中美關係正處於低潮。雙方徵收的關稅均超過100%，導致貿易中斷。
每個國家都在努力主宰人工智慧（AI）等21世紀的技術。
大規模軍事集結正在進行中。
在上一次冷戰中，這種競爭因柏林空運和古巴飛彈危機等熱門議題而達到高峰。
如今，
美國的決心很可能在台灣問題上受到考驗——而且比許多人想像的還要快。
中國宣稱台灣是其領土，並表示準備入侵，特別是如果台灣宣布獨立。
但台灣希望繼續保持自治民主狀態。
美國以不穩定的模糊性來調和這矛盾。
它致力於阻止台灣正式脫離大陸，同時反對使用武力解決爭端，並向台灣出售武器而不保證其安全。
近年來，這種對峙局勢愈發緊張。台灣過去三屆總統選舉均由傾向台獨的民進黨贏得。
自 2010 年以來，隨著本地企業台積電在包括人工智慧在內的先進半導體製造領域佔據主導地位，該島的經濟重要性飆升。
以目前美元計算，中國的國防開支增加了兩倍，削弱了美國在亞洲的決定性軍事優勢。
美國的戰略家抱持這樣的希望：
只要美國能發出可信的可能參戰訊號，中國國家主席習近平就會延後實現統一中國的畢生目標。
台灣戰爭將是一場災難：
為什麼習近平急於將自己的政治遺產和共產黨的未來押注在一場可能帶來災難性的後果的入侵上？
如今，有三個因素使這一切變得更加令人懷疑。
首先，
在川普的領導下，美國正失去威懾力。
總統和他的鷹派支持者談論以實力實現和平。他們把他的貿易戰和脫離歐洲的政策描述為將美國與中國的競爭置於其外交政策核心的證據。
不幸的是，貿易戰正在產生相反的效果。
2024年，川普表示，如果中國試圖入侵台灣，他將徵收關稅：
「我將對你們徵收150%到200%的稅。」如今關稅已達145%。
美國已經耗盡了全部力量。
貿易戰的關鍵是誰能承受最大的痛苦，而中國幻想自己能贏得這場戰鬥。
保護主義也損害了美國的盟友。
台灣面臨 32% 的關稅，
川普正在敦促台積電將工廠遷往美國。
澳洲、日本和韓國面臨關稅以及與主要貿易夥伴中國脫鉤的要求。
沒有一個亞洲國家會斷絕與美國的安全聯盟：
正如我們在採訪即將卸任的韓國總理時所解釋的那樣，沒有任何國家有其他選擇。
但各國對於捲入台灣爭端將會更加不安。
其次，
中國對台灣的新計畫避免了孤注一擲的直接入侵。
中國繼續致力於以武力奪取該島。
最近的「海峽雷霆」演習有38艘海軍艦艇將其包圍。
然而，中國也在演練新的、更嚴厲的「灰色地帶」戰術，但還不至於引發直接戰爭。
首當其衝的是利用中國大幅擴充的海岸防衛隊力量，對台灣海域的船隻進行臨時檢疫和海關檢查。
中國的目的是破壞台灣的主權，並讓台灣民眾懷疑美國是否有能力或願意在入侵時向他們提供援助。
許多私人商業航運公司可能會遵守檢疫規定。
自 2023 年以來，中國開展外交活動，已促使 70 個國家支持「所有」統一努力，為從視察到入侵的一切行動提供掩護，因此國際社會對其中一個國家的批評可能不那麼尖銳。
中國的灰色地帶策略旨在利用
第三個因素，
儘管很少台灣人願意成為共產黨統治的中國的一部分，但他們的政治卻受到兩極化和自滿的嚴重影響。
自去年大選以來，總統賴清德一直與親大陸的國民黨控制的議會以及由對民進黨感到失望的台灣年輕人支持的新第三黨分享權力。
由此造成的僵局使台灣無法採取果斷措施增加國防開支、減少對進口能源的依賴或為危機做好準備。賴打擊中國滲透的努力適得其反，加劇了兩極化。
即使川普在貿易問題上讓步，這些因素也可能在台灣內部引發有害的回饋循環。
如果美國削弱保衛台灣的承諾，台灣就可能失去抵抗的決心。
如果台灣不做好自衛的準備，美國就不太可能提供援助。
風險在於，這會導致台灣不費一槍一彈就逐漸受到中國的控制。
確實，川普隨時可能選擇升級局勢。
但為了避免與中國發生核戰，他可能會放棄該島，或與中國達成協議，實際上放棄該島。
這意味著什麼？
這對台灣民主來說將是一場災難。
將來台灣甚至可能會選出一個同情中國的政府。
人們也可能對西方晶片供應感到恐慌。
這並不一定會終結美國在太平洋的主導地位。
但要更新它還需要做大量的工作。
解放軍可以釋放資源，擴大其作戰範圍。
美國武裝部隊必須從目前保衛靠近中國的第一島鏈的姿態轉移到保衛連接日本和關島的第二島鏈。
如果想要讓亞洲盟友安心，就需要簽訂新的經濟和軍事條約。
如果沒有這一點，他們可能會獲得核武。
川普想要展現實力。
他的保護主義和對盟友的強硬態度本應使美國變得強大，但卻削弱了美國保護台灣的能力。
北京不會忽視這一矛盾。
不久前，習近平認為他應該等待奪取台灣的控制權，這種想法是有道理的。
他現在可能會得出結論：
他有一個機會，他必須盡快採取行動，以免白白浪費掉。 ■
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本文刊登於印刷版的「領袖」欄目，標題為「台灣考驗」。
領導者
2025年5月3日
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