《五角大廈文件礫石版》第2卷第4章，“推翻吳廷琰政權，

《五角大廈文件
礫石版》
第2
卷第4章，“推翻吳廷琰政權，1963年5月至11月”，第201-276頁。
（波士頓：燈塔出版社，1971年）

The Pentagon Papers

Gravel Edition

Volume 2

Chapter 4, "The Overthrow of Ngo Dinh Diem, May-November, 1963," pp. 201-276.

(Boston: Beacon Press, 1971)

第 1 節，第 201-232 頁

摘要與分析

吳廷琰政變是美國政策史上可能改變我們立場的關鍵事件之一。當時擺在我們面前的選擇有：(1) 儘管吳廷琰和吳廷瑈的支持率日益下降，我們仍繼續以有限的方式與吳廷琰合作；(2) 鼓勵或默許推翻吳廷琰，但要承擔南越政府可能妥協和/或向越共的風險；(3) 抓住越難越容易提出——儘管南政治動盪的機會——儘管南政治動盪——儘管南政治動盪的機會——儘管南政治動盪。第一個選項被否決，因為我們認為與吳廷琰合作無法取勝。第三個選項曾被認真考慮，因為我們認為一個獨立、非共產主義的南越是一個極其重要的戰略利益，不容放棄——而且當時的局勢還不夠嚴峻，不足以動搖這一基本假設。最終選擇第二個選項的主要原因與否決第一個選項的原因相同——越南被認為過於重要；我們想要贏得戰爭；而那些叛亂的將領們似乎提供了這樣的前景。

美國選擇對政變不予阻止，反而默許其發生，無意中加深了自身的介入。這種無意之舉才是關鍵。當時別無選擇。儘管吳廷琰政府表面上維持著一定的穩定和權威，但其對佛教徒的鎮壓行動已徹底喪失了民眾的支持，越共極有可能獲勝。儘管軍事政變領導人看似高效，但他們缺乏穩固的政治基礎。當他們掌權，吳廷琰-吳報告系統被揭開後，南越政府的軟弱和日益惡化的局面暴露無遺。而由於美國干涉越南內政，它對新政權負有重大責任，這項責任加劇了美國的介入，也加深了美國的參與。

引發這場曠日持久的危機並最終導致吳廷琰政權垮台的導火線，是1963年5月8日發生在順化的一場處理不當的佛教宗教抗議活動。就事件本身而言，它幾乎不足以撼動大多數現代統治者的權力根基，但吳廷琰對此的回應方式，以及由此引發的後續抗議，恰恰是最有可能加劇而非緩和局勢的因素。當然，事關重大，遠不止宗教問題。這場佛教抗議活動從一開始就具有深刻的政治性。它源自於並滋生了吳廷琰獨裁統治所造成的政治挫敗感和壓迫感。

因此，吳廷琰政權走向衰退的開端，可以追溯到5月8日佛誕日當天，政權在順化暴力鎮壓佛教徒抗議示威活動。那次鎮壓造成9人死亡，14人受傷。儘管佛教徒先前在政治上保持沉默，但在隨後的幾周里，一場聲勢浩大的佛教「抗爭」運動爆發，展現出組織嚴密、紀律嚴明，並熟練運用公共抗議技巧，這在一定程度上駁斥了該運動是對宗教壓迫和歧視的憤怒自發反應的說法。然而，到了6月，政權面臨的顯然不再是持不同政見的宗教少數群體，而是嚴重的公眾信任危機。佛教徒的抗議活動已成為動員民眾對專斷且往往壓迫性的統治普遍不滿的工具，也成為了反對吳廷琰政治鬥爭的焦點。在美國的強大壓力和國際社會的強烈譴責下，柬埔寨政權於6月16日與佛教徒達成了表面上的協議。但該協議只是掩蓋了危機，吳廷琰並未做出任何實質讓步。吳廷琰的弟弟吳廷瑈及其妻子更是火上加油，在整個夏季對佛教徒進行了猛烈抨擊。到8月中旬，危機已接近崩潰邊緣。

佛教徒的示威和抗議也為美國政策帶來了危機。美國支持南越對抗河內支持的越共叛亂的政策，建立在對吳廷琰的堅定支持之上。美國長期以來一直視吳廷琰為唯一能團結人民進行內戰的民族領袖。當佛教徒的抗議暴露出民眾普遍的不滿時，美國多次試圖說服吳廷琰平息佛教徒的不滿，修復其公眾形象，並重新贏得民眾支持。但吳氏家族不願讓步。吳廷琰一如典型的官僚作風，只關心面子和生存，而非民眾的支持。他既不理解國家在困境中所經歷的深刻變革，也不理解新出現的民族主義情緒所帶來的民眾支持的必要性。美國大使弗雷德里克·諾爾廷對吳廷琰展開了低調的外交斡旋，旨在透過理性勸說使他接受美國的思維方式。在佛教危機爆發的最初幾週，他以同樣的方式與政權接觸，但毫無成效。五月底他休假期間，他的副手威廉·特魯哈特放棄了溫和的遊說策略，轉而採取強硬路線。他將美國的立場轉達給吳廷琰，不再僅僅作為意見表達，而是作為行動要求。然而，吳廷琰依然像以往一樣頑固不化、閃爍其詞。即使美國威脅要與南越政府在佛教危機中的行動劃清界限，也未能促使政權採取行動。

六月下旬，諾爾廷仍在休假期間，甘迺迪總統宣布任命亨利·卡伯特·洛奇為駐越南大使，接替諾爾廷於九月履新。當時華盛頓正在進行政策磋商，首次開始考慮推翻吳廷琰政權的政變會產生何種影響。但諾爾廷返回華盛頓，隨後又前往西貢，力陳吳廷琰政權之外唯一的選擇就是混亂。美國軍方也確信戰爭進展順利，認為不應採取任何可能破壞現狀的行動。因此，諾爾廷再次獲得機會，試圖說服吳廷琰安撫佛教徒。這位大使在七月和八月初孜孜不倦地開展工作，但吳廷琰只同意一些姿態性的、不痛不癢的措施，根本無法阻止政治局勢的急劇惡化。八月中旬，諾爾廷帶著吳廷琰含糊的保證——他將努力改善與佛教徒的關係——永久離開了越南。不到一週後，諾爾廷就被如春華出賣了。 8 月 21 日午夜，如春華對越南各地的佛教寺廟發動了突襲。

美國介入南越支持吳廷琰政權的一項重要教訓是：對
特定領導層毫無保留的忠誠，使我們在重要的內部問題上處於弱勢且易受操縱的地位。認為吳廷琰「別無選擇」的觀點，極大地限制了我們對該政權的影響力，並多年來使我們錯失了許多本可有效利用或威脅利用的籌碼。此外，這使美國不幸地扮演了追求者的角色，而吳廷琰卻是個反覆無常的情人。吳廷琰深知我們對他的絕對忠誠，因此可以相對肆無忌憚地無視我們的意願。這顛倒了美越兩國之間的實際權力關係。再加上吳廷琰持續且殘酷地清除所有潛在的政治反對派，當一場我們無法容忍拖延和含糊其辭的危機最終爆發時，我們面臨的選擇確實非常有限。無論好壞，8月12日的寺廟突襲事件最終決定了局勢的走向。

這些突襲行動是吳廷琰精心策劃的，選擇在美國沒有大使在越南期間進行，並且是在頒布全國戒嚴令之後才實施的。行動由直接聽命於吳廷琰的戰鬥警察和特種部隊執行，而非透過軍隊指揮系統。大規模的襲擊導致約30名僧侶受傷，1400多名佛教徒被捕，寺廟也被關閉（此前寺廟在襲擊中遭到破壞和洗劫）。這些行動的殘暴以及對吳廷琰向諾爾廷作出的鄭重承諾的公然否定，是對美國的直接而無禮的侮辱。吳廷琰希望透過鎮壓佛教徒，使新任美國大使面臨既成事實，而美國會像對待我們反對的政權的許多其他行動一樣，默許並表示不滿。此外，他還試圖將攻擊的責任推卸給高級陸軍將領。洛奇在檀香山與諾爾廷和希爾斯曼商議時得知襲擊事件，並立即飛往西貢。他隨即發表聲明，表示美國與此攻擊完全撇清關係，絕不容忍此類行為。第二天早上，華盛頓方面對襲擊的責任歸屬眾說紛紜，但否認襲擊的聲明迅速發布。幾天后，美國最終確認了阮文耀在襲擊事件中的罪責，並公開宣布陸軍無罪。

8月23日，開始策劃推翻吳廷琰政變的將軍們首次與美國代表接觸。將軍們希望美國明確表明立場。國務院隨後發表了一份頗具爭議的回复，這份回復是在一個週末起草並最終定稿的，當時幾位總統的主要顧問都不在華盛頓。回覆中重申，吳廷琰繼續在政權中擔任要職是不可容忍的（原文缺失部分內容），並且表示「那麼，我們必須面對吳廷琰本人也無法保住性命的可能性」。這訊息需要傳達給將軍們，並警告吳廷琰吳廷琰吳廷琰必須下台。洛奇同意向將軍們傳達這一信息，但他認為向吳廷琰吳廷琰發出最後通牒是徒勞的，因為吳廷琰 ... 8月27日，這一消息傳達給了將軍們。然而，總統和他的一些顧問開始對如此突然地改變計劃感到猶豫，因為他們對政變能否成功，以及如果成功將建立什麼樣的政府知之甚少。結果證明，華盛頓的擔憂是多餘的，政變計畫為時過早，經過幾天的波折，政變最終在8月31日宣告失敗。

因此，到了八月底，我們發現自己既沒有可以支持的領導階層，也沒有與越南政府關係中可以遵循的政策。在此背景下，華盛頓和越南展開了為期一個月的政策評估。其根本目的是尋找替代方案。在兩地，都存在兩種截然不同的觀點：一種觀點認為除了吳廷琰之外別無其他現實選擇，並認為他的政策對戰爭的影響微乎其微，他們希望通過恢復對吳廷琰的支持和溝通來繼續推進戰爭；另一種觀點則認為，只要吳廷琰繼續掌權，就不可能贏得對越共的戰爭，因此他們傾向於推動某種形式的政變。第一種觀點主要得到西貢和華盛頓的軍方和中央情報局的支持，而後一種觀點則得到美國駐越南使團、國務院和白宮工作人員的支持。最終，我們選擇了第三種方案，即向吳廷琰施壓，迫使他撤換吳廷琰，並結束其鎮壓政策。然而，整個九月，這場辯論仍在持續，而且愈演愈烈。戰術考量，例如洛奇就撤走「二號艦」一事向吳廷琰提出的另一套方案，以及參議員丘奇要求暫停援助的決議的影響，有時會成為討論的焦點，但是否繼續支持吳廷琰的問題始終懸而未決。最終的決定取決於政治惡化對戰爭努力造成多大程度影響的評估。

在這些政策辯論中，一些參與者得出了一個合乎邏輯卻又令人痛苦的結論：如果戰爭無法在吳廷琰的領導下取得勝利，而罷免他又會導致政治混亂並危及戰爭進程，那麼這場戰爭很可能就無法取勝。如果真是如此，那麼美國真正應該面臨的是一個更為根本的抉擇：要麼從無法挽回的局面中有序撤軍，要麼大幅升級美國的介入，包括動用美國作戰部隊。然而，這些具有預見性的少數聲音提出了一個令人不快的前景，而當時的甘迺迪政府對此毫無準備。但事後看來，這無疑是美國越戰史上我們做出根本抉擇的時刻之一。當時體面撤軍的選項如今看來成本極低，頗具吸引力。但對當時的甘迺迪政府而言，其代價無疑是高得多。無論如何，事實證明，甘迺迪政府不願接受黯淡未來的預測所帶來的後果。美國政府始終堅信，只要美國願意行使權力，最終總能在世界事務中如願以償。

然而，鑑於西貢各方領導人意見分歧巨大，美國政府為了尋求獨立判斷，先後派遣了兩支考察團。第一支考察團由參謀長聯席會議南美事務高級專員維克托·克魯拉克將軍和國務院越南問題專家約瑟夫·門登霍爾於9月7日至10日進行，但兩人向總統提交的報告卻截然相反，最終徒勞無功。克魯拉克和門登霍爾的分歧意義重大，因為它反映了美國駐越文職和軍事機構對越南整體政治局勢分析的不足。美國文職觀察員未能充分認識到吳廷琰在阻止其他政治力量崛起方面所發揮的作用。佛教徒雖然是團結且有效的少數族裔抗議運動，卻缺乏綱領和奪取政權的手段。工會則完全以城市為基礎，只對一小部分民眾具有吸引力。秘密政黨規模小、地理集中於城市，通常帶有精英色彩。宗教派別受眾狹窄，主要以少數民族為基礎。只有越共在農村地區擁有廣泛的群眾基礎和真正的支持和影響力。唯一真正的替代政治力量來源是軍隊，因為它擁有遍布全國的龐大而紀律嚴明的組織，獨立的通訊和交通系統，以及遠超其他任何團體的強制力。然而，哈金斯將軍和美軍在關於軍隊的報告中，未能充分認識到吳廷琰基於忠誠的晉升和任命政策對軍隊內部忠誠度和紀律造成的嚴重腐蝕性影響。他們沒有預料到，政變之後，高階軍官會缺乏團結一致的凝聚力，而權力的誘惑會助長野心勃勃者之間的內部競爭，最終損害對越共的戰爭。

在克魯拉克-門登霍爾訪問無果兩週後，華盛頓的會談仍陷入僵局，輪到麥克納馬拉部長和參謀長聯席會議主席泰勒將軍評估問題了。他們於9月23日奉總統指示前往越南，評估戰爭局勢以及佛教政治動盪對戰爭的影響，並為南越政府和美國提出行動建議。他們於10月2日返回華盛頓。他們的報告是文職和軍事人員意見之間某種程度上相互矛盾的妥協。報告肯定戰爭正在取得勝利，並將在1964年底前在前三個軍區成功結束戰爭，並在1965年前在三角洲地區結束戰爭，從而允許美國顧問撤出；但報告也指出，政治緊張局勢開始對戰爭產生不利影響。但更重要的是，報告建議採取一系列措施，迫使吳廷琰屈從於美國的意願，其中包括選擇性地暫停美國的經濟援助，停止向參與8月21日突襲行動的特種部隊提供援助（除非這些部隊隸屬於聯合參謀部），以及洛奇繼續保持對政權的冷漠官方態度。報告建議公開宣布美國計劃在年底前撤出1000名士兵，但建議暫不宣布暫停援助，以便讓吳廷琰有機會做出回應，避免其顏面盡失。報告最後建議美國不要積極鼓勵政變，儘管將軍們曾在8月要求暫停援助，以此作為美國譴責吳廷琰並支持政權更迭的標誌。這份報告很快就被甘迺迪在國家安全委員會採納，並於10月2日向媒體發布了一份簡短的聲明，宣布計劃在年底前撤出1000名士兵，但這份聲明後來備受詬病。

麥克納馬拉-泰勒訪問團，如同之前的克魯拉克-門登霍爾訪問團以及政變後11月的檀香山會議一樣，凸顯了高級別實況調查團和會議在短時間內獲取越南這樣複雜政策問題的“事實”時所面臨的巨大困難。很難相信，行程滿滿、疲憊不堪的高級官員匆匆訪問能夠真正提供多少額外數據或清晰的見解。而且，由於這些訪問會成為全球媒體關注的焦點，往往會引發大眾的期望或焦慮，而這只會為總統帶來更多問題。圍繞越南問題，曾召開過許多類似的高級別會議。

在麥克納馬拉-泰勒使團的建議中，選擇性暫停經濟援助，特別是暫停商業進口計劃的提議，無論從其實際效果還是作為巧妙運用或拒絕美國援助以實現外交政策目標的範例而言，都最為重要。在這種情況下，經濟制裁——即對那些該政權最為敏感但又不會立即對戰爭努力產生不利影響的項目進行選擇性暫停援助——被建設性地用於影響事態發展，而不是像我們通常對拉丁美洲政變那樣，對那些違背我們意願的人進行負面懲罰。這項提議本身早在8月未遂政變陰謀發生後就已開始考慮。當時，洛奇被授權在他認為暫停援助會增加政變成功的可能性時，可以暫停援助。 9月晚些時候，他被賦予了對任何待決援助項目的延遲或暫停的具體控制權。然而，在這兩次事件中，他都對採取此類措施的效用表示懷疑。事實上，商業進口計畫的續期早在9月初就已擱置，因此麥克納馬拉-泰勒提案的通過僅是將現有情況正式寫入政策。正如人們所預料的那樣（儘管記錄並未明確這是否是政府的有意之舉），越南將領們將暫停該計劃解讀為發動政變的綠燈。

在10月這項政策實施期間，洛奇拒絕與該政權進行任何非吳廷琰主動提出的接觸。他明確表示，他們必須做好接受我們建議的準備，他才會向華盛頓建議改變美國政策。洛奇處理得非常巧妙，但隨著不同觀點和建議的出現，使團內部不可避免地出現了摩擦。尤其是在10月政變陰謀醞釀期間，洛奇與哈金斯將軍之間的分歧和爭執，以及後來洩漏給媒體的消息，令華盛頓十分尷尬。洛奇精心維護了媒體關係，因此，當有關摩擦的報導出現時，哈金斯、理查森或其他什麼人總是被描繪成罪魁禍首。
麥克納馬拉-泰勒使團剛返回華盛頓並報告了建議，將軍們就重新與使團聯繫，表明他們再次準備對該政權發動打擊。 10月5日，華盛頓的第一個反應是重申國家安全委員會對麥克納馬拉-泰勒報告的決定，即美國不鼓勵政變。然而，洛奇奉命與將軍們保持聯繫，並密切關注他們的計劃。這些定期聯繫持續進行，到10月25日，洛奇開始認為吳廷琰不太可能回應我們的壓力，因此我們不應該阻止政變部隊。哈金斯對此持不同意見，他認為我們還沒有給吳廷琰一個真正除掉吳廷琰的機會，我們應該向他發出最後通牒，試探他的反應，然後再決定是否發動政變。此外，他也對政變部隊的實力有所保留，認為他們與那些可能仍然效忠政權的人相比實力懸殊。所有這些都讓華盛頓感到焦慮和疑慮。洛奇被告誡要獲取更多關於政變陰謀的信息，包括兵力部署和擬議的行動計劃。美國不能將政策建立在支持一場成功前景渺茫的政變之上。有人建議洛奇，如果他懷疑政變成功的可能性，就應該考慮如何拖延或阻止它。然而，此時洛奇已經義無反顧，而且他認為此事已超出我們的掌控。將軍們是擅自行動，我們現在唯一能做的就是向吳廷琰告發他們。就在這場爭論還在進行時，將軍們發動了政變。

11月1日，洛奇大使和費爾特海軍上將拜訪吳廷琰後不久，將軍們便發動了政變，結束了長達一個夏秋的複雜陰謀。政變由最受尊敬的高級將領明將軍領導，同僚包括敦將軍、金將軍和謙將軍。政變當天中午，他們在總參謀部總部召集了除少數高級軍官外的所有軍官開會，宣布了他們的計劃，並獲得了同僚的支持。政變本身執行得既巧妙又迅速。他們特別注重確保在行動一開始就孤立潛在的忠誠部隊，並消滅其領導人。到11月1日下午晚些時候，只剩下宮廷衛隊保護吳廷琰和金廷兄弟。下午4點30分，吳廷琰致電洛奇，詢問美國的立場。洛奇沒有給出明確的答复，只是表達了對吳廷琰人身安全的擔憂。通話無果。將軍們多次致電皇宮，承諾如果兄弟二人投降，將允許他們安全離開該國，但兩人始終抱持希望，直到最後一刻。當晚，他們秘密地穿過一條地下通道逃出皇宮，前往堤岸的一個藏身之處。隔天早上，皇宮陷落後，他們的藏身之處被發現，兩人隨即被捕。不久後，在押送至JGS總部途中，兩兄弟在裝甲運兵車的後車廂內被殺害。

政變成功後，將軍們開始著手組成文官政府。副總統托被任命為以文官為主的內閣首腦，而明將軍則出任總統兼影子軍事革命委員會主席。經過一段時間的拖延，美國於11月8日承認了新政府。然而，隨著擺脫吳廷琰政權統治的最初喜悅逐漸消退，越南和美國官員都開始意識到經濟情勢的嚴峻以及新政府缺乏專業能力。軍事情勢的惡化和戰略村計畫的失敗也日益凸顯。

11月20日，在檀香山會議上，這些議題佔據了討論的中心。當時，洛奇及其國家代表團與拉斯克、麥克納馬拉、泰勒、貝爾和邦迪會面。但會議最終無果。幾天后，洛奇在華盛頓與總統會晤後，白宮試圖總結一些結論，並為我們持續且日益深入地介入越南事務提供一些指導。然而，《國家安全行動備忘錄273》中的指示並未反映出接下來幾週逐漸顯現的嚴峻情況。新資訊迫使人們重新評估形勢，而《備忘錄備忘錄273》很快就被“事態發展所超越”，變得無關緊要。

對於推翻吳廷琰的軍事政變，美國必須承擔全部責任。從1963年8月開始，我們以各種方式授權、認可和鼓勵越南將軍們的政變行動，並承諾全力支持其繼任政府。同年10月，我們直接切斷了對吳廷琰的援助，這無疑是對將軍們的默許。在政變的規劃和實施過程中，我們始終與他們保持秘密聯繫，並試圖檢視他們的行動計畫和新政府方案。因此，隨著吳廷琰長達九年的統治以血腥的方式結束，我們參與推翻他的行徑加重了我們在越南這個實際上處於群龍無首狀態的國家的責任和義務。

總結與分析結束

時間順序

1963年5月8日順化事件

政府軍向佛教徒抗議示威活動開火，造成9人死亡，14人受傷。這起事件引發了全國各地的佛教抗議，並導致民眾對吳廷琰政權的信任危機。南越政府堅稱此事件是越共恐怖主義行徑。

1963年5月10日佛教僧侶宣言

佛教僧侶向政府遞交了五點訴求，包括：允許自由懸掛佛教旗幟、與天主教會享有同等的法律地位、停止逮捕、懲罰5月8日事件的肇事者以及賠償受害者。

1963年5月18日，諾爾廷與吳廷琰會面：西貢大使館電報1038

美國大使諾爾廷會見了吳廷琰，並概述了美國希望吳廷琰採取的措施，以平息佛教徒的不滿並重獲公眾信任。這些措施包括承認對順化事件負有責任、賠償受害者以及重申宗教平等和非歧視原則。

1963年5月30日佛教示威遊行

350名佛教僧侶在國會前示威，並宣布48小時絕食抗議。

1963年6月4日，特魯哈特與圖安會面

由於諾爾廷休假，臨時代辦特魯哈特會見了國務卿段，並根據國務院的指示警告說，如果再次發生對佛教徒的血腥鎮壓，美國將無法繼續支持南越政府。

1963年6月4日， 托委員會任命

當天晚些時候，政府宣布任命由副總統托領導的部際委員會來解決宗教問題。

1963年6月5日，委員會與佛教徒會面

托委員會與佛教領袖舉行了第一次會議，會後雙方公開質疑對方在談判中的誠意。

1963年6月8日， 阮氏金秀攻擊佛教徒

吳廷琰的弟弟吳廷瑈的妻子阮文紹公開指責佛教徒已被共產黨特工滲透。
當天晚些時候，特魯哈特抗議吳廷琰夫人對吳廷琰發表的言論，並威脅要讓美國與未來任何針對佛教徒的鎮壓措施劃清界線。

1963年6月11日，首例佛教徒自焚身亡

正午時分，在市中心的一個十字路口，一位名叫釋廣德的佛教僧人全身澆滿汽油，點燃了自己。他這充滿抗議意味的舉動被拍攝下來，並登上了世界各大報紙的頭版頭條。震驚和憤慨之情席捲全球。後來，吳女士將此事稱為一場「燒烤」。

1963年6月12日，特魯哈特重申美國脫離聯邦的威脅

特魯哈特再次會見吳廷琰，抗議他對佛教徒問題不作為，並表示光德的自殺震驚了全世界。如果吳廷琰不採取行動，美國將被迫與他斷絕關係。

1963年6月14日，委員會再次與佛教徒會面

在美國的壓力下，副總統託的委員會與佛教領袖之間的談判似乎重新認真。

1963年6月16日 GVN-佛教公報

南越政府與佛教組織聯合發表公報，作為談判的成果，公報概述了和解的各項要素，但並未對5月8日順化事件負任何責任。

六月下旬至七月，佛教徒抗議活動加劇

隨著領導權從聲名狼藉的溫和派老領導人轉移到年輕的激進分子手中，佛教徒的抗議活動愈演愈烈。西貢新聞界也得到了積極的培養。

1963年6月27日，甘迺迪宣布任命洛奇

訪問愛爾蘭的甘迺迪總統宣布任命亨利·卡伯特·洛奇為美國駐南越新任大使，該任命將於9月生效。

1963年7月3日，委員會宣布政權無罪。

副總統託的委員會宣布，對 5 月 8 日事件的初步調查已證實，這些死亡事件是越共恐怖主義行為造成的。

1963年7月4日，白宮召開關於越南局勢的會議

在國務院為總統舉行的簡報會上，各方普遍認為吳廷琰不會主動罷免吳廷琰。但對於政變可能造成的後果，各方觀點不一。

1963年7月5日諾爾廷在華盛頓

諾爾廷縮短假期返回華盛頓進行磋商，他與副國務卿喬治·鮑爾會面，表達了對推翻吳廷琰政權的擔憂，認為這可能導致曠日持久的宗教內戰，從而為越共打開方便之門。我們不應該在這個時候放棄吳廷琰。在華盛頓期間，他還與國務卿麥克納馬拉會面。

1963年7月10日 SNIE 53-2-63

這份特別情報評估報告指出，越南國內有政變傳聞，並警告稱，政變將擾亂戰爭進程，甚至可能讓越共獲得他們一直渴望的利益。然而，報告的結論是，如果吳廷琰不採取任何措施落實6月16日達成的協議，佛教徒的動亂將持續整個夏季，並增加政變發生的可能性。

1963年7月11日，諾爾廷返回西貢

諾爾廷在華盛頓的授意下重返越南，做最後一次嘗試，試圖說服吳廷琰安撫佛教徒。他希望能夠利用諾爾廷兩年任期內累積的良好聲望。

1963年7月11日，阮文紹平息政變陰謀

在一次全體高級將領的特別會議上，阮文祥抨擊他們對政權的忠誠，指責他們未能挫敗此前報道的多起政變陰謀。這次會議顯然是為了避免家族面臨任何直接威脅。

1963年7月15日西貢大使館第85號電報

諾爾廷對特魯哈特的強硬施壓手段深感不滿，於是會見了吳廷琰，試圖安撫他。他勸說吳廷琰發表全國廣播講話，並向佛教徒讓步。

1963年7月19日，吳廷琰在廣播中發表講話

迪姆雖然表面上遵守了諾爾廷的要求，但並未領會其精神。他發表了一段簡短而冷漠的廣播講話，只對佛教徒做出了非常小的讓步，並請求他們給予政府和諧與支持。
麥克納馬拉記者會
在記者會上，麥克納馬拉部長表示，戰爭進展順利，佛教危機尚未對其造成影響。

1963年8月5日，第二次佛教徒自殺

第二名佛教僧侶自焚身亡，繼續抗議吳廷琰政權。

1963 年 8 月 14 日諾爾廷-迪姆會議

在諾爾廷離開越南前的最後一次會面中，吳廷琰承諾發表公開聲明，駁斥吳廷琰夫人對佛教徒的煽動性譴責。諾爾廷第二天便離開了越南。

1963年8月15日，《紐約先驅論壇報》刊登了瑪格麗特希金斯的文章

迪姆承諾發表的公開聲明以接受《紐約先驅論壇報》保守派記者瑪格麗特希金斯採訪的形式呈現。迪姆堅稱，他一直以來都奉行與佛教徒和解的政策，佛教徒家族對洛奇的任命感到滿意。

1963年8月18日，將軍們決定實施戒嚴令

十名陸軍高級將領會面並決定，鑑於政治局勢惡化，他們將請求吳廷琰宣布戒嚴，允許他們將西貢以外的僧侶送回各自的省份和寺廟，從而緩解首都的緊張局勢。

1963年8月20日，將軍們向吳廷琰和吳廷琰提議實施戒嚴令。

一小群將軍先會見了吳廷琰，然後又會見了吳廷琰，提議立即頒布戒嚴令。吳廷琰批准了這項提議，戒嚴令於午夜生效。

1963年8月21日，吳廷琰的部隊襲擊了佛塔

在戒嚴令的掩護下，午夜過後不久，效忠於吳廷琰的部隊奉其命令襲擊了越南各地的寺廟，逮捕僧侶並洗劫了這些神聖的場所。超過30名佛教徒受傷，1400多人被捕。這次襲擊是對吳廷琰先前對吳廷琰承諾的徹底否定。大使館對此毫無防備。
洛奇與諾爾廷和希爾斯曼商議
襲擊事件的消息最早傳到身在檀香山的洛奇耳中，當時他正在與諾爾廷和助理國務卿希爾斯曼商議。他立即被派往越南。
華盛頓的反應
上午 9:30，國務院發表了措辭強硬的聲明，譴責這些突襲行動直接違反了吳廷琰對美國的保證。但首先，情報部門將責任歸咎於軍隊，而不是吳廷琰。

1963年8月22日，洛奇抵達西貢

在東京短暫停留後，洛奇於晚上 9:30 抵達西貢。局勢仍然混亂。

1963年8月23日中央情報局資訊報告 TDCS DB-3/656,252

根據戒嚴令，武裝部隊司令敦將軍聯繫了一位空軍參謀長聯席會議官員，詢問美國為何散佈關於軍隊襲擊佛塔的錯誤消息。事實上，攻擊是由吳廷琰的特種部隊所為。美國應該表明立場。另一位將軍與該使團成員的另一次聯繫也引發了關於美國立場的詢問。問題很明確：如果軍隊對吳廷琰和/或吳廷琰採取行動，我們會支持他們嗎？
學生演示
在西貢大學醫學院和藥學院，學生舉行大規模抗議示威，聲援被監禁的佛教徒。這打破了越南學生長期以來對政治漠不關心的傳統。當局隨即展開大規模逮捕行動。

1963年8月24日，西貢大使館第316號電文，致希爾斯曼

洛奇將襲擊事件的責任歸咎於阮文祥，並聲稱他的影響力顯著增強。但是，考慮到西貢地區指揮官的忠誠度，發動政變無異於「盲目嘗試」。
第243號州通告，州政府
這份後來被稱為「8月24日電報」的爭議性電報承認吳廷琰應對此次襲擊負責，並表示美國不能再容忍他繼續掌權。電報中告知各國將領，如果吳廷琰無力或不願罷免吳廷琰，美國將準備停止經濟和軍事援助，並承擔由此帶來的必然後果，同時承諾在南越政府出現任何暫時性崩潰的時期向他們提供援助。電報也請求洛奇批准美國之音播出聲明，為軍隊免除8月21日襲擊的責任。

1963年8月25日西貢大使館電報

洛奇贊同這項提議的行動方案，但認為沒有必要先與吳廷琰接觸。吳廷琰不會撤換吳廷琰，而且這樣做只會讓皇室察覺到即將採取的軍事行動。
CAS西貢消息0292
洛奇、哈金斯和理查森會面，並根據國務院 243 號文件中的信息，就如何與將軍們接觸達成一致。

1963年8月26日美國之音廣播

週一清晨，美國之音駐南越電台播出新聞報道，指責越南方面應對8月21日襲擊寧格勒的事件負責，並為越南軍隊開脫。報導也引述媒體猜測，美國正在考慮暫停對越南的援助。
Lodge向Diem出示證件
當天上午晚些時候，洛奇向迪姆遞交了他的國書。此前，他與哈金斯和理查森舉行了一次早會，會上他們商定了與將軍們接觸的細節。
國家安全委員會會議
8月24日的那份指示電報是在周末起草、審查並發出的，當時麥克納馬拉、麥康、臘斯克和總統都不在華盛頓。週一上午的國家安全委員會會議顯示，這些高級顧問對倉促發動政變有所保留，因為我們對政變領導層及其成功幾率缺乏如此多的基本信息。洛奇被要求提供更多細節。

1963年8月27日，CAS特工與將軍們會面

CAS特務科內恩和斯佩拉分別會見了謙將軍和慶將軍。謙將軍告訴科內恩，其他參與者包括明將軍、金將軍、紹將軍和黎將軍，而敦將軍知曉並批准了這一陰謀，但由於身份暴露，他無法參與其中。
西貢大使館第364號電文
洛奇對政變的權力平衡做出了樂觀的評估，並對已確定的領導人表示了信心。
國家安全委員會會議
在華盛頓舉行的國家安全委員會每日例會上，國務院的與會者普遍傾向於繼續進行政變，而國防部的文職和軍方人士則更傾向於讓吳廷琰再試一次。

1963年8月28日 MACV電文1557

哈金斯公開表示對政變力量的陣容表示懷疑，並認為我們沒有理由「倉促批准」。
269號國情咨文，總統致洛奇；以及第3385號聯合參謀部咨文，泰勒致哈金斯
總統對洛奇和哈金斯的不同意見，以及華盛頓的意見分歧感到擔憂，於是要求大使和駐越美軍司令部分別進行評估。

1963年8月29日，CAS特工與明會面

在這次由明安排的會面中，他要求美國提供明確證據，證明美國不會將他們出賣給寧。他不願討論其計劃的細節。當被問到什麼才算美國的支持時，他回答說，美國應該暫停對政權的經濟援助。
西貢大使館第375號電文
洛奇回覆總統質詢時表示，美國對將軍們的承諾是不可動搖的。他建議向他們展示空軍參謀長聯席會議的資訊以證明我們的誠意；如果這還不夠，他建議按照他們的要求暫停經濟援助。
MACV 訊息 1566
哈金斯給泰勒的回覆建議，應該對吳廷琰做最後的努力，以最後通牒的形式要求撤換吳廷琰。他認為此舉只會增強將軍們的實力，而不會危及他們的安全。
國家安全委員會會議
又一次會議未能達成一致，各方對美國應採取的行動方針仍然存在嚴重分歧。最終，政策制定權交到了洛奇手中。
狀態訊息 272
洛奇獲授權讓哈金斯向將軍們展示CAS電報，以換取他們查看詳細計劃的機會。他還獲授權酌情暫停美國援助。

1963年8月31日，美軍駐越司令部電報1583；駐西貢大使館電報391；以及駐西貢空軍司令部電報0499

哈金斯會見了謙，謙告訴他明已經取消了政變。軍方未能實現西貢地區有利的兵力平衡，而美國是否向阮文如洩露了他們的計劃，這些疑慮最終導致了政變的失敗。未來再次發動政變的可能性並未排除。
國家安全委員會會議；維克多·C·克魯拉克少將，備忘錄，國務院越南會議。
隨著政變陰謀被證實失敗，國家安全委員會（總統未出席）召開會議，試圖制定新的越南政策。討論揭示了軍方希望繼續戰爭並修復與吳廷琰關係的願望，與國務院認為繼續支持吳廷琰最終會導致戰爭失敗的觀點之間的分歧，因為越來越多的南越民眾會對戰爭感到疏離。會議最終沒有做出任何決定。

1963年9月2日甘迺迪電視採訪

總統在接受哥倫比亞廣播公司新聞主播沃爾特·克朗凱特的電視採訪時，表達了他對吳廷琰處理佛教危機方式的失望，並擔憂越南政府需要付出更大努力才能贏得民眾支持。他認為，這可以透過「政策調整，或許還可以透過人事變動…」來實現。
Lodge與Nhu會面
儘管洛奇避免與吳廷琰接觸，他還是會見了吳廷琰。吳廷琰宣布他打算辭去政府職務，以此作為打擊越共運動取得進展的標誌。吳廷琰夫人和吳廷琰的另一位兄弟，大主教叔，即將出國進行長期訪問。

1963年9月6日國家安全委員會會議

國家安全委員會決定指示洛奇重啟與吳廷琰的「強硬」談判，首先向他闡明美國的立場。羅伯特·甘迺迪推測，如果這場戰爭既無法透過與吳廷琰的談判取勝，也無法在發生破壞性政變的情況下取得勝利，那麼美國或許應該考慮撤軍。國務卿麥克納馬拉提議派遣克魯拉克將軍進行實地考察，國務院建議邀請具有越南經驗的高級外交官約瑟夫·門登霍爾一同前往。他們在當天晚些時候啟程。

1963年9月7日，圖克大主教離開越南

在梵蒂岡和教皇駐西貢代表的斡旋下，圖克大主教離開越南前往羅馬進行長期訪問。

1963年9月8日，國際發展部主任貝爾接受電視採訪

美國國際開發署署長貝爾在電視訪談中表示擔憂，如果吳廷琰政府不改變其鎮壓政策，國會可能會削減對南越的援助。

1963 年 9 月 9 日努女士離開越南

阮氏玉玲女士離開西貢前往貝爾格萊德參加世界議員大會，之後將進行歐洲及可能前往美國的長途旅行。
甘迺迪電視台採訪
總統在 NBC Huntley-Brinkley 新聞的首播節目中表示，他不認為目前切斷援助有助於實現美國在越南的目標。

1963年9月10日國家安全委員會會議

克魯拉克和門登霍爾結束了為期四天的旋風式越南之行，返回國家安全委員會並向其報告。與他們同行的還有美國新聞署駐西貢主任約翰·梅克林和美國駐越南特派團農村計畫主任魯弗斯·菲利普斯。克魯拉克的報告強調戰爭正在取得勝利，儘管軍方對吳廷琰有些不滿，但沒有人會冒著生命危險去推翻他。在吳廷琰的領導下繼續推行現有政策將會帶來勝利。門登霍爾則提出了截然相反的觀點。他認為，如果不撤換吳廷琰，文官政府可能會崩潰，宗教內戰也不可避免。在吳廷琰的領導下，這場戰爭肯定無法取得勝利。菲利普斯和梅克林對門登霍爾的觀點表示贊同，但略有不同。諾爾廷則同意克魯拉克的觀點。所有這些分歧促使總統問兩位特使：“你們倆訪問的是同一個國家，對吧？”

1963年9月11日西貢大使館第478號電報

洛奇改變了主意，建議對可能用來推翻政權的各種經濟援助暫停措施進行全面研究。
白宮會議
白宮決定暫緩續簽經濟援助，等待全面審查如何利用援助向吳廷琰施壓。
參議院譴責南越政府鎮壓佛教徒問題，並呼籲除非停止鎮壓，否則美國應停止援助。

1963年9月12日丘奇參議員決議

在白宮的批准下，參議員丘奇在參議院提出一項決議，譴責南越政府對佛教徒問題的鎮壓，並呼籲除非停止鎮壓，否則美國應停止援助。

1963年9月14日州政府電報411

據洛奇透露，1850萬美元的商業進口計劃的批准將被推遲，直到對越南的基本政策決定做出為止。

1963年9月16日，戒嚴令結束

全國解除戒嚴。

1963年9月17日國家安全委員會會議

針對如何應對吳廷琰，提出了兩種備選方案。第一種方案是逐步升級施壓，迫使他服從我們的命令。第二種方案則包括默許南越政府近期的行動，承認吳廷琰和吳廷琰密不可分，並盡力從糟糕的局面中挽回一些損失。最後決定採納第一個方案作為政策，並派遣麥克納馬拉部長和泰勒將軍進行實地考察。

1963年9月21日白宮新聞稿

白宮向媒體宣布了即將進行的麥克納馬拉-泰勒任務。
白宮指示麥克納馬拉-泰勒
白宮對此任務的指示要求兩人：（1）評估軍事行動的現狀；（2）評估佛教危機對戰爭行動的影響；（3）建議南越政府採取何種行動來解決問題，以及美國如何促使他們採取行動；（4）研究我們的援助如何能進一步…

1963年9月23日，麥克納馬拉-泰勒任務啟程

麥克納馬拉-泰勒一行人離開華盛頓，展開為期十天的越南之旅。

1963年9月25日，麥克納馬拉-泰勒與鄉村隊舉行首次會議

在第一次會議上，哈金斯和洛奇就越南國內局勢和戰爭進展問題上的分歧立即顯現出來。隨後幾天，麥克納馬拉走訪了越南各地，實地了解戰爭情況，並與美越兩國軍官進行了會談。

1963年9月27日國民議會選舉

正如先前宣布的那樣，在為期一周的例行競選活動結束後，GVN舉行了全國範圍內的國民議會選舉，不出所料，投票率很高，政府候選人獲得了多數席位。
西貢大使館第602號和608號電文
洛奇和美國駐俄軍司令布倫特都意識到麥克納馬拉和泰勒的任務是建議利用援助計畫向迪姆施壓，因此他們都公開反對他們。

1963年9月29日，麥克納馬拉、泰勒和洛奇參見迪姆

在與吳廷琰的例行通話中，在吳廷琰發表了兩個小時的獨白之後，麥克納馬拉得以尖銳地強調，政治動盪和政府對佛教徒的鎮壓措施正在削弱美國的戰爭努力。吳廷琰似乎對此不以為然，但還是請泰勒以軍人的身分評價戰爭的進展。

1963年9月30日，麥克納馬拉、泰勒和洛奇會見了副總統托

托向兩位來訪者強調了政治局勢惡化的嚴重性及其對戰爭的負面影響。他對戰略村計劃的成效提出了質疑。當天晚些時候，麥克納馬拉-泰勒一行人離開南越前往檀香山。

1963年10月2日國防部長致總統備忘錄：麥克納馬拉-泰勒任務報告

在檀香山完成一天的報告準備工作後，麥克納馬拉和泰勒返回華盛頓，並在上午的國家安全委員會會議上提交了他們的調查結果和建議。這份篇幅較長的報告反映了軍方和文職部門意見之間的妥協。報告肯定了戰爭的進展，但也警告了當前政治動盪中固有的危險，並建議向吳廷琰施壓以促成變革。在軍事方面，報告呼籲南越政府加大投入，尤其是在三角洲地區和清剿行動中，並鞏固戰略村落計畫。報告提議宣佈在年底前撤出1000名美軍的計畫。為了向吳廷琰施加政治壓力，促使其推行我們所希望的改革，報告建議選擇性地暫停援助，停止支持負責寶塔襲擊的特種部隊，並繼續保持洛奇與政權的距離。報告不建議發動政變，但同時指出，應尋找並培養替代領導人。這些建議很快就得到了總統的批准。
白宮新聞稿
根據麥克納馬拉和泰勒的建議，會後發表了一份聲明，重申美國致力於打擊越共，宣布撤出1000名士兵，並表明美國與吳廷琰的鎮壓政策無關。但聲明並未宣布暫停援助。
CAS西貢電報1385
CAS特務科內恩在譚山一機場「偶然」遇到了唐將軍。唐將軍邀請他當晚前往芽莊。經大使館批准，科內恩赴約。唐將軍透露，將軍們正在密謀發動政變，明將軍希望在10月5日與科內恩會面，商討細節。唐將軍認為，政變計畫的關鍵在於爭取第三軍軍長丁將軍的支持。

1963年10月5日國家安全委員會會議

總統批准了麥克納馬拉-泰勒使團的詳細建議，以便將其轉交給洛奇。
CAP 訊息 63560
總統今天批准了一項建議，即目前不應採取任何積極或秘密的方式鼓勵政變。但是，應該緊急進行秘密工作……以便在可能出現的替代領導人出現時，識別並與其建立聯繫。
CAS西貢電報1445
在洛奇的批准下，科內因可能在收到上述訊息之前就與明將軍會面。明將軍表示，他必須了解美國對近期政變的立場。南越政府失去民眾支持正危及整個戰爭進程。會談中提到了三個可能的方案，其中一個涉及暗殺。科內因對此不置可否。
CAS西貢消息34026
洛奇建議，當再次聯繫科寧時，授權他表示美國不會阻止政變，我們願意重新審視計劃，並將繼續支持繼任政權。
理查森回憶道
由於最近有關美國使團內部政策鬥爭的新聞報道洩露了他的身份，中央情報局駐地站長約翰·理查森被召回華盛頓。

1963年10月6日 CAP 電文 63560

華盛頓澄清了對政變的立場，表示如果政變能帶來更有效打擊越共的前景，美國不會阻止此類行動。所有接觸的安全性和不可否認性至關重要。

1963年10月7日，國民議會召開

新當選的國會召開會議，聽取吳廷琰的國情咨文。吳廷琰主要談到了越南在他執政期間所取得的成就，淡化了當前的政治危機，並且對美國援助隻字未提。
阮氏玉玲女士抵達美國
阮氏玉蘭從歐洲來到美國，進行為期三週的巡迴演講。她一到美國，就立即對美國及其在越戰中的角色展開了猛烈的抨擊。

1963年10月聯合國大會投票

聯合國大會經過激烈辯論，許多聲音譴責吳廷琰的反佛教政策，投票決定派遣一個事實調查小組前往西貢，調查鎮壓指控。

1963年10月，CAS軍官會見了明

據報道，美國空軍參謀長明會見了明，並傳達了美國的立場，即美國既不會鼓勵也不會阻止政變企圖，但希望能夠了解政變情況。

1963年10月17日，GVN獲悉對特種部隊的援助已被切斷。

代表大使的駐越美軍司令部J-3司司長史迪威將軍告知順國務卿，美國暫停向負責8月21日突襲行動的特種部隊提供援助，直到這些部隊被調往前線並置於JGS指揮之下。

1963年10月22日，美國國務院，JNR研究備忘錄RFE9O

美國國務院發布了一份頗具爭議的研究備忘錄，對五角大廈關於戰爭進展統計指標的樂觀解讀提出質疑。備忘錄指出，可以識別出一些明顯負面且不祥的趨勢。
哈金斯看到了唐
哈金斯將軍會見了唐將軍，兩人進行了一番談話（談話內容後來引發了爭議）。哈金斯將軍告訴唐將軍，不要向美國軍官談論政變，因為這會分散他們的精力，讓他們無法專心打擊越共。唐將軍則認為這是美國方面勸阻他們
發動政變。

1963年10月23日，CAS特工與唐會面

唐將軍再次聯繫科寧，要求澄清美國政策，此前哈金斯曾向他發表聲明。科寧重申了華盛頓的指示，這讓唐將軍鬆了一口氣。科寧要求提供政變存在及其計劃的證據；唐將軍承諾提供政治證據。
[內容缺失]

1963年10月24日，吳廷琰邀請洛奇訪問大叻

迪姆邀請洛奇夫婦於10月27日星期日到他在大叻的別墅共度時光。洛奇很高興，迪姆是主動來拜訪他的。
與唐的第一次CAS代理人會議
科寧上午會見了唐，唐報告說哈金斯已經糾正了他先前的言論，並為造成的任何誤會道歉。政變計劃在11月2日之前發生，他將於當天晚些時候與科寧會面，審查政變計劃。
與唐的第二次CAS代理人會議
當晚，唐告訴科寧，政變委員會投票決定不透露任何計劃，因為擔心安全漏洞。他承諾在政變發生前兩天將行動計畫交給科寧，供洛奇的秘密機構查閱。
聯合國實況調查小組抵達西貢
聯合國實況調查小組抵達西貢，開始進行調查。

1963年10月25日 CAS 西貢電報 1964

洛奇認為，發動政變的時機已經成熟，我們不應阻撓正在醞釀的陰謀。他強烈反對哈金斯對政變策劃者決心和能力的保留。
CAP 訊息 63590
邦迪代表白宮回應稱，他擔憂美國支持一場失敗的政變會帶來危險。我們必須能夠判斷政變計畫的前景，並阻止任何可能失敗的行動。

1963年10月26日越南國慶日

在國慶閱兵式上，吳廷琰在寥寥無幾的觀眾面前檢閱了部隊，洛奇和其他所有外交人員出席了閱兵式。政變原定於這一天發生。

1963年10月27日 Lodge-Diem 會議

按計劃，洛奇陪同迪姆前往大叻，進行了一整天的會談，但收效甚微。迪姆照例抱怨美國，每當洛奇詢問他打算如何應對美國的具體要求時，他都避而不談。不過，迪姆確實問了恢復商業進口計畫的事宜。洛奇追問他打算如何處理我們的要求，迪姆再次轉移了話題。洛奇的沮喪之情更加堅定了他與迪姆無法合作的信念。
佛教自殺
第七名佛教僧侶自焚身亡。

1963年10月28日，唐聯絡了洛奇

清晨，在前往大叻參加原子能設施落成典禮之前，唐將軍在機場找到洛奇，詢問科寧是否被授權代表美國發言。洛奇回答說是。唐將軍隨後強調政變必須完全由越南人主導。洛奇表示同意，但當他詢問時機時，唐將軍回答說將軍們還沒做好準備。
CAS 特工與唐會面
當晚，科寧再次與唐會面，唐表示，政變計畫可能只在政變開始前四小時才能交給洛奇。洛奇不應改變10月31日前往華盛頓的計劃，否則將驚動王室。他們也討論了一些政變委員會的組織細節。

1963年10月29日，CJNCPAC向特別工作小組發出警報

太平洋司令部通知海軍和空軍特遣部隊在越南附近待命，以便在必要時撤離美國家屬和平民。
國家安全委員會會議
國家安全委員會會議決定，洛奇應將政變計畫和安排全部告知哈金斯，因為如果洛奇離任，哈金斯將接手政權。會議也對兩人在政變問題上的分歧表示擔憂。
從西貢調來的特種部隊
政變的第一階段，丁將軍命令董上校的特種部隊撤出西貢進行演習。目前尚不清楚這項行動是將軍們發動的政變的一部分，還是如春華偽政變的一部分。

1963年10月30日 MACV電文2028、2033和2034

哈金斯將軍遲遲才得知與將軍們的持續聯繫以及美國在政變策劃中所扮演的角色，他隨即向泰勒發出三份措辭激烈的電報，表達了他對洛奇解讀美國政策的異議。他認為美國並未採取任何積極的秘密支持行動。他個人反對政變，並且認為將軍們沒有足夠的力量發動政變。
CAS 華盛頓消息 79109
白宮現在確實對西貢爭端感到擔憂，並告訴洛奇，白宮相信如果我們願意，我們仍然有能力叫停政變。
CAS西貢電報2063
洛奇回覆華盛頓說，他無力阻止政變，此事完全由越南方面掌控。哈金斯對此表示異議。
CAS 華盛頓消息 79407
為了澄清事實並重新界定美國政策，華盛頓向洛奇發出另一份電報。美國不能接受自己無力阻止政變的政策立場。如果政變成功的可能性不大，洛奇應該向將軍施壓，要求延後或取消政變。美國緊急要求獲得有關政變計劃的更多詳細資訊。電報還發布了指導美國在政變期間行動的具體指示，其中規定了嚴格的不介入原則和相對寬鬆的中立立場。

1963年10月31日，洛奇延後離境

原定前往華盛頓參加高級別會議的洛奇，由於局勢緊張，政變似乎迫在眉睫，推遲了行程。

1963年11月1日，洛奇和費爾特與迪姆會面

上午10點，來訪的費爾特海軍上將和洛奇拜訪了吳廷琰。吳廷琰重申了他一個月前對麥克納馬拉所說的許多觀點。會談結束時，吳廷琰將洛奇拉到一邊，表示他準備談談美國希望他做什麼。會談結束後，費爾特離開了西貢。

上午晚些時候，政變部隊開始部署。

第一批政變部隊開始在西貢及其周邊地區部署。

凌晨 12:00，軍官們在 JGS 集合。

政變委員會在聯合參謀部召集了除丁將軍和曹將軍以外的所有越南高級軍官開會。會上，他們被告知政變計畫並被要求支持政變。除董上校外，所有人都表示支持。他們的支持誓言被錄音。董上校隨後被逮捕並處死。海軍作戰部長在押送途中被一名護衛人員殺害。一名空軍參謀長被邀請到聯合參謀部，並在整個政變過程中與大使館保持電話聯繫。

美國時間下午1:45 已通知

唐將軍致電斯蒂爾韋爾將軍（J-3），向哈金斯將軍報告政變正在進行中。

下午 2:00 關鍵安裝工作

大約在他發動政變的同時，政變部隊佔領了西貢的關鍵設施，包括郵局、警察總部、廣播電台、機場、海軍總部等。他們也部署兵力準備攻擊皇宮和皇宮衛兵營，並阻止任何來自城外的反擊。

下午4點，首次衝突爆發，迪姆被勒令投降。

大約就在此時，皇宮和衛兵營房之間爆發了第一次小規模衝突。由於未能聯絡上丁將軍，吳廷琰和吳鎔意識到政變的嚴重性。此後不久，將軍們召見了這兩兄弟，要求他們投降。但他們拒絕了。

下午4:30 政變廣播，迪姆致電洛奇

將軍們透過廣播宣布政變，並要求吳廷琰和吳廷瑈辭職。同時，吳廷琰正在打電話給洛奇。他詢問洛奇美國的立場。洛奇回答說，美國目前還無法表明立場。他表達了對吳廷琰安全的擔憂，通話就此結束。

下午5點，將軍們再次打電話給吳廷琰，要求他投降。

現在，各方一再致電皇宮，試圖勸說吳廷琰投降。所有將領都嘗試了。董上校接過電話，告訴吳廷琰他已被俘虜。隨後，董上校被帶出皇宮處死。吳廷琰和吳廷琰瘋狂地給所有部隊指揮官打電話，但找不到一個忠於他們的人。皇宮外零星的槍聲仍在持續。

晚上8點，迪姆和努逃離

傍晚時分，大概八點左右，兩兄弟透過一條專門為應對此類緊急情況而建造的秘密地下通道逃離了宮殿。一位中國朋友接應了他們，並將他們帶到堤岸一處事先準備好的藏身之處。他們在那裡過夜，並與宮殿保持電話聯繫。

晚上9點，皇宮遭到砲擊

大約九點鐘，進攻者對宮殿及其守軍發動了砲火和裝甲砲擊，持續了一整夜。

1963年11月2日凌晨3點30分，攻打皇宮開始

坦克和步兵對嘉隆宮發動攻擊。

上午6點20分，吳廷琰召集將軍們投降

迪姆從堤岸的藏身處打電話給唐將軍，要他投降，但沒有透露自己的位置。

早上6:30 宮殿瀑布

吳廷琰意識到局勢已無可挽回，向宮廷衛隊下達了停火命令，皇宮隨即落入反抗軍之手。進攻部隊指揮官陶上校得知吳廷琰的下落，並經李光耀許可前去逮捕他。

上午6:45，迪姆和努再次逃脫

到達堤岸的房子後，陶打電話給JGS，被兄弟倆聽到，他們逃到附近的天主教堂。

上午6:50，迪姆和努被捕

迪姆再次致電敦將軍並投降，這次是無條件投降。他和阮文如隨後被俘，並在押送至金邊的裝甲運兵車後部被殺害。

下午，副總統托向新政府發表演說

副總統託與政變委員會就組建新的臨時政府展開了密集的會議和談判，他將領導該政府。

1963年11月3日，洛奇會見了唐將軍和金將軍。

敦將軍和金將軍拜訪了大使館的洛奇，並就明將軍因與托將軍秘密商討新政府組建事宜而缺席表示歉意。預計將成立一個兩級政府：由明將軍擔任主席的軍事委員會將監督由托總理領導的、以文職人員為主的內閣。洛奇承諾立即恢復援助項目，並向兩位將軍保證美國即將承認阿富汗。

1963年11月4日，洛奇會見了明將軍

洛奇奉華盛頓之命會見了明和敦，敦促他們就吳廷琰和吳如遇死發表澄清聲明，以消除民眾對新領導人的擔憂。明承諾會這麼做，並很快宣布新政府的成立。

1963年11月5日新政府宣布成立

新政府宣布成立，明任國家主席兼軍事委員會主席，托擔任總理、經濟部長兼財政部長，敦擔任國防部長，丁擔任安全部長。其他大部分職位由文職人員擔任，但值得注意的是，吳廷琰的知名反對者並未出現在新政府中。隨後的聲明宣布暫停1956年憲法，並概述了新過渡政府的組織結構和功能。

1963年11月6日軍事革命委員會組成公佈

西貢電台宣布了新的軍事革命委員會的組成，明擔任主席，除慶以外，所有重要將領均被選入。

1963年11月7日，民族解放陣線發表政變後政策聲明

在政變後的一份政策聲明中，全國解放陣線列出了對新政權的八項要求，其中除一項外，其餘所有要求明壽政府無論如何都會滿足。
布倫特與托會面討論美國援助問題
美國駐越南特派團團長布倫特會見了越南外長托，托表示所有經濟援助問題將由其辦公室直接處理。雙方也達成一致，將成立一個越南高級委員會，與美國使團的類似小組合作，制定經濟援助政策和援助水準。

1963年11月8日，美國承認新政府

洛奇拜會了新任外交部長范登林，並遞交了美國承認照會。新政府將在各領域嚴重依賴美國。

1963年11月9日西貢大使館第986號電報

在每週進度報告中，特派團指出政變後一週內越共活動顯著增加。特派團希望政變部隊重返戰場後能扭轉這一趨勢。

1963年11月12日，CJNCPAC致JCS電報 120604Z 63

太平洋司令部注意到，戰爭的統計指標（越共攻擊、武器損失率、越共叛變）顯示，情況從夏季開始惡化。

1963年11月17日，民族解放陣線發布了更為強硬的一系列要求。

由於其第一批訴求實際上已被新成立的明政府駁回，越南南方民族解放陣線（NLF）發布了一系列新的、更強硬的訴求，包括消除美國的影響、停止戰鬥以及建立聯合政府。越南南方民族解放陣線首次明確表示，越南統一是其目標。

1963年11月20日檀香山會議

整個國家小組與拉斯克、麥克納馬拉、泰勒、邦迪和貝爾會面，評估當前局勢。洛奇對新政府表示樂觀，但也指出新領導人缺乏經驗。我們不應該對他們施加過大壓力。其次，我們應該承諾至少以先前援助吳廷琰的金額向他們提供援助。布倫特指出將軍們在經濟方面缺乏經驗，並表示美國需要加強對政府的技術援助。哈金斯的評估謹慎樂觀，他注意到政變後一週內越共的活動高於平均水準。新領導人的決心給他留下了深刻印象，但他擔心大規模更換省長和地區長官可能會造成混亂。
檀香山會議後的新聞稿
新聞稿並未提供太多細節，但重申了美國計劃在年底前撤出 1000 名士兵的意圖。

1963年11月22日，洛奇與總統會面

會議結束後第二天，洛奇飛往華盛頓，會見了總統，並可能繼續向總統報告了在檀香山所做的報告。

1963年11月23日 NSAM 273

綜合檀香山會議和美國駐越共主席會晤的成果，《國家安全行動備忘錄》第273號文件重申了美國致力於在南越擊敗越共的承諾。文件重申了在年底前撤出1000名士兵的計劃，並承諾在1964年底前結束前三個軍區的戰爭，在1965年底前結束三角洲地區的戰爭。文件確認了美國對新政權的支持，並保證至少提供與提供給吳廷琰的金額相同的援助。三角洲地區將成為所有軍事、政治、經濟和社會行動的集中區域。文件也授權對北方和寮國境內進行秘密行動。

一、引言

1963年春，吳廷琰政權似乎並未顯露出比1958年或1959年之後更為明顯的衰敗或即將覆滅的跡象。只有事後看來，某些事態發展才顯得尤為突出。其中，吳如氏家族日益增長的影響力無疑是最不祥的。在吳廷琰統治的最後一年，吳如氏對吳廷琰的控制力與日俱增。但隨著吳如氏權力的增長，他對現實的掌控似乎逐漸減弱，據報道，在吳廷琰統治的最後一年，他吸食鴉片，並且精神狀態不佳。同時，吳如夫人也逐漸對權力產生了強烈的渴望。然而，他們在隨後的危機中所造成的災難性後果，卻是任何人都無法預料的。正如一位敏銳的觀察家所指出的，吳氏家族「帶著根深蒂固的被迫害妄想症上台，隨後又發展出一種強烈的求生慾望」。

另一個令人擔憂的問題是政權與人民的自我隔離。這導致農民冷漠麻木，在與狂熱教條的越共鬥爭中，這無疑是一個令人擔憂的問題；但更重要的是，這疏遠了大部分躁動不安的城市居民，他們最直接地感受到政權專制統治的影響。事實上，該政權並沒有真正的政治支持基礎，只能依靠少數關鍵軍事指揮官的忠誠來維持統治，阻止任何推翻行動。這些人的忠誠是用升遷和恩惠收買的。貪污腐敗也應該引起關注，儘管政府的不誠實在亞洲很普遍，而且在當時的南越可能並非異常嚴重。

然而，最終決定性的並非這些問題對越南政治結構帶來的壓力。吳廷琰政權的根本弱點在於，面對民眾信任危機，其官僚作風所展現的僵化和政治上的麻木。

關於戰爭，1963年春季，美國軍事代表團和情報界普遍認為，南越的軍事形勢正在穩步好轉，戰爭開始取得勝利。 1963年4月的國家情報評估報告得出結論，美國顧問的注入已開始產生預期效果，增強了南越軍隊的實力並提高了其進攻性。 [文件121] 越共仍然保持相當的實力，但如果他們得不到大量外部支持，南越軍隊可以遏制他們。統計指標顯示，越共的攻擊次數較前一年下降，南越軍隊的進攻活動增加，武器損失率也有所改善。持續存在的問題包括吳廷琰基於忠誠的軍官晉升政策、南越軍隊的逃兵和擅離職守現象、情報匱乏以及低級士官和連級軍官的存在。儘管如此，整體前景依然樂觀。尤其令人鼓舞的是，1963年2月採納了美國敦促制定的全國競選計畫。 5月6日，在提交給檀香山會議的一份簡報文件中，麥克納馬拉部長總結了這些充滿希望的前景：

越南的整體局勢正在好轉。在軍事反叛亂行動中，我們正在取得勝利。改善的跡象顯而易見，那些需要較長準備時間的計劃的綜合影響開始對越共產生作用。

即使像英國顧問團團長羅伯特·湯普森爵士這樣經驗豐富的叛亂觀察家也能夠報告說：“現在，到了 1963 年 3 月，我可以說，而且我的這一觀點也得到了代表團所有成員的支持，那就是政府開始贏得與越共的槍戰。”

這些評估之所以如此樂觀，原因之一在於政府在阮文如的領導下大力推動戰略村計畫。阮文如最初對該計劃持冷淡態度，但一旦確定美國願意資助，他便將其視為反叛亂行動的主要手段，以及將寡頭政治的控制延伸至農村地區的絕佳途徑。 4月，南越政府聲稱已建成5,000個戰略村，另有2,000個正在興建中。然而，美國官方已對許多戰略村的品質以及該計劃瘋狂擴張導致國家有限的人力資源過度消耗表示擔憂。儘管如此，實地報告似乎支持該計劃的成功，該計劃被視為對抗越共的關鍵。

1963年春，美越關係開始顯現出緊張的跡象。隨著美國投入與介入的加深，美方顧問與越方各層級人員之間的摩擦日益加劇。在吳廷琰的影響下，吳廷琰抱怨美方顧問的數量和熱情，稱他們給人民留下了殖民主義的印象。為了強化這種不滿，吳廷琰故意拖延南越向聯合反叛亂計畫提供資金的協議。雖然最終問題得以解決，但對美國日益增長的影響力的敏感情緒仍然存在。隨著漫長的危機夏季持續，這種敏感情緒逐漸演變為對美國動機的根深蒂固的懷疑。

曼斯菲爾德使團的報告於三月發表，進一步加劇了兩國關係的緊張。報告中對柬埔寨中立主義的讚揚和對其政權的批評尤其激怒了吳廷琰和吳如。同年春天，政變的傳言再次四起，宮廷內部瀰漫著對美國參與1960年未遂政變的懷疑。吳如夫人對美國的尖銳公開批評更是加劇了摩擦。到1963年5月，美越關係中的這些問題已經十分嚴重，足以令兩國政府官員憂心忡忡。然而，短短幾週內，事態發展就將這些問題推到了更嚴峻的危機之下。

二、佛教危機：5月8日至8月21日

A.危機爆發

1963年5月8日發生在順化的事件，引發了後來被稱為「佛教危機」的一系列事件，最終導致吳廷琰政權垮台和吳氏兄弟被殺。這事件的發生既出乎意料，又並非有意為之。當時無人預料到，它將催生出一場席捲南越幾乎所有非共產主義異議人士的全國性反對運動。更重要的是，當時無人意識到越南人民與政府之間的疏離程度，也無人意識到政權內部政治腐敗的程度──這個政權已無力應對民眾的不滿。

這事件的宗教根源可以追溯到1954年法國戰敗後，大量天主教難民從北越逃亡。據估計，約有一百萬天主教徒逃離北方，遷居南方。吳廷琰無疑是出於宗教和人道主義的雙重同情，同時也為了爭取其教友的政治支持，因此在土地重新分配、救濟援助、商業和進出口許可證、政府就業以及其他南越政府的恩惠方面，給予這些天主教難民優先待遇。由於吳廷琰可以依靠他們的忠誠，他們幾乎佔據了所有重要的文職和軍事職位。天主教會作為一個機構，享有特殊的法律地位。天主教主教吳廷叔是吳廷琰的兄弟和顧問。但在1962年之前，並沒有對佛教徒進行公開歧視。然而，在南越的300萬至400萬佛教徒和80%名義上的佛教徒中，政權的偏袒、專制和歧視造成了持續的怨恨。

1963年4月，政府命令省級官員執行一項長期存在但通常被忽視的禁令，禁止公開展示宗教旗幟。這項命令下達之際，正值官方鼓勵在順化舉行的吳廷叔主教晉鐸25週年慶典之後，慶典期間教皇旗幟曾高高飄揚。巧合的是，這項命令也恰好在佛誕日（5月8日）前夕下達——佛誕日是佛教的重要節日。順化是越南的古省會城市，也是越南唯一真正的佛教學習和學術中心，其大學長期以來一直是左翼異議人士的中心。因此，毫不奇怪，順化的佛教徒無視禁令，公然升起了他們的旗幟。當地方政府似乎對禁令有所讓步時，他們更加大膽地舉行了原定於5月8日舉行的紀念佛誕日的群眾集會。當地官員將這次示威視為對家族威望（順化也是吳廷琰另一位兄弟吳廷琰的政治據點所在地）和政府權威的挑戰，試圖驅散人群。初步驅散無效後，信奉天主教的省副省長下令部隊開火。隨後的混戰中，包括一些兒童在內的九人死亡，十四人受傷。據稱，裝甲車碾壓了部分罹難者。吳廷琰政府隨後宣稱，一名越共特工向人群投擲了一枚手榴彈，導致人員踩踏致死。即使中立觀察員提供了政府軍向人群開火的影像資料，政府仍堅決拒絕承認責任。

吳廷琰的官僚作風使他無法以處理這場危機所需的靈活和巧妙的方式應對。他既無法公開承認對這場悲劇負有責任，也無法安撫憤怒的佛教徒。他堅信，這種公開的顏面盡失會削弱他的統治權威，卻全然不顧一個事實：無論個人品德如何，任何現代統治者都無法長期忽視民眾的強烈不滿。因此，政府頑固地堅持其對事件的解釋。

第二天，順化爆發了超過一萬人的示威遊行，抗議屠殺事件。這是佛教徒在接下來的四個月向政權施壓的一系列抗議活動中的第一次。佛教徒迅速組織起來，5月10日，一份佛教僧侶的宣言遞交給政府，要求享有懸掛佛教旗幟的自由、與天主教享有同等的法律地位、停止逮捕和信仰自由，以及賠償5月8日事件的受害者並懲罰肇事者。這五項訴求於5月15日正式呈現給總統吳廷琰，會後佛教徒舉行了首次記者會。整個五月，公開的絕食抗議和集會持續不斷，但吳廷琰在安撫異議人士或解決問題方面仍然拖延不決。 5月30日，約350名佛教僧侶在西貢國會大廈前舉行示威，並宣布進行48小時的絕食抗議。 6月3日，順化市的一場示威活動遭到催淚瓦斯驅散，多人被燒傷，引發了軍隊使用芥子氣的指控。 6月4日，政府宣布任命由副總統托領導的跨部門委員會來解決宗教問題，但此時這些措施可能為時已晚。城市中很大一部分民眾已經聲援佛教徒的抗議活動，他們從中看到了反對吳廷琰政權的真正政治力量的萌芽。 6月8日，吳廷琰夫人宣布佛教徒已被共產黨滲透，進一步加劇了問題的嚴重性。

危機初期，美國媒體密切關注事態發展，並將之公諸於世。 6月11日中午，媒體接獲線報，前往市中心的十字路口。他們原本以為會看到另一場抗議示威，卻震驚地目睹了佛教僧侶自焚身亡的場景。釋廣德的殉身震驚了世界，也震撼了整個南越。

自6月5日起，副總統託的委員會與佛教界人士一直在進行談判，雙方都曾公開質疑談判的誠意，言辭激烈。自殺事件發生後，美國加大了對政府的壓力，要求安撫佛教界人士，並控制不斷惡化的政治局勢。最終，6月16日，南越政府與佛教界人士發表聯合公報，概述了和解方案的內容，但並未就5月8日的事件承擔任何責任。然而，南越政府對次日騷亂的暴力鎮壓，使協議的精神蕩然無存。吳家族隨即暗中呼籲南越政府支持的青年組織譴責該協議，企圖破壞和解。到6月下旬，很明顯，該協議並非吳廷琰真心實意的和解姿態，而只是為了安撫美國，掩蓋國內政治日益擴大的裂痕。

政府對6月16日協議的明顯缺乏信心，使老一輩佛教領袖先前奉行的溫和妥協政策失去了信譽。 6月下旬，佛教運動的領導權移交給了一群更年輕、更激進的僧侶，他們的政治目標也更為遠大。他們巧妙地利用了日益高漲的民眾支持。精心策劃的群眾集會和示威遊行，伴隨著一場聲勢浩大的反對政權的媒體攻勢。他們深知美國新聞媒體的重要性，積極拉攏美國記者，向他們透露示威遊行和集會的訊息，並精心安排活動時間以獲得最大的媒體曝光。不出所料，吳氏家族對佛教活動人士的鎮壓愈演愈烈，對美國記者也進行了猛烈的抨擊，甚至發出威脅。

7月初，副總統託的委員會宣布，對5月8日事件的初步調查證實，死亡事件係越共恐怖主義行為所致。佛教徒對此感到憤怒，譴責調查結果，並加強了抗議。 7月19日，在美國的壓力下，吳廷琰發表了兩分鐘的簡短廣播講話，表面上是為了安撫佛教徒，但其措辭冷漠，措辭本身也預先破壞了其所宣布的微小讓步可能產生的任何效果。

在政權內部，吳廷琰和他的妻子嚴厲批評吳廷琰屈服於佛教徒的壓力。吳廷琰夫人公開嘲諷佛教徒的自殺是“一場燒烤”，指責佛教領袖已被共產黨滲透，並將抗議運動解讀為受越共影響。吳廷琰夫婦公開和私下都致力於破壞吳廷琰與佛教徒之間脆弱的妥協努力，7月開始有傳言稱吳廷琰正考慮發動政變推翻他的哥哥吳廷琰。

7月10日，美國國家情報特別評估報告做出了一項頗具洞察力的預測：如果吳廷琰政權不採取任何措施執行6月16日協議，也感到不安佛教徒，那麼夏季爆發示威遊行的可能性很大，甚至極有可能發生非共產主義政變。 [文件21] 到8月中旬，也就是吳廷琰在西貢及其他地區對佛教寺廟進行全面搜查的前一周，中央情報局已經開始注意到官僚機構和軍隊內部的不滿情緒：

自 5 月 8 日佛教與吳廷琰政府發生爭端以來，一系列報道表明，不僅吳廷琰的傳統非共產主義批評者中出現了更激烈的陰謀和抱怨，而且官方文職和軍事界對吳廷琰處理爭端的方式也出現了新的不安和日益增長的不滿。

這份報告詳細列舉了至少從六月下旬開始就存在的許多政變陰謀傳聞。但阮文睿採取了一項大膽舉措，旨在震懾政變策劃者並讓他們措手不及。 7月11日，他召喚了高級將領，斥責他們沒有採取行動鎮壓叛亂，並質疑他們對政權的忠誠。阮文睿的舉動似乎暫時挫敗了所有推翻政權的計畫。中央情報局還報告稱，有傳言稱阮文睿本人正計劃發動一場“假政變”，以引出並鎮壓佛教徒。

8月，佛教激進主義活動愈演愈烈；僧侶分別於5、15、18日自焚身亡。 8月中旬西貢緊張的政治氛圍本應讓美國觀察家意識到一場攤牌即將到來。然而，當攤牌真正到來——8月21日佛塔遭襲——時，美國使團顯然幾乎完全措手不及。

B. 美國「別無選擇，只能接受死亡」政策

美國使團在1963年8月如何脫離西貢政治現實的解釋，堪稱我們整個越戰中最諷刺、最悲慘的事件之一。多年來，美國在與吳廷琰打交道時，嘗試了兩種截然不同但最終都以失敗告終的方法。從1950年代末到1961年，在埃爾布里奇·杜布羅大使的領導下，我們採取了強硬的施壓策略，迫使吳廷琰實施我們認為對贏得反越共戰爭至關重要的各項計劃和理念。但吳廷琰很快意識到，美國認定他是唯一能團結越南人民戰勝共產黨的領導人。掌握了這一點，他便可以相對不受懲罰地拖延行動或無視大使。他開始擅長扮演受辱的情人。因此，到了1961年，杜布羅與皇宮失去了聯繫，對正在發生的事情知之甚少，對局勢的影響力更是微乎其微。在弗雷德里克·諾爾廷擔任美國大使期間，美國採取了截然不同的策略。諾爾廷事先被告知不要讓自己孤立無援，於是他耐心地與吳廷琰建立友誼和信任，最後成為吳廷琰的親信顧問。然而，美國人仍然堅信吳廷琰是唯一的選擇，而吳廷琰想必很快就察覺到了這一點。他仍然主要關注家族利益，最多只是對諾爾廷精心措辭的抱怨不耐煩地聽著，因為他深信無論自己做什麼，美國最終都不會拋棄他。然而，由於美國的堅定立場，這兩種策略都失敗了。無論施加多少壓力或進行多少勸說，都難以讓吳廷琰接受他不喜歡的理念或政策，因為我們已經表明不願考慮最終的製裁——撤回對他的政權的支持。我們陷入了一種無力回天、別無選擇的困境。

這項政策的最終結局，也是我們所有試圖脅迫、哄騙和勸說吳廷琰改變其官僚本質的努力最終失敗的體現，是8月21日午夜發生的佛塔襲擊事件。這給美國對吳廷琰的政策帶來了一個根本性的困境。一方面，撤回對其政權的支持是唯一可能迫使吳廷琰解決佛教徒不滿、並將政治改革作為贏得民眾支持、共同對抗越共的先決條件的手段。另一方面，美國撤回對吳廷琰的支持將被視為美國默許反吳廷琰政變，而政變極有可能造成政治動盪，並削弱戰爭努力。我們發現自己陷入這種困境並非完全出乎意料。

1963年5月，儘管美國使團未能預料到佛教徒的騷亂，但他們迅速意識到吳廷琰面臨的威脅十分嚴重，並向華盛頓報告。 5月18日，諾爾廷會見了吳廷琰，並概述了他認為扭轉局勢所需的步驟。這些步驟包括政府承認對順化事件負責、向罹難者家屬提供賠償，以及重申宗教平等和非歧視原則。作為替代方案，他還建議成立一個調查委員會。吳廷琰模稜兩可的回應讓大使認為，吳廷琰真心相信是越共造成了死亡，而佛教徒挑起了事端。吳廷琰則認為美國對事件反應過度。因此，在關鍵時刻，儘管諾爾廷做了兩年的精心準備，卻未能對吳廷琰施加任何實質的影響。這次令人沮喪的會面結束後不久，諾爾廷便啟程回家，享受他應得的假期。

到五月底，華盛頓開始擔憂吳廷琰的不作為以及佛教徒抗議活動的不斷擴大。臨時代辦威廉·特魯哈特奉命敦促南越政府採取行動。特魯哈特與國防部長順合作，試圖促使政府與佛教徒進行談判。 6月3日順化爆發示威活動後，國務院指示特魯哈特告知吳廷琰或順，美國也希望與佛教徒達成友善解決方案。第二天，特魯哈特會見了順，並告訴他，如果順化發生血腥鎮壓行動，美國將無法繼續支持南越。這番話似乎起了作用。當天晚些時候，特魯哈特得知諾爾廷的第二個建議已被採納，並成立了一個高級委員會來解決這個問題。該委員會由副總統托領導，於6月5日與佛教徒舉行了姍姍來遲的會晤。

6月8日，特魯哈特會見了吳廷琰，抗議吳廷琰夫人公開批評佛教徒，認為這破壞了和解的氛圍。吳廷琰拒絕撤回她的言論，特魯哈特威脅說，美國將「脫離」任何未來鎮壓示威活動的措施。特魯哈特離開時感覺，吳廷琰更關心的是安全措施，而不是談判。諾爾廷的低調政策此時在華盛頓和西貢都已被放棄，取而代之的是新的強硬路線。

6月11日，首例佛教徒自殺事件發生，局勢驟然改變。美國國務院對此高度重視，授權特魯哈特告知吳廷琰，除非採取果斷措施迅速滿足佛教的要求，否則美國將被迫公開聲明在佛教問題上與南越政府劃清界限。特魯哈特於6月12日提出外交照會。吳廷琰回應稱，美國任何此類聲明都將對南越政府與佛教界的談判造成災難性影響。談判最終於6月14日正式啟動，並於6月16日發表聯合公報。

特魯哈特在六月下旬和七月初多次致電吳廷琰，措辭強硬地敦促他採取行動，表明政府有意信守6月16日達成的協議。但他的努力均告失敗。吳廷琰要么態度曖昧，要么只是泛泛而談，談及問題的棘手之處。

6月27日，甘迺迪總統任命亨利·卡伯特·洛奇接替諾爾廷大使，任命於9月生效。諾爾廷在華盛頓短暫逗留後，於7月11日匆匆返回西貢，做最後的努力，試圖讓吳廷琰安撫佛教徒。諾爾廷顯然對特魯哈特施壓的策略感到不滿，立即與吳廷琰會面，試圖緩和氣氛。他最後只成功說服吳廷琰在7月19日發表了敷衍的廣播演說。除此之外，吳廷琰只是一味地呼籲民眾保持和諧，支持政府，而沒有真正著手解決佛教徒的不滿。

諾爾廷在越南的最後一個月裡，試圖修復美越關係，並促使吳廷琰解決佛教危機，但他的努力不斷遭到吳廷琰夫婦的阻撓，無論公開場合還是私下都是如此。整個夏天，他們對佛教徒的態度都日益強硬，到了八月，更是經常揚言要「鎮壓」他們。華盛頓方面要求諾爾廷抗議這種煽動性言論，並開始懷疑吳廷琰在吳廷琰夫婦的破壞下，是否有能力安撫佛教徒。諾爾廷奉命建議吳廷琰將吳廷琰夫人撤出政壇。諾爾廷要求吳廷琰發表公開聲明，駁斥吳廷琰的言論，吳廷琰最初同意，但隨後又反悔並推遲了此事。最終，作為對諾爾廷的臨別贈禮，吳廷琰於8月14日同意發表聲明。聲明的形式是接受《紐約先驅論壇報》記者瑪格麗特希金斯的採訪。吳廷琰聲稱，和解一直是他的政策，而且「不可逆轉」。他也直接反駁了吳廷琰夫人先前的說法，表示吳廷琰家族對洛奇的任命感到滿意。華盛頓顯然對吳廷琰的這番話感到滿意，而吳廷琰則認為這不過是吳廷琰送給諾爾廷的臨別禮物。不到一週後，諾爾廷兩年來的精心工作和奉行的美國政策就因吳廷琰夫人午夜突襲佛塔而付之一炬。

美國普遍認為除了吳廷琰之外別無選擇，其背後隱含的信念是，政變對戰爭努力的破壞性影響以及政變後造成的混亂只會讓越共受益，甚至可能起到決定性作用。 1963年夏季，駐越美軍司令部（MACV）發布的軍事評估和報告持續反映出樂觀的前景，表明即使吳廷琰在處理佛教危機方面表現不佳，我們仍有充分的理由繼續支持他。事後看來，到7月份，南越政府在戰爭中的地位已經開始嚴重惡化。然而，當時這種衰弱尚未顯現。當時的普遍觀點也認為，佛教危機尚未對戰爭努力造成影響，儘管人們認識到其潛在的影響。 7月19日，麥克納馬拉部長在記者會上表示，戰爭進展順利，佛教危機迄今尚未對其造成影響。然而，情報部門已經開始注意到這場危機對軍民士氣造成的打擊。

同時，美國新聞界對這場戰爭和佛教危機的報導卻截然不同，事後看來，這種報導更接近事實。特別是，他們報導了三角洲地區在軍事行動和戰略村計畫方面都遭遇了嚴重的失敗。 8月15日，《紐約時報》刊登了戴維‧哈伯斯坦的一篇報道，對三角洲戰爭做出了非常負面的評價，這就是此類報道的典型例子。此類報導在政府內部遭到了強烈駁斥，其中最引人注目的是參謀長聯席會議反叛亂特別助理克魯拉克將軍。然而，在基層，許多美國顧問並不認同克魯拉克對戰爭進展的樂觀看法。

在政府內部，從未找到真正低風險的替代吳廷琰的人選，我們之所以繼續支持他這個麻煩不斷的政權，是因為吳廷琰被認為是越南唯一能夠在反越共鬥爭中團結全國力量的人物。佛教危機粉碎了我們對他的幻想，也讓甘迺迪支持吳廷琰在國內的政治代價倍增。但對我們來說，唯一的選擇似乎只有政變，而政變後的政治穩定前景高度不確定。 7月4日，在向總統報告的簡報會上，討論了政變的可能性和前景。 [文件123] 當時的共識是吳廷琰無法被推翻，但未來四個月內肯定會發生政變企圖。據報道，諾爾廷認為政變很可能會引發內戰，而當時的助理國務卿羅傑·希爾斯曼對此並不完全贊同。希爾斯曼則認為，政變後全面混亂的可能性比前一年還要小。（附錄轉載了本次簡報的記錄，這是最高層首次對政變後果進行審議的書面證據。）

7月5日，也就是第二天，在國務院的一次會議上，因佛教危機而縮短假期返回華盛頓的諾爾廷大使告訴副國務卿喬治·鮑爾：

在他看來，如果越南爆發一場源自佛教的革命，國家將會分裂成相互爭鬥的派系，美國人將被迫撤軍，國家甚至可能落入共產黨之手。這就引出了一個問題：我們究竟能對吳廷琰施加多大的壓力？諾爾廷先生回答說，如果我們在這個問題上與他決裂，他的政府就會垮台。大使認為，除非吳廷琰認為有人企圖推翻他，否則他會遵守6月16日達成的協議。 [文件124]

他在同一次採訪的前半部曾說：