可能不足以引發美國和中國之間的衝突，但它會加劇和擴大兩國之間的地緣政治緊張局勢。
這種大國競爭和尖銳的意識形態分歧的背景有助於解釋美國對華政策和中國對美政策。與冷戰時期的遏制戰略不同，美國對華戰略從未被正式記錄下來，也沒有明確名稱。但在過去二十年裡，共和黨（老布希和老布希）和民主黨（柯林頓和現在的歐巴馬）都採取了大致相同的策略。從廣義上講，其目的是阻止北京試圖挑戰美國及其亞洲盟友的利益，同時推動中國走向民主。為了實現這些目標，美國政策制定者採取了雙重方法。一方面，他們尋求與中國進行廣泛的經濟和外交接觸。人們希望，這些互動將透過讓中國在現有國際秩序中佔有一席之地來「馴服」中國，並從長遠來看促進中產階級的增長和自由價值觀的傳播，從而溫和而間接地推動中國走上民主之路。同時，華盛頓努力維持東亞的權力平衡，以利於其及其盟友的利益。這項進程始於1995年至1996年台灣海峽危機後，當時北京試射飛彈，試圖影響台灣選舉結果，而柯林頓政府則派出兩艘航空母艦回應。自那時起，美國採取措施加強在該地區的軍事能力，同時鞏固與老夥伴（韓國、日本、澳洲）和新夥伴（印度）的關係。
中國應對美國的戰略變得更加謹慎。在天安門事件和蘇聯解體之後，中國領導人認識到以前與美國合作的理論不再適用。他們擔心，推翻共產巨人後，美國人會把注意力轉向另一個。 1991年，鄧小平視察現場後，向黨內高層同僚分發了一份簡短的備忘錄。所謂「二十四字戰略」的核心訊息是，中國別無選擇，只能「韜光養晦」。這意味著避免與其他國家（尤其是美國）發生衝突，同時努力增強其各方面的力量——經濟、軍事、技術和政治。
近期，中國外交政策變得更加強硬；但其整體目標二十年來並沒有太大改變。最重要的是，現政權希望無限期地維護中國共產黨對政治權力的控制；實際上，它尋求讓世界安全地繼續為中共統治服務。部分出於這個原因，中國領導人希望恢復其作為地區強國的地位。這需要減少美國在東亞的影響力，限制其存在，甚至可能最終將其擠出該地區。中國官員以不同程度的微妙方式提及了這個目標。 2003年至2005年，我在布希政府任職期間，曾與中國外交官進行過幾次交談，他們幾乎是順便提到，儘管美國可能是太平洋強國，但它當然不是亞洲強國。更直白地說，據報道，2007年，一位中國海軍上將告訴美國海軍同行，兩國應該瓜分太平洋，中國將佔領夏威夷以西的所有地區。
中國最近的喧囂或許會產生適得其反的效果，迫使美國及其亞洲夥伴採取更多行動來平衡其日益增長的實力。然而，目前令人擔憂的消息是，中國的戰略似乎比美國的戰略有效得多。華盛頓在推動中國走向民主方面基本上沒有任何進展，也沒有成功說服北京放棄控制整個南海等威脅美國盟友利益的野心。就中國而言，共產黨仍然牢牢掌握著政權。同時，隨著中國經濟和軍事的成熟，它開始對美國在亞洲的地位構成嚴峻挑戰。
北京現在已經成為東北亞和澳洲已開發工業國家以及其邊境相對貧窮國家的最重要貿易夥伴。它是該地區基礎設施建設和資源開採的領先投資者。這些日益密切的商業聯繫已經開始使各國首都對國家利益的考量變得複雜。
中國經濟的快速成長也使得軍費開支大幅增加。北京的建設已開始取得令人矚目的成果。自 1990 年代初起，太平洋實質上就是美國的一個湖泊。如今，軍事力量的平衡不再明顯地有利於美國，在某些方面，它已經開始向中國傾斜。儘管北京的核武庫規模相對較小，但其正在部署的洲際彈道飛彈將使其擁有更安全的二次核打擊能力。因此，華盛頓在必要時使用核武來對抗中國對其盟友的侵略的威脅正在逐漸減弱，直到消失。正如冷戰期間那樣，一旦蘇聯實現了某種形式的核均勢，威懾的負擔將越來越多地落在美國及其盟友的常規力量上。而且，這裡的趨勢更令人擔憂。自90年代中期以來，中國一直在大力投資所謂的「反介入」能力，以阻止或挫敗美國向東亞投射力量的努力。中國人民解放軍戰略家似乎認為，只要擁有足夠多的高精度常規彈道飛彈和巡航飛彈，一旦發生對抗，他們就可以阻止美軍使用其區域空軍和海軍基地，並擊沉或擊退作為美國遠程力量投射另一個主要平台的航空母艦。
如果解放軍也能發展出一支規模龐大、性能強大的潛艇部隊，並具備摧毀敵方衛星和電腦網路的能力，那麼解放軍的將軍們也許有一天能夠確信，一旦形勢危急，他們能夠將美國趕出西太平洋的戰爭。這種情況可能看起來有些牽強，但在正常情況下也確實如此。但軍事力量平衡明顯惡化可能會削弱威懾力並增加衝突的風險。如果華盛頓似乎正在失去在軍事上履行其聯盟承諾的能力，那麼那些現在將美國視為其安全最終保障者的亞洲國家將別無選擇，只能重新評估其當前的聯盟關係。他們都不想生活在一個被中國主導的地區，但他們也不想冒險與中國對抗，然後獨自面對中國的憤怒。
巴拉克·歐巴馬上任之初，似乎決心調整他所繼承的雙重戰略的比例。最初，他強調接觸，並淡化了製衡中國力量的努力。但就在美國決策者試圖進一步與中國接觸的時候，中國決策者卻朝著相反的方向前進。在過去的18個月裡，總統和他的顧問們做出了適當的反應，改變了方針。他們沒有強調參與，反而越來越重視平衡中國的區域力量。例如，2010 年 11 月總統出訪亞洲時，引人注目的是，他訪問了新德里、首爾、東京和雅加達，但沒有訪問北京。
這一切都是好的，但還不夠。美國不能也不應該放棄接觸。然而，我們的領導人需要摒棄外交“歡談”，因為這種做法長期以來扭曲了公眾對中美關係的討論。華盛頓必須更加坦誠地承認接觸所取得的成果的局限性，並更加直率地解釋快速崛起但仍然專制的中國對我們和我們盟友的利益構成的挑戰。需要採取的因應措施——發展和部署對抗中國反介入戰略所需的軍事能力；與朋友和盟友進行更緊密的合作，即使面臨北京的反對，所有這些都將帶來高昂的代價，包括金錢和外交資本。在美國正在進行兩場半戰爭並試圖擺脫巨額債務之際，應對看似遙遠的危險所需的資源和決心將變得難以獲得。這使得我們的領導人更有必要明確解釋，我們正面臨著與中國的長期艱難的地緣政治鬥爭，這場鬥爭不容忽視，也不容人們幻想消失。
可以肯定的是，中國的持續崛起並非不可避免。不利的人口趨勢和環境惡化的代價可能會抑制該國未來幾年的成長曲線。更不用說通貨膨脹、房地產泡沫破裂和金融體係不穩定等可能造成的破壞性影響。因此，中國帶來的挑戰很有可能會自行消失。
但如果你回顧一下崛起大國與主導大國之間的關係歷史以及它們所導致的結果，你會發現結果並不令人放心。一個重要的例子是二十世紀初的美國和英國，兩國之間剛剛出現的競爭得到了和平解決。但在其他情況下——第一次世界大戰前夕的德國和英國、20 世紀 30 年代的日本和美國，以及第二次世界大戰後的美國和蘇聯——競爭導致了軍備競賽和戰爭，無論是熱戰還是冷戰。美國和英國之所以沒有發生這樣的衝突，部分原因在於兩國政治體制的相似性。在後一種情況下，衝突有可能發生的原因在於意識形態的明顯差異。因此，除非中國政權性質發生根本性轉變，否則我們有理由擔心其與美國的競爭將導致什麼結果。
亞倫·L·弗里德伯格是普林斯頓大學教授，即將出版的新書《霸權之爭：中國、美國和亞洲主宰權之爭》的作者。本文原刊於2011年5月26日的雜誌。
在 Twitter 上關注 @tnr 。
沒有留言:
張貼留言
注意：只有此網誌的成員可以留言。