台灣：不婚之國 在美國承認中國共產黨政權一年後，台灣正走在自己獨立且繁榮的道路上 。
這篇文章標題將台灣稱為「不婚之國」（Unmarried Country），主要是用來隱喻 1978 年底美國與中華民國（台灣）之間外交關係的斷裂 。
經濟奇蹟與共同命運
回過頭看，
卡特總統或許是在無意中「惡而行善」。
這種休克療法讓外省人與本土台灣人前所未有地意識到他們命運與共 。
這也激發了美國國會的反應，強化了台灣的地位，其程度超出了台灣自身的期望，也肯定遠超卡特總統呈報國會時的預期 。
國會通過並由卡特於 4 月 10 日簽署的《台灣關係法》，與最初的草案大不相同，它為維持兩國極其廣泛的關係建立了法律基礎 。該法承諾向台灣提供「防禦性武器及服務，以維持足夠的自衛能力」。法案指出，美中建交是基於「台灣前途將以和平方式決定」的期望，並稱任何以非和平手段決定台灣前途的努力，將被視為對西太平洋地區和平與安全的威脅 。
儘管蔣經國缺乏「領袖氣場」也不是雄辯家，但他已成為一位受歡迎的草根領袖。他 1930 年代初期在蘇聯擔任不情願的客人、於礦場與工廠勞動的歲月，成為一段有用的學徒經歷。他走訪鄉間，正如同「摸著石頭過河」般測試著台灣這座橋樑的強度。
以下是為何使用此比喻的幾個核心原因：
外交關係被視為婚姻：文章將美台長年以來互利共生的外交盟友關係比作一場「婚姻」 。
突然且不體面的「離婚」：1978 年 12 月卡特總統宣布與台灣斷交，被形容為一場處理方式極其惡劣的離婚 。蔣經國總統在凌晨 2 點 35 分被叫醒告知此消息，這種毫無預警的通知被視為未顧及雙方過往情份的「婚姻解體」 。
名分上的缺失：即便美國透過《台灣關係法》繼續與台灣維持極其廣泛的實質關係 ，但由於失去了正式的外交承認與官方身分，台灣在國際政治層面上呈現出一種「非正式」或「不具備合法婚約」的孤立狀態 。
獨立發展的現狀：雖然「婚約」解除，但台灣並未因此崩潰，反而展現出「走自己的路」的姿態，在沒有正式名分的情況下依然保持經濟繁榮與社會穩定 。
換句話說，「不婚之國」象徵著台灣在當時國際現實下，被迫處於一個沒有正式外交名分、卻仍具備實質主權與強大經濟能量的獨特處境 。
美國與中國關係的「正常化」，意味著上述進程將會推遲而非加速。政府現在強調的是政治穩定，避免任何可能「晃動小船」的舉動。因為儘管台灣有經濟進步，但「天命」本身已面臨威脅。
多年來，國民黨因強調「解放大陸」而使自己陷入難以脫身的困境。隨著美國的「背離」，北京在國際承認的爭奪戰中贏得了幾近最後的勝利。目前台北僅剩下 12 個外國使館，其中只有作為台灣主要石油來源的沙烏地阿拉伯舉足輕重。
伴隨這場外交挫敗而來的是策略上的微妙轉變。政府發言人現在將「光復大陸」稱作一個夢想，認為台灣作為中華文化的保存庫，有權保有這個夢想。這與多年來主張的概念大相徑庭，此種轉變旨在鼓勵其他國家效仿美國模式，在與中國建交的同時，繼續利用台灣顯而易見的貿易機會。
這篇文章探訪了 1978 年底美國與中華民國斷交後，台灣在政治與經濟上的現況與未來。以下為全文翻譯：
台灣：不婚之國
在美國承認中國共產黨政權一年後，台灣正走在自己獨立且繁榮的道路上 。
1978 年 12 月在台灣引發憤慨與動盪風暴的，與其說是「離婚」本身，不如說是卡特總統選擇宣布結束這段關係的方式 。台灣深知與美國斷交是不可避免的 。但在這段曾建立在互利基礎上的關係瓦解時，台灣預期的禮数卻蕩然無存——蔣經國總統在毫無預警的情況下，於 12 月 16 日凌晨 2 點 35 分被叫醒，得知一切都結束了 。
這種外交上的「午夜敲門」不僅讓蔣總統感到意外，也震驚了島上的每個人，包括當時正在台北美軍軍官俱樂部參加聖誕舞會的美國大使安克志（Leonard Unger）。安克志在幾小時前僅被告知可能會收到來自華府的重要訊息，卻對內容一無所知 。
大約在深夜 11 點 45 分，華府的布里辛斯基（Zbigniew Brzezinski）博士來電，指示大使立即會見蔣經國 。他要告知蔣：美國與中國將於 1 月 1 日建立外交關係；數小時內華府與北京將同時發布公告；且美國正片面通知其意圖廢除與台灣的共同防禦條約 。
當時 69 歲且患有輕微糖尿病的蔣經國生活嚴謹且避世，安克志非常不願在這種時刻以這種訊息打擾他 。此外，對當時正與反對派激烈競爭國民大會、立法院及地方職位選舉的國民黨來說，時機再糟糕不過了 。在當時的體制下，即便反對派贏得所有台灣席次，國民黨頂多也只是丟了「面子」。然而，安克志無法向大洋彼岸務實的布里辛斯基解釋「面子」在台灣的細微重要性；他最終違背意願地執行了指令，讓人將總統從床上叫醒 。
台灣隨後發生的事情是可以預見的：電台在清晨發布消息，首批示威群眾隨即出現在美國大使館外 。傍晚，政府宣布了一系列緊急措施，包括推遲選舉 。蔣總統在電視上指責美國「嚴重損害了中華民國人民及自由世界的權益」，並警告華府應對所有後果承諾全部責任 。
經濟奇蹟與共同命運
回過頭看，卡特總統或許是在無意中「惡而行善」。這種休克療法讓外省人與本土台灣人前所未有地意識到他們命運與共 。這也激發了美國國會的反應，強化了台灣的地位，其程度超出了台灣自身的期望，也肯定遠超卡特總統呈報國會時的預期 。
國會通過並由卡特於 4 月 10 日簽署的《台灣關係法》，與最初的草案大不相同，它為維持兩國極其廣泛的關係建立了法律基礎 。該法承諾向台灣提供「防禦性武器及服務，以維持足夠的自衛能力」。法案指出，美中建交是基於「台灣前途將以和平方式決定」的期望，並稱任何以非和平手段決定台灣前途的努力，將被視為對西太平洋地區和平與安全的威脅 。
儘管台灣高級官員不掩飾對卡特的厭惡，但他們足夠務實，明白美國在經濟與安全上對台灣依然至關重要 。雖然股市與房地產一度受創，且部分本地資本外流，但台灣的貿易表現依然亮眼：今年前四個月的雙邊外貿總額達 88 億美元，比 1978 年同期增長了 36% 。
台灣的經濟「奇蹟」在許多方面甚至超越了南韓 。南韓賭的是重外債與高通膨，而台灣則追求謹慎保守的政策，保持預算平衡並將通膨控制在最低水平 。
社會成就與政治挑戰
台灣最大的成就或許在於快速工業化的同時，避免了貧富差距擴大的問題 。台灣選擇從底層的勞力密集型家庭工業做起，而非急於建設鋼鐵廠 。如今，台灣幾乎沒有失業問題，且人均所得在遠東僅次於日本與新加坡，分配也比該地區任何國家都更為平均 。儘管在戒嚴法下禁止罷工，但前 20% 與後 20% 人口的人均所得比例縮小到了驚人的 4:1 。
然而，政治進程相對緩慢 。本土台灣人擁有了經濟實力與財富，但在政策制定上仍缺乏實質發言權 。本土精英如立法委員康寧祥表示，儘管情況比二十年前好得多，但台灣人依然感到被歧視 。在 380 名立法院成員中，僅有 45 名是台灣本土人 。他認為，只有當台北市長和省長實行民選時，台灣才能被視為真正的民主國家 。
兩岸關係的僵局
北京方面目前的策略主要是「胡蘿蔔」，偶爾夾雜著「大棒」。鄧小平曾表示希望以和平方式實現統一，但拒絕承諾放棄使用武力 。對台灣而言，放棄「光復大陸」的主張或宣佈獨立都可能導致北京動武 。
目前的僵局可能會持續下去。只要美國履行《台灣關係法》下的承諾，軍事威脅預計將維持在低水平 。北京似乎並不急於求成，只要在外交上孤立台灣就已足夠，而台灣則繼續在其經濟與社會發展的道路上獨自前行
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這篇文章標題為〈台灣：一個未婚的國家〉（TAIWAN: An Unmarried Country），刊登於 1970 年代末。以下是這篇深度報導的中文翻譯：
台灣：一個未婚的國家
在美國承認共產中國的一年後，台灣正走在獨立且繁榮的道路上。
在 1978 年 12 月引發台灣憤慨與暴力風暴的原因，與其說是「離婚」本身，不如說是卡特（Jimmy Carter）總統選擇宣布結束這段「婚姻」的方式。台灣深知與美國斷絕外交關係是不可避免的，但在這段曾建立在互惠基礎上的婚姻宣告終結時，台灣期望能保有起碼的禮節，然而這點尊嚴卻幾乎蕩然無存。1978 年 12 月 16 日凌晨 2 點 35 分，蔣經國總統在毫無預警的情況下被叫醒，得到的通知是：一切都結束了。
這種外交上的「午夜敲門」，不僅讓蔣總統措手不及，也震驚了全台灣，包括當時正在台北美軍軍官俱樂部參加聖誕節黑領結舞會的美國駐華大使安克志（Leonard Unger）。安克志在幾小時前曾被簡短告知可能會收到一份來自華府的重要訊息，但對內容一無所知。大約深夜 11 點 45 分，華府的布里辛斯基（Zbigniew Brzezinski）博士來電，指示大使立即與蔣經國會面。他必須通知蔣經國：美國與中國將於 1 月 1 日建立外交關係；數小時內華府與北京將同步發表聲明；以及美國將單方面通報廢除《美台共同防禦條約》的意圖。
當時 69 歲且患有輕微糖尿病的蔣經國，生活簡樸且受周密保護。安克志深感不忍在此刻以這樣的消息打擾他。此外，這個時機對國民黨來說再糟糕不過，當時國民黨正因立法院、省議會及地方公職選舉，面臨反對派（黨外人士）的強力挑戰。
原則上，立法院代表的是全中國，而不僅是台灣島。院內佔多數的資深（有時甚至臥病在床）大陸代表是在三十多年前選出的。在當時的情況下，即使國民黨將台灣席次全部輸給反對派候選人，除了「面子」之外，台灣政府並沒有什麼可失去的。然而，要向跨太平洋電話另一頭務實的布里辛斯基解釋台灣「面子」的意義與微妙之處，遠非安克志大使的說服力所能及；儘管百般不願，他仍服從指示，派人將總統從床上請了出來。
台灣隨後的發展一如預期。廣播在清晨播報了新聞，第一批（有些自發，有些則非自發的）示威群眾出現在美國大使館門外。當晚，政府宣布了一系列緊急措施應對變局，包括延後選舉。蔣總統出現在電視螢幕上，譴責美國「嚴重損害了中華民國國民及自由世界的權益」，並警告華府應為後果負起全部責任。
回過頭來看，卡特總統或許是在無意間「因殘酷而慈悲（因惡行善）」（cruel only to be kind）。這種衝擊療法比以往任何時候都更讓大陸籍與本土籍台灣人意識到，他們有著共同的命運。這也幫助在美國國會引發了一連串反應，增強了台灣的地位，不僅超出台灣自身的希望，也遠超卡特總統向國會提交關於未來對台關係的綜合草案時的預期。
最初的草案與 4 月 10 日由國會主導、卡特總統簽署的《台灣關係法》（Taiwan Relations Act）幾乎沒有共同點。該法案為維持與該島極其廣泛的關係建立了法律基礎。法案也承諾總統與國會將向台灣提供「防禦性武器與服務，其質與量須足以使台灣維持足夠的自衛能力」。法案提到，建立美中外交關係的決定是基於「預期台灣的未來將透過和平方式決定」；該地區的和平與穩定符合「美國的政治、安全與經濟利益」；任何試圖透過非和平手段（包括禁運和封鎖）決定台灣未來的舉動，都將被視為「對西太平洋地區和平與安全的威脅，以及美國的嚴重關切」。
儘管長遠來看，這些慷慨甚至非比尋常的條款可能會為美國帶來麻煩，但它們也是恢復台灣信心的強大因素。資深官員不諱言對卡特的反感，但他們足夠務實，明白美國在經濟與安全方面對台灣仍至關重要。另一些人則認為美國誤入歧途，但並無敵意。我在國立政治大學與一群學生交談時，其中一人這樣形容：「美國就像一個懶惰的牧羊人，他的羊群正受到一隻強壯的狼和一隻虛弱的狼威脅。牧羊人認為保護羊群最好的方法是餵飽那隻弱狼，讓兩隻狼最終互鬥。但結果會是狼群先吃掉羊，再吃掉牧羊人，然後才會互相殘殺。」
然而在台灣，雖然狼還沒到門口，商業活動不僅運作如常，甚至比平常更加活絡：今年頭四個月，在股市和房地產市場從衝擊中反彈、部分在地資金外流之後，台灣的雙邊對外貿易總額達到 88 億美元，比 1978 年同期增長了 36%。所有跡象顯示，今年台美貿易將增長 20% 以上，達到 90 億至 100 億美元。台灣人羞澀地對比說，這比起去年美中貿易 11 億美元的最高紀錄要好得多。他們相信這種差距將持續多年，到 1985 年，台美貿易額將超過 200 億美元，而美中貿易則僅能達到 60 億美元左右。
美國在 1950 年代的經濟援助，以及隨後的進出口銀行、世界銀行貸款和私人美資，在台灣經濟發展中扮演了重要角色。美國在該島的直接股權價值約 5.8 億美元。進出口銀行提供了 20 億美元貸款，而在台營運的十家美國私人銀行提供的金額更高。美援與貸款的結合也讓台灣的發電量在二十五年間擴張了二十倍，從 1952 年的 140 萬瓩增加到 1977 年的 2,970 萬瓩。
受惠於廉價且技術熟練的勞動力以及經濟穩定，外資與華僑資本在 1960 年代初期開始大量湧入。早期進駐的美商包括美孚石油、聯合化學、美國氰胺公司、亞特拉斯化學和寶潔公司（P&G）。台美貿易急遽擴張：1968 年雙邊年度貿易額僅為 5.18 億美元，到 1978 年已增加到 73.86 億美元。
「跡象非常、非常樂觀，」台北美國商會會長羅伯特·帕克（Robert Parker）表示，他是台灣在美國最有效的遊說者之一。精力充沛的企業家們對未來充滿信心，顯然未受動搖。即使經濟無法維持去年 18.73% 的驚人增長（以 1971 年固定價格計算為 12.79%），但人均收入增長如此迅速，讓他們可以規劃一個持續擴張的未來。
以最受歡迎的國產車「裕隆」為例，該車由日本日產授權生產。去年該公司產量為 4 萬輛，今年將增至 5 萬輛；儘管能源形勢不明朗，預計到 1983 年新廠投產後，將有 10 萬輛下線，且全部供應內需。美商方面，福特（Ford）和固特異（Goodyear）都在將工廠規模擴大一倍。
1952 年台灣開始快速但有序地增長時，國民生產毛額（GNP）為 13.3 億美元，人均收入為 148 美元。1978 年的數據說明了一切：GNP 達到 247.1 億美元，人均收入增至 1,304 美元。工業生產指數在 1952 年至 1978 年間增長了 35 倍，去年的增長率更創下 25.4% 的紀錄，出口增長 35%，使外匯存底達到穩健的 57 億美元。
在許多方面，台灣的經濟「奇蹟」甚至超越了韓國。韓國賭的是更沉重的外債和對高通膨率的容忍；台灣則採取謹慎保守的政策，平衡預算並將通膨控制在最低（去年為 5.8%）。台灣沒有首爾目前面臨的那種嚴重民生物資短缺。幾乎每個村莊的每戶人家都有彩色電視，就連簡陋的農舍也有電話，百貨公司則備齊了人們居家所需的一切。
台灣最大的成就，或許是在快速成功的工業化過程中，避免了困擾大多數開發中國家的問題——貧富差距擴大。許多開發中國家迷信鋼鐵業是帶動所有產業的槓桿，將整合鋼鐵廠視為進步的標誌；台灣則選擇從底層的勞動力密集型家庭手工業做起，之後才轉向鋼鐵。如今，台灣幾乎沒有失業問題，人均收入在遠東地區僅次於日本和新加坡，且分配比該地區任何其他國家都更平均。雖然在戒嚴法下罷工被禁，無法以此爭取加薪，但前 20% 高所得者與後 20% 低所得者的人均收入差距已縮減至驚人的 4:1。
這種情況帶來的副產品是機會均等。在距離台北 50 英里外的一處農場，我隨機詢問農民的兒子退伍後的打算，他計畫上大學攻讀電子工程。他 27 歲的哥哥是建築師，妹妹是秘書。這個家庭或許並非典型，但機會卻是普世的：台灣有 30 萬名大專院校學生，數量與全中國相當。此外，許多發達與開發中國家常見的社會問題——青少年犯罪、藥物濫用——在這裡也鮮少見到。
當然，前景並非全然光明。台灣面積約與美國佛蒙特州及康乃狄克州的總和相當，卻居住著 1,700 萬居民，是世界上人口最稠密的國家之一。島上大部分地區由中央山脈佔據，東海岸部分地段甚至有 7,000 英尺高的峭壁直落入海，這使得全島僅有約四分之一的土地（主要分布在西海岸）適合耕種或居住。人口密度之高，導致工業與農業用地都極度匱乏。自 1949 年 200 萬名大陸人來台掌權以來，人口已增長近三倍。
無人否認本土台灣人從大陸人的到來中獲得了物質上的利益。台灣人掌握了經濟實力與大部分財富，但在政策制定上卻沒有真正的發言權。過去他們擔心大陸人可能會將他們捲入一場災難性的「反攻大陸」戰爭；如今，台灣人內心則有一種揮之不去的恐懼：儘管有種種相反的承諾，國民黨最終仍可能與北京達成協議，或採取其他政治行動，而他們對此將毫無實質話語權。
在不涉及國家基本政策的大多數議題上，個人通常擁有言論與出版自由。但這排除了任何被視為「煽動」的言論與刊物——換言之，任何違背政府宣稱「代表全中國」及其相關主張的觀點都在禁止之列。由於在戒嚴令下，煽動叛亂罪最高可判處死刑，因此與陌生人進行自由坦率的討論並不常見。
有一次，我剛結束在農家半小時的閒談，一名警察便騎著機車出現，想查明我們聊了些什麼。他對我方翻譯員佩戴的官方證章毫不在意，逕自進入屋內盤問。
「我希望那位農民不會因此惹上麻煩，」我對翻譯說。
「你以為這是哪裡？紅衛兵治下的中國嗎？」她反問道。
當時與我同行、且曾在北京城郊明十三陵附近遇過完全相同事件的妻子，則保持沉默。
然而，現狀已比二十年前好上千倍。當年我聘請的一連串翻譯，寧願辭職也不願代我向當地台灣人提出我想問的問題。
「即便是在五年前，我也無法與你進行這樣的交談，」康寧祥說道。他是位敢於直言的台灣人，也是立法院最主要的反對黨（黨外）成員。他特別抱怨，在立法院 380 名成員中，台灣籍僅佔 45 人，且其中只有 6 人不是國民黨員。在財政與經濟領域，與國民黨的分歧極小，地方政治人物只是希望能有更多參與決策的機會。
他說，過去三十年來，台灣人感到受歧視，但情況已開始轉變。目前內閣 17 或 18 名成員中有 5 位是台灣人，但台灣省主席與台北市長這類要職仍是派任而非民選。「如果我們對台灣抱有希望，」他說，「台北市長與省主席必須實行民選。唯有如此，台灣才能被視為真正的民主國家。目前看來機會渺茫，但我有信心那一天會到來。提升台灣的政治地位是國民黨與反對派共同的責任，唯有達成這一點，台灣的生存才有希望。」
美國與中國關係的「正常化」，意味著上述進程將會推遲而非加速。政府現在強調的是政治穩定，避免任何可能「晃動小船」的舉動。因為儘管台灣有經濟進步，但「天命」本身已面臨威脅。
多年來，國民黨因強調「反攻大陸」而使自己陷入難以脫身的困境。隨著美國的「背離」，北京在國際承認的爭奪戰中贏得了幾近最後的勝利。目前台北僅剩下 12 個外國使館，其中只有作為台灣主要石油來源的沙烏地阿拉伯舉足輕重。
伴隨這場外交挫敗而來的是策略上的微妙轉變。政府發言人現在將「光復大陸」稱作一個夢想，認為台灣作為中華文化的保存庫，有權保有這個夢想。這與多年來主張的概念大相徑庭，此種轉變旨在鼓勵其他國家效仿美國模式，在與中國建交的同時，繼續利用台灣顯而易見的貿易機會。
儘管蔣經國缺乏「領袖氣場」也不是雄辯家，但他已成為一位受歡迎的草根領袖。他 1930 年代初期在蘇聯擔任不情願的客人、於礦場與工廠勞動的歲月，成為一段有用的學徒經歷。他走訪鄉間，正如同「摸著石頭過河」般測試著台灣這座橋樑的強度。
至少在可預見的未來，對於北京呼籲建立更緊密關係的要求，台灣不會有任何回應。接受中國關於台灣應作為某種「自治省」的提議，確實會喪失統治的天命。外交部次長楊西崑表示：「如果我們進行通商，就會在民眾心中撒下混亂的種子，進而種下自我毀滅的禍根。」
台灣堅定的軍事態勢也不會放鬆。其龐大軍隊仍駐紮在靠近大陸海岸的金門與馬祖。在金門，即便敵軍容易繞道而行，要將其驅離也極其困難。基於政治與心理上健全、但戰略上存疑的理由，他們打算留守該地。金門與「反攻大陸」的夢想緊密相連，撤軍無異於承認那件「不可承認之事」。此外，將主要由台灣人組成的陸軍部隊安置在遠離權力中心的地方，或許也是一種審慎的考量。
對美國而言，問題在於如何平衡與台灣的關係，使北京不至於將外交承認的轉向視為一場兒戲。「美國在台協會」（AIT）作為美國大使館的法定繼承者，本應在 3 月 1 日運作，但由於參議員霍林斯（Ernest Hollings）為支持台灣而發起的行動，導致協會沒有預算運作，也無法支付當地職員及約 50 名從國務院等部門「離職」之美國人的薪資。這種停滯狀態一直持續到 4 月 16 日，該協會在沒有總機與海軍陸戰隊衛兵的情況下，於前美軍顧問團大樓辦公。為了維持關係「非官方」的假象，美國人不與台灣政府直接接觸，必須透過新成立的「北美事務協調委員會」作為轉接機構。結果，過去在辦公桌前正式舉行的會談，現在更常在晚餐桌上愉快地私下進行。
北京對此不會滿意，正如他們不會喜歡台灣迫切要求將《台灣關係法》的隱含承諾化為實際行動。當卡特總統宣布單方面廢除《共同防禦條約》時，他在通報的一年期限內禁止了所有對台的新武器銷售。白宮與國務院當時都未預見來自大陸的武力威脅。國務院告訴台北，中國並未從事冒險主義的軍事活動，且無論如何都不敢攻擊台灣，因為這會使其後方暴露在蘇聯的攻擊之下。但在中國攻擊蘇聯盟友越南、而莫斯科卻未做出反應後，這套論點顯得缺乏說服力。台灣正藉此力陳購買先進攔截戰鬥機的需求，以便在面對數量絕對優勢的敵軍時，維持某種程度的質素優勢。
1978 年 10 月，台灣想購買時速達 2 馬赫的 F-5G 戰機卻遭卡特總統拒絕，現在台灣則希望購買美國已同意售予日本與韓國、時速相仿的 F-16。爭論的焦點不在於現在交付，而是在 1980 年代初期。台灣方面表示，即便目前的空軍戰力足夠，兩年後也將難以為繼。屆時台灣將失去 F-100 與 F-104 戰機，而中國正使空軍現代化。一旦中國掌握制空權，便能掌握台灣海峽。
由於 F-16 是高度先進的飛機，兼具防禦與進攻性能，美國理所當然地不願出售。美國也同樣不願滿足台灣對「魚叉」地對地飛彈的需求，以抗衡中國海軍配備的「冥河」飛彈。卡特政府基於與北京保持良好關係的考量，必然會抵制這些要求。然而，這又回到了《台灣關係法》的爭議。有一點很明確：「正常化」並不代表「脫身」。
過去一年，北京對台的手段多半是紅蘿蔔，偶爾才露出一點大棒。自美中宣布建交以來，中國領導人的一系列談話與報章評論皆暗示北京希望和平解決台灣問題。《人民日報》在社論中寫道：「我們堅信，台灣回歸祖國懷抱、同胞與大陸骨肉團聚的那一天，一定會到來。」蔣經國總統對此的回應是：與中共談和，猶如「與虎謀皮」，極其危險。
大棒的暗示出現在 2 月 26 日副總理鄧小平接受共同社社長渡邊猛志的訪問中。他表示，中國打算「盡可能透過和平方式」實現統一。他說，美國曾希望中國承諾不使用武力，但他拒絕了。他補充道：「如果在台灣問題上縛住我們的一隻手，將會妨礙和平解決，台灣可能就誰都不怕了。」
中國似乎並不急於求成。對其需求而言，讓議題保持熱度或許已足夠，同時讓台灣在外交上（儘管不是經濟上）日益孤立，剝奪其國際組織成員資格與參加奧運會等跨國活動的機會。
只要美國履行《台灣關係法》對台灣的承諾，武力威脅很可能維持在低水平。台灣真正的弱點不在於軍隊或外交孤立，而在於島上緩慢的政治進程，以及由「一個中國」原則所創造的複雜局勢。如果台灣人的國家願望要得到體現，邏輯上的演進必須是放棄統治中國的任何主張，並宣布島嶼獨立。然而，朝此方向邁出的任何一步，都可能誘發北京動武。面對台灣的兩難，北京負擔得起等待，一手伸出友誼，另一手則按在劍柄上。如果這種局面持續足夠久，台灣海峽兩岸的發展或許能消除目前統一所帶來的許多痛苦。
—— 丹尼斯·華納（Denis Warner）
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