珍珠港襲擊事件發生後，兩位高級將領立即提出了這個問題。陸軍參謀長喬治·馬歇爾將軍認定德國是更大的敵人。當艾森豪威爾將軍向馬歇爾匯報時，他被要求概述應對美國面臨的兩個新敵人的戰略，並確定應優先擊敗哪個國家。

珍珠港襲擊事件發生後，兩位高級將領立即提出了這個問題。陸軍參謀長喬治·馬歇爾將軍認定德國是更大的敵人。當艾森豪威爾將軍向馬歇爾匯報時，他被要求概述應對美國面臨的兩個新敵人的戰略，並確定應優先擊敗哪個國家。經過幾個小時的規劃，艾森豪威爾得出了與馬歇爾相同的結論：德國應該是首要焦點。

當時，德國正在與英國和蘇聯作戰，對它們的失敗構成了真正的威脅。希特勒和軸心國在短時間內征服了比以前任何征服者都多的歐洲領土。德國在短短五週內就取得了在第一次世界大戰中花了四年時間才取得的成就。美國可以向英國和蘇聯提供支持，以防止它們垮台，因此優先考慮歐洲戰區的援助至關重要。

另一方面，日本的資源擴張已達極限，與美國隔太平洋相望。美國缺乏立即派遣物資、船隻、飛機和部隊到遭受攻擊的菲律賓。在太平洋上取得成功的戰役需要建造更多的艦艇，然後美國才能有效地攻擊日本本土。同時，日本無法對美國構成重大威脅，選擇不攻擊蘇聯，並且已經對亞洲的英國造成了相當大的傷害。美國轟炸德國的時間比轟炸日本的時間還要早，而這需要數年時間。