澳洲軍事戰略家、退休少將米克·瑞安稱讚美國和以色列對伊朗發動了一場「精彩絕倫」的軍事行動。但他表示，這只是最簡單的部分。
進攻首日便將伊斯蘭共和國的整個領導層斬首，並似乎確立了對首都的空中優勢。 「長達六到九個月的軍事計畫堪稱精妙絕倫，」瑞安帶著明顯的專業讚賞說道。
「但真正的問題是接下來會發生什麼。這實際上是關乎社會和政治，而非軍事和情報。我們沒有看到任何進展，政府也沒有向國會匯報情況。”
英國首相基爾·斯塔默週一表示，他已同意美國提出的使用英國在中東的空軍基地來幫助壓制伊朗導彈和無人機襲擊的請求。
他預料到必然會遭到批評，於是說：「我想非常明確地表明：我們都記得伊拉克戰爭的錯誤。我們也吸取了教訓。」但川普真的吸取了教訓嗎？
川普現在正站在將早期軍事勝利變成政治軍事混亂，甚至更糟的邊緣。瑞安告訴我：“我們以前在美國主導的入侵行動中見過這種套路。一場精妙的軍事行動之後，就是下一步該做什麼的問題。政治、經濟和社會因素是最難也是最重要的部分。我們在伊拉克和阿富汗都付出了慘痛的代價。”
美國入侵阿富汗和伊拉克的失敗，使美國民眾開始反對戰爭。總統的言論反映了民意。巴拉克·歐巴馬說：“我是結束戰爭的總統。”唐納德·特朗普在連任時說：“我不會發動戰爭，我要結束戰爭。”
美國領導的入侵阿富汗和伊拉克戰爭共造成超過8,000名美國及其盟軍人員喪生，至少有86,000名敵方武裝人員死亡，另有至少15,9000名平民喪生。根據布朗大學計算，包括退伍軍人30年醫療保健等相關費用在內，戰爭造成的經濟損失總計達5.8兆美元。
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為了什麼？在阿富汗執政20年後，塔利班重新掌權。在伊拉克，美國領導的8年拙劣行動導致原本穩定可控的伊拉克獨裁政權蛻變為所謂的「伊斯蘭國」（Daesh）的極端主義哈里發國，向世界各地輸出極端恐怖主義和宣傳。這又需要美國領導的另一場戰爭來鎮壓。如今，美軍仍駐紮在伊拉克，試圖阻止「伊斯蘭國」再次捲土重來。
美國民眾並未忘記這些教訓。川普對伊朗發動攻擊的初期成功並未贏得民心。路透社/益普索在攻擊開始後進行的民調顯示，只有四分之一的民眾表示支持。其他民調也顯示了類似的結果。
川普已經放棄了早先的反戰立場。但他從伊拉克戰爭的慘敗中吸取了兩個教訓。第一，不要試圖捏造外國大規模殺傷性武器威脅的證據；川普只是在沒有任何證據的情況下妄下斷言。第二，不要派遣地面部隊入侵；只使用空中力量，以最大限度地減少美軍傷亡。
現在，在最初的傷亡和破壞之後，接下來會怎麼樣？很難確切知道川普的意圖。在襲擊伊朗的第一天，他告訴新聞媒體Axios：“我可以慢慢來，掌控整個局面，也可以兩三天就結束，然後告訴伊朗人：‘如果你們開始重建核武器和導彈項目，幾年後再見。’”
第二天，他告訴《每日郵報》：「這始終是一個為期四周的過程。我們估計大概需要四周左右。一直以來都是這樣——儘管這個國家實力雄厚，但畢竟是個大國，需要四周甚至更短的時間。」 同一天，他又告訴《大西洋月刊》：「他們想談，我也同意談，所以我將兩天會和他們談。四周？今天談還是幾年後再見？他要嘛是個散播假訊息的高手，讓敵人摸不著頭腦；要嘛就是個糊塗蛋，根本不知道自己在幹嘛。
約翰·博爾頓對此持有堅定的觀點。博爾頓是一位美國外交官和戰略家，曾擔任川普第一任總統的國家安全顧問。在與川普密切合作一年半後，博爾頓認為總統毫無頭緒。 「我認為他沒有計劃，這就是問題所在，」博爾頓告訴我。博爾頓曾花了四分之一世紀的時間敦促美國領導人正面進攻伊朗，推翻其政權。如今，他如願以償地發動了戰爭，但他擔心川普會搞砸推翻伊朗政權的行動。
瑞安認為，川普先前聲稱要與伊朗對話的意圖現在看來並不現實：“伊朗人真的改變主意了嗎？才過了24小時。伊朗仍在發射導彈和無人機。” 他說，這看起來像是一場“蓄意報復的死亡打擊”，事先計劃好在伊朗統治者去世後自動執行。在飛彈呼嘯而過的情況下，談判毫無意義。
博爾頓表示，如果川普真的想推翻委內瑞拉政權，幾天之內就結束行動是不明智的。 「你必須要有耐心和毅力。他或許會在幾天之內終止空襲。如果他這樣做，他只會重蹈覆轍，犯下在委內瑞拉犯下的錯誤。”
“政權更迭意味著改變政權本身。它並非指撤換政權的公眾代言人，然後用同一政權的另一名成員取而代之，並允許一切照舊。”
關鍵的政治任務應該是與伊朗國內的反對派建立協調——“他們一定有一些聯繫，因為他們在1月份設法向反對派提供了6000個星鏈終端”，以幫助抵抗力量克服政權實施的通信封鎖。
「川普需要認真思考，我們能做些什麼來幫助反對派，讓他們能夠在國內發揮自身獨特的優勢，利用政權的裂痕。你不可能在六天內瓦解一個政權。”
川普正站在關鍵時刻。或許，他可以巧妙地推翻世界上最糟糕的政權之一，幫助建立一個更仁慈的政府，並打破美國長期以來的戰略無能。或者，這根本不可能？
Peter Hartcher 是《雪梨先驅晨報》和《時代 報》的國際編輯。
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