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雖然我當時沒有意識到，但當時也存在著同樣令人不安的政治背景。就在那一天，幾條街之外，薩迪克·汗正與一位名叫唐楚廷的男子合影，此人表面上看起來只是倫敦唐人街華人協會的普通僑民大佬。結果發現，這有點像是把虎克船長稱為截肢者的文化大使。根據調查慈善機構「英中透明組織」（UKCT）的最新報告，唐楚廷實際上是一位與臭名昭著的中國宣傳和間諜部門——統戰部——有關聯的高級官員。（唐楚廷和倫敦唐人街華人協會都沒有回覆我的詢問。）

身兼兩職，唐家璇總是忙碌不已。除了定期接受中國官方媒體採訪，談論如何「做個堂堂正正的中國人」以及習近平在中共二十大上的報告如何「激動人心、鼓舞人心」之外，他還組織「抗議」活動，支持中國各項外交政策目標；出席北京的各類會議，與官員們列隊與習近平手團握手，並與習近平部的意識形態導師和統戰部的高級意識形態上亮相。

他還設法抽出時間經營唐人街一家名為 Imperial China 的餐館——中國大使館的國防武官在此接待英國或其他外國同行——接受當時的查爾斯王子頒發的大英帝國官佐勳章 (OBE)、遊說議會支持中國壓迫性的香港國家安全法、接待來訪的共產黨官員進入威斯敏斯特宮、在唐寧街 10 號受到特蕾莎·梅的款待，並且（當然）會見安德魯王子。

正如他在這本重要著作中所言：「祖國是我們最堅實的後盾。」他並非在打比方。唐似乎背後有龐大的共產黨基礎，但這在英文資料中絕對不會公開披露。英國文化協會透過查閱中文資料才發現，唐被任命為中華海外聯誼會的「高級副會長」。該協會是一個統戰組織，其公開目標是協助“祖國統一”，即中國聲稱擁有主權的所有領土，從新疆到台灣再到南海（這很像普丁“收復古羅斯土地”的使命）。

統戰部是中國共產黨的重要機構，其使命是控制公民社會，壓制反共異見，最初僅限於中國，如今已遍佈全球。統戰部運作的主要管道之一是海外華人中的黨內同情者（或簡稱為野心家或腐敗分子）。

統戰部經常被指控使用各種手段，從遊說、文化或科學交流和建立網絡，到技術盜竊、賄賂、勒索、法律或商業威脅、人身恐嚇和間諜活動，不一而足。由於北京的威權國家不承認任何私人利益或自治，並且可以透過威脅國內的家人來向海外公民施加壓力，統戰部掌握著令人眼花撩亂的人員、資產和組織。中國商界、學術界、供應鏈和數位監控部門的每一個部門，如果被要求，都被迫為黨服務。軍情五處負責人肯·麥卡勒姆稱，這是一場「史詩級」的行動，涉及在英國直接招募約2萬人。

幸運的是，英國政府本週剛推出了一項新的法律工具來應對這項威脅：外國影響力登記計畫（Firs）。該計劃旨在應對統戰活動的範圍之廣。像英國這樣的自由社會，無法禁止人們散佈中共的宣傳，並透過花言巧語進入政界。這些行為並非違法，也不該違法。但這些人應該被要求揭露他們是否受共產黨或中國政府的指令，並將這些關係登記在一個可公開搜尋的資料庫中。如果他們不這樣做，就應該構成犯罪。這是一個自由社會能夠抵禦一個規模更大、更富裕的警察國家透過如此多管道進行的隱蔽大規模幹預的唯一途徑。

不幸的是，由於財政部和外交部妄想的教條，他們認為對北京霸凌威脅的唯一正確回應就是屈服，其荒謬的理由是我們會得到獎勵（我們還在等待「黃金時代」來改變我們的經濟，還記得嗎？），第一階段審查制度注定要失敗。已經決定，其「加強級」制度實際上不適用於中國，該制度具有最嚴格的註冊要求，正是為了涵蓋統戰部的特工。伊朗和俄羅斯在覆蓋範圍內，但不包括中國。沒錯：部長們已經決定透過一項法律工具免除北京的審查，這項工具是在我們安全部門的支持和建議下專門設計的，旨在揭露其秘密幹預的行徑。

唐偉並非個案。還有李恭如，她是軍情五處在2022年曝光的統戰特工。還有貝茨勳爵的妻子貝茨雪琳，她與統戰組織有聯繫，同時積極地在保守黨建制派中建立人脈（她表示在2020年後切斷了與統戰組織的聯繫）。還有楊騰博，在被禁止進入英國之前曾是安德魯王子的密友。還有楊愛德蒙·楊，他經營慈善機構，為逃離中國壓迫的香港人提供幫助，同時也多次會見中國大使館的統戰官員（楊愛德蒙否認他代表統戰部工作）。這樣的人還有很多，可能成百上千，而第一情報局的本意是成為英國公民社會了解他們並保護他們免受其害的重要工具。

相反，我們決定對官方視而不見，讓個別記者和像英國記者協會（UKCT）這樣的小組織來做政府的工作，一次幹掉一個特工，緩慢地、費力地、持續地被一個大約四萬人的中共機構壓制。政府中的一些人似乎根本不想解決這個問題。他們竭力確保人們能夠欣賞舞獅，欣賞中華文明，歡迎其傑出的海外僑胞，而不必向黑手黨共產主義政權那些陰險、愛管閒事的走狗卑躬屈膝。

這隻舞獅之所以能吃這道菜，是因為中文「生菜」和「發大財」的意思很相似。在英文裡，一棵濕漉漉的生菜恰如其分地像徵著我們對統戰部對我們社會攻擊的回應。我們正被快樂地咀嚼，然後吐出來，一遍又一遍。