4 第四章 他們比我們想像的弱

 第四章 他們比我們想像的弱 

我們的對手的國內外現實

身為網路安全工作者，我從未期望過——或打算——能夠親眼目睹總統競選的激烈場面。

大多數時候，我的工作雖然很大程度受到國際地緣政治節奏的影響，但與美國國內的政治新聞卻盡可能地保持距離。

然後，在 2016 年 4 月下旬，我的網路安全公司 CrowdStrike 接到了一個看似例行的電話，但它改變了我的生活。

這一事件的開始與其他事件一樣：我們接到一家律師事務所的電話，該律師事務所受僱於一個組織，該組織認為他們的計算機系統遭到了身份不明人員的入侵，他們需要我們的幫助來查明是誰幹的、發生了什麼事以及如何阻止事態發展。

對可能遭受駭客攻擊的組織（及其律師事務所）進行此類詢問是例行公事；

我們每週都會收到這些郵件，其中很多都是因為 FBI 在 2010 年代初開始採取積極姿態，根據情報界在追踪對手在線活動時可能獲得的信息，主動向公司通報潛在的入侵行為。

事實上，這起事件正是這樣開始的：美國聯邦調查局在八個月的時間裡多次通知民主黨全國委員會 (DNC)，與俄羅斯政府有關的駭客已經成功入侵該政黨的網路。

民主黨全國委員會花了幾個月的時間才認真看待這些警告。

在接下來的一個半月裡，我們的團隊一直在調查和補救入侵事件，我們發現這並不是駭客所為。

兩個不同的俄羅斯情報機構曾將民主黨全國委員會作為目標；

民間對外情報機構 SVR（大致相當於中央情報局）和軍事情報機構 GRU 都曾進入過 DNC 的網絡，最初它們入侵了 DNC 的姊妹組織民主黨國會競選委員會 (DCCC)。

民主黨全國委員會選擇在 2016 年 6 月 14 日向《華盛頓郵報》公開披露其洩密行為，這一披露最初並未引起太多關注，但幾個月後卻在美國政壇引發了一場爆炸，並引發了一系列關於俄羅斯在美國歷史上最瘋狂、最難以預測的選舉中所扮演角色的問題和揭露。

這個國家和政治體系似乎被陰謀論和外國勢力幹預我們選舉的指控撕裂了，其中大多數都是由俄羅斯黑客竊取民主黨全國委員會、民主黨國會委員會以及希拉里·克林頓競選主席約翰·波德斯塔個人電子郵件賬戶的事件所引發的。

他們也對司法部後來對試圖影響選舉的俄羅斯網路噴子和 GRU 特工的調查和起訴感到興奮。

在接下來的幾個月裡，我從旁觀察，俄羅斯的駭客行為基本上沒有受到懲罰。

隨後幾年，我親眼目睹了無數調查和揭露莫斯科試圖幹預 2016 年大選的行徑，這些調查和揭露使得俄羅斯、它的網絡噴子（由一個神秘人物操控，此人在烏克蘭戰爭期間成為了地緣政治家喻戶曉的人物，瓦格納首席執行官葉夫根尼·普里戈津）和弗拉基米爾·普京在我所操縱的人物所不能操縱認為俄羅斯是個十英尺高的惡魔，能夠透過幾條精心製作的推文和表情包來洗腦選民並顛覆美國民主，這種想法在我看來很荒謬。

我看到的是一些不同且更平凡的東西。

俄羅斯情報機構一直在笨手笨腳地闖入民主黨的網絡，敵對機構似乎沒有意識到對方的存在，行動非常隱秘，最後被美國情報部門發現。

而且，在他們從這些網路竊取了各種電子郵件和文件之後，他們原先的分發計劃就徹底失敗了。

他們首先創建了一個 WordPress 部落格網站，使用所謂的羅馬尼亞駭客身份，並開始發布被盜文件。

很少有媒體關注此事。

然後他們創建了一個 Twitter 帳戶，試圖進一步擴大洩密範圍，但收效甚微。

正如司法部起訴書後來解釋的那樣，直到維基解密創始人朱利安·阿桑奇通過推特直接消息聯繫俄羅斯特工，要求他們提供被盜材料的檔案，以便通過他的網站進行分發時，他們才意識到，通過清洗數據並將其發佈在另一個訪問量很大、有洩露美國政府機密之嫌的網站上，他們可以達到更大的傳播範圍。

這些人並不是詹姆士龐德的策劃者；

他們更像《憨豆特工》，笨手笨腳地取得了一些名義上的成功。

對我來說，媒體對俄羅斯干預的報導與我所看到的現實之間的巨大差距是一個重要的提醒，即公眾的看法——以及專家的看法——對我們的對手給予了比他們實際應得的更多的信任。

事實上，俄羅斯和中國都遠沒有我們過去十年所認為的那麼強大。

我們並非像看起來那樣無力以符合我們利益的方式影響他們的行為。

相反，至關重要的是要認識到俄羅斯和中國目前國內面臨的現實，以及他們自己的國內政治算計將如何推動和影響他們與下一代以後的世界關係。

俄羅斯

在過去二十年的大部分時間裡，在弗拉基米爾·普丁的領導下，俄羅斯在全球舞台上讓美國感到困惑、迷惑，並勝過美國。

普丁政權利用「9·11」事件後石油和天然氣價格高漲的機會，加強投資力度，加強俄羅斯的安全狀況，重建經濟，提高生活水平，並消滅車臣的伊斯蘭叛亂，使這個分離共和國重新回到克里姆林宮的控制之下。

毫不奇怪，這些舉動為普丁贏得了俄羅斯公眾的忠誠和支持。

他透過壓制所有有意義的自由媒體、政治反對派和俄羅斯公民社會來鞏固國內權力，並將該國私營部門集中在少數強大而忠誠的寡頭手中，而這些寡頭的命運依賴於他持續的支持。

我清楚記得2001年春天，鮑里斯·葉爾欽在新年突然辭職後，普丁就任俄羅斯總統僅一年多一點，當時普丁從反對派寡頭手中奪取了唯一獨立的非政府電視新聞頻道NTV，並將其移交給國有能源公司俄羅斯天然氣工業股份公司，當時出現了令人震驚的畫面。

此事在俄羅斯電視台播出了數週，NTV 的記者試圖爭取俄羅斯民眾的支持，並向普丁發出絕望的呼籲，希望普丁能挽救他們的電視台，避免其被沒收，但這一切都徒勞無功。

普丁也參與其中——他甚至邀請該電視台的代表到克里姆林宮開會「聽取」他們的擔憂，但儘管如此，NTV 還是在幾週後的一次清晨突襲中被查封。

在鞏固了對大部分媒體的控制並消除了大多數突出的反對派聲音之後，他繼續鞏固對政治和商業的控制。

 NTV被國家控制兩年後，強大的寡頭米哈伊爾·霍多爾科夫斯基因欺詐罪被捕入獄，他的石油公司尤科斯——當時是俄羅斯最大的石油公司之一——在霍多爾科夫斯基因敢於抗議政府將國家能源資源分配給普丁的私人朋友後被拆分出售。

 2004年，普丁取消了地方州長選舉，選擇以由他親自任命州長的贊助制度取代投票程序；

透過這樣做，他將潛在的反對途徑變成了獎勵忠誠者的工具。

在此過程中，他為自己、家人和朋友掠奪並積累了可能高達數十億美元的財富，利用寡頭朋友的“錢包”、幌子公司、空殼公司和不透明的所有權結構，從在黑海建造價值數十億美元的度假和掩體綜合體，到通過似乎由普京本人控制的釀酒廠 Kristall 壟斷俄羅斯伏特加市場。

在對外方面，普丁在很大程度上成功地拉近了許多前蘇聯加盟共和國與俄羅斯的關係，並懲罰了那些公開違抗他的國家，例如2008年的格魯吉亞和2014年以來的烏克蘭。

西方國家試圖反擊或懲罰俄羅斯在2014年奪取克里米亞等行動，但這些嘗試軟弱、遲緩且無效。

克里米亞成為了俄羅斯人的度假勝地和俄羅斯的主要軍事中心（大規模擴建了俄羅斯自 1991 年起從烏克蘭租賃的塞瓦斯托波爾海軍基地），這是他長期以來的希望，而且在地緣政治上幾乎可以忽略不計的成本。

普丁在敘利亞支持獨裁者巴沙爾·阿薩德的冒險舉動，曾被歐巴馬總統宣稱為會讓普丁陷入泥潭，但事實證明，他的舉動比美國預期的要成功得多。

普丁政權非但沒有遭受代價高昂的慘敗，反而無情地無視人權，對戰爭罪行漠不關心，有效地利用瓦格納集團的可有可無的生命進行地面部隊作戰，再加上俄羅斯空軍毀滅性的地毯式轟炸，扭轉了內戰的局勢，使敘利亞基本回到了阿薩德的控制之下，使這位獨裁者得以長期生存，並於 2023 年重返阿拉伯聯盟。

此外，普丁不僅與中國、伊朗、委內瑞拉和北韓等反西方國家建立密切關係，也與土耳其、沙烏地阿拉伯、印度、南非和巴西等傳統上屬於美國聯盟或保持不結盟的許多國家建立密切關係，成功擴大了俄羅斯的影響力。

當然，透過電子郵件駭客和社群媒體噴子乾預2016年大選的嘗試取得了超越普丁想像的成功——並不是因為這些努力改變了任何實質性的選票數量，很可能沒有——而是因為它們激活了美國現有的政治分歧，擴大和加劇了這些分歧，並有助於破壞西方聯盟，顛覆美國和歐洲政治，並讓普丁在世界舞台上擁有非凡的行動自由。

這些成就更加令人驚訝，因為俄羅斯總體上以及普丁個人在國內都面臨明顯的弱勢。

俄羅斯聯邦是一個老化、人口減少、經濟僵化且依賴化石燃料的國家，在新冠疫情和2022年入侵烏克蘭後西方不斷擴大的製裁、出口管制和國際商業外逃等一系列嚴重影響商業的措施出現之前，俄羅斯的經濟就已經走下坡路。

簡而言之，普丁已經盡其所能掩蓋一個衰敗、萎縮的國家，支撐一個不健康的經濟，但他作為世界強國的時間已經不多了。

要了解俄羅斯未來二十五年的發展軌跡，就需要了解烏克蘭戰爭對自己造成的嚴重創傷以及該國的長期人口結構。

2022 年初，普丁的問題在於他相信了自己的宣傳。

他投入了數十億美元用於他認為成功的軍事現代化計劃，而先前在對外幹預中取得的成功以及西方盟友之間誇大的分歧，導致他高估了西方的弱點，低估了美國和歐洲的決心。

這些決定導致普丁出現重大誤判，在烏克蘭發動了政權更迭和領土邊界變更行動。

這場代價高昂的血腥戰爭迅速暴露出其軍隊中令人震驚的根本性弱點——幾乎可以肯定，首先令他本人感到震驚——儘管這場戰爭迅速團結了西方國家反對普京，並對俄羅斯經濟實施了懲罰性和破壞穩定的製裁。

要認清普丁當初選擇入侵烏克蘭的原因非常重要。

入侵之後，普丁和許多其他西方評論家聲稱這場戰爭是由北約擴張引起的。

在過去的二十五年裡，經過多輪談判，原蘇聯主導的華沙條約組織的東歐和中歐國家已經加入這個西方主要聯盟，並首次將其邊界延伸至俄羅斯邊境。

此外，喬治·W·布希在2008年布加勒斯特北約峰會上不顧法國和德國的抗議，通過了一項具有決定性意義的決議，允許烏克蘭和格魯吉亞加入北約，這一決議似乎有可能進一步擴大北約在俄羅斯邊境的存在。

理論認為，西方聯盟的持續擴張以及北約違背其冷戰後承諾（即北約不會向東擴張「一英寸」）令普丁感到威脅。

儘管北約對俄羅斯的不滿情緒十分強烈，但美國和北約在 20 世紀 90 年代從未正式做出這項承諾。

普丁的動機其實更險惡。

促使他選擇發動毀滅性和種族滅絕性的戰爭的，是他的帝國主義野心，以及俄羅斯有權控制其邊緣國家的信念，特別是烏克蘭等曾是俄羅斯帝國一部分、後來又成為蘇聯一部分的國家。

在西方，我們常常認為普丁是克格勃轉世的化身——事實上，他在 20 世紀 70 年代和 80 年代只是一名平庸的中級克格勃特工，這在他的傳記開篇經常被提及——但將他視為國際黑幫可能更準確。

他職業生涯的主要窗口不僅僅是在克格勃情報部門，還包括他在 20 世紀 90 年代擔任聖彼得堡市長阿納托利·索布恰克主要顧問的關鍵六年。

當時，隨著蘇聯解體，曾經的中央集權共產主義國家蹣跚地走向類似自由市場經濟的模式，俄羅斯陷入了黑幫戰爭——日益強大的有組織犯罪集團之間的黑社會戰爭，他們利用這種混亂局面控制了俄羅斯的許多關鍵行業，並在此過程中收買了許多政客。

這種犯罪、腐敗和貪婪在聖彼得堡最為突出，當時聖彼得堡被稱為“強盜聖彼得堡”，這個名字和時期甚至啟發了 21 世紀初一部非常成功的俄羅斯犯罪電視劇的創作。

普丁在市政府中位居高位——1994 年他最終升任市政府副市長——他不可能不與聖彼得堡的有組織犯罪分子有定期接觸，正如一些新聞調查所指控的那樣。

在俄羅斯蠻荒西部的日子裡，他負責一些吸引犯罪的活動，例如監督賭博/賭場業務、註冊商業企業和頒發出口許可證。

他採用——後來又將其提升到另一個層次——黑社會手段，在全國乃至國際範圍內完善和擴大腐敗和保護勒索。

他試圖馴服俄羅斯的寡頭階層，並將他們轉變為自己的走狗，以便他們的財富實際上成為他自己的私人錢包，這不過是當地黑手黨勒索鄰裡企業繳納保護費的更野心版本，儘管規模盡可能大。

但除了犯罪手段之外，普丁還採取了黑幫的舉止、語言和思維方式。

有時，他會不經意地流露出內心的黑幫行話，比如，1999 年，他宣稱俄羅斯將“在戶外廁所”殺死車臣恐怖分子，或者在 2022 年入侵烏克蘭前幾週與馬克龍總統舉行的新聞發布會上，他引用了一句俄羅斯朋克搖滾歌詞中關於強奸的歌詞來指代烏克蘭（“不管你喜不喜歡，這都是你的責任）。

就像一個歹徒，當他感到自己理應得到的東西被剝奪，或者感覺到它正在溜走時，他就會做出激烈的反應。

普丁入侵烏克蘭的原因很簡單，他認為烏克蘭屬於他，身為俄羅斯的統治者——它不是一個真正的國家，而應該是俄羅斯的一部分，或至少在其勢力範圍內控制——他擔心烏克蘭正在向西方傾斜。

這次入侵與其說與烏克蘭未來加入北約有關，不如說與普丁的想法有關，他認為烏克蘭應該因與西方調情而受到懲罰——敢於渴望加入北約和歐盟、舉行競爭性民主選舉、接待西方軍事教官並要求其提供武器、脫離俄羅斯東正教、宣傳烏克蘭歷史、文化和語言並削弱俄羅斯在烏克蘭社會中的作用。

這在地緣政治上相當於一個黑手黨暴徒毆打他的女友，因為她在城裡與另一個男人調情——讓她和其他人知道背叛他的後果。

普丁認為他需要向烏克蘭和全世界展示背叛的代價。

他錯誤地認為，最簡單的解決辦法就是透過發動非法侵略戰爭來發洩他對烏克蘭的憤怒，但事實證明，這場戰爭的破壞性非常大，很可能會導致俄羅斯實力的永久衰落。

普丁認為入侵烏克蘭將是輕而易舉的事，他改革重建的軍隊將輕易擊敗烏克蘭軍隊，而烏克蘭民眾——在他看來，烏克蘭民眾首先就是流離失所的俄羅斯人——將把他視為解放者。

烏克蘭軍隊從被繳獲的俄羅斯裝甲車上繳獲的軍事計畫表明，莫斯科的目標是在幾週內實現其軍事目標。

當最初佔領基輔並建立傀儡政府的計畫失敗後，他再次採取暴徒行為，發動破壞性的飛彈和無人機襲擊，燒毀烏克蘭的能源基礎設施並摧毀該國經濟。

就像一個黑手黨頭目意識到他的女孩永遠不會回到他身邊一樣，他寧願把她打死也不願讓別人得到她。

然而，長期以來幫助普丁在俄羅斯殘酷的政治環境中艱難攀升至最高職位的那些因素，在 2020 年和 2021 年結合起來，破壞了他迄今為止最大膽的舉動。

普丁一直心存疑慮，在新冠疫情持續蔓延期間，他變得更加孤立。

普丁生活在一個日益縮小的世界裡，他奇怪地害怕自己可能生病，對對話者持懷疑態度，甚至與最信任的盟友和顧問都隔絕。

隨著烏克蘭戰爭的爆發，美國情報官員驚訝地發現，他們比俄羅斯軍方的許多人更了解入侵計畫。

中央情報局局長比爾·伯恩斯報告說： “我們的印像是，入侵的基本決定和大量計劃都是由普丁周圍的三四個人制定的。

” 1

普丁並沒有透過一場短暫的戰爭讓烏克蘭重新與祖國俄羅斯統一，而是將烏克蘭拖入了代價高昂、痛苦而殘酷的泥淖。

軍隊的現代化只不過是官僚主義的波將金村建設，因腐敗和管理不善而受阻，其在戰場上的虛弱和表現不佳甚至讓美國官員感到驚訝。

美國參謀長聯席會議主席馬克·米利將軍表示：“俄羅斯人認為他們擁有一支有效且有能力的軍隊來執行聯合兵種機動。

” “結果他們沒能做到。

他們跌跌撞撞，沒能團結一致。

” 2

據估計，俄羅斯在一年內損失了大約30%的全部軍事力量，不僅坦克、步兵戰車、火砲系統、防空系統、飛機和彈藥損失慘重，而且俄羅斯最難補充的資源——年輕的勞動年齡男性——也遭受了毀滅性的損失。

整整一代的現代戰爭物資被摧毀，俄羅斯被迫大量使用陳舊和封存的裝甲和坦克。

雖然其中一些損失具有重要的象徵意義，並對國家士氣產生了真正的影響，例如黑海旗艦巡洋艦莫斯科號的沉沒，但俄羅斯軍事力量的日常損耗也令人震驚。

根據美國情報，俄羅斯損失了其三千五百輛坦克中的六成以上，其中包括大量最先進的坦克。

3在俄羅斯 2023 年勝利日閱兵式上，普丁通常會藉此展示全國最優秀的武器裝備，一輛 T-34 坦克孤零零地穿過紅場——這是八十年前最先進的裝甲裝備。

莫斯科面臨自1917年布爾什維克革命以來前所未有的國際孤立，該國的經濟實力日益削弱。

對流向俄羅斯的西方商品實施制裁和出口管制只是造成這種萎縮的一部分；

長期預測也不樂觀，因為世界正在逐漸擺脫對化石燃料的依賴，並追求氣候變遷目標，這將使各國放棄為俄羅斯現代經濟提供動力的利潤豐厚的石油和天然氣開採。

在此期間，俄羅斯在歐洲天然氣和石油市場的份額大幅下降，使其更加依賴中國的銷售；

當然，中國決心討價還價，以低價購買俄羅斯資源。

普丁領導的俄羅斯長期以來習慣在世界能源市場上佔上風，但現在卻發現自己只能聽命於全球最後買家。

大範圍的國際制裁正在產生顯著效果。

雖然俄羅斯的GDP成長在2023年會溫和成長，但制裁、資產扣押以及晶片等關鍵領域的出口禁令很可能會阻礙其成長。

儘管中國正在幫助規避西方對半導體的禁令，但關鍵晶片和先進機械的短缺最終將限制俄羅斯生產大量現代武器系統的能力。

在最好的情況下，在烏克蘭損失慘重後重建軍隊也需要十年甚至更長時間，但在國際制裁和出口管制的背景下，重建軍隊完全有可能變成一代人的努力，而且俄羅斯在戰場上損失的大量武器庫存是無法替代的。

航空零件和飛機的禁令意味著，隨著美國和歐洲嚴厲打擊土耳其和中亞供應商的非法走私活動，俄羅斯聯邦跨越 11 個時區的廣闊國土運輸貨物和人員的能力正在日益減弱；

如果制裁持續足夠長的時間，類似的問題可能也會襲擊俄羅斯鐵路系統。

這些短缺的影響比乍看之下的更為深遠。

總體而言，俄羅斯政府即使在其幅員遼闊的國家內部展現權力和影響力的能力也在下降——這是一個獨特的挑戰，因為俄羅斯一直是一個多民族、多種族的社會，在很大程度上是靠莫斯科的強有力監督來維持的。

迄今為止，俄羅斯經濟以令人驚訝的韌性成功抵禦了西方制裁和出口管制的全面衝擊，這在很大程度上要歸功於俄羅斯聯邦央行行長納比烏琳娜的卓越管理，她被廣泛認為是世界上最好的央行行長和經濟學家之一。

但即使是她也無法創造奇蹟。

為了因應2023年夏季盧布創紀錄的貶值，納比烏琳娜將利率提高至高達16%，這一水準不利於經濟成長。

 2023年10月，為因應盧布兌美元匯率的急劇下跌，普丁實施資本管制，要求自然資源領域的出口商出售外匯儲備，進而提振俄羅斯貨幣。

普丁又一次採取了短視的短期解決方案，加劇了俄羅斯的長期問題，進一步損害了盧布的聲譽並鼓勵更多資本外流。

俄羅斯的長期成長前景依然黯淡，西方資本、技術和投資的撤離使情況更加惡化。

如果西方制裁持續下去，俄羅斯經濟將隨著時間的推移而陷入停滯和萎縮，並被迫增加對北京的依賴，而很少有莫斯科人願意看到這樣的前景。

俄羅斯已經開始將能源和礦產出口從敵對的歐洲市場轉向中國。

俄羅斯消費者越來越依賴中國進口產品來取代不再能買到的西方產品。

目前，人民幣在莫斯科證券交易所的交易中發揮著重要作用，而且這一作用將隨著時間的推移而不斷擴大。

實際上，俄羅斯經濟的穩定將依賴中國資金和商品的注入，而這一動態將使北京對莫斯科擁有很大的影響力。

綜合起來，俄羅斯自身的誤判和西方在2022年春季入侵後採取的全面協調行動，注定了俄羅斯中長期經濟增長的失敗，切斷了俄羅斯與主要金融市場和體系的聯繫，癱瘓了重要的供應鏈，凍結了西方的投資和對日常業務的參與，扼殺了俄羅斯經濟的關鍵部分。

至少就目前而言，俄羅斯已經與未來隔絕。

正如我在俄羅斯入侵後不久與冷戰時期歷史學家謝爾蓋·拉德琴科 (Sergey Radchenko) 共同撰寫的那樣，幾乎在各個方面，「普丁掠奪土地的帝國主義冒險將使俄羅斯變得更加貧窮、更加悲傷、更加壓抑、更加不安全，最終成為一個更不適合居住的地方。

」4這使得俄羅斯面臨的另一個現實更加殘酷。

甚至在俄羅斯坦克越過烏克蘭邊境，引發導致數十萬俄羅斯士兵死亡和身心殘廢的事件之前，俄羅斯就已經面臨人口危機。

自蘇聯解體以來，莫斯科失去了其曾經統治的近一半人口。

 1991年，蘇聯人口略低於3億，超過美國的2.5億人口。

 2023年，也就是前共和國脫離俄羅斯32年後，俄羅斯人口僅1.46億左右，而且還在快速減少。

2020年，俄羅斯人口減少50萬；

此後，下降趨勢持續。

在烏克蘭戰爭和大規模動員的動盪中，烏克蘭遭遇了新一輪大規模人才流失，年輕人紛紛逃離，以避免被徵召參加軍隊殘酷而危險的戰鬥。

據估計，2022年9月宣布動員後，大規模外遷的俄羅斯人數量高達一百萬。

 5《經濟學人》估計，自2020年以來，俄羅斯“因戰爭、疾病和人口外流而失去的人口比正常情況下多出約200萬。

15歲俄羅斯男性的預期壽命下降了近五年，與遭受颶風和政變蹂躪的海地的預期壽命持平。

” 6未來幾年，由於出生率持續下降以及疾病和酗酒導致的預期壽命縮短，到本世紀末，俄羅斯可能會失去一半以上的人口，使其人口數量降至僅6700 萬，約為目前美國人口的五分之一。

這意味著幾十年後，英國的人口可能會比整個俄羅斯的人口還要多。

同時，扭轉人口趨勢的道路看起來非常艱難：自上任以來，普丁推出了旨在提高國內出生率的措施，但儘管這些措施使出生率從2000年每名婦女1.25個孩子的低點略有上升，但仍然低於俄羅斯迫切需要的每名婦女2.1個孩子的替代率。

任何真正的人口穩定和成長都需要大量移民湧入，而俄羅斯在這方面幾乎沒有任何有意義的經驗。

該國全部外國出生人口約為 500 萬，約佔總人口的 3%（例如，相比之下，美國約有 4000 萬移民，佔其人口的 14%），而且該國的經濟和地緣政治困境，加上工作年齡男性被徵召入伍的威脅，很難對潛在移民產生吸引力。

莫斯科高等經濟學院的計算表明，俄羅斯聯邦需要在未來八十年內每年吸引超過一百萬移民，才能避免人口減少的最壞情況，而這一目標在可預見的未來似乎是不切實際的。

7

鑑於人口下降、經濟停滯以及二十世紀軍事實力的削弱，俄羅斯對美國乃至其在歐洲和亞洲的鄰國構成威脅的可能性將在未來幾年大幅下降。

儘管俄羅斯仍將是一支擁有龐大彈道飛彈庫的強大核武力量——這實質上是其最後的權力遊戲——但未來二十五年，俄羅斯在世界舞台上的地位、威望和權力似乎更接近北韓——另一個擁有核武的獨裁政權，而不是本世紀初趾高氣揚的八國集團超級大國。

俄羅斯遠非美國政界在 2016 年大選後所展現的地緣政治力量，相反，俄羅斯似乎更可能成為“更大、更北方的朝鮮”，而不是一個真正的勢均力敵的對手。

這兩個國家仍然可以扮演破壞者的角色，並在地緣政治舞台上給我們帶來週期性的麻煩，但這兩個國家都沒有對美國的全球影響力構成重大挑戰。

中國

如果我們認為美國從根本上是一種理念——無論多麼不完美和長期強調的承諾，那就是所有人生而平等，並被賦予不可剝奪的權利，在這個國家裡，每個人都可以憑藉自己的才能和勤奮而不是社會地位而獲得發展——那麼，中國最好從其現代化身——一個政黨的角度來理解。

中國的國家與中國共產黨密不可分，而中國共產黨在變得更加強大和專制的同時，其意識形態也變得越來越不「純粹」。

毛澤東曾經提出過臭名昭著的共產主義紅寶書，而習近平提出的意識形態則是更赤裸裸的控制和暴政。

習近平承諾的民族復興和中國夢，是為了確保和實現中國龐大人口幾十年（甚至幾百年！）的長期渴望的經濟發展，而中國人口長期以來生活在經濟上遠遠低於其潛力，並且遭受著巨大的苦難。

中國共產黨向中國人民提出了一項協議——它將以專制的鐵拳統治中國的日常生活，限制言論、媒體、宗教，甚至基本的商業和資本主義，以換取一系列政策，這些政策將帶來經濟的增長、生活品質的穩步提高，以及在國際上讓中國成為受人尊敬的全球超級大國。

儘管這筆交易很浮士德式，但它在四十年中取得了顯著的成功，但今天卻越來越讓人感到不平衡和不穩定。

正當中國登上世界舞台之時，其成功的幾乎每個面向都面臨威脅。

從本質上講，就像了解俄羅斯一樣，了解中國就是了解其人口趨勢——在過去兩千年的大部分時間裡，中國的人口即使不是世界上最多的，也是名列前茅的。

如此規模——以及中華文明的悠久歷史和廣度——早已使中國成為塑造世界的力量。

事實上，它在戰後二十世紀的相對弱勢更多的是一種歷史異常而非正常狀態。

十三、十四世紀元明時期，中國人口曾佔世界總人口的二、三成，與義大利並列為世界上最富有的國家。

在十五世紀，它是全球領先的創新者：當克里斯多福哥倫布成為第一個瞥見美洲的歐洲人時，鄭和等中國探險家乘坐比哥倫布的旗艦聖瑪利亞號還要大的寶船航行，向東穿越東南亞到印度，再到紅海。

儘管這種回顧性預測充其量只是估計，但麥格理證券的維克多·施韋茨等經濟學家認為，中國在十六和十七世紀曾是世界上最大的經濟體。

工業革命使中國失去了世界經濟的領先地位。

施韋茨寫道：「大多數相對和絕對衰退都發生在18世紀以後，與工業革命的加速步伐相吻合，工業革命帶來了生產力增長更快的現代時代。

」8

隨著世界工業化的發展，中國幾個世紀以來一直在努力跟上現代生活水準。

第二次世界大戰後，中國佔世界經濟的比重不到4%，而美國則佔26%，儘管1950年中國人口已達5億，遠高於美國的1.5億。

 （美國冷戰遏制戰略的設計者喬治·凱南在 1948 年年輕蔑地稱中國不過是一座「巨大的救濟院」。

9 ）即使到了 1990 年，當時擁有 11億人口的中國也只佔全球經濟的 5% 左右。

隨著數億中國人步入中產階級並成為現代消費者，中國在過去一代人中崛起為一個經濟強國。

自從理查德·尼克森執政期間與西方國家恢復友好關係以來（值得一提的是，1979 年卡特執政期間雙方實現了外交關係正常化並建立了經濟聯繫），中國能夠有效地利用龐大的勞動力資源，成為世界工廠——首先生產簡單商品，最近則不斷攀升價值鏈，成為 iPhone 和半導體等高度複雜產品的生產國。

由此帶來的經濟成長和現代化的爆炸性成長是世界歷史上前所未有的；

按照經濟學家青睞的所謂購買力平價標準，從90年代到本世紀10年代的三十年間，中國的人均GDP成長了十倍。

 2008年全球金融危機後的十年間，中國一國貢獻了全球GDP成長的近一半。

10在此過程中，超過七億生活在極端貧困中的中國消費者邁入了中產階級。

這樣的數字和如此快速的變化讓人幾乎無法理解中國迅猛成長的規模。

 （然而，這種增長是以巨大的代價換來的——其動力來自對國家自然資源的貪婪掠奪和環境污染，以至於中國首都的霧霾成為 2008 年奧運會的主要背景。

）中國不斷增強的製造業實力——以及猖獗而貪婪的知識產權盜竊和經濟間諜活動——使中國能夠建立和部署日益強大的軍事系統，同時轉型為全球貿易巨頭。

中國的軍事投資佔過去十年全球國防開支總成長的30%以上，目前全球約三分之二的國家與中國的貿易額已經超過與美國的貿易額。

透過各種海外投資工具和大膽的萬億美元「一帶一路」倡議——旨在重塑貿易管道，創造一個相當於昔日「條條大路通羅馬」的現代之路——中國已成為世界第一大貸款國。

我

然而，正當中國達到現代經濟和軍事強國的頂峰時，它也面臨著歷史性的、不可避免的挑戰。

儘管許多專家對即將到來的中國世紀發出警告，但中國能否繼續取得成功仍遠未有定論。

值得注意的是，我國在第二次冷戰中的主要對手的這些弱點在某些方面讓人想起了蘇聯在第一次冷戰中的弱點。

畢竟，第一次冷戰記憶的挑戰之一就是我們知道它如何結束。

認識到蘇聯是由於其自身固有的內部矛盾而相對安靜、和平地解體的，現在掩蓋了蘇聯看起來有多麼具有威脅性，以及美國決策者幾十年來對蘇聯實力有多麼擔心。

哈爾·布蘭茲和邁克爾·貝克利預測：“也許有一天，我們會像現在看待蘇聯一樣回顧中國——一個強大的敵人，其明顯的優勢掩蓋了致命的弱點。

” 11

當我們考慮到中國經濟和政治繁榮是由四個因素——工人、資本、資源和願意的貿易夥伴——所推動時，這四個因素似乎都已日漸衰竭。

首先，中國面臨毀滅性的人口下降，這種下降如此急劇且不可避免，在現代世界中也是前所未有的。

由於中共於 1979 年實施獨生子女政策，中國領導人認為中國將面臨災難性的人口增長和大面積糧食短缺，因此該國面臨不可避免的定時炸彈。

1970 年代末，中國領導人認為他們正處於危險且不可持續的人口過剩軌道上，但在解決一個問題時，他們無意中註定了未來的領導人將面臨另一個同樣不可能的挑戰。

由於戰爭和飢荒，該國人口數量在 20 世紀 50 年代和 60 年代官方推行的鼓勵家庭生育更多孩子的政策下幾乎翻了一番，導致經濟增長看似不可持續。

儘管嚴厲的獨生子女政策已逐步取消（甚至到了 20 世紀 80 年代末，該政策在技術上也只在全國約三分之一的地區實施），但官方政策仍然在 2010 年代實施。

這項政策持續了很長時間，以至於當它被廢除，中國開始極力鼓勵生育時，中國的人口趨勢與社會學家所說的「生育陷阱」相衝突，即隨著生活水平的提高、女性融入勞動力隊伍、醫療保健的改善以及避孕措施的普及，幾乎所有現代發達國家的生育率都穩步下降。

如今，中國女性可以生育更多孩子，但不再願意生育。

12更糟的是，根據北京一家智庫的調查，中國是世界上撫養一個孩子成本（平均而言）第二高的國家，僅次於韓國，甚至超過了美國和日本。

一位中國媽媽在微博上寫道：「這樣一算，我簡直不敢想像要生第二個孩子，任何想要生第三個孩子的家庭都是很了不起的。

」十三

2021年，中國每1,000人僅有7.5個新生兒，連續第二年創下歷史新低，是世界上生育率最低的國家之一，每名婦女僅生育1.3個孩子，僅為獨生子女政策實施之初每名婦女生育3.6個孩子的幾分之一。

14出生率下降是一場迫在眉睫的危機，中國在 2021 年開始嚴厲打擊離婚，醫院也拒絕接受輸精管切除術的男性。

2021 年，一位醫院院長告訴《華盛頓郵報》： “根本政策是中國需要更多的生育。

” 15

聯合國報告稱，印度已經超過中國成為人口最多的國家，而中國人口很可能在不久的將來減少——這是自1959年至1961年大饑荒以來的首次減少——而且人口將迅速老齡化，這種轉變將對其自身的經濟、政治和軍事產生重大影響。

如今，中國的平均年齡已接近40歲，而印度的平均年齡則略低於30歲。

到2100年，即使最保守的預測也表明，中國的人口可能會減少一半，而其勞動年齡階級的規模也會急劇下降。

到本世紀中葉，預計 65 歲以上的人口數量將超過年輕人。

這些數字引起中國官員的恐慌；

人口老化對社會安全網帶來巨大壓力。

中國經濟的迅猛增長與巨大的勞動年齡泡沫的頂峰同時發生並非巧合。

成長源自於擁有工人──大量的工人。

 21 世紀初，中國每有 10 名工作年齡成年人對應 65 歲以上的老年人，這為爆炸式增長和強大的社會及家庭安全網提供了條件，當時中國的工作年齡人口達到了近 10 億的峰值。

但從2011年起，正當中國成為世界領先經濟體時，勞動年齡人口開始減少，未來的情勢也不樂觀。

世界經濟論壇估計，「目前中國每100名勞動年齡人口需要贍養20名老年人，而到2100年，每100名勞動年齡人口將需要贍養120名老年人」。

16

這種逆轉帶來了難題。

摩根士丹利的 Ruchir Sharma 在 2016 年的一項關於他所謂的「人口停滯」的研究中寫道：「勞動年齡人口不斷減少的國家幾乎不可能實現強勁的經濟成長。

」17「人口成長率下降一個百分點最終將導致經濟成長率降低大約一個百分點，」他繼續說道。

試想一下，當中國從一個年均增長率達到 7%、8% 或 9% 甚至更高的國家（官方估計往往是 15% 左右，但大多數經濟學家認為這些官方數字被誇大了）轉變為一個 GDP 很可能會開始萎縮的國家時，隨之而來的不穩定和變化。

此外，人口下降的速度將會很快。

到2050年，中國人口將減少一億，相當於失去整個埃及或越南。

勞動力競爭加劇將進一步推高勞動成本，加速製造業公司轉移到勞動力廉價、不受美國關稅影響的亞太地區。

人們很容易只從經濟數字的角度來考慮人口減少，但對於像中國這樣的國家——或任何國家——人口減少會重塑社會和文化結構，改寫整個民族精神及其根本的時代精神。

它改變了國民情緒、人們對國家的看法，甚至改變了他們體驗自己生活的方式。

任何一位五十歲以下的中國人士都經歷過中國不是迅速崛起的大國的時期，隨著經濟的現代化、閃亮的新建築的拔地而起、基礎設施的改善，中國在全球的影響力日益增強。

這些巨大的變化將由整個國家以原始數據的形式呈現，由政治領導層透過電子表格和簡報圖表體現，每個家庭在生活安排和節日餐桌上都將深刻感受到。

一個長期建立在大家庭和龐大的叔叔阿姨網絡基礎上的社會，到 2050 年代將面臨這樣一個時代：50 歲以下的人口中有五分之二將是獨生子女。

 2020 年，中國三十多歲的人平均有50 個還活著的堂兄弟姐妹，但尼古拉斯·埃伯施塔特和阿什頓·維德里在《外交事務》雜誌上進行的預測顯示，“到 2050 年，中國30 歲以下的年輕人平均擁有的堂兄弟姐妹數量只有今天的五分之一……而幾乎六分之一的人根本沒有這與人類的堂兄弟體驗截然不同。

中國社會幾代以來都依賴子孫後代來贍養老人，而政府自身的社會保障體系卻嚴重不足，因此，在中國面臨埃伯施塔特和維德瑞所說的「老化」之際，中國必須尋找其他的財政支持方式。

他們寫道：“這相當於對一個歷史上以孝道為重的社會進行徹底的變革。

” 「儘管物質進步，但2050年的中國人口不斷萎縮、老化、更加原子化，這可能是一個極其悲觀的局面……即將到來的中國人口不斷萎縮、老齡化、更加原子化，這可能是一個極其悲觀的局面……即將到來的中國家庭轉型目前可能是中共的盲點——並且具有『戰略驚喜』的所有特徵，有可能使北京的宏偉計劃陷入混亂。

」中共半世紀以來之所以能夠更興盛。

當這個交易不再明確時會發生什麼事？

中國的父母在知道自己唯一的孩子可能喪命的情況下，還怎麼支持軍事冒險呢？

這場深刻的、如今已無法避免的人口崩潰將重塑中國，並波及中國經濟、政治和地緣政治的各個層面。

例如，在考慮軍隊的未來時，中國領導人肯定意識到其適齡人口實際上已經達到頂峰，並且已經開始下降。

19然而即將到來的崩潰只是該國面臨的日益嚴重和複雜的國內和國際局勢的一個縮影。

在政府巨額支出的推動下，中國經濟在許多方面都是建立在不牢靠的金融基礎上的；

一些經濟學家認為，過去10到15年間，中國幾乎所有的增長都來自於政府支出的增加，這種模式在某個時候將變得不可持續。

私人企業的債務不斷增加，而銀行體係不成熟的監管體系幾乎肯定無法捕捉到真正的風險。

正如路透社2023年報導的那樣，「官方數據顯示，中國商業銀行的不良貸款總額約為1.5萬億元人民幣（超過2000億美元）。

但一些分析人士表示，由於銀行使用各種手段掩蓋真實數字，實際壞帳金額可能高達14倍。

」20

零封鎖期間的巨額計劃外支出使地方政府的債務雪上加霜。

目前地方債務總額約 9 兆美元，略高於美國聯邦債務總額的三分之一。

標普全球目前估計，「三分之二的地方政府目前面臨突破北京設定的非官方債務門檻的危險，這表明地方政府面臨嚴重的資金壓力，其未償債務將超過收入的120%（2022年）。

」21

從理論上講，中國深遠的中央控制措施可能使其能夠比2008年的美國更好地度過債務危機，避免出現經濟學家所說的“貝爾斯登時刻”或“雷曼兄弟時刻”，即一家公司的倒閉會拖垮整個相互關聯的系統。

22但目前尚不清楚中國政府將如何巧妙地繼續其微妙的經濟芭蕾和轉盤——許多經驗豐富的中國經濟學家，他們在過去二十年中負責管理中國經濟的奇蹟般增長，並巧妙地限制了全球金融危機對中國的影響（在某些方面，他們也從中受益），但現在他們正在迅速退休，因為習近平正在將舊的“秩序也越來越多地關注”的立場“安全”的立場越來越“維持邊緣”。

可以說，債務對中國生存的風險不僅僅是徹底違約；

相反，這是經濟成長被迫放緩，因為地方政府推遲支出、裁減勞動力、推遲基礎設施項目，或者以其他方式削減和減少那些曾經支撐全國經濟的支出。

從教師到垃圾收集員等政府工作人員都在抱怨薪資被削減，這種抱怨甚至引發了武漢和大連等大城市的抗議。

23有些人甚至根本沒有得到報酬。

不過，除了政府資金之外，中國經濟也從信貸推動的房地產繁榮中獲益匪淺，但這一繁榮似乎越來越不穩定。

中國過去半個世紀的成功很大程度上歸功於城市化進程，數千萬農村人口湧入城市，帶來了巨大的住房和開發需求，中國人口從上世紀70年代的80%為農村，到現在城鎮化率已達到65%。

如今，中國有一百多個城市，人口超過百萬。

在巨大的經濟和城市化轉型中，私人住房所有權的概念實際上在中國才剛出現一代。

直到 1980 年，鄧小平才允許人們購買自己的房屋；

直到 1998 年，時任總理的朱鎔基才將房地產行業商業化。

過去十年，黨的領導人越來越關注這項曾經被視為必要住所的資產如何成為重要的獲利工具，從而助長了房價的快速上漲。

習近平在 2017 年黨的十九大上指出：「房子是用來住的、不是用來炒的。

」24

如今，住房在經濟中繼續發揮巨大作用，而新冠疫情的不確定性和封鎖導致市中心市場變得危險，這一點意義重大。

25事實上，房地產佔中國 GDP 的比重高達 30%，而在金融危機最嚴重的時候，它占美國 GDP 的比重也從未超過 13%。

部分問題在於，儘管中國的特大城市蓬勃發展，但小城市的城市建設卻大大超過了需求。

整個城市的建設都是為了安置那些可能永遠無法到達的城市居民；

內蒙古康巴什曾計劃容納一百萬居民，但如今只剩下區區十萬，其大量預先建成的基礎設施幾乎荒廢。

26中國第二大房地產開發商恆大集團的倒閉導致其撤離六安，此前該公司已在六安開始建造 26 層的住宅大樓、90 億美元的主題公園和 40 億美元的電動汽車工廠。

27「過去15年，中國房價主要呈現上漲趨勢。

過去六個月，它們就像被白蟻蛀蝕的地板一樣下垂，」《經濟學人》在2023年初寫道。

 28如今，房地產繁榮已開始崩盤，中國金融業可能面臨一場潛在的災難性崩潰，相較之下，美國2008年的房地產衰退可能只是小插曲。

全國有數千萬套預建住宅和公寓空置，這些投機性投資曾被期望能帶來巨額利潤，但結果可能導致房地產行業崩潰。

人們很容易誇大中國的經濟成就以及它還有多遠的發展空間。

確實，中國已經從一個極其貧窮的國家轉變為一個由中產階級主導的國家，這是歷史上最奇蹟般的生活水平提高之一，但這個中產階級仍然遠未達到西方發達經濟體所熟悉的“中產階級”的定義。

這也為民眾帶來了真正的生命損失。

例如，中國可能在 GDP 基礎上趕上美國（儘管仍然低近 25%），但其經濟總體規模是由其消費者群體的規模而非財富規模決定的。

中國的人均GDP僅為美國的六分之一：人均12,500美元，而美國的人均GDP約為70,000美元。

在全球舞台上，中國的人均 GDP 排名約為第七十位，與哥斯達黎加或馬來西亞相當，而大多數美國人幾乎不會認為這些國家富裕。

經濟學家智庫全球首席經濟學家西蒙·巴普蒂斯特 (Simon Baptist) 在 2021 年接受 CNBC 採訪時表示：“我認為，中國至少在未來 50 年內，人均 GDP（這是我們衡量財富的標準）達到美國的水平的可能性非常小，甚至不可能。

” 29

此外，中國在走向偉大的道路上也毒害了自己。

托馬斯·芬格和讓·奧伊在分析中國崛起的著作《重大決策》中寫道：“將增長和創造就業置於環境保護之上，對健康和生活質量產生了極為負面且日益令人反感的影響。

” 30空氣污染是中國環境挑戰的一個明顯表現；

十多年來，中國各大城市的霧霾問題一直臭名昭著，中國政府和美國駐北京大使館就此問題發生爭執，美國大使館一直在推特上每小時發布一次空氣品質報告，而一場霧霾甚至導致北京機場數百個航班被取消。

根據美國國立衛生研究院的估計，空氣污染每年導致約160萬中國人死亡。

31儘管截至 2023 年，該國在清理污染方面取得了一些進展，但仍面臨著長期（且昂貴！）的努力來恢復其空氣和水質，其中大部分被認為不適合人類飲用。

上海一半以上的水被認為不適用於任何用途——更不用說飲用了！而在北部港口城市天津，只有 5% 的水可以飲用。

三十二

在海外，中國參與全球事務和建立多邊聯盟的嘗試也失敗了。

 2013年，習近平推出了備受矚目的“一帶一路”倡議，可以說是有史以來最雄心勃勃的全球基礎設施項目，旨在將中國資金投入到各大洲的項目，打造一條“新絲綢之路”，使中國成為亞洲和全球貿易路線的中心。

 （該計畫大體上始於建設陸上絲綢之路經濟帶和海上絲綢之路，因此稱為「帶」和「路」。

）習近平所說的「世紀工程」既有國內目標，也有國際目標，因為亞洲、非洲和其他地區的基礎設施建設將促進和促進與中國的貿易，將鐵路和海上網絡與中國城市連接起來，同時幫助華為國內的全球基本支柱，華為國家的全球性。

這項努力總共在 147 個國家促成了項目，資金流向了大大小小的項目，從斥資 620 億美元的中巴經濟走廊到老撾的鐵路建設、阿爾及利亞的港口建設，甚至還有在玻利維亞建造六座水力發電大壩。

二

總而言之，中國似乎準備花費高達 8 兆美元，相當於美國聯邦債務總額的四分之一——其中大部分資金以中國貸款的形式提供，用於資助外國項目——並且在最初幾年，它似乎是全球外交和建立友誼（以及購買友誼）的大師級人物。

但幾年前仍被視為地緣政治巨大成功的項目，如今卻顯得更加不確定，因為中國已經投資了原計劃的約一兆美元。

中國開始吸取與俄羅斯同樣的教訓，俄羅斯在戰前僱用了龐大的烏克蘭合作者網絡，其中許多人最終選擇消失，而不是冒著生命危險支持俄羅斯的侵略。

你可以租人，但不能買人。

無論是個人還是國家的忠誠度都無法永久購買。

該計劃的接受國對伴隨而來的債務變得更加謹慎，並對中國主導的建設項目的品質感到不滿。

馬來西亞實際上在 2018 年就宣布擱置與中國同意開展的兩個擬議項目，馬來西亞總理告訴中國官員，“我們不希望出現新版殖民主義的情況。

”正如一位新加坡商學院教授向《全球貿易評論》表示，“北京一直向新興國家推行的債務模式越來越被視為一種適得其反的美人計。

” 33

然而，同樣讓許多地方官員擔憂的是，中國主導的工作本身卻不那麼好。

2023 年，厄瓜多前能源部長向《華爾街日報》表示：「（中國建造的專案中）設備和零件的品質很差，所以我們今天正遭受痛苦。

」34

根據《華爾街日報》調查，世界各國都發現，中國的宏偉承諾未能兌現，現實卻不盡人意。

巴基斯坦因發現輸水隧道出現裂縫而不得不關閉一座已運行四年的水力發電廠，此次停工導致該國每月電費上漲約 4,400 萬美元。

烏幹達在中國建造的一座全新水力發電設施中發現了五百個缺陷，其中一些缺陷極為基礎。

例如，這家中國建築公司從未建造用於防止漂浮物堵塞工廠進水閥的圍油欄。

在安哥拉，一棟新的住宅區建成僅僅十年後就開始倒塌。

在肯亞，連接沿海城市蒙巴薩與烏幹達、盧安達和南蘇丹的鐵路線原本是中國在東非的旗艦基礎設施項目之一，但由於中國撤回了剩餘的 49 億美元資金，該項目未能完工。

如今，這條鐵路的終點站位於內羅畢以西七十五英里的一個小村莊。

35世界對接受中國「一帶一路」投資日益感到不安的最好證據或許是北京舉辦的展示全球影響力的「一帶一路」論壇的參與度下降：參加 2023 年論壇的國家元首人數從 2019 年的 37 位高峰下降到僅 23 位。

但儘管公關情況不佳，發展中國家仍面臨嚴峻的現實。

在沒有其他重要融資來源的情況下，中國的「一帶一路」倡議儘管存在缺陷，但往往仍然是這些國家升級基礎設施和增加經濟機會的唯一選擇。

從最基本的層面來說，「一帶一路」倡議最初是為了解決中國最根本的弱點之一：不可改變的地理位置和資源儲備。

這一點與美國的經驗形成了鮮明對比。

儘管一系列因素促使美國成為世界上最強大和最富有的國家（甚至可能是歷史上最富有的國家）——大規模移民推動的人口增長、創新文化、法治和對產權的尊重，以及歷史上前所未有的將創新理念轉化為高度成功企業的資本渠道——但很可能最大的單一因素是其優越的地理位置。

事實上，美國在一個多世紀的時間裡基本上沒有受到地緣政治的困擾，並逐漸成熟並成長為一個世界強國。

美國與世界其他國家之間隔著兩大洋，與兩個基本上沒有威脅的鄰國接壤，因此，美國是世界上少數幾個自 1815 年以來能夠只參與自願戰爭而非必要戰爭的大國之一。

此外，美國建國以來的大部分時間都實現了糧食和能源的自給自足，這讓我們感到安全無虞，直到 1941 年珍珠港事件的發生粉碎了我們的純真。

那次攻擊預示著航空母艦和潛艇等新技術的發展——以及後來的噴射機、核武和彈道飛彈——克服了海洋的距離，使我們變得更加脆弱。

即便如此，第二次世界大戰後，美國仍然是世界上唯一一個沒有受到戰爭或戰時轟炸破壞的發達強國。

其工業實力無與倫比，為隨後幾十年令人難以置信的經濟發展創造了條件。

相較之下，如今中國在尋求展示其新的超級大國地位時卻沒有這樣的奢侈。

半個世紀前，這個國家還是一個以農業為主的國家，如今卻搖身一變，成為世界上最大的糧食進口國，只能滿足國內需求的 65%。

中國也是世界上最大的煤炭和石油進口國，其中大部分能源都要透過美國海軍控制的狹窄海上航線運輸。

儘管中國軍事現代化步伐加快，並且大肆宣揚其擁有“世界最大海軍”，但中國幾乎沒有能夠保衛遠離中國海岸的貿易路線的所謂遠洋艦船。

此外，儘管中國對再生能源進行了大量投資（該領域尤其受到國家補貼和針對西方風力渦輪機和太陽能電池板製造商的大規模智慧財產權盜竊的推動），但預計至少要到 2060 年才能實現能源自給自足。

此外，有關中國日益好戰的姿態和「一帶一路」承諾的質疑出現之際，中國傲慢而敵對的自封的戰狼外交激怒了潛在的盟友，並增強了地區鄰國的決心和抵抗。

中國駐外代表拋棄了外交的常規禮節，在聲明和政策立場上採取了越來越對抗和敵對的姿態——這種戰鬥姿態因中國熱門動作片《戰狼》而被稱為“戰狼外交”。

該片的最新宣傳語是：“凡犯我中華者，雖遠必誅。

” 2019年，中國駐瑞典大使抗議瑞典向一名香港異見人士致敬，他在一次採訪中表示：「我們用美酒款待朋友，但用獵槍對待敵人。

」最近，中國駐法國大使盧沙野就成為這種風格一個特別有力的例子——他發表了令人震驚的言論，攻擊加拿大因抗議維吾爾族種族滅絕而成為白人至上主義者，宣布台灣統一後將接受“再教育”，甚至質疑後蘇聯國家的主權——他的言論如此荒謬，甚至與中國的政策不符，因為中國在1991 年就承認了這些國家的獨立。

 36（「在全球南方試圖在大國之間徘徊的時刻，這幾乎是一位中國官員所能說出的最愚蠢的話，」外交政策戰略家丹尼爾·德雷茲納寫道。

37 ）此類爭議和挑釁在國際上累積的影響幾乎與傳統上被認為是外交成功的中國完全相反：現在很少有國家能有 50% 的人口對中國持好感。

這些政治和地緣政治因素結合在一起，標誌著中國全球地位的重大轉變之一：當今世界其他國家對中國的警覺程度是前所未有的。

美國前國務院官員蘇珊·謝克（Susan L. Shirk）在其著作《過度擴張：中國如何破壞其和平崛起》一書中寫道：“如今，商界不再支持與中國接觸。

” 38中國經濟較上一代的飛躍，很大程度上得益於西方的援助與合作；

哈爾布蘭茲和麥可貝克利指出：「中共正在失去幫助其崛起的開放、友善的世界。

」39頗具諷刺意味的是，美國比任何其他國家都更能推動和促進中國的崛起，現在美國正競相建立一個可以製衡中國實力的全球聯盟和網絡。

除此之外，2020-2022 年誤導性的「零新冠」策略加劇了金融和環境的不穩定和社會分裂，這些政策導致勞工抗議活動增多，並凸顯了城鄉差距、貧富不均加劇和精英腐敗盛行，執政的中國共產黨領導層面臨著極其複雜的政治環境和國內政治穩定的挑戰。

中國的持續崛起以及經濟、政治和地緣政治的成功當然不是命中註定的，中國世紀也難以保證。

只有當人們認為美國及其西方聯盟的狀況比人們普遍認為的更強大（或至少可以更強大）時，這一事實才更加突出。

註腳

當然，中國也是美國國債的最大外國買家之一，到 2023 年，中國持有的美國國債總額將略低於 9,000 億美元，這是中國謹慎管理人民幣匯率的努力的一部分，此舉有助於確保其出口市場的實力。

ii義大利是唯一簽署該計畫的七國集團國家，但於 2023 年退出。